Lam mơ hồ trong cơn mê, chỉ cảm thấy một cảm giác ngạt thở dữ dội ập đến cùng với cảm giác rơi tự do, tựa như đang rơi vào một vùng chân không không đáy. Sau đó, chuyện gì đã xảy ra cô hoàn toàn không rõ, bởi vì cô đã trực tiếp hôn mê bất tỉnh.
Không rõ đã trôi qua bao lâu.
Khi Lam chậm rãi khôi phục ý thức, cô nhận ra sự tồn tại của chính mình. Bên tai tràn ngập tiếng chim hót du dương, không khí đặc biệt trong lành, từng luồng hương thơm thấm vào ruột gan không ngừng truyền đến khiến cô không nhịn được mà hít một hơi thật sâu.
Tri giác dần quay trở lại cơ thể, cô đang nằm trên một bờ vai không quá rộng nhưng lại vô cùng vững chãi, mang đến cảm giác an toàn tuyệt đối. Người này đang cõng cô di chuyển với tốc độ rất nhanh, địa hình gập ghềnh nhưng bước chân vẫn ổn định, không hề xóc nảy, khiến cô không cảm thấy bất kỳ sự khó chịu nào.
Khi Lam mở mắt ra, đập vào tầm mắt cô là một mảng xanh tươi tràn đầy sức sống.
Từng cây cổ thụ ngàn năm cao lớn sừng sững, mỗi cây đều cao khoảng trăm mét, thân cây to đến mức mười mấy người ôm không xuể. Tán cây khổng lồ bao phủ diện tích rộng lớn, cành lá sum suê, xanh mướt, kết đầy những trái cây màu sắc rực rỡ bắt mắt. Từ cành cho đến thân cây, tất cả đều mọc đầy các loài thực vật ký sinh, muôn hồng nghìn tía, hoa nở rộ khoe sắc, bảo sao không khí lại có mùi hương thấm đẫm đến thế.
Mặc dù cành lá rậm rạp che khuất ánh mặt trời, nhưng mặt đất bên dưới lại không hề tối tăm.
Mặt đất nơi này mọc đầy những cây nấm khổng lồ, loại nhỏ chỉ bằng móng tay cái, loại lớn cao tới nửa người. Hầu như không có một tấc đất nào bị bỏ phí, sự sống sinh sôi với tư thế ngoan cường đến mức kinh ngạc, chiếm cứ lấy mọi ngóc ngách và khe hở.
Các loài sinh vật trông giống như sứa, phát ra ánh sáng như đom đóm, đang chậm rãi trôi dạt trong không khí. Trong rừng cây thường xuyên bắt gặp nai con hoặc thỏ rừng, chúng không hề có tính công kích và cũng chẳng sợ người, như những tinh linh đang đùa nghịch trong bụi rậm.
An tường, tĩnh lặng, bình thản, dồi dào... Thật hoàn mỹ!
Lam không khỏi ngẩn ngơ, cái gọi là thế giới mộng ảo, cái gọi là thiên đường trong truyện cổ tích, cũng chỉ đến thế mà thôi.
Một giọng nói vô cùng quen thuộc vang lên bên tai: "Thế nào? Nơi này rất đẹp đúng không!"
Lam đang được một thanh niên mặc áo choàng màu xám cõng trên vai. Hóa ra vào lúc Lam bị cơn lốc cuốn đi, Vân Ưng đã sử dụng kỹ thuật dịch chuyển tức thời để cứu cô.
Đôi mắt xanh thẳm của Lam nhìn không rời mắt, trong lòng dâng lên niềm vui sướng chân thật: "Quá đẹp! Tôi rất thích nơi này."
Vân Ưng khẽ mỉm cười: "Vậy để tôi cho cô xem thứ tuyệt vời hơn nữa."
Dứt lời, anh nhảy lên, hai chân co lại đạp vào cành cây, tận dụng lực đàn hồi để phóng vút lên không trung, thoát khỏi tán cây đại thụ. Anh nhẹ nhàng như một chiếc lá, đạp lên những cành lá mảnh khảnh trên ngọn cây, dù chao đảo nhưng vẫn vô cùng vững vàng.
Toàn bộ tầm nhìn lập tức mở rộng thông suốt.
Một khung cảnh vượt xa mọi tưởng tượng hiện ra trước mắt.
Trước mắt cô là một đại dương xanh thẳm mênh mông không bờ bến. Những gốc cổ thụ thương cổ vươn mình từ mặt đất, bao phủ lấy các bồn địa và núi non, khiến vùng đất này phô bày sức sống nguyên thủy hoang dã nhất.
Gió thổi qua, biển rừng dậy sóng, mênh mông vô tận.
Núi cao rừng rậm, chưa từng nghe thấy bao giờ.
Khu rừng trù phú này hoàn hảo gấp trăm lần bất kỳ ốc đảo nào ngoài vùng hoang dã. Không chỉ sản vật phong phú, nó còn là một thế giới tách biệt hiếm có. So với những sinh vật biến dị thay đổi trong chớp mắt ở thế giới bên ngoài, dường như chúng chưa từng trải qua bất kỳ sự biến dị nào, tất cả đều duy trì hình dáng từ hàng ngàn năm trước hoặc thậm chí là lâu hơn nữa.
Rừng rậm ở đây chỉ là điểm xuyết.
Ánh mắt Lam bị thu hút về phía trung tâm của thế giới rừng rậm.
Cô cảm thấy như mình sắp ngừng thở.
Tại đó có một cây cổ thụ thực sự xứng danh che trời. Quy mô và sự hùng vĩ của nó không hề thua kém những ngọn núi cao. Toàn bộ thân cây mang kết cấu giống như đá đen, độ cao vượt quá 3000 mét, tán cây khổng lồ cắm thẳng vào tận trời xanh, tầng tầng lớp lớp, đường kính ước chừng mười dặm.
Cây thần này đứng sừng sững giữa biển rừng, tựa như một vị thần vương giả được vô số thần dân vây quanh!
Tầm nhìn của nhân loại vốn dĩ quá hạn hẹp.
Ngay cả khi đối mặt với một cái cây cao vài chục mét, người ta đã phải ngước nhìn.
Cây cối trong khu rừng này phổ biến là cổ thụ ngàn năm cao tới trăm mét, còn cái cây sừng sững giữa thung lũng này cao ít nhất hơn 3000 mét, dù ở khoảng cách xa như vậy cũng không thể nhìn thấy toàn cảnh.
Sự va chạm thị giác mãnh liệt này khiến linh hồn con người chấn động, từ đó nảy sinh cảm giác nhỏ bé, giống như hạt bụi hèn mọn, như con kiến yếu ớt. Trước mặt cây thần vĩ đại này, nhân loại thật quá đỗi tầm thường.
Tán cây khổng lồ phân tầng rõ rệt, phần lớn đã vươn vào tầng mây, mây mù bao phủ khiến khó lòng nhìn rõ hình dáng, chỉ có thể loáng thoáng thấy giữa các cành cây dường như có những công trình kiến trúc xuất hiện. Đây chắc hẳn là nơi sinh sống của người dân trong thung lũng cây.
Vân Ưng tấm tắc khen ngợi: "Không hổ là bút tích của thần, thật sự quá đỗi đồ sộ."
Thiên Vân Thần Vực cũng có vài kỳ tích tương tự như thác nước Thiên Vân đổ xuống từ trên trời, hay bức tường thành Thần Vực hùng vĩ vô tận. Nhưng đối với một đứa trẻ như Lam, cô chưa từng được chứng kiến khung cảnh nào như thế này, vì vậy đã kinh ngạc đến mức không nói nên lời.
Như vậy là đủ rồi.
Việc Vân Ưng đưa Lam ra ngoài mạo hiểm tuy tiềm ẩn vô vàn nguy hiểm, nhưng chuyến đi này sẽ trở thành một trải nghiệm vô cùng quan trọng đối với cô bé. Lam đã tận mắt chứng kiến những cuộc giao tranh giữa vùng Hoang Dã và Thần Vực, lĩnh hội sức mạnh của những kẻ cường giả, và chiêm ngưỡng Thần thụ cổ đại này. Những điều đó chắc chắn sẽ để lại ảnh hưởng sâu sắc đến quá trình trưởng thành của cô bé.
Lam là một đứa trẻ có thiên phú xuất chúng.
Vân Ưng có một dự cảm, nếu cô bé có thể thuận lợi trưởng thành, thế giới này chắc chắn sẽ thay đổi vì cô. Vân Ưng luôn tin tưởng vào trực giác của bản thân, đó cũng là lý do chính khiến ông quyết định thu nhận cô làm học trò.
Lam tò mò hỏi: "Nơi này rốt cuộc là đâu?"
Vân Ưng lắc đầu: "Môi trường ở đây quá phức tạp, những người khác đều đã bị phân tán trong rừng rậm. Nhìn qua thì chúng ta đã lạc đường, nhưng cái cây thần khổng lồ ở trung tâm kia quá nổi bật. Nếu có nơi nào có thể kiểm soát kết giới của Thần thụ cốc, ta tin chắc đó chính là gốc đại thụ này, vì thế cứ nhắm thẳng hướng đó mà đi sẽ không sai."
Tầm nhìn của Lam không tốt bằng Vân Ưng nên cô bé không thể phân biệt được những kiến trúc kỳ dị được xây dựng trên các nhánh cây. Tuy nhiên, không cần nhìn thấy nơi cư trú của tộc Thụ nhân cũng có thể đoán được, gốc đại thụ này chắc chắn là trung tâm của toàn bộ Thần thụ cốc. Ngay cả cô bé còn có thể nhận ra điều đó, những kẻ khác lại càng không cần phải bàn cãi, vì vậy họ phải nhanh chóng di chuyển đến đó.
"Chúng ta đi thôi!"
Vân Ưng không có thời gian để thưởng ngoạn phong cảnh. Bởi vì Thần thụ sừng sững giữa không gian này quá mức bắt mắt, những người khác tiến vào đây muốn không nhìn thấy cũng khó. Với một "biển báo giao thông" chỉ dẫn lộ liễu như vậy, tất cả mọi người đều sẽ đổ dồn về phía Thần thụ, vì thế không thể lãng phí thêm thời gian.
Vân Ưng nắm chặt "Không gian chi thạch", không gian xung quanh bắt đầu gợn sóng. Ông nháy mắt biến mất tại chỗ rồi xuất hiện cách đó hơn mười cây số. Đây là giới hạn di chuyển tối đa của Vân Ưng trong điều kiện không có vật cản.
Ông nghỉ ngơi một chút rồi lại tiếp tục di chuyển.
Lam cảm thấy gốc đại thụ khổng lồ ngày một gần hơn. Ban đầu cô bé còn có thể quan sát toàn cảnh như đang nhìn ngắm một ngọn núi hùng vĩ từ xa, nhưng chỉ sau vài nhịp thở, tầm nhìn của cô đã bị thân cây to lớn che khuất, không còn cách nào nhìn rõ toàn bộ hình dáng của đại thụ nữa.
Tinh thần của Vân Ưng đã tiêu hao gần như cạn kiệt. Hiện tại họ đã đặt chân đến khu vực gốc cây. Quy mô của Thần thụ vô cùng hùng vĩ, bóng râm từ tán lá bao phủ khắp nơi khiến mặt đất trở nên trống trải, trước mắt họ lúc này là một thảm cỏ xanh mướt, bằng phẳng.
Từ khi sinh ra đến nay, Lam chưa từng nhìn thấy rừng rậm hay thảo nguyên. Hôm nay ở trong Thần thụ cốc, cô bé thật sự đã được mở mang tầm mắt. Đúng lúc này, chú tiểu quái điểu kích động bay lên từ vai Vân Ưng, nó bay lượn xung quanh đầy phấn khích. "Chim nhỏ làm sao vậy?"
Vân Ưng tiếp nhận chỉ dẫn tư tưởng từ tiểu quái điểu, ngẩng đầu nhìn lên tán cây cao hàng ngàn mét. Mắt của Vân Ưng vô cùng tinh tường, ông nhìn rõ trên các nhánh cây treo lủng lẳng những loại quả màu đen.
Lam lập tức hiểu ra: "Hóa ra tiểu quái điểu muốn ăn quả sao? Nó thật là tham ăn!"
Vân Ưng chăm chú nhìn đại thụ rồi lắc đầu: "Đây không phải là trái cây thông thường."
Lam cảm thấy rất lạ: "Thứ này rõ ràng mọc trên cây, tại sao lại không phải là trái cây?"
"Nếu nói là trái cây thì cũng không sai, nhưng đây là một loại quả vô cùng đặc biệt." Biểu cảm của Vân Ưng dần trở nên nghiêm trọng: "Bên trong thứ này chứa đầy Hắc tinh, đó là lý do tiểu quái điểu cảm thấy hứng thú với chúng."
"Hắc tinh có tác dụng gì ạ?"
"Tác dụng rất lớn." Vân Ưng trả lời: "Hắc tinh khác với các loại khoáng thạch thông thường. Thứ này không phải hình thành tự nhiên trong các mỏ khoáng, mà là một loại vật chất mang nguồn năng lượng cực mạnh. Hiệu suất của nó gấp cả ngàn lần nhiên liệu thông thường, hơn nữa lại vô cùng ổn định và an toàn. Dù là ở Hoang Dã hay Thần Vực, người ta đều cần loại vật chất này để chế tạo vũ khí."
Lam nghe mà hiểu một nửa, bỏ một nửa.
Cô bé chỉ biết loại vật chất này rất lợi hại, nếu dùng để chế tạo vũ khí sẽ gây ra thương vong rất lớn. Nhìn lại cái cây này, gần như toàn bộ thân cây đều phủ kín loại quả đó. Nếu tất cả số này rơi vào tay những kẻ hiếu chiến, nó sẽ gây ra sự chấn động và tổn thất khủng khiếp đến nhường nào cho vùng Hoang Dã.
Lam vô thức thốt lên: "Đây không phải là Thần thụ, nó là cây tử thần!"
Mọi người tranh giành nơi này, dẫn đến những cuộc giao tranh đẫm máu. Kẻ nào chiếm được cái cây này trong tương lai sẽ nắm giữ ưu thế tuyệt đối, từ đó gây ra thêm nhiều đau thương và chết chóc. Sự kính ngưỡng của Lam đối với Thần thụ hoàn toàn biến mất. Cô bé chỉ cảm thấy thứ này căn bản không nên tồn tại trên đời.
Vân Ưng nhìn biểu cảm nghiêm trọng trên gương mặt cô học trò nhỏ, ông nở một nụ cười hài lòng. Đến tận bây giờ, ông mới hiểu tại sao Sa Mộc Mân lại có thể mang theo lượng lớn Hắc tinh ra ngoài.
Những Hắc tinh này trong Thần thụ cốc chẳng thấm vào đâu cả.
Cây Thần thụ cổ đại kỳ diệu này kết ra những quả Hắc tinh, mỗi viên chỉ cần tinh luyện đơn giản là có thể thu được một lượng lớn Hắc tinh nguyên chất. Trên tán cây, quả lớn chồng chất, rậm rạp, số lượng lên đến hàng chục vạn. Những quả Hắc tinh nhỏ thì bằng đầu người, quả lớn thậm chí có kích thước bằng cả một cái lu nước.
Nội lực tích lũy ngàn năm của Thần thụ cốc đều nằm cả trên cái cây này.
Kho báu mà thế gian đồn đại về Thần thụ cốc, thực chất chính là cái cây này.
Vân Ưng trấn an tiểu quái điểu: "Hiện tại chưa phải lúc, chờ lát nữa sẽ cho ngươi ăn thỏa thích."
Tiểu quái điểu từ trước tới nay chưa từng thấy qua nhiều Hắc Tinh như vậy, đặc biệt là khi chúng xuất hiện dưới hình thái trái cây. Loại quả chưa qua bất kỳ quy trình tinh luyện hay gia công nào này lại càng phù hợp để thần thú hấp thụ và tiêu hóa. Nếu tiểu quái điểu có thể lưu lại trong thung lũng một thời gian, chắc chắn nó sẽ tiến hóa thêm nhiều năng lực mới.
Thần thụ đang gặp phải chuyện gì đó.
Vân Ưng đang suy tính phương án tiếp cận thì đột nhiên từ phía sau, trong rừng rậm vang lên một tiếng nổ lớn. Có kẻ đang chạm trán, giao chiến ngay giữa khu rừng rậm rạp.
"Đám người này thật đúng là khiến người ta không thể yên ổn."
Vân Ưng khẽ nhíu mày, sau cùng quyết định đi xem xét tình hình.