Tại Thiên Vân Thành, bên trong Linh Nguyệt phủ đệ, vài nam tử mặc cẩm y sang trọng, đeo đầy trang sức quý giá đang đứng đó, mồ hôi vã ra như tắm, gương mặt tái nhợt. Họ đang run rẩy cầm bản báo cáo trên tay để trình bày tình hình cho một người đàn ông có vóc dáng đẫy đà.
Người mà họ đối mặt chính là gia chủ của Linh Nguyệt gia tộc, cũng là người đứng đầu Thiên Vân Thành - Phú Linh Nguyệt.
Những nam tử mặc cẩm y kia đều là hội trưởng của các đại thương hội trực thuộc gia tộc. Bất cứ ai trong số họ cũng đều là những nhân vật giàu có bậc nhất tại Thiên Vân Thần Vực. Thế nhưng giờ phút này, vẻ mặt họ ủ rũ như thể ngày tận thế đang ập xuống đầu. Thực tế đối với họ mà nói, những sự kiện xảy ra gần đây chẳng khác nào ngày tận thế.
Việc Trường Thành bị phá hủy đã gây ra chấn động chưa từng có cho toàn bộ Thần Vực, và đối tượng chịu ảnh hưởng trực tiếp chính là Linh Nguyệt gia tộc. Hơn phân nửa số thương thuyền bị phá hủy trong chớp mắt, mạng lưới vận chuyển thương mại hoàn toàn tê liệt. Là một gia tộc kinh doanh quy mô lớn, hệ thống vận hành vốn đang trơn tru nay bỗng chốc rơi vào cảnh đổ vỡ.
Mức độ thiệt hại lần này lớn đến mức nào?
Nói một cách đơn giản, nó khiến gia tộc thụt lùi hàng chục, thậm chí hàng trăm năm!
Những tổn thất trực tiếp có thể khiến công sức mười mấy năm qua của họ hóa thành hư ảo. Tiếp theo đó, họ còn phải đối mặt với một "mùa đông thương mại" không biết kéo dài bao lâu. Không ai biết khi nào cuộc khủng hoảng này mới kết thúc, thậm chí không ai dám chắc Linh Nguyệt gia tộc có thể trụ vững qua cơn bão này hay không.
Phú Linh Nguyệt đeo đầy nhẫn đá quý trên tay, đang cầm một tách trà ngọc thạch vô cùng tinh xảo. Chỉ là trà nóng đã sớm nguội lạnh từ lâu. Ông ta vẫn giữ gương mặt lạnh lùng, không tỏ thái độ gì, chỉ lặng lẽ chờ đợi bản báo cáo được đọc xong.
"Gia chủ à, đại kiếp nạn, đúng là đại kiếp nạn rồi." Một vị hội trưởng thương hội tuyệt vọng lên tiếng: "Lần này gia tộc thực sự gặp đại họa, chúng ta phải ứng phó với cuộc khủng hoảng này như thế nào đây?"
Phú Linh Nguyệt liếc nhìn ông ta bằng đôi mắt tam giác hẹp dài.
Vị hội trưởng kia tự biết mình lỡ lời. Khi đối diện với ánh mắt của gia chủ, ông ta lập tức cảm thấy kinh hãi, vội vàng ngậm miệng không dám nói thêm lời nào.
"Chỉ vì tổn thất một chút đội tàu và công việc kinh doanh mà các người đã sợ hãi đến mức này sao? Các người làm ta quá thất vọng rồi."
Mọi người nhìn nhau đầy hoang mang. Cái gì gọi là tổn thất một chút đội tàu? Hầu như tất cả các phi thuyền vận tải đều đã rơi rụng, hơn phân nửa công việc kinh doanh đã tê liệt. Sản nghiệp của Linh Nguyệt gia tộc trải rộng khắp các ngành nghề, cần phải nuôi sống bao nhiêu người, sự kiện lần này chắc chắn có thể coi là cuộc khủng hoảng lớn nhất từ trước đến nay của gia tộc.
"Tiền mất đi thì có rất nhiều cách để kiếm lại, công việc kinh doanh suy sụp thì có thể thiết lập lại. Tiền bạc và thương mại đều có tính lưu động, có chu kỳ và quy luật riêng, giống như dòng sông có lúc cạn lúc đầy. Chỉ cần chúng ta nắm giữ vị trí chính xác, tài phú sẽ như dòng nước cuồn cuộn không ngừng chảy về." Phú đại nhân nhẹ nhàng đặt tách trà xuống bàn: "Nói cho cùng, cuộc khủng hoảng này giống như một trận động đất khiến chúng ta tạm thời mất đi vị thế có lợi. Nhưng nguy cơ và cơ hội thường luôn tồn tại song hành. Các người chỉ nhìn thấy hiểm họa mà không thấy được cơ hội ẩn giấu phía sau. Thiếu kiên nhẫn, chỉ chăm chăm vào lợi ích trước mắt, ánh mắt sao mà thiển cận đến thế?"
Một người cau mày hỏi: "Ý của gia chủ là, chúng ta có thể biến nguy cơ thành kỳ ngộ?"
Phú nhẹ nhàng vuốt ve chiếc nhẫn đá quý, bình thản nói: "Cuộc khủng hoảng này bao trùm toàn bộ Thần Vực, không phải nhắm riêng vào Linh Nguyệt gia tộc. Khi toàn bộ hệ sinh thái thương mại cùng chịu đả kích mang tính hủy diệt, thì chỉ những thực thể có năng lực sinh tồn mạnh mẽ và cấu trúc phức tạp mới có thể sống sót."
Mọi người nhìn nhau, họ đều là những người thông minh, dường như đã hiểu ra vấn đề.
"Linh Nguyệt thương hội của chúng ta đã như vậy, các thương hội khác chắc chắn còn tệ hơn. Nhưng Linh Nguyệt gia tộc có nền tảng, có năng lực sinh tồn mạnh mẽ để vượt qua nghịch cảnh, trong khi các thương hội khác thì không. Nếu chúng ta có thể tận dụng cơ hội này, tai nạn lần này không những không thể tiêu diệt chúng ta, mà còn là bàn đạp để chúng ta vươn lên."
Ông ta dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Con người luôn cần mặc quần áo, luôn cần ăn cơm. Chỉ cần còn người, chỉ cần còn nhu cầu, chỉ cần Thần Vực chưa sụp đổ, thì những người như chúng ta vẫn còn đất dụng võ. Chúng ta có gì mà phải sợ?"
Ánh mắt các vị hội trưởng sáng lên, chẳng phải đạo lý chính là như vậy sao?
"Huống chi, Trường Thành của Thần Vực đã bị phá hủy, từ nay vùng hoang dã và Thần Vực đã thông suốt. Chúng ta sẽ có không gian phát triển rộng lớn hơn. Thậm chí, bản thân cuộc chiến tranh này đối với chúng ta mà nói, không phải là nguy cơ mà là một kỳ ngộ, hơn nữa còn là một kỳ ngộ cực lớn. Đây là cơ hội mà các vị thần ban tặng cho Linh Nguyệt gia tộc. Nếu ai còn dám hồ ngôn loạn ngữ gây nhiễu loạn trật tự, ta tuyệt đối không tha!"
"Vâng, vâng, vâng!"
"Gia chủ dạy chí phải, gia chủ dạy chí phải."
"Ca ngợi các vị thần vĩ đại, Thần Vực sao có thể sụp đổ được chứ?"
Những đại phú thương, đại hội trưởng này từng người vội vàng lau mồ hôi, không ai dám nói thêm điều gì.
Tuy nhiên, nói thật lòng, những chuyện như thế này họ thậm chí còn không dám nghĩ tới. Việc gia tộc thụt lùi hàng chục, hàng trăm năm trong cuộc khủng hoảng, dù nhìn thế nào cũng không phải là chuyện tốt. Thế nhưng gia chủ đại nhân lại coi cái giá đắt đỏ này là đòn bẩy để xoay chuyển tình thế, mưu cầu cơ hội trong nghịch cảnh, nhằm thúc đẩy sự phồn vinh cho ngàn năm tới. Đây mới thực sự là một thương nhân bản lĩnh, đây mới là một gia chủ xứng tầm.
Một gia chủ hưng phấn nói: "Chúng ta có thể nhân cơ hội này thu mua các thương hội khác và thâu tóm tài nguyên trong thần vực! Chỉ cần lần nguy cơ này qua đi, chúng ta chắc chắn sẽ nhận được nhiều hơn trước kia rất nhiều."
"Các ngươi vẫn chưa hoàn toàn hiểu rõ vấn đề." Ánh mắt Phú đại nhân càng lúc càng nóng bỏng: "Việc này đối với gia tộc không chỉ đơn thuần là chuyện làm ăn hay tiền bạc. Loạn thế đồng nghĩa với việc tái lập trật tự. Linh Nguyệt gia tộc bấy lâu nay trong thần vực chẳng khác nào những con lợn béo chờ làm thịt, vị thế thương nhân từ trước đến nay đều chỉ là hư danh. Đây chẳng phải là cơ hội để chúng ta xoay chuyển cục diện sao?"
À, xoay chuyển cục diện sao?
Quản gia vội vã tiến vào, ghé sát tai Phú đại nhân thì thầm vài câu.
Phú đại nhân bảo quản gia: "Đi gọi Vân nhi tới đây."
Quản gia nhanh chóng rời đi.
Phú đại nhân mỉm cười: "Cơ hội của chúng ta đã đến, các ngươi hãy nhìn cho kỹ đây."
Vài vị hội trưởng nòng cốt của gia tộc rõ ràng thấy, vẻ đa mưu túc trí và khôn khéo trên mặt gia chủ gần như biến mất trong chớp mắt, thay vào đó là vẻ hàm hậu, thậm chí có thể nói là khờ khạo. Chỉ những người thân tín của gia chủ mới hiểu được ý nghĩa của biểu cảm này.
Gia chủ chỉ khi đối mặt với người ngoài mới lộ ra bộ dạng như vậy.
Linh Nguyệt gia tộc là gia tộc giàu có nhất Thiên Vân Thần Vực, nhưng vị thế của thương nhân trong thần vực lại rất thấp. Chính nhờ biểu hiện luôn khéo léo, biết nghe lời mà gia tộc này mới có thể ổn định và phát triển.
Một người từ ngoài cửa bước vào.
"Hoan nghênh tôn quý và cường đại đặc sứ đại nhân!"
Phú đại nhân nở một nụ cười cực kỳ nịnh nọt, thân hình như một quả cầu thịt bắn ra từ ghế ngồi, do chân tay vụng về nên suýt chút nữa đã vấp ngã khi tiến tới.
Đây là một trung niên nhân cao gầy, trắng trẻo. Tuy ngoại hình tuấn lãng nhưng lại cụt một cánh tay, sắc mặt có phần tiều tụy, yếu ớt. Người ở Thiên Vân Thành không mấy ai biết mặt ông ta, bởi đây là nhân vật lớn của Bắc Thần gia tộc: Bắc Thần Phi Bằng.
"Đại nhân mau mời ghế trên, đại nhân mau mời ghế trên." Phú đại nhân tỏ ra như một lão gia nhà giàu hiếu khách nhưng vụng về, gương mặt đầy vẻ ngây thơ chất phác: "Thật là khéo, tên ngài mang chữ 'Bằng', tiểu nhân cũng mang chữ 'Bằng'. Chỉ là tiểu nhân chỉ là con chim nhỏ trong rừng, còn đại nhân lại là thần bằng bay lượn cửu thiên, sớm đã đảm nhiệm chức vụ Chỉ huy sứ của thần vực binh đoàn, ta thực sự ngưỡng mộ ngài đã lâu."
Phi Bằng trông có vẻ cô đơn, tự giễu cười một tiếng: "Ngươi bớt diễn trò đi. Người như ta, ở Tích Vân gia tộc nhiều không đếm xuể, vốn chẳng có tư cách đảm nhiệm chức Chỉ huy sứ. Nếu không phải thế hệ này của Bắc Thần gia tộc nhân tài điêu tàn, thì dù thế nào cũng chẳng tới lượt ta ngồi vào vị trí này. Huống chi hiện tại ta sắp rời chức, từ hôm nay trở đi chỉ là đặc sứ của quân viễn chinh."
"Dù là đặc sứ quân viễn chinh hay Chỉ huy sứ Thần Ưng, đều là trụ cột của thần vực, là sự tồn tại đáng để tiểu nhân ngước nhìn. Cả đời này ta bội phục nhất chính là những nhân vật có thực lực cường đại mà vẫn khiêm tốn như ngài."
Phi Bằng không nhịn được cười, gã mập mạp này dù sao cũng là gia chủ, thái độ tự nhiên quá mức này thật khiến người ta dở khóc dở cười: "Ta đã sớm biết Phú đại nhân là người hiền lành nổi tiếng thích làm việc thiện ở Thiên Vân Thành. Lần này cố ý tìm ta tới là vì chuyện gì?"
"Thích làm việc thiện thì không dám nhận, chỉ là với tư cách người dân Thiên Vân Thành, là một trong hơn hai mươi triệu thần dân, ta chỉ muốn làm chút việc trong bổn phận. Người ta vẫn nói thế nào nhỉ? À, đúng rồi, nghèo thì lo thân mình, giàu thì giúp đỡ thiên hạ. Tiểu nhân nhận được thần ân, mấy năm nay may mắn kiếm được chút tiền lẻ, nghĩ đến quân viễn chinh đang đả kích tà ác nơi hoang dã, vô số tướng sĩ đang tắm máu chiến đấu vì sự phồn vinh và vinh quang của thần vực, tiểu nhân chỉ tiếc mình là thương nhân, nếu không lúc này chắc chắn đã cầm kiếm ra tiền tuyến tòng quân rồi."
Phi Bằng xua tay: "Có chuyện gì nói thẳng đi."
"Vâng! Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, tiểu nhân quyết định làm chút gì đó cho thần vực. Ta dự định đem toàn bộ tích lũy cá nhân, cộng thêm tất cả vật tư chiến lược dự trữ của Linh Nguyệt thương hội, hiến tặng toàn bộ cho quân viễn chinh."
Sắc mặt mấy vị hội trưởng có mặt tại đó thay đổi hẳn.
Ngay cả Phi Bằng cũng vô cùng kinh ngạc.
Linh Nguyệt gia tộc không phải gia tộc bình thường, họ gần như nắm giữ hơn phân nửa ngành ăn uống và chế tạo của thần vực. Nếu Phú đại nhân có thể xưng là 'Phú', thì tài sản cá nhân của ông ta chắc chắn vô cùng khổng lồ. Nếu Linh Nguyệt gia tộc nguyện ý hỗ trợ quân viễn chinh, đây sẽ là nguồn lực cực kỳ lớn đối với quân viễn chinh.
Tổng soái đại nhân nếu biết tin này chắc chắn sẽ rất vui mừng!
Phi Bằng không vội vàng đồng ý, chuyện đời nào có dễ dàng như vậy. Gã này nói trắng ra cũng chỉ là một thương nhân, không thể nào không mưu cầu lợi ích.
Phú đại nhân tiếp lời: "Ngoài ra, ta còn có mấy đứa con cháu cùng hậu duệ ưu tú của gia tộc. Tuy sinh ra trong Linh Nguyệt gia tộc, nhưng chúng đều là những nam nhi nhiệt huyết có chí lớn, cũng là những chiến binh được huấn luyện bài bản. Ta hy vọng chúng có thể tham gia quân viễn chinh, cống hiến sức lực cho thần vực."
Phi Bằng nhìn ông ta với vẻ kinh ngạc tột độ: "Chỉ vì những thứ này thôi sao?"
Phú cười hì hì, có chút ngượng ngùng: "Thực ra... vẫn còn một thỉnh cầu nữa."
Đúng lúc này, quản gia dẫn theo một thiếu nữ có dung mạo xinh đẹp bước vào. Phú đại nhân vội vàng vẫy tay gọi cô gái trẻ lại gần: "Đây là con gái ta, Linh Nguyệt Vân. Hiện tại nó đang phục vụ trong đội Săn Ma Sư, dưới quyền có một tiểu đội Săn Ma chuyên trách. Nếu được, ta hy vọng nó có thể đi theo đặc sứ, góp một phần sức lực cho Thần Vực."
Phi Bằng nhìn gã béo này với vẻ khó hiểu. Tên này đầu óc có vấn đề sao? Ngay cả các hội trưởng thương hội khác cũng cảm thấy hoang mang trước sự viện trợ gần như không tiếc vốn liếng của gã gia chủ này.
Phú đại nhân lau mồ hôi trên trán, khẩn khoản: "Tiểu nhân cả đời này không có tiền đồ gì, chỉ mong lúc này có thể góp chút sức mọn cho quân viễn chinh và Thần Vực. Mong đặc sứ đại nhân chuyển đạt tâm ý này tới Tổng soái."
Phi Bằng cân nhắc một hồi, cảm thấy việc này cũng chẳng phải chuyện gì xấu. Hắn liếc nhìn Linh Nguyệt Vân đang đứng lặng lẽ bên cạnh, cuối cùng gật đầu nói: "Hiện tại ta không còn quân hàm trong người, cô đi theo ta cũng chẳng có cơ hội gì đặc biệt. Tuy nhiên, ta có thể tiến cử một người, nếu cô đi theo hắn, có lẽ sẽ có tương lai."
Đôi mắt tam giác của Phú đại nhân lập tức sáng lên: "Là ai vậy?"
"Hắn còn rất trẻ, nhưng được Tổng soái đặt kỳ vọng rất cao, tương lai có thể trở thành trụ cột của quân viễn chinh. Tuy hiện tại chưa nổi danh, nhưng hắn đã chuẩn bị tiếp nhận chức vụ Chỉ huy sứ Thần Ưng, đang độc lập thực hiện nhiệm vụ bí mật tại tiền tuyến." Phi Bằng dừng lại một chút, nói tiếp: "Đội Thần Ưng tổn thất nặng nề tại núi Nôn Nóng, nhân lực đang thiếu hụt trầm trọng. Nếu cô có thể qua đó lúc này thì không còn gì tốt hơn, ta nghĩ hắn sẽ không từ chối đâu."
Phú đại nhân không hề do dự, lập tức đáp: "Tốt, thật quá tốt! Đa tạ đặc sứ đại nhân đã tiến cử, đa tạ đặc sứ đại nhân!"
Phi Bằng nhìn sang Linh Nguyệt Vân: "Vừa hay ta cũng cần qua đó để bàn giao chức vụ Chỉ huy sứ. Nếu Linh Nguyệt Vân tiểu thư không có ý kiến gì, bây giờ chúng ta có thể cùng nhau lên đường gặp mặt vị Chỉ huy sứ mới."
Linh Nguyệt Vân khẽ nhíu mày. Quân viễn chinh là cái gì? Cô căn bản chẳng có chút hứng thú nào. Ba năm sống ở Cốc Địa Ngục đã khiến cô chứng kiến quá nhiều sự tàn khốc và những mặt tối của hiện thực. Hiện tại, Linh Nguyệt Vân chỉ muốn chuyên tâm tu hành, rời xa những nơi đáng ghét này để tương lai trở thành huấn luyện viên tại Học viện Săn Ma Sư. Thế nhưng, dưới ánh mắt của cha, cô đành cụp mắt xuống, khẽ đáp: "Vâng."
Cô không có lựa chọn nào khác, bởi vì cô là con gái của Linh Nguyệt Bằng. Người cha này luôn khao khát biến gia tộc thành một thế lực lớn thực thụ, ngày đêm mơ tưởng đến việc được cùng các quý tộc khác xuất hiện tại đại sảnh nghị sự của Thánh Điện. Vì mục tiêu đó, đừng nói là cô, ngay cả bản thân ông ta cũng sẵn sàng hy sinh tất cả.