Vân Ưng lén lút ẩn mình vào ám hạch, từ trong bóng tối quan sát sảnh tiếp khách. Lần tụ tập này tại ám hạch có không ít khách quý, ít nhất một nửa trong số đó là những người mà trước đây Vân Ưng chưa từng nghe danh.
Nhân vật thu hút sự chú ý nhất là nhóm người mặc áo đỏ. Dẫn đầu là một vị trưởng giả có thân hình cao lớn, chân trần, vũ khí là một cây đại kỳ cuộn chặt. Dù lá cờ chưa mở ra, nhưng những dao động và áp lực hủy diệt tỏa ra từ bên trong khiến Vân Ưng cảm thấy một sự đè nén vô cùng mãnh liệt.
Người này chính là Xích Long, cựu Phó quân đoàn trưởng Quân đoàn Săn Ma của Thiên Vân Thành. Ông ta là một cường giả thuộc thế hệ đi trước tại Thiên Vân Thành, thực lực thâm sâu khó lường, vượt xa sức tưởng tượng của người thường.
Những năm gần đây, Thẩm Phán Giáo Hội lấy danh nghĩa tuyên dương thần ân để hoạt động tại vùng hoang dã, nhưng thực chất là đang âm thầm xây dựng thế lực riêng. Họ vốn không tiếp xúc với ám hạch, có lẽ vì bất đồng quan điểm nên khinh thường việc đồng hành. Tuy nhiên, lần này Hồng Nhất trọng thương phải an dưỡng, cứ điểm quan trọng nhất của Thẩm Phán Giáo Hội là Nuốt Cá Thành lại ngả về phía Lưu Ly Phong, khiến giáo hội bị đả kích nặng nề, danh tính và các chi tiết hoạt động cũng bị bại lộ, buộc họ phải cuốn vào sự kiện lần này.
Ngoài nhóm giáo sĩ áo đỏ, còn một thế lực khác cũng rất đáng chú ý. Những người này vẫn giữ phong cách ăn mặc lạc quẻ của Thần Vực. Đứng đầu và cũng là người trẻ tuổi nhất trong ba người là một phụ nữ có diện mạo tuyệt mỹ, khí chất biến hóa khôn lường như gió. Hai người còn lại là một gã khổng lồ mặc bộ giáp đồ sộ và một gã đại hán đầy vết sẹo, tay ôm thanh đao. Cả ba ngồi trên ghế, vẻ mặt ngưng trọng, không nói một lời. Phía sau họ là hơn mười chiến binh vạm vỡ, mỗi người đều tỏa ra sát khí hung tàn. Đây đều là những tướng lĩnh đã xuất ngũ nhiều năm, không một ai là kẻ tầm thường.
Những gương mặt quen thuộc này khiến tâm trạng Vân Ưng trở nên phức tạp. Trong đầu cậu vẫn còn văng vẳng lời huấn luyện viên mặt sẹo đã nói ba năm trước.
Trong mắt một số người, Địa Ngục Cốc chính là hiện thân của ác ma. Nhưng các chiến binh tại Địa Ngục Cốc không cho rằng mình là ác ma, bởi ác ma bất chấp tất cả để cướp đoạt, còn Địa Ngục Cốc lại bất chấp tất cả để hy sinh. Họ cam nguyện trở thành phần tà ác cần thiết. Những năm qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà Vân Ưng không hề hay biết? Điều gì đã khiến đội ngũ tinh nhuệ này chọn cách phản bội Thần Vực một cách triệt để và không còn đường quay đầu như vậy?
Có lẽ vùng hoang dã mang trong mình sự bao dung đầy tàn khốc. Những kẻ đóng quân dài ngày tại đây, cuối cùng cũng có ngày phải cắm rễ vào mảnh đất này. Những đội quân thiết huyết vốn canh giữ đêm đen, cuối cùng cũng có ngày bị bóng tối đồng hóa, từ đó dấn thân vào con đường không thể quay đầu.
Trong trận chiến tại dãy núi Nôn Nóng, hai đội quân này đã đóng vai trò then chốt. Nếu không có sự xuất hiện của Thẩm Phán Giáo Hội, Ám Hạch Hội căn bản không thể trụ vững đến tận bây giờ. Nếu không có Địa Ngục Cốc bất ngờ phản chiến, Lang Kiếm có lẽ đã sớm bỏ mạng dưới tay đối phương, thậm chí ngay cả cơ hội kích hoạt "Niết Bàn" cũng không có.
Còn về các thế lực khác thì vô cùng đa dạng và kỳ lạ.
Vân Ưng quan sát tại hiện trường ít nhất sáu bảy thế lực khác nhau, trang phục và phong cách hoàn toàn tách biệt, trong đó quá nửa là người biến dị, điểm chung duy nhất là tất cả đều cực kỳ nguy hiểm. Có hai nhân vật khiến Vân Ưng đặc biệt chú ý, họ dường như là thủ lĩnh của hai thế lực mạnh nhất, các thế lực còn lại đều cố ý hoặc vô tình giữ khoảng cách, dường như ai nấy đều tỏ ra kiêng dè đối với hai kẻ này.
Một kẻ khoác áo choàng đen, chiếc mũ trùm đầu che khuất gương mặt trong bóng tối đậm đặc, khiến người ta có cảm giác bên dưới lớp áo ấy chẳng có gì cả, chỉ là một hố đen nuốt chửng mọi tia sáng. Hắn đứng đó tỏa ra khí chất âm trầm đầy đe dọa, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể phóng thích thứ gì đó từ trong áo choàng để phân rã mọi vật chất xung quanh.
Kẻ còn lại mặc áo choàng lục, không che đậy kín mít như gã áo đen mà để lộ hơn nửa khuôn mặt. Thế nhưng, thà rằng hắn che kín lại còn hơn. Đó là gương mặt kinh khủng và dị dạng nhất mà Vân Ưng từng thấy, ngũ quan gần như vặn xoắn vào nhau, tạo cảm giác như đang tan chảy, trông chẳng khác nào một xác sống di động tỏa ra mùi tử khí nồng nặc.
Chưa từng nghe danh hai kẻ này bao giờ.
Xem ra vùng hoang dã vẫn còn ẩn chứa rất nhiều thực thể chưa từng được biết tới.
Đám đông chờ đợi đã bắt đầu mất kiên nhẫn, cuối cùng hai nhân vật chính cũng khoan thai xuất hiện.
Một người mang vẻ ngoài trí thức nhưng lại đeo miếng che mắt, đó chính là thủ lĩnh Ám Hạch Hội - Lang Kiếm. Người còn lại có dáng người cao gầy, quyến rũ, bên cạnh hộ tống bởi một vệ sĩ mang lớp vỏ bạc, đó là Bỉ Ngạn Hoa - nhà khoa học có địa vị chỉ đứng sau Lang Kiếm tại Ám Hạch Hội.
"Thành Ám Hạch nhỏ bé này, được đón tiếp nhiều nhân vật tầm cỡ tề tựu đông đủ thế này, quả là vinh hạnh vô thượng, vinh hạnh vô thượng."
"Vinh hạnh, thật sự là vinh hạnh." Lang Kiếm thong dong bước vào, ánh mắt hắn lướt qua mọi người, khóe môi treo một nụ cười nhạt. Khi tầm mắt dừng lại trên người kẻ mặc lục bào và kẻ mặc áo đen, hắn nói tiếp: "Truyền thuyết về vùng đất Bắc Hoang có vô số bộ lạc, thị tộc cát cứ, di tích rải rác khắp nơi, thành thị phủ đệ cũng nhiều vô kể. Trong đó, Tứ Vương là nổi danh nhất. Nếu phân loại dựa theo màu sắc trang phục đặc trưng của họ, đó là Lục Bào, Hắc Y, Tử Bào và Huyết Bào. Ta đoán hai vị đây chính là Lục Thiềm Vương và Hắc Thực Vương."
Vân Ưng đang lén nghe mà không khỏi tặc lưỡi kinh ngạc.
Chỉ là đám dị biến giả nơi hoang dã, vậy mà cũng dám tự xưng là Vương.
Kẻ mặc áo đen không nói lời nào, gã mặc lục bào với khuôn mặt cóc sưng phồng khẽ động đậy, phát ra âm thanh từ dây thanh quản đã hư thối: "Đó đều là hư danh, trước mặt Lang Kiếm lãnh chúa sao dám xưng vương, cứ gọi ta là Lục Thiềm Thừ là được rồi."
Dù lời nói nghe rất khách khí, nhưng thái độ lại chẳng hề khiêm nhường chút nào.
Gã đàn ông mang thân xác hủ thi này dường như không hề đặt Lang Kiếm vào mắt.
"Chư vị đều là người bận rộn, đặc biệt lặn lội tới Ám Hạch Hội, ta cũng không lãng phí thời gian nữa." Lang Kiếm tựa lưng vào chiếc ghế lớn, hai tay đặt lên tay vịn: "Mục đích các ngươi tới đây ta đều biết rõ. Thần Vực là kẻ thù chung của chúng ta ở vùng hoang dã, Ám Hạch Hội trong tương lai vẫn sẽ tiếp tục chiến đấu ở tuyến đầu đối kháng với chúng. Trận chiến vừa qua tại Ám Hạch Hội đã khiến Thần Vực tổn binh hao tướng, đây là thất bại nặng nề nhất của chúng trong gần trăm năm qua. Chúng chắc chắn sẽ không bỏ qua, sớm muộn gì cũng sẽ quay lại. Đến lúc đó, không chỉ riêng Ám Hạch Hội, mà tất cả các thế lực hoang dã đều sẽ phải hứng chịu đòn trả thù tàn khốc!"
"Nói đúng!"
"Nói đúng!"
Mọi người đồng loạt gật đầu, nhưng những nhân vật chủ chốt như Lục Bào, Hồng Bào, Người Truyền Giáo và Địa Ngục Chỉ Huy vẫn giữ vẻ mặt bình thản, bởi họ biết những điều sắp nói ra mới là quan trọng nhất.
"Mối thâm thù giữa vùng hoang dã và Thần Vực đã tích tụ từ lâu. Cứ cách vài chục năm, Thần Vực lại tiến hành một cuộc thanh trừng quy mô lớn trên phạm vi hàng ngàn dặm, phá hủy mọi thế lực và tụ điểm cư trú, khiến hàng triệu người hoang dã phải phiêu bạt khắp nơi. Các thế lực hoang dã giống như cỏ dại kiên cường, căn bản không thể đốt sạch. Dù bề ngoài có bị hủy diệt hoàn toàn, chỉ cần đến mùa xuân là chúng lại trỗi dậy, thậm chí còn mạnh mẽ hơn trước. Hiện tại, chu kỳ đại càn quét đã đến, việc Ám Hạch Hội giáng một đòn mạnh vào Thần Vực trong trận chiến này mang ý nghĩa vô cùng đặc biệt."
"Tuy nhiên, không một thế lực hoang dã nào đủ sức đơn độc đối kháng trực diện với Thần Vực. Thời kỳ hỗn loạn này là cơ hội tuyệt vời cho chúng ta. Chúng ta buộc phải tận dụng cơ hội này để thành lập Liên minh Hoang dã, thống nhất những mảnh ghép rời rạc lại với nhau. Chỉ khi ngưng tụ toàn bộ sức mạnh của vùng hoang dã, chúng ta mới có thể đối đầu với Thiên Vân Thành!"
"Tuy nhiên, bất kỳ thế lực nào tại vùng hoang dã cũng không đủ sức đơn độc đối kháng với mặt trận Thần Vực. Thời kỳ hỗn loạn sắp tới là cơ hội ngàn năm có một, chúng ta bắt buộc phải tận dụng thời cơ này để thành lập Liên minh Hoang dã, thống nhất những mảnh ghép rời rạc hiện nay. Chỉ khi tập hợp được toàn bộ sức mạnh của vùng hoang dã, chúng ta mới có đủ khả năng đối đầu với Thiên Vân Thành!"
Toàn bộ thành viên của Ám Hạch Hội có mặt tại hiện trường đều cảm thấy nhiệt huyết sôi trào.
Ám Hạch Hội sẽ không cần phải tiếp tục các hoạt động phá hoại lén lút nữa!
Lần này, họ sẽ đường đường chính chính khai chiến với Thiên Vân Thành!
Ý nghĩa thực sự của hội nghị này chính là đạt được một tiếng nói chung: Liên minh Hoang dã sớm muộn gì cũng phải thành lập. Điều này đồng nghĩa với việc vùng hoang dã vốn rời rạc, vô trật tự sẽ dần dần tiến tới sự thống nhất và quy củ. Thế nhưng, ai sẽ là người đứng đầu liên minh? Địa bàn tại vùng hoang dã sẽ được phân chia như thế nào?
Lang Kiếm không hề khách khí, hắn trực tiếp lên tiếng: "Mọi người đều biết, mấy năm nay Ám Hạch Hội luôn đứng ở tuyến đầu trong cuộc chiến chống lại Thần Vực. Mỗi thành viên của Ám Hạch Hội đều là những chiến sĩ và nhà cách mạng có tư tưởng giác ngộ cao độ. Trong trận chiến tại dãy núi Nôn Nóng vừa qua, Ám Hạch Hội đã đạt được những chiến quả to lớn nhưng cũng phải trả giá bằng tổn thất nặng nề. Vì vậy, sau khi liên minh được thành lập, xét về tư lịch, kinh nghiệm và thành tựu, Ám Hạch Hội xứng đáng là người lãnh đạo."
Các thế lực lớn bắt đầu xì xào bàn tán.
Hai nhân vật quan trọng là Áo Đen và Lục Bào vẫn giữ im lặng.
"Nếu Ám Hạch Hội thực sự chỉ là một tổ chức phản kháng và cách mạng thuần túy, Thẩm Phán Giáo Hội chúng tôi không có ý kiến. Nhưng theo tôi được biết, Ám Hạch Hội có liên hệ với Ma tộc. Trong trận chiến lần này, còn có sự trợ giúp từ Ma Thương Minh vốn hoạt động lâu năm ở Nam Hoang. Ai biết được mục đích thực sự của Ám Hạch Hội là gì? Tôi không đồng ý!"
Xích Long đứng dậy khỏi ghế, hắn không hề né tránh mà đối đầu trực diện với Lang Kiếm. Đôi mắt Lang Kiếm hơi nheo lại, nhưng rất nhanh đã khôi phục vẻ bình thường, hắn dùng giọng điệu tùy ý và lười biếng thường ngày để hỏi.
"Chẳng lẽ Thẩm Phán Giáo Hội các người muốn làm chim đầu đàn? Thực lực của Hồng Nhất là đủ, nhưng bối cảnh của hắn không hề đơn giản. Động cơ thực sự của Hồng Nhất, liệu có ai dám khẳng định là mình hiểu rõ?"
"Ngài Hồng Nhất là người duy nhất có tư cách trở thành lãnh đạo liên minh, bởi vì dù thế nào đi nữa, ngài ấy vẫn là con người, không giống như Ám Hạch Hội các người đang bị Ma tộc khống chế!"
Lục Thiềm và Hắc Thực rõ ràng đã bắt đầu do dự.
Lục Thiềm nhìn Lang Kiếm rồi hỏi: "Thủ lĩnh Lang Kiếm, điều này có thật không?"
"Phía Thương Minh quả thực đã sớm tiếp xúc với Ám Hạch Hội và cung cấp cho chúng ta không ít sự hỗ trợ." Lang Kiếm không hề có ý giấu giếm, "Nhưng tôi không cho rằng vì thế mà Ám Hạch Hội trở thành con rối của Ma tộc. Ngược lại, có được một đồng minh mạnh mẽ như Sa Đế Thương Minh sẽ giúp lực lượng của chúng ta trở nên hùng mạnh hơn."
"Thương Minh hạ xác sẽ sớm có tiếp xúc với Ám Hạch, phía Ám Hạch cũng sẽ cung cấp không ít trợ giúp." Lang Kiếm không hề giấu giếm ý định, "Nhưng ta không cho rằng Ám Hạch sẽ vì vậy mà trở thành con rối của Ma tộc. Ngược lại, có Sa Đế Thương Minh là đồng minh mạnh mẽ, lực lượng của chúng ta sẽ càng thêm hùng hậu."
"Ma tộc từng gây ra thảm họa kinh hoàng cho thế giới này, đây là sự thật không thể chối cãi. Bọn chúng chưa bao giờ là kẻ lương thiện, vận mệnh nhân loại phải do chính nhân loại nắm giữ!" Ánh mắt Xích Long nhìn Lang Kiếm trở nên sắc lạnh, "Chúng ta tuyệt đối không chấp nhận việc ý thức của Ma tộc dung nhập vào Liên minh Hoang dã. Nếu Ám Hạch muốn trở thành lãnh đạo liên minh, trừ khi các người loại bỏ kẻ mang dòng máu Ma tộc kia trước mặt mọi người, nếu không thì vĩnh viễn không có khả năng!"
"Chuyến đi đến núi Nôn Nóng lần này vốn chỉ là một cuộc giao dịch. Nếu giao dịch đã hoàn tất, chúng ta xin cáo từ." Khi đứng dậy, Xích Long nói với những người khác: "Thẩm phán Giáo hội sẽ dùng hành động thực tế để chứng minh, không ai xứng đáng làm minh chủ hơn Hồng Canh."
Nhóm người truyền giáo đứng dậy rời đi ngay lập tức.
Thái độ của họ vô cùng rõ ràng: tuyệt đối không ủng hộ Ám Hạch.
Thẩm phán Giáo hội hiện là một thế lực quan trọng tại vùng Hoang dã. Nếu họ không ủng hộ Ám Hạch, liên minh này e rằng chưa kịp thành lập đã phải chịu đả kích nặng nề.
"Có những kẻ làm thợ săn Ma tộc quá lâu, tư tưởng khó tránh khỏi trở nên xơ cứng." Ánh mắt Lang Kiếm dừng lại trên ba người của Địa Ngục Cốc, "Các người thấy thế nào?"
Phong Nhẹ Vũ dường như không mấy hứng thú với cuộc tranh chấp này: "Địa Ngục Cốc vì theo đuổi tự do mà thoát ly Thần Vực, căn cơ của chúng ta tại vùng Hoang dã không sâu, nên sẽ không tham gia vào các cuộc tranh chấp. Ai trong các người có năng lực hơn, chúng ta sẽ theo kẻ đó."
Lục Thiềm Thừ và Hắc Lỗ vốn chỉ đến để quan sát tình hình.
Thấy xuất hiện sự bất đồng quan điểm như vậy, họ cũng không vội vàng chọn phe.
Vân Ưng thu hết mọi chuyện vào tầm mắt, hắn thầm cười khổ. Đám người Hoang dã này kẻ nào cũng có toan tính riêng, mâu thuẫn chồng chất, e rằng muốn đoàn kết nhất trí, đồng tâm hiệp lực để tạo nên bức tường thép là một chặng đường rất dài. Nếu cứ tiếp tục như thế này, họ không thể nào đối kháng nổi với Thần Vực.