Do lộ trình di chuyển qua các vùng sa mạc và đường bộ không đồng nhất, ba người không thể quay lại lữ quán Hắc Vượn, cũng chẳng xác định được vị trí hiện tại của mình. Họ chỉ có thể lang thang vô định giữa vùng hoang dã bao la, mà việc tìm kiếm một khu định cư giữa nơi đồng không mông quạnh này đâu phải chuyện dễ dàng.
Cứ thế đi suốt mấy ngày mấy đêm.
Ngay cả một bóng ma cũng chẳng thấy đâu.
Hoang dã mênh mông, tử khí bao trùm, không nước, không thức ăn, cũng chẳng tìm thấy bất kỳ khu định cư nào.
Trong không gian lưu trữ của Vân Ưng vẫn còn một ít nhu yếu phẩm, nhờ đó mà họ không bị chết khát giữa hoang dã. Thế nhưng, đây cũng chẳng phải kế sách lâu dài. Sa Mộc Mân và Lão Tửu Quỷ còn đỡ, chứ Vân Ưng thì không giây phút nào là không phải chịu đựng sự dày vò, khoảng thời gian này hắn gần như không hề chợp mắt.
Đến ngày thứ tư.
Vân Ưng không thể trụ vững thêm được nữa, đành chợp mắt ngủ vài tiếng trong đêm.
Khi tỉnh dậy, hắn cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Cảm giác đau đớn vẫn còn đó nhưng đã dần chuyển sang mức độ có thể chịu đựng được. Đây chưa chắc đã là dấu hiệu tốt, có lẽ là do các "kẻ xâm nhập" đã hoàn tất quá trình dị hóa cơ thể bước đầu, nên các triệu chứng bệnh lý mới không còn quá dữ dội.
Khả năng quan sát trong đêm của Vân Ưng vốn không tệ, nay lại càng trở nên sắc bén hơn.
Đêm không trăng không sao, không có bất kỳ nguồn sáng nào, nhưng cảnh vật xung quanh lại hiện lên rõ mồn một.
Hắn thậm chí có thể nhìn thấy từng bông tuyết tinh khiết, trong suốt đang lơ lửng giữa không trung.
Thảo nào trời lại lạnh, hóa ra là tuyết rơi.
Hoang dã quanh năm suốt tháng hiếm khi có mưa, huống chi là tuyết. Kể từ khi sống ở đây, số lần Vân Ưng nhìn thấy tuyết rơi chỉ đếm trên đầu ngón tay. Việc hắn có thể nhìn rõ từng bông tuyết trong đêm tối là năng lực trước đây chưa từng có, cho thấy sự biến đổi của cơ thể đã bắt đầu trở nên rõ rệt.
Không thể trì hoãn thêm được nữa.
Vân Ưng cần phải đến được "Ám Hạch Hội".
Ám Hạch Hội là tổ chức thăm dò lớn nhất tại vùng hoang dã, nơi quy tụ hàng loạt nhà khoa học xuất chúng nhất. Vấn đề của Vân Ưng nằm ở sự thay đổi trong chuỗi gene, Thần Vực tạm thời không có cách nào giải quyết, vì vậy hy vọng duy nhất chính là Ám Hạch Hội. Tuy nhiên, trụ sở của Ám Hạch Hội chưa từng được ai biết đến. Nếu muốn tìm đến đó, Vân Ưng chỉ có thể quay về doanh trại Đất Bồi để tìm Rắn Cạp Nong.
Hiện tại, khoảng cách đến doanh trại Đất Bồi còn bao xa?
Từ doanh trại Đất Bồi đến trụ sở Ám Hạch Hội lại cách bao nhiêu dặm đường?
Nếu thời gian di chuyển quá dài, e rằng dù có tìm được Ám Hạch Hội, hắn cũng không còn cách nào cứu vãn cơ thể mình nữa. Ross, một "kẻ xâm nhập" sơ cấp không quá mạnh, đã bị cải tạo thành một con quái vật đáng sợ. Vậy những "kẻ xâm nhập" phiên bản nâng cấp trong cơ thể Vân Ưng sẽ biến hắn thành thứ sinh vật gì đây?
Sa Mộc Mân thấy Vân Ưng tỉnh dậy liền không nhịn được mà lên tiếng: "Đừng nằm trên đất giả chết nữa, trông ngươi cũng đâu đến nỗi nghiêm trọng như vậy, chúng ta phải tranh thủ thời gian lên đường thôi."
Vân Ưng cười hắc hắc, hai tay gối đầu: "Ngươi vội cái gì? Có phải là rất lo lắng cho ta không?"
"Đánh rắm! Ta ước gì ngươi chết sớm cho rảnh nợ, ta chỉ lo truy binh đuổi kịp thôi."
Sa Mộc Mân tức đến nghiến răng, tên này sao mà không biết điều thế không biết?
Suốt chặng đường vừa qua, cô đều nhìn thấy những đau đớn mà Vân Ưng phải chịu đựng.
Dù vì sĩ diện mà miệng không nói, nhưng trong lòng cô thực sự rất lo lắng. Sa Mộc Mân không hiểu tại sao mình lại quan tâm đến sự sống chết của tên khốn này đến vậy. Nhưng dù sao hắn cũng đã tìm lại được thánh vật quan trọng của bộ tộc cho cô, nếu cứ trơ mắt nhìn hắn chịu tra tấn mà chết thì thật không đành lòng.
Vì thế, cô muốn sớm ngày trở về.
Vân Ưng vừa định trêu chọc vài câu thì trong bóng đêm truyền đến vài tiếng kêu khẽ. Con chim nhỏ vỗ cánh bay về, Vân Ưng lập tức lộ vẻ vui mừng: "Tiểu gia hỏa tìm được nơi tụ cư rồi! Đi thôi, chúng ta đi!"
Vào lúc rạng sáng.
Một khu định cư xuất hiện thấp thoáng phía xa tầm mắt.
"Cuối cùng cũng có rượu uống." Lão Tửu Quỷ đã nhịn bốn ngày không được giọt rượu nào, gần như sắp phát điên, "Hy vọng rượu ở đây không quá tệ."
Vân Ưng ở bên cạnh chỉ biết trợn mắt, lúc này dù là rượu làm từ phân ngựa, hắn cũng có thể uống tuốt.
Lão Tửu Quỷ đúng là kẻ vô tâm vô phế, vừa bước vào khu định cư đã đi tìm rượu ngay.
Sa Mộc Mân nhanh chóng hỏi thăm vị trí. Hóa ra nơi này cách Thiên Vân Thần Vực ít nhất bốn năm ngày đường, họ đã hoàn toàn lệch khỏi lộ trình đến lữ quán Hắc Vượn, nhưng vẫn thuộc khu vực Bắc Hoang.
"Nếu đã xác định được lộ trình thì không nên lãng phí thời gian nữa." Sa Mộc Mân một tay cầm cây sáo, dù đã rất mệt mỏi nhưng cô không có ý định nghỉ ngơi tại khu định cư này, "Chúng ta kiếm một chiếc xe lắp ráp, lập tức lên đường quay về doanh trại Đất Bồi."
Cô liếc nhìn Vân Ưng, vội vàng nói thêm: "Nơi này dù sao cũng nằm trong phạm vi thế lực của thành Nuốt Cá, ta vất vả lắm mới trốn thoát được, không muốn bị bắt lại đâu. Doanh trại Đất Bồi nằm ở khu vực lân cận, ta không tin bọn chúng dám lộng hành như vậy trong phạm vi ảnh hưởng của thế lực Thần Vực!"
Ai ngờ lần này Vân Ưng không hề trêu chọc, chỉ khẽ thở dài: " e rằng có chút phiền phức."
Sa Mộc Mân hơi sững sờ, không hiểu ý hắn: "Ngươi bị sao vậy?"
Đúng lúc này, một bông tuyết to bằng móng tay cái chậm rãi rơi xuống trước mặt.
Vân Ưng vươn tay nhẹ nhàng bắt lấy. Ngay khoảnh khắc bông tuyết chạm vào lòng bàn tay, nó lập tức tan thành một vệt nước nhỏ. Vân Ưng lẩm bẩm: "Hiếm khi có ngày tuyết rơi, cũng là một thời điểm thích hợp để tiễn người lên đường."
Sa Mộc Mân cũng đã phản ứng kịp.
Bầu không khí xung quanh vô cùng bất thường. Sau khi họ tiến vào, nơi này yên tĩnh đến đáng sợ. Rõ ràng khu định cư có không ít người, vậy mà chẳng ai nói với ai câu nào. Lúc này nhìn quanh, hầu như tất cả mọi người đều đang nhìn họ như hổ rình mồi, ánh mắt kẻ nào cũng lộ ra vẻ tham lam cùng tia sáng xanh lục quỷ dị.
Cửa tửu quán vỡ tan!
Bốn năm người gần như cùng lúc bay ngược ra ngoài, đập mạnh vào căn phòng đối diện.
Một lão già què chân say khướt đá văng mấy bình rượu, lảo đảo bước ra từ tửu quán. Lão cầm bình rượu trên tay, uống cạn số rượu còn lại, đánh một cái ợ no nê đầy mãn nguyện, rồi hừ lạnh: "Đám ô hợp các ngươi cũng muốn bắt bọn ta sao?"
Người trong khu định cư thấy hành tung đã bại lộ, không biết ai hô lớn một tiếng: "Động thủ, vây lấy bọn chúng!"
Hàng trăm người từ bốn phương tám hướng ùa ra, kẻ cầm đao thương, người mang cung nỏ, sát khí đằng đằng chĩa vào ba người, gương mặt ai nấy đều lộ vẻ cuồng nhiệt.
Hóa ra, ngay khi ba người chạy thoát khỏi thành Nuốt Cá, thành này đã liên tục phát đi hơn mười con chim đưa tin. Giáo hội Thẩm Phán cùng thành Nuốt Cá liên hợp ban bố lệnh truy nã, treo thưởng mười vạn đồng vàng Huyền Sơn để bắt sống ba người.
Một người là nữ tử trẻ tuổi xinh đẹp mặc áo lục, tay cầm ống sáo.
Một người là lão già què chân say rượu, dáng vẻ gầy gò đen đúa, trông rất đáng khinh.
Người cuối cùng là thanh niên mặc giáp da, khoác áo choàng xám, luôn đeo mặt nạ.
Đặc điểm nhận dạng của ba người này quá nổi bật. Ngay khi lệnh truy nã vừa ra, toàn bộ vùng hoang dã đều xôn xao. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, hàng trăm thợ săn cùng các cao thủ từ khắp nơi đã đổ dồn về khu vực lân cận, canh chừng từng nhất cử nhất động. Kết quả khiến họ không ngờ tới là, ba người này đối mặt với lệnh truy nã chí mạng như vậy, không những không trốn đi mà còn chủ động xuất hiện tại khu định cư.
Đây chẳng phải là dê vào miệng cọp sao?
Ở vùng hoang dã, một đồng vàng Thần Vực đủ để mua một mạng người hoặc một nữ nô có nhan sắc, mười đồng vàng đủ để chiêu mộ một đám người cầm vũ khí làm việc cho mình, một trăm đồng vàng đủ để xây dựng một thế lực nhỏ, còn một ngàn đồng vàng đã là con số khổng lồ mà người thường không dám mơ tới, chưa nói đến mức treo thưởng mười vạn!
Thành Nuốt Cá lần này đúng là không tiếc cái giá phải trả, dù có tán gia bại sản cũng quyết phải chặn đứng ba người này tại khu vực lân cận!
"Tuy không biết nguyên do bên trong, nhưng nếu mạng của các ngươi đáng giá đến thế, thì tuyệt đối không có lý do gì để tha cho các ngươi rời đi." Một giọng nói trầm thấp vang lên từ trong đám đông. Đó là một người đàn ông trung niên mặc áo khoác lông, khuôn mặt lạnh lùng, hơi thở nội liễm, nhìn qua là biết ngay một cao thủ tuyệt đỉnh ở vùng hoang dã: "Mấy vị bằng hữu ở đây, cũng nên ra mặt đi thôi."
"Hắc hắc hắc!"
"Không ngờ Cú Mèo ngươi cũng ở đây."
Từ các hướng khác nhau, từng nhóm người lần lượt xuất hiện. Dẫn đầu là ba kẻ: một tên hung hãn cõng hai thanh đao, một gã chú lùn vác trên vai một khẩu pháo cầm tay, và một người phụ nữ quấn quanh người một con độc mãng, trông cực kỳ nguy hiểm.
Cả bốn người đều là những cái tên lừng lẫy ở vùng hoang dã.
Tổng số thủ hạ họ mang theo cộng lại cũng khoảng tám chín chục người.
Người đàn ông trung niên lên tiếng thẳng thắn: "Con mồi lần này không phải thứ mà bất kỳ ai hay bất kỳ thế lực nào trong chúng ta có thể nuốt trọn một mình. Ta đề nghị mỗi người ở đây đều có phần, thế nào?"
"Không thành vấn đề!"
Các thủ lĩnh vùng hoang dã đều đồng ý.
Ba kẻ khiến thành Nuốt Cá phải bỏ ra cái giá lớn như vậy để treo thưởng chắc chắn không phải hạng xoàng. Nếu không cẩn thận, bọn họ có thể bị tiêu diệt toàn quân tại đây. Nhưng lợi ích quá mức mê hoặc, dù biết rõ nguy hiểm chí mạng, họ vẫn muốn đánh cược một phen.
Trong tình huống này, nếu còn kìm hãm lẫn nhau thì thật không lý trí.
Mười vạn đồng vàng đấy! Ngay cả khi chia đều, mỗi người cũng nhận được khối tài sản kinh người!
Lão già chú lùn vác pháo cười hắc hắc, ánh mắt nhìn chằm chằm vào ba người, sẵn sàng tấn công: "Bốn người chúng ta bôn ba vùng hoang dã vài thập niên, kẻ tàn nhẫn nào chưa từng gặp qua? Khuyên ba vị nên ngoan ngoãn đầu hàng. Nếu không, dù thành Nuốt Cá muốn người sống, nhưng thiếu một tay hay cụt một chân cũng chẳng sao cả."
Mọi người đều lộ ra ánh mắt tham lam tột độ.
Thế nhưng đúng lúc này, một giọng nói thanh lãnh, tao nhã mà đầy uy nghiêm từ xa vọng lại: "Ba người này là của ta, các ngươi cút đi."
Cái gì?
Kẻ nào mà ngông cuồng như vậy!
Nghe giọng nói, đó còn là một người phụ nữ!
Đám người giận dữ nhìn về phía cửa khu định cư, chỉ thấy một nữ tử đang đứng đó, khoác trên mình chiếc áo choàng rách nát, phong trần mệt mỏi. Dáng người nàng cao gầy, hoàn mỹ, chiếc mũ trùm đầu bị rách che khuất khuôn mặt, chỉ để lộ mái tóc đen nhánh như thác đổ xõa xuống.
Không đợi bất kỳ ai kịp lên tiếng.
Ong ong ong!
Một âm thanh rung động dữ dội vang lên!
Từ trong tay người phụ nữ, ánh sáng rực rỡ bùng phát, đó là một thanh kiếm được ngưng tụ hoàn toàn từ năng lượng quang học. Sắc mặt mọi người lập tức biến đổi, đây rõ ràng là một "Thợ săn ma"! Nhưng dù là Thợ săn ma thì đã sao? Nếu là mục tiêu bình thường, họ có thể bỏ qua, nhưng lần này, dù phải đối đầu với Thợ săn ma hay cả Thần vực, họ cũng không dễ dàng từ bỏ món hời này.
Thế nhưng, chưa kịp để mọi người suy tính xong.
Người phụ nữ đột ngột giơ tay, kiếm quang bùng nổ dữ dội. Một luồng năng lượng cường đại phóng thẳng lên cao, tựa như xuyên thủng bầu trời, rồi quét mạnh xuống dưới. Cổng doanh địa bị chém làm đôi, mặt đất nứt toác thành một khe rãnh khổng lồ. Khe rãnh ấy kéo dài từ cổng doanh địa xuyên thẳng đến tận cùng, dọc đường đi, sáu bảy gian nhà đá bị chẻ đôi, bất cứ vật gì chắn trước mặt đều bị nghiền nát thành bụi mịn.
Nhất kiếm tồi doanh!
Sức mạnh kinh hồn gì thế này?!
Tất cả mọi người đều lộ vẻ hoảng sợ!
Bốn nhân vật khét tiếng vùng hoang dã cũng sững sờ tại chỗ.
Bọn họ vốn quen thói hoành hành ngang ngược nơi hoang dã, dù có gặp đối thủ hay mối đe dọa, họ vẫn luôn tin rằng mình có thể chống cự. Thế nhưng trước mặt người phụ nữ này, họ chỉ cảm thấy một sự bất lực sâu sắc. Loại sức mạnh này, khí thế này khiến họ hoàn toàn không còn ý niệm phản kháng.
Người phụ nữ kiệm lời như vàng, không muốn nói thêm một chữ, chỉ lạnh lùng phun ra một câu: "Cút!"
Tài phú tuy đáng quý.
Nhưng mạng sống còn quan trọng hơn.
Người phụ nữ này sở hữu năng lực "Nhất kiếm tồi doanh", nàng hoàn toàn có đủ khả năng một mình san phẳng nửa cái doanh địa này. Những kẻ như vậy quả thực có tư cách bắt họ phải cút. Bốn thủ lĩnh hoang dã nhìn nhau, thấy được sự bất lực trong mắt đối phương, cuối cùng chỉ đành lầm lũi rút lui.
Người phụ nữ bước tới, chiếc áo choàng rách nát tung bay trong gió, thỉnh thoảng để lộ làn da trắng như tuyết, mịn màng như ngọc. Từng sợi tóc phiêu dật bay múa trong không trung. Mỗi bước chân nàng đi qua, áp lực vô hình lại ập đến khiến người trong doanh địa không nhịn được phải lùi lại một bước.
Tuyết vẫn rơi.
Gió vẫn rít gào.
Người phụ nữ đã tiến đến trước mặt ba người kia.
Vân Ưng nhìn thấy đối phương đang đeo găng tay, trong tay nắm một vật hình chữ thập, cảm nhận được dao động quen thuộc của Thần khí, trên gương mặt tái nhợt vì bệnh tật của hắn, cuối cùng cũng lộ ra một nụ cười từ tận đáy lòng.