"Vẫn còn một chuyện cuối cùng, ta muốn nhân cơ hội này thông báo một chút." Đại tư tế Thiên Vân Minh đột ngột chuyển hướng câu chuyện: "Dựa trên những sự việc xảy ra tại Thiên Vân Thành gần đây, chúng ta có lý do để tin rằng ánh sáng của Thần Vực vĩ đại đang lan tỏa khắp hạ giới, nhưng đồng thời cũng có những thế lực hắc ám tà ác chưa từng có đang thẩm thấu vào những nơi không thể quan sát được. Để ngăn chặn những sự việc tương tự tái diễn, ta quyết định nhân danh Thánh Điện đề cử một người. Người này chắc hẳn chư vị đều không xa lạ, nàng sẽ tiếp nhận ủy thác của các vị thần, từ nay về sau cùng chư vị phối hợp công tác."
Mọi người nghe vậy đều biến sắc.
Thánh Điện vốn không can thiệp vào quân vụ, chính vụ, không nhúng tay vào các quyết sách hay chính trị của Thiên Vân Thành. Đó là một sự đồng thuận và truyền thống đã hình thành suốt hàng trăm năm qua. Nay lại muốn chọn ra một người phát ngôn, điều này đang muốn phát đi tín hiệu gì?
Chẳng lẽ Đại tư tế Thiên Vân Minh đã không còn tin tưởng những người đang ngồi đây sao? Hay Thánh Điện chuẩn bị nhân cơ hội này thử thay đổi vị thế của mình tại Thần Vực, chuyển mình từ một thực thể mang ý nghĩa tinh thần thành một cơ quan có thực quyền? Hoặc giả, Thánh Điện còn có những tính toán khác?
Chuyện này nghe qua tưởng chừng không có gì to tát, nhưng thực tế lại có thể gây ra những ảnh hưởng sâu xa đến tương lai của Thần Vực. Tất nhiên, đây là vấn đề mà các đại gia tộc cần quan tâm. Còn Vân Ưng lại tò mò hơn về việc ai có thể được Thánh Điện lựa chọn làm người phát ngôn. Là hai vị Thần quan trưởng, hay là Thánh võ sĩ Lam Lân?
Đại tư tế Thiên Vân Minh không cho mọi người thời gian suy nghĩ: "Vào đi!"
Mọi người cảm nhận được một luồng khí thế bức người. Một bóng hình trong y phục trắng tinh khiết, phiêu dật thoát tục, cao quý mà tràn đầy vẻ ưu nhã bước vào. Khi nhìn thấy bóng dáng ấy, hơi thở của mọi người như ngừng lại. Trong khoảnh khắc hoảng hốt, họ ngỡ như vượt qua dòng thời gian, nhìn thấy một nhân vật kinh tài tuyệt diễm, hào phóng không kềm chế của năm nào đang hiện hữu ngay trước mắt.
Tuyệt Trần?!
Không, đương nhiên không phải Tuyệt Trần!
Đây là một người rất giống Tuyệt Trần.
Bộ chiến bào trắng thánh khiết trên người nàng giống hệt với bộ của Tuyệt Trần năm xưa. Mái tóc đen nhánh như thác nước xõa trên vai, từ đầu đến chân nàng toát ra sự sắc bén như lưỡi kiếm vừa tuốt khỏi vỏ. Mỗi tấc cơ thể nàng dường như đều được tinh hoa của tạo hóa ngưng tụ mà thành. Đây là một người phụ nữ hoàn mỹ đến tận cùng, dù là dung mạo, khí chất hay lực lượng tinh thần.
Vân Ưng trừng lớn đôi mắt.
Bắc Thần Hi trừng lớn đôi mắt.
Tất cả mọi người đều trừng lớn đôi mắt.
Nàng quả thực là người ai cũng biết, chỉ là đã mất tích suốt 4-5 năm, khiến người ta suýt chút nữa quên mất Thần Vực từng xuất hiện một kỳ tài vô song. Tám tuổi tham gia huấn luyện săn ma, mười bốn tuổi trở thành cao giai săn ma sư, phá vỡ kỷ lục cao nhất từ trước đến nay, từng được kỳ vọng sẽ là người đầu tiên trong lịch sử được phong làm Săn ma đại sư trước 30 tuổi — Tích Vân Trăng Bạc!
Trăng Bạc đi đến vị trí tiền sảnh của đại sảnh treo, nàng thậm chí không liếc nhìn Vân Ưng lấy một cái, như thể giữa hai người hoàn toàn không quen biết. Nàng quỳ một gối, thực hiện nghi lễ vô cùng trang trọng. Thanh âm thanh lãnh vang vọng khắp đại điện, sắc lạnh và dứt khoát như lưỡi đao băng: "Tích Vân Trăng Bạc bái kiến Đại tư tế Thánh Điện!"
"Tốt, quả không hổ danh người mang huyết thống mạnh mẽ nhất Thiên Vân Thành, quả không hổ là hậu duệ của truyền kỳ săn ma sư. Ta có thể cảm nhận được quyết tâm phá tan mọi gông cùm xiềng xích trong người ngươi, cảm nhận được sự thẳng tiến không lùi và lòng dũng cảm trong tim ngươi, ta cũng cảm nhận được lực lượng cường đại cùng tinh thần cao thượng của ngươi."
Thanh âm hư ảo nhưng tràn đầy sự thánh thiện của Đại tư tế Thiên Vân Minh vang vọng khắp đại sảnh.
"Không cần hoài nghi Trăng Bạc, người mang huyết thống cao quý cùng tâm thành kính, nàng là một trong những đại diện kiệt xuất nhất của thế hệ này. Năm năm rèn luyện nơi hoang dã đã giúp nàng trưởng thành thành một nhân vật đủ sức đảm đương một phương. Vì vậy, người của Thiên Vân Thành thích hợp nhất để đại diện cho Thánh Điện chỉ có thể là nàng."
Vân Ưng không nhìn rõ biểu cảm của Tinh Quang.
Tích Vân Trăng Bạc đã 5 năm không trở về Thần Vực, kết quả sau khi trở về lại không phản hồi gia tộc mà trực tiếp cậy nhờ Thánh Điện. Mối quan hệ này không phải người ngoài có thể hiểu thấu. Vân Ưng giờ đây mới nhận ra mối quan hệ giữa các thế lực tại Thiên Vân Thành có lẽ không đơn giản như mình vẫn tưởng.
Đại tư tế Thiên Vân Minh nói với Tinh Quang: "Thành chủ Tinh Quang cao quý và cường đại, Trăng Bạc là thiên tài hiếm có của gia tộc Tích Vân. Ta vốn không nên tự ý nạp nàng vào Thánh Điện mà không thông qua Thành chủ. Nhưng phủ Thành chủ hiện nay nhân tài lớp lớp, lại có những người trẻ tuổi kiệt xuất như Đông Về Tuyết làm đại diện, ta nghĩ chi bằng cứ để Trăng Bạc ở lại Thánh Điện, ngài thấy sao?"
Tích Vân lấp lánh ánh sao trên đầu, đáp: "Trăng Bạc có thể nhận được sự bồi dưỡng toàn lực từ Thánh Điện, tiền đồ sau này sẽ không thể đong đếm, đây là tạo hóa của con bé. Với tư cách là gia chủ Tích Vân, ta cũng cảm thấy rất vui mừng."
Đại tư tế Thiên Vân Minh lộ ra...
Đại tư tế Thiên Vân Minh nở một nụ cười hài lòng: "Trăng Bạc, một người dũng cảm và kiên định như con, liệu có nguyện ý trở thành Thánh nữ? Từ nay về sau, con phải dứt bỏ tình cảm cá nhân, tự do, thậm chí là sinh mệnh, hóa thân thành sứ giả của thần, bảo vệ vinh quang vô thượng của thần cùng sự bình an cho hơn hai mươi triệu thần dân tại Thần Vực này không?"
Tích Vân Trăng Bạc quỳ một gối xuống đất: "Con nguyện ý."
Đại tư tế nhẹ nhàng gật đầu: "Rất tốt. Con sẽ trở thành Sứ đồ của thần. Hy vọng trong thời gian tới, con có thể chiến đấu ở tuyến đầu để bảo vệ Thần Vực."
Nàng không nói thêm lời nào nữa.
Tuyên bố này của Đại tư tế Thiên Vân Minh khiến tất cả mọi người không kịp trở tay.
Theo nguyên tắc, Thánh Điện không được can thiệp vào chính vụ và quân vụ. Thế nhưng, trong thời kỳ nhạy cảm như hiện nay, những người khác thực sự không thể đưa ra ý kiến phản đối. Hơn nữa, người được chọn lại chính là Tích Vân Trăng Bạc - một nữ nhân không hề tầm thường. Còn ai phù hợp với thân phận này hơn nàng chứ?
Hội nghị Thánh Điện kết thúc tại đây.
Khi bước ra khỏi đại sảnh treo lơ lửng, Vân Ưng ngoái đầu nhìn lại một lần nữa. Bóng dáng trắng muốt cô độc vẫn lặng lẽ đứng trong đại sảnh Thánh Điện trống trải và tịch liêu. Vân Ưng rất muốn biết vào giây phút này, Tích Vân Trăng Bạc đang nghĩ gì, tại sao nàng lại đưa ra lựa chọn như vậy.
Mọi người rời khỏi Thánh Điện đều trút được một hơi thở nhẹ nhõm.
Bắc Thần Hi tức giận dậm chân: "Con nhỏ đáng ghét đó rốt cuộc đã trở lại, lại còn thành công bám được vào đùi Đại tư tế. Nhưng đừng tưởng thế mà ta sợ nó, nhìn cái vẻ làm bộ làm tịch đó của nó là ta thấy khó chịu, sớm muộn gì ta cũng phải đánh cho nó răng rơi đầy đất!"
Vân Ưng chợt nhớ ra Bắc Thần Hi và Tích Vân Trăng Bạc dường như không ưa nhau.
Cả hai đều là mỹ nữ, đều là kỳ tài. Bắc Thần Hi hiếu thắng, còn Trăng Bạc thì bản chất lại cực kỳ kiêu ngạo. Người trước như dung nham rực lửa, người sau như tảng băng trôi, vì vậy việc họ không nhìn thuận mắt nhau, thậm chí từng xảy ra xung đột cũng là điều dễ hiểu.
Hai người phụ nữ này đều không phải dạng vừa.
Bắc Thần Hi cảm nhận được tâm trạng của Vân Ưng, nàng lập tức trừng mắt, ra vẻ muốn ép Vân Ưng phải đứng về phía mình. Vân Ưng thấy vậy thầm kêu không ổn. Cả hai đều là bạn tốt của anh, anh không muốn bị cuốn vào cuộc chiến giữa những người phụ nữ này.
May mắn thay, vào thời khắc mấu chốt, phụ tá của Tổng soái phủ là Mặc tiên sinh xuất hiện. Ông đi đến trước mặt Vân Ưng và nói: "Vân Ưng, Tổng soái đại nhân muốn gặp các cậu."
Vân Ưng thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng đồng thời, anh cũng trở nên căng thẳng.
Đối mặt với Bắc Thần lão gia tử lúc này, anh vẫn thấy có chút chột dạ. Hôm nay tại Thánh Điện, Bắc Thần Hi đã không tiếc mạng sống và danh dự để bảo đảm cho anh. Gia tộc này đang rơi vào tình cảnh thiếu hụt nhân tài kế cận, Bắc Thần Hi không chỉ là cô cháu gái được Tổng soái cưng chiều nhất, mà còn là nhân vật trọng yếu cho sự phục hưng của gia tộc Bắc Thần trong tương lai.
Việc bị một kẻ ngoại lai như Vân Ưng kéo vào rắc rối này quả thực là điều khó lòng chấp nhận!
Vị lão gia tử nổi danh với tính cách như sấm sét tại Thiên Vân Thành này liệu có thể nuốt trôi cục tức này không? Vân Ưng chỉ hy vọng lão gia tử đừng vì nhất thời không nhịn được mà "tháo rời" anh ra. Dù sao thì sự tồn tại của Bắc Thần Thiên không chỉ dừng lại ở danh tiếng. Nếu lão tửu quỷ trước kia được xưng là Võ Thánh của Thiên Vân, thì Bắc Thần Thiên chính là Chiến Thần. Vân Ưng đứng trước mặt ông hoàn toàn không có khả năng chống cự.
Không còn cách nào khác.
Trốn cũng không được.
Vân Ưng nhớ ra điều gì đó, anh lấy từ không gian thạch ra một thanh kiếm gãy. Đây là thanh soái kiếm của Bắc Thần Hải, người đã tử trận tại Nôn Nóng Sơn. Bắc Thần Hải là một trong những nhân tài kiệt xuất cuối cùng của gia tộc Bắc Thần, thanh kiếm này là di vật, dù sao cũng phải trả về cho gia chủ.
Mặc tiên sinh dẫn Vân Ưng xuyên qua đại điện, họ đi đến bên một hồ nhân tạo trong hậu viện. Dáng vẻ già nua nhưng vẫn đầy uy nghiêm của Tổng soái đang đứng trong đình, nhìn mặt hồ đang gợn sóng bạc.
"Tổng soái đại nhân."
Điều khiến Vân Ưng ngạc nhiên là Tổng soái không hề nổi trận lôi đình. Ông quay đầu nhìn Vân Ưng một cái, khi ánh mắt dừng lại trên thanh kiếm gãy trong tay anh, ánh mắt ông chợt mờ đi, cuối cùng thở dài nặng nề.
Trong khoảnh khắc đó, Vân Ưng có một ảo giác.
Người này không phải là Tổng soái đại nhân với tính cách nóng nảy như quái thú, ông chỉ là một ông lão vô cùng mệt mỏi. Gia tộc Bắc Thần với cơ nghiệp đồ sộ liên tục mất đi những trụ cột, áp lực nặng nề đều đè lên vai ông.
Vân Ưng dường như hiểu được tại sao vị lão nhân này lại luôn tỏ ra cường thế tại Thiên Vân Thành.
Bởi vì Tổng soái đại nhân là người duy nhất có thể chống đỡ gia tộc này. Nếu ông tỏ ra già yếu, gia tộc Bắc Thần sẽ già yếu; nếu ông mệt mỏi, gia tộc sẽ suy yếu; nếu ông gục ngã, gia tộc sẽ sụp đổ.
Vì vậy, Tổng soái không được phép già, không được phép mệt, càng phải tỏ ra tư thế áp đảo. Ông không chỉ sống cho riêng mình, ông phải chịu trách nhiệm cho toàn bộ đoàn thể, cho toàn bộ gia tộc, cho vinh quang của tổ tiên. Áp lực to lớn đó là điều có thể tưởng tượng được.
"Thực ra, tư chất của Bắc Thần Hải không quá xuất chúng." Bắc Thần Thiên nhìn mặt hồ nói: "Cậu có biết tại sao nó lại trở thành Quân đoàn trưởng của Quân đoàn Trường Thành không?"
Vân Ưng suy nghĩ một lát rồi đáp: "Tôi không biết."
Bắc Thần Thiên nhìn về phía khu huấn luyện ở giữa hồ, nói: "Hắn vốn là con cháu chi thứ, được tuyển chọn từ năm tám tuổi. Khi đó, hắn chỉ là một kẻ vô danh tiểu tốt. Những người cùng lứa với hắn đều nhanh chóng bộc lộ tài năng, tranh nhau thể hiện khát vọng và bản lĩnh, còn hắn thì như sống trong thế giới của riêng mình, chỉ biết chuyên tâm luyện kiếm tại nơi này."
Vân Ưng ngạc nhiên: "Chỉ luyện kiếm thôi sao?"
"Đúng vậy, chỉ luyện kiếm. Mở mắt ra là bắt đầu, ngày qua ngày, năm này sang năm nọ. Dù mưa gió hay ốm đau cũng không thể cản bước. Trong mắt hắn chỉ có kiếm, không bạn bè, không vợ con, không hưởng lạc, chưa từng bước chân ra ngoài. Cậu đoán xem hắn đã luyện bao nhiêu năm?"
"Ba năm? Năm năm?"
"Là bốn mươi năm!"
Sắc mặt Vân Ưng thay đổi hoàn toàn.
"Phải, thiên phú của hắn không hề xuất chúng, chỉ có thể dùng cách đó để tự nâng cao bản thân. Hắn lặng lẽ chịu đựng bốn mươi năm cô độc, bốn mươi năm vô danh, cuối cùng mới tạo nên kỳ tích tại giải đấu võ thuật toàn quân. Ánh mắt Bắc Thần Thiên dần trở nên xa xăm, như thể đang quay lại thời khắc đó: "Nửa đời vùi đầu vào kiếm, bốn mươi năm gian khổ, kiếm xuất trấn áp ba mươi vạn quân, một kiếm rạng danh mười bảy thành. Không ai ngờ được, một kẻ vô danh như hắn lại có thể trở thành quân đoàn trưởng của Trường Thành Quân Đoàn chỉ trong vài năm ngắn ngủi."
Vân Ưng nhìn thanh đoạn kiếm trong tay, trầm ngâm: "Làm sao hắn có thể chịu đựng được sự cô độc đó?"
"Bởi vì trong lòng hắn có tín ngưỡng và niềm tin. Khi niềm tin của một người đủ kiên định, dù phải trải qua khó khăn hay sỉ nhục thế nào cũng không thể lay chuyển. Khi niềm tin đủ mạnh mẽ, người đó có thể từ bỏ mọi thứ ngoài tầm với. Khi một người có thể hy sinh tất cả vì niềm tin, ngay cả một cuộc đời bình phàm cũng có thể nở rộ vinh quang vô thượng. Cả đời Bắc Thần Hải không một ngày hiển quý, cũng không vợ con, thời trẻ chịu đủ mọi cười nhạo và sỉ nhục, nhưng hắn chẳng bận tâm. Với hắn, đời này có thanh kiếm này là đủ rồi."
Bắc Thần Thiên cúi đầu xuống.
"Cậu rõ ràng sở hữu thiên phú và tài năng hơn người, rõ ràng có năng lực thay đổi thế giới này. Hãy nói cho ta biết, niềm tin của cậu nằm ở đâu? Ta chỉ thấy sự mê mang trên người cậu. Tại sao không tự vấn lòng mình xem, rốt cuộc cậu muốn gì?"
Vân Ưng lộ vẻ hoảng hốt.
Hắn nhớ lại lý tưởng của chính mình năm xưa.
Hắn từng cho rằng điều đó là không tưởng, nhưng giờ đây, câu chuyện về chủ nhân của thanh đoạn kiếm này đã tác động mạnh mẽ đến tâm trí hắn.
Bắc Thần Thiên nhìn Vân Ưng: "Cậu biết điều gì khiến ta coi trọng cậu lúc trước không? Đó là sự hoang dã, bất khuất và kiêu ngạo! Lần đầu gặp cậu, cậu chính là một con dã thú kiệt ngạo. Những năm gần đây, sức mạnh của cậu không ngừng tăng trưởng, nhưng sự hoang dã đó đã đi đâu rồi?"
Vân Ưng cũng đang tự hỏi vấn đề này.
"Con người luôn như vậy, dù nhìn có vẻ đang không ngừng trưởng thành, nhưng lại vô tình đánh mất đi thứ quan trọng nhất của chính mình." Bắc Thần Thiên nói tiếp: "Cậu còn trẻ và đầy tiềm năng, nếu cả thế giới này không làm cậu hài lòng, hãy dùng sức mạnh của mình để thay đổi nó. Cậu hoàn toàn có năng lực đó!"
Vân Ưng khẽ thở dài.
Đột nhiên, hắn giơ tay.
Thanh đoạn kiếm đầy vết trầy xước bị ném lên cao, nó xoay tròn tạo thành một đường cong duyên dáng, tựa như cánh bướm gãy đang tận hưởng chuyến bay cuối cùng, rồi rơi tõm xuống mặt hồ.