Lão tộc trưởng dù sao cũng là người đã bôn ba ngoài hoang dã hơn mười năm, nhãn lực cơ bản vẫn có. Thế nhưng, năng lực biến ra đồ vật từ hư không của Vân Ưng khiến ông vô cùng chấn động. Ngay cả trong những năm tháng lang bạt ngoài hoang dã, lão tộc trưởng cũng chưa từng thấy ai sở hữu năng lực như vậy.
Một nhóm người thần bí trong truyền thuyết chợt hiện lên trong tâm trí ông. Đó là những kẻ có thân phận cao quý, thực lực cường đại, nắm giữ sức mạnh mà phàm nhân không thể tưởng tượng nổi —— Săn Ma Sư!
Lão tộc trưởng không khỏi bắt đầu căng thẳng.
Sự xuất hiện của Săn Ma Sư đại diện cho điều gì, ông hiểu rõ hơn ai hết!
Sự xuất hiện của Săn Ma Sư mang ý nghĩa gì, ông cũng hiểu rõ!
Thời còn trẻ, lão tộc trưởng từng gặp Săn Ma Sư ngoài hoang dã. Những chiến binh đỉnh cấp đến từ thần vực bí ẩn này, mỗi người đều sở hữu sức mạnh khiến người ta kinh tâm động phách. Ông cũng từng chứng kiến sự tàn nhẫn, lạnh lùng của họ; đối với những kẻ biến dị như bộ tộc ông, họ chưa bao giờ tỏ ra thiện chí, thậm chí còn coi họ như côn trùng có hại để tiêu diệt.
Lão tộc trưởng vội vàng gọi Than Cốc tới để hỏi rõ quá trình chạm trán với đối phương.
Than Cốc kể lại toàn bộ sự việc một cách chi tiết.
Lão tộc trưởng miễn cưỡng thở phào nhẹ nhõm.
Vị Săn Ma Sư này có lẽ không nhắm vào họ. Nghĩ lại cũng đúng, số lượng người biến dị ngoài hoang dã nhiều vô kể, bộ tộc Núi Lửa chỉ có tổng cộng ba bốn trăm nhân khẩu, lại ẩn cư sâu trong dãy núi Nôn Nóng, gần như không có tiếp xúc với thế giới bên ngoài. Thế lực thần vực không có lý do gì lại bỏ mặc vô số kẻ biến dị ngoài kia để cất công chạy đến cái nơi khỉ ho cò gáy này đối phó với họ.
Thực lực của Vân Ưng là điều không cần bàn cãi, có thể đánh cho Than Cốc liên tục lùi bước thì tuyệt đối không phải hạng tầm thường.
Than Cốc là thiên tài hiếm có của bộ tộc Núi Lửa, ngay cả người mạnh nhất trong bộ lạc cũng không bằng một phần mười của cậu. Mức độ tiến hóa cơ thể của cậu đã đạt đến giới hạn mà tộc nhân không thể tưởng tượng nổi, chỉ là Than Cốc chưa từng tham gia thực chiến nên không hiểu cách vận dụng kỹ năng chiến đấu mà thôi.
Việc Vân Ưng có thể đánh lui Than Cốc đã chứng tỏ hắn vượt xa bất kỳ chiến binh nào trong bộ lạc.
Huống chi, vị Săn Ma Sư trẻ tuổi này khi ra tay với Than Cốc rõ ràng chưa dùng toàn lực. Hắn còn ẩn giấu bao nhiêu sức mạnh, vẫn là một ẩn số.
Lão tộc trưởng không khỏi nảy sinh vài ý niệm.
Thứ nhất, Săn Ma Sư là đối tượng tuyệt đối không thể đắc tội.
Thứ hai, "Núi Lửa Chi Thần" chắc chắn không tồn tại.
Lão tộc trưởng tự biết rõ, vị thần mà thị tộc Núi Lửa thờ phụng bao đời nay, thực chất chỉ là một con quái vật biến dị cường đại chiếm cứ khu vực núi lửa mà thôi. Ông vốn đã có kế hoạch đợi Than Cốc mạnh mẽ hơn nữa, sẽ dẫn tộc nhân đến săn giết nó. Nay đã có sẵn một Săn Ma Sư ở đây, tại sao không mượn sức mạnh của hắn để tiêu diệt con quái vật đó? Vị Săn Ma Sư này trông có vẻ tính tình cũng dễ chịu, như vậy vừa không đắc tội hắn, lại vừa có thể trừ hại cho bộ lạc.
Nhưng liệu bây giờ đi khiêu chiến "Núi Lửa Chi Thần" có thực sự ổn không?
Lịch sử thị tộc Núi Lửa không phải chưa từng trải qua chuyện này, mỗi lần đều kết thúc trong thảm bại, có nhiều lần suýt chút nữa khiến bộ lạc diệt vong!
Vân Ưng thấy lão tộc trưởng do dự thì bắt đầu mất kiên nhẫn, lập tức hỏi Than Cốc chuyện gì đang xảy ra.
Than Cốc đầy oán giận miêu tả về cái gọi là "Núi Lửa Chi Thần".
Làm gì có vị thần nào? Kẻ đó chỉ là một trong những con thú biến dị mạnh nhất chiếm cứ vùng núi Nôn Nóng. Nó không chỉ hung tàn mà còn cực kỳ xảo quyệt. Người của thị tộc Núi Lửa buộc phải định kỳ mang thức ăn đến cúng tế, nếu không, nó sẽ lần theo hơi thở của tộc nhân để tìm đến bộ lạc và nuốt chửng họ. Dù tộc nhân có chạy trốn đến đâu cũng vô ích, nó luôn có cách truy lùng, vì vậy người trong tộc vừa hận vừa sợ nó.
"Núi Lửa Chi Thần" đã tồn tại từ trước khi Than Cốc chào đời.
Sinh vật này dường như có tuổi thọ vô tận, dù bao nhiêu năm trôi qua, nó vẫn không hề già đi mà ngược lại ngày càng to lớn và lợi hại hơn. Than Cốc từ nhỏ đã vô cùng chán ghét kẻ này, cậu thậm chí đã coi nó là mục tiêu thí luyện của bản thân. Chỉ cần một ngày kia có thể đánh bại "Núi Lửa Chi Thần", cậu quyết định sẽ rời khỏi dãy núi Nôn Nóng để bôn ba ngoài thế giới hoang dã.
Cuộc thảo luận của lão tộc trưởng nhanh chóng có kết quả.
"Nếu các hạ nhất quyết muốn tìm kiếm lối vào ẩn giấu tại thác lửa, thị tộc Núi Lửa chúng tôi nguyện góp một phần sức lực, cùng ngài đối phó với tên ngụy thần tà ác kia."
Vân Ưng thầm mỉa mai trong lòng. Vốn tưởng người của thị tộc Núi Lửa là đám dân bản địa chất phác, không ngờ họ cũng lật mặt nhanh như vậy. Vài phút trước còn gọi là thần, chớp mắt đã gọi là ngụy thần?
Cũng chẳng sao cả.
Quản hắn là ngụy thần hay chân thần.
Vân Ưng chắc chắn phải đi: "Đã như vậy thì cảm ơn lão tộc trưởng. Xin mọi người yên tâm, ân tình này ta ghi nhớ, sau này có cơ hội nhất định sẽ báo đáp."
Lão tộc trưởng nghe vậy mới thoáng yên tâm.
Đối với một Săn Ma Sư mà nói, không cần thiết phải chơi trò tâm cơ với đám dân bản xứ đê tiện này. Nếu vị Săn Ma Sư này đã hứa hẹn như vậy, chắc hẳn sẽ không quay lưng lại liền dẫn quân đội đến thanh trừng bọn họ.
Ngày hôm sau, thị tộc Núi Lửa tuyển chọn kỹ càng tám mươi tộc nhân trẻ tuổi, cường tráng nhất. Dưới sự dẫn dắt của Than Cốc, họ cùng Vân Ưng xuất phát với mục tiêu săn giết "Núi Lửa Chi Thần". Nhóm dân bản xứ này sở hữu sức mạnh không hề tầm thường, lại liều mạng huy động lực lượng lớn như vậy, có thể thấy cái gọi là "Núi Lửa Chi Thần" kia quả thực có bản lĩnh. Vân Ưng thậm chí hoài nghi liệu mình có đang bị lợi dụng làm quân cờ hay không. Đám người này chẳng lẽ muốn dùng sức mạnh của hắn để đối phó với con quái vật đang uy hiếp bộ lạc?
Tuy nhiên, những chuyện đó không quan trọng. Chỉ cần tìm được Ám Hạch Hội, dù có phiền phức chút ít cũng chẳng sao.
Mấy chục tộc nhân Núi Lửa tiến vào một địa hình vô cùng độc đáo. Một vách đá dựng đứng chắn ngang bên cạnh hồ dung nham khổng lồ, lượng lớn nham thạch nóng chảy cùng lưu hỏa đổ xuống từ vách đá cao 90 độ, tạo thành một thác nước lửa vô cùng tráng lệ và kinh người. Dù khoảng cách còn rất xa, nhưng sóng nhiệt cuồn cuộn vẫn ập tới khiến Vân Ưng cảm thấy khó thở. Chỉ có những người mang dòng máu biến dị như tộc Núi Lửa, vốn sinh sống ở đây bao đời nay, mới có thể chịu đựng được môi trường khắc nghiệt này.
Mặc dù nhiệt độ của thác lửa cực cao nhưng không thể làm tan chảy đá núi. Nhìn xuyên qua màn lửa, loáng thoáng có thể thấy trong lòng vách đá có một hang động với không gian vô cùng rộng lớn. Vân Ưng lấy bản đồ ra đối chiếu, vô cùng kinh ngạc khi nhận thấy nơi này rất giống với mô tả trong tài liệu, khả năng cao đây chính là một trong những lối đi dẫn tới tổng bộ Ám Hạch Hội.
"Núi Lửa Chi Thần đâu?"
Than Cốc chỉ tay về phía trước.
Mấy chục tộc nhân Núi Lửa đồng loạt rút vũ khí, tất cả đều là những cây lao lớn chế tạo từ khoáng thạch núi lửa kiên cố. Than Cốc gầm lên một tiếng rồi lao đi. Họ dùng đôi chân trần chạy điên cuồng trên mặt đất nứt nẻ đầy dung nham, những cây lao đá bay vút lên không trung, mang theo sức mạnh kinh người lao thẳng vào hang động giữa thác lửa. Gần như cùng lúc đó, từ bên trong hang động khổng lồ vang lên một tiếng gầm nhẹ. Tiếng rít gào này như thể có thể làm rung chuyển cả núi sông, uy thế còn khủng khiếp hơn cả núi lửa phun trào.
Một luồng hơi thở cổ xưa và hung bạo bất ngờ tràn ngập không gian.
Một con cự trùng dài chừng bảy tám mươi trượng từ từ bò ra khỏi hang động. Toàn thân nó mang màu đỏ sậm xấu xí, chui ra từ thác lửa mà ngay cả tộc nhân Núi Lửa cũng khó lòng tiếp cận. Lửa nóng như mưa xối xả trút xuống người nó, khiến lớp vỏ cứng bị nung đến đỏ rực, nhưng sinh vật này lại hoàn toàn không bận tâm, đang phẫn nộ lao về phía các tộc nhân.
Vân Ưng kinh hãi: "Đây là thứ gì!"
Những cây lao của tộc nhân Núi Lửa liên tục cắm vào người sinh vật này. Lao đá vỡ vụn, cho thấy lực tác động rất mạnh, chỉ là không gây ra tổn thương nghiêm trọng nào. Đây chính là "Núi Lửa Chi Thần" sao? Thể tích khổng lồ, khí thế khoa trương, quả thực đủ để dọa người. Đây đúng là một đầu hung thú cấp cao hiếm thấy ngay cả ở vùng hoang dã. Việc tộc nhân Núi Lửa cứ thế xông lên chém giết thật là một hành động vô cùng liều lĩnh.
"Than Cốc, dẫn nó tới phía này!"
Dù cơ thể Vân Ưng có cường đại đến đâu, hắn cũng rất khó chiến đấu gần hồ dung nham. Nếu không cẩn thận trượt chân rơi vào hố dung nham, e rằng chỉ trong chớp mắt sẽ bị thiêu thành tro bụi. Hắn không có thể chất miễn nhiễm nhiệt độ cao như tộc nhân Núi Lửa, nên không dám mạo hiểm.
Giờ phút này, thân hình con quái trùng khổng lồ đã hoàn toàn chui ra khỏi hang. Nó trông khá giống một con rết, toàn thân bao phủ lớp vỏ cứng, có hàng trăm cặp chi tiết dạng mái chèo. Dù hình thể đồ sộ nhưng di chuyển lại cực kỳ linh hoạt. Nó nâng cao một phần ba thân trước, một cái miệng khổng lồ từ từ mở ra, Vân Ưng lập tức cảm nhận được luồng không khí xung quanh biến đổi. Một lần hít thở của nó như thể hút cạn không khí trong khu vực.
Một cảnh tượng khiến Vân Ưng sững sờ xuất hiện: trong luồng hơi nóng bị hút vào, chứa đựng lượng lớn dòng khí lửa cực nóng. Trong cơ thể quái vật này có một túi chứa khí lửa khổng lồ, giờ đây đã phồng to, ánh sáng xuyên qua lớp túi bán trong suốt làm người ta nhìn rõ sức mạnh ẩn chứa bên trong.
Than Cốc hét lớn với tộc nhân. Các tộc nhân Núi Lửa hoảng sợ tìm chỗ ẩn nấp. Túi chứa ở bụng con cự trùng đột ngột xẹp xuống, phun ra một luồng lửa nóng bỏng, cuồn cuộn như lũ quét càn quét mặt đất nứt nẻ, trong chớp mắt nuốt chửng vài tộc nhân không kịp chạy thoát. Than Cốc vì xông lên trước nhất nên hứng chịu trực diện.
Nhiệt lưu cuồn cuộn ập tới. Dù cách xa như vậy, Vân Ưng vẫn cảm nhận được uy lực của cơn lốc lửa. Từ nhỏ đến lớn, hắn đã gặp vô số sinh vật khủng bố, nhưng chưa từng thấy con quái vật nào đáng sợ đến thế.
Cùng lúc đó.
Thiên Vân Thần Vực, Quân đoàn Trường Thành.
Trong doanh trại tướng quân, một vị tướng lĩnh có vóc dáng cường tráng, khoác trên mình bộ trọng giáp bằng thép đen, khuôn mặt thô kệch đang ngồi trên ghế, điềm nhiên đánh cờ cùng người khác. Đối thủ của ông là một vị tướng lĩnh cấp cao có vóc dáng thanh mảnh, gương mặt nho nhã. Cả hai trông đều còn khá trẻ, chỉ tầm ba mươi tuổi. Tại Thiên Vân Thành, những quân nhân có thể leo lên vị trí này ở độ tuổi đó trong thời bình, không chỉ đòi hỏi sự nỗ lực và thực lực vượt trội, mà còn cần một gia thế vững chắc chống lưng.
"Ha ha ha, lão Lôi, anh lại thua rồi!"
"Chiến tướng quân cờ cao tay, Lôi mỗ tự thấy không bằng."
"Nhưng sao tôi cứ cảm thấy, anh vẫn luôn cố tình nhường tôi thế nhỉ?"
Người đàn ông mặc giáp sắt đen này chính là Chiến Long, hậu duệ trực hệ của Chiến gia tại Thiên Vân Thành. Cách đây không lâu, anh đột ngột được điều động đến Quân đoàn Trường Thành và nhậm chức Phó quân đoàn trưởng. Quân đoàn Trường Thành là lực lượng quy mô khổng lồ nhất của Thiên Vân Thần Vực, chịu trách nhiệm chính trong việc xây dựng tuyến phòng thủ ngoại tầng cho Thiên Vân Thành. Việc có thể trực tiếp nắm giữ vị trí Phó quân đoàn trưởng tại đơn vị này chứng tỏ anh không phải là kẻ hữu danh vô thực.
Kể từ khi đến Quân đoàn Trường Thành, Chiến Long nhanh chóng thể hiện tài năng của mình. Từ việc hành quân bày trận, huấn luyện bộ đội cho đến thực lực cá nhân, tất cả đều khiến người khác phải nể phục, nhờ đó mà mọi người đều tâm phục khẩu phục anh.
Còn về phía tướng quân họ Lôi, ông là người đi lên từ cơ sở, hiện đang đảm nhiệm vị trí Tiên phong tướng quân của Quân đoàn Trường Thành – một quân đoàn nằm trong top mười đơn vị mạnh nhất Thần Vực.
Lôi tướng quân đang định đáp lời thì một người lính gác bước vào.
"Báo cáo Phó quân đoàn trưởng, bên ngoài có người cầu kiến, hình như là Trạm trưởng trạm giám sát tại khu vực bồi đắp."
"Trạm trưởng trạm giám sát? Anh ta tìm tôi làm gì?"
"Chúng tôi cũng không rõ, anh ta khăng khăng muốn gặp trực tiếp ngài mới chịu nói."
Trạm giám sát chỉ là một cơ quan trực thuộc dưới quyền Quân đoàn Trường Thành. Một tên trạm trưởng nhỏ bé mà lại muốn vượt cấp gặp trực tiếp Phó quân đoàn trưởng, hành động này quả thực quá mức tùy tiện. Tại sao anh ta không đi gặp thẳng Quân đoàn trưởng luôn cho rồi?
Lôi tướng quân đứng dậy: "Anh ta tên gì? Sao lại không hiểu quy củ như vậy?"
"Thôi bỏ đi, lão Lôi." Chiến Long đứng dậy, gật đầu với người lính gác: "Cho anh ta vào đây."
Người lính gác đáp một tiếng rồi lui xuống.
Vài phút sau, một gã béo nặng gần ba trăm cân bước vào. Lần đầu tiên đối diện với cấp bậc quân hàm cao như vậy, gã tỏ ra khá căng thẳng, cung kính thực hiện một nghi lễ quân đội: "Ti chức Sơn Hải Phong, Trạm trưởng trạm giám sát khu vực bồi đắp..."
Chiến Long và Lôi tướng quân đều nhíu mày. Trong quân đội Thần Vực, sao lại có loại người như thế này trà trộn vào? Thật làm tổn hại đến quân dung! Chiến Long có chút lạnh nhạt, không đợi gã giới thiệu xong đã ngắt lời: "Có chuyện gì thì nói mau đi."
Ai ngờ ngay lúc này, tiếng chuông báo động lảnh lót vang lên khắp quân doanh. Tiếng chuông dồn dập vang lên chín hồi liên tiếp.
Sắc mặt Chiến Long và Lôi tướng quân lập tức thay đổi. Tiếng chuông này chỉ vang lên khi có tình huống khẩn cấp đặc biệt. Chín hồi liên tiếp đại diện cho mức độ báo động cao nhất, bất kể các doanh các quân đang làm gì cũng phải tập hợp trong thời gian ngắn nhất.
Chuyện gì đang xảy ra? Chẳng lẽ Thần Vực bị tấn công?
Chiến Long và Lôi tướng quân chẳng còn tâm trí đâu mà để ý đến gã béo kia, lập tức thu dọn trang bị chuẩn bị xuất phát. Sơn Hải Phong không ngờ lại gặp phải tình huống bất ngờ này, vội vàng kêu lên: "Khoan đã! Là Vân Ưng đại nhân bảo tôi đến báo cáo quân tình khẩn cấp!"
Chiến Long khựng lại. Vân Ưng? Là cậu ta!
Thằng nhóc đó lại gây ra chuyện gì nữa đây?
Tình hình hiện tại vô cùng khẩn cấp, làm sao có thời gian nghe ngóng quân tình gì chứ. Chiến Long không còn tâm trí cũng như thời gian để hỏi kỹ, đành phải tạm thời mang theo Sơn Hải Phong. Khi anh lao đến địa điểm tập kết, Quân đoàn Trường Thành đã tập hợp được khoảng ba vạn binh lực, từng chiếc chiến hạm bay đang chuẩn bị sẵn sàng trên bến tàu không gian.
Đến lúc này, Chiến Long mới nhìn ra manh mối. Đây là tư thế của một cuộc đại quân xuất chinh.
Tại sao lại xuất chinh? Đánh ở đâu? Tại sao mình là Phó quân đoàn trưởng mà lại hoàn toàn không biết gì?
Lúc này, Lôi tướng quân đã trang bị đầy đủ, ông đeo một chiếc mặt nạ màu bạc trắng, đang từ phía Quân đoàn trưởng đi tới. Ông nói với Chiến Long: "Tình huống đột xuất, vị trí tổng bộ của Ám Hạch Hội đã bị khóa. Lần này chúng ta phải tiêu diệt tận gốc hang ổ của chúng. Chúng ta là đội tiên phong, đừng nói nhảm nữa, mau chuẩn bị đi. Trận chiến này phải đánh nhanh thắng nhanh, anh cũng biết bọn Ám Hạch Hội giảo hoạt thế nào rồi đấy, nếu để chúng đánh hơi được mà chạy thoát thì mọi công sức đều đổ sông đổ bể."
Chiến Long sững sờ. Cái gì? Tổng bộ Ám Hạch Hội!
Chiến Long nhanh chóng định thần lại. Mẹ kiếp, là tổng bộ Ám Hạch Hội! Hang ổ của lũ rùa rụt cổ này cuối cùng cũng bị tìm ra rồi sao! Từ khi gia nhập quân đoàn đến nay, anh vẫn chưa được tham gia một chiến dịch thực thụ nào. Lần này các vị thần đã mở mắt, cuối cùng cũng cho anh một cơ hội sao?
"Xuất phát!"
"Đánh cho ra trò nào!"
Chiến Long phấn khích như được tiếp thêm sinh lực. Còn về gã béo do Vân Ưng phái tới kia, giờ phút này đã hoàn toàn bị anh ném ra sau đầu.