Hiện trường vụ giao tranh quy mô nhỏ này vừa mới kết thúc.
Vân Ưng đến chậm một bước.
Vân Ưng đeo mặt nạ quỷ, ngồi xổm trên chạc cây cổ thụ, cẩn thận quan sát khu rừng rậm rạp phía dưới.
Thân cây có dấu vết va chạm rõ rệt, bụi rậm bị những vật thể có kích thước không nhỏ nghiền nát. Mười mấy thi thể nằm rải rác trên mặt đất, có người mặc trang phục của Thần Vực, cũng có người mặc trang phục của vùng hoang dã... Tử trạng của họ vô cùng kỳ dị.
Đây không phải là kết quả của hỏa lực súng ống, cũng không giống như bị cung tên hay nỏ bắn hạ. Khả năng các Săn Ma Sư sử dụng Thần Khí để kết liễu đối phương gần như bị loại bỏ.
Đa số các thi thể đều biến dạng, trên người có dấu vết bị giẫm đạp và xé xác. Hộp sọ của họ đều bị mở ra, bên trong trống rỗng, không còn sót lại thứ gì.
Mọi dấu hiệu đều cho thấy một sinh vật cực kỳ nguy hiểm đã xuất hiện tại đây.
Nó đã kết thúc trận chiến trong khoảng thời gian rất ngắn.
Nó còn hút cạn dịch não của tất cả nạn nhân.
Sau khi xác định khu vực lân cận an toàn, Vân Ưng nhẹ nhàng đáp xuống trung tâm chiến trường.
Nơi này tập trung toàn bộ tinh anh của Thần Vực và vùng hoang dã, trong đó có cả một vị Hồng y giáo sĩ.
Dựa vào dấu vết tại hiện trường, có thể suy đoán trong quá trình người vùng hoang dã giao thủ với quân viễn chinh, con quái vật đã bất ngờ tập kích, tiêu diệt mục tiêu mạnh nhất là vị Hồng y giáo sĩ trước. Sau đó, nó với tốc độ cực nhanh hạ sát thêm hai người nữa. Những người còn lại thấy vậy liền bắt đầu rút lui, nhưng quái vật lập tức truy kích và hạ sát thêm ba người khác. Những thi thể còn lại nằm ở bụi rậm phía xa, cho thấy họ đã bị xử lý trong lúc đang tháo chạy.
Thực lực của con quái vật này quả thực không tầm thường.
Hiện tại, nó chắc hẳn vẫn chưa đi xa.
Vân Ưng quay đầu lại ra hiệu im lặng.
Hắn để Lam ở lại nơi an toàn, còn Tiểu Quái Điểu nhận lệnh xuất phát. Nó bay xuyên qua những bụi rậm đầy dấu vết máu thịt để thực hiện công tác tìm kiếm.
Hình thể của con quái vật này rất dễ để lại dấu vết, những dấu vết đó không thể thoát khỏi đôi mắt của chuyên gia truy vết như Tiểu Quái Điểu. Không lâu sau, nó lần theo dấu vết đến một ngôi cổ mộ khổng lồ, nơi bộ rễ cây đan xen tạo thành một địa huyệt. Một sinh vật kỳ quái đang ẩn nấp bên trong.
Sinh vật kỳ dị này có toàn thân màu xanh lục.
Đó là màu sắc của lớp vảy bao phủ khắp cơ thể nó.
Loại vảy này vô cùng tinh xảo và đẹp mắt, thậm chí có độ phản quang như đá quý.
Dáng vẻ của con quái vật hung tàn này cũng rất đặc biệt. Tuy ngoại hình giống một con thằn lằn lớn, nhưng cơ thể lại có đường nét khí động học hoàn hảo, tổng thể tràn đầy cảm giác thon dài và linh hoạt. Trên đầu nó có hai chiếc sừng ngắn, cùng một đôi cánh khổng lồ, cho thấy sinh vật này có khả năng bay lượn.
Vân Ưng lẩm bẩm: "Tại sao trong Thụ Cốc lại có loại sinh vật này? Rốt cuộc nó là thứ gì?"
Thứ này hoàn toàn không giống biến dị thú thông thường. Mặc dù vùng hoang dã thường xuyên xuất hiện những cự thú dài mười mét, tám mét, nhưng đó là kết quả của quá trình biến dị do các tác nhân ngoại cảnh trong hàng ngàn năm, khiến quá trình tiến hóa vạn năm bị nén lại trong một thời gian ngắn.
Mọi sự phát triển trên thế giới đều có quy luật riêng.
Dục tốc bất đạt.
Sinh vật cũng như vậy.
Vì thế, đặc điểm của biến dị thú vùng hoang dã là vẻ ngoài xấu xí. Sau khi cơ thể xuất hiện các cấu trúc hoặc cơ quan tiến hóa mạnh mẽ hơn, chúng vẫn tồn tại những phần thoái hóa chưa kịp đào thải hoặc các tổ chức biến dị sai lệch, khiến biến dị thú trông như một khối thịt chắp vá, thiếu sự hài hòa.
Thứ nhất, trong môi trường khép kín của Thụ Cốc, sinh vật không có điều kiện để biến hóa quy mô lớn.
Thứ hai, con quái vật đang cuộn tròn nghỉ ngơi sau khi ăn no này, từ đầu đến chân đều mang lại cảm giác hoàn mỹ, không tì vết. Nó hoàn toàn khác biệt với biến dị thú vùng hoang dã, đây là cảm giác trực quan nhất!
Vân Ưng nhớ lại lý do Sa Mộc Mân rời khỏi Thụ Cốc.
Cô ấy nói rằng trong Thụ Cốc xuất hiện một loại sinh vật hung mãnh, nó điên cuồng tập kích các tộc nhân nhỏ yếu, gây ra thương vong lớn cho bộ tộc, vì vậy họ mới bất đắc dĩ phải tìm đến ngoại giới để cầu viện.
Con quái vật này có thể dễ dàng giết chết nhiều chiến sĩ như vậy, đủ để chứng minh thực lực cường hãn của nó. Do đó, có đầy đủ lý do để tin rằng con thằn lằn lục dài khoảng 6 mét này chính là quái vật mà Sa Mộc Mân đã nhắc đến.
Thật kỳ lạ.
Thụ Cốc là một không gian hoàn toàn phong bế.
Tại sao lại xuất hiện loại sinh vật này?
Con thằn lằn lục hai cánh dường như cảm nhận được điều gì đó, đôi mắt nó lóe lên ánh lục quang u ám, lập tức khóa chặt mục tiêu là Tiểu Quái Điểu đang bay lượn. Nó há miệng phun ra một đạo lưỡi kiếm sắc bén đầy gai ngược, như muốn đánh hạ sinh vật nhỏ bé phiền phức này.
Tiểu Quái Điểu không ngờ con quái vật lại hung hãn như vậy.
Nó cuống quít né tránh đòn tấn công rồi quay đầu định bỏ chạy.
Tính tình con thằn lằn lục hai cánh rõ ràng không tốt chút nào. Nó gầm nhẹ một tiếng, lao ra khỏi nơi ẩn nấp như một con báo săn mồi. Trong nháy mắt, nó hóa thành một luồng gió mạnh, bộc phát tốc độ đáng kinh ngạc, gần như không hề thua kém Tiểu Quái Điểu.
"Lam, em cứ ở đây, đừng di chuyển."
Vân Ưng rút Thạch Chú ra, giương cung ngắm bắn giữa không trung.
Một mũi tên từ Thạch Chú lao đi, nơi nó đi qua, cành lá đều vỡ vụn, hóa thành đá vụn rơi xuống đất.
Mũi tên màu tro đen lướt qua Tiểu Quái Điểu với một góc độ vô cùng tinh tế, nhắm thẳng vào con quái vật đang lao tới.
Ai ngờ con vật này cực kỳ nhạy bén.
Nó đã nhận ra sự nguy hiểm.
Con quái vật đập mạnh đôi cánh, thân hình lảo đảo trên không trung rồi bất ngờ đổi hướng. Mũi tên đá vẫn găm trúng lưng nó, khiến lớp vảy tựa ngọc lục bảo trở nên ảm đạm, chuyển sang màu xám trắng biểu thị cho sự thoái hóa và nứt vỡ.
Bùm một tiếng.
Quái vật rơi bịch xuống đất. Nó giãy giụa trong đau đớn vài cái rồi nằm bất động, toàn bộ phần lưng đã hoàn toàn hóa đá.
Vân Ưng cẩn thận đón lấy tiểu quái điểu, ánh mắt đánh giá con quái vật lạ lùng kia. Sinh vật này có sức bật kinh người, lại cực kỳ am hiểu ẩn nấp nhờ lớp vảy xanh lục ngụy trang hoàn hảo. Chẳng trách nhiều người đã mất mạng vì bị nó đánh úp bất ngờ. Mũi tên đá vốn là vũ khí chí mạng đối với mọi sinh vật, bởi không cơ thể sống nào có thể chịu đựng được hiệu ứng hóa đá lên các cơ quan nội tạng.
Vân Ưng cảm thấy vô cùng khó hiểu. Thực lực con quái vật này tuy không tệ, nhưng cũng chẳng đến mức quá mạnh, nhóm Kim Bạch không có lý do gì để không đối phó được, chưa kể trong đội còn có một cao thủ thâm sâu khó lường. Thậm chí, Vân Ưng tự đánh giá bản thân hiện tại cũng chưa chắc đã thắng được Lão Tửu Quỷ.
Lam đột nhiên kêu lên sợ hãi: "Cẩn thận, nó vẫn chưa chết!"
Vân Ưng ngẩn người, ngay lập tức cảm nhận được nguy cơ ập đến.
Một bóng xanh lục bắn vút lên như ảo ảnh, tấn công chớp nhoáng không cho đối phương bất kỳ cơ hội phản ứng nào. Ngay khoảnh khắc lao vào Vân Ưng, chiếc lưỡi của nó đã phóng ra như một mũi đinh từ nỏ máy, nhắm thẳng vào đầu anh. Cú đâm này đủ sức xuyên thủng cả tấm thép, huống chi là hộp sọ sinh vật.
Vân Ưng không còn đường né tránh, nếu trúng đòn, anh chắc chắn sẽ trở thành một cái xác không hồn. Chiếc lưỡi tấn công nhanh tựa tia chớp, va mạnh vào mặt nạ bảo hộ, tạo ra một tiếng "đương" chói tai cùng những tia lửa bắn tung tóe. Vân Ưng bị chấn động đến hoa mắt chóng mặt, nhưng may mắn không chịu thương tích nghiêm trọng nào. Anh nằm mơ cũng không ngờ rằng, chiếc mặt nạ này lại có ngày cứu mạng mình.
Vân Ưng lập tức kích hoạt chế độ hư hóa, thoát khỏi cú vồ của quái vật. Con quái vật vồ hụt, gã nhân loại xảo quyệt đã lùi về phía bên trái. Nó gầm lên giận dữ, định lao tới lần nữa thì bất chợt chạm phải ánh mắt đối phương.
Hai luồng lửa đỏ rực rỡ. Đôi mắt màu xanh lục của con quái vật như bị ngọn lửa ấy thiêu đốt, lập tức chịu đòn tấn công tinh thần dữ dội khiến nó đau đớn gào thét, động tác cũng trở nên chậm chạp hẳn đi.
Vân Ưng vừa lùi vừa giương cung. Năng lượng liên tục được tích tụ và phóng ra từ mũi tên đá. Chân trước, vai, hàm dưới, tất cả đều bị mũi tên đá găm trúng. Loại công kích này vốn là đòn chí mạng đối với bất kỳ biến dị thú cường đại nào, nhưng với con quái vật trước mắt, nó lại chẳng hề có tác dụng. Nó vẫn nhảy nhót, gào rú không ngừng.
Phần lưng bị trúng tên đầu tiên của nó đã khôi phục lại vẻ sáng bóng như ngọc lục bảo, hiệu ứng hóa đá xám trắng hoàn toàn biến mất. Những đòn tấn công tiếp theo chỉ khiến nó đau đớn chứ không gây ra tổn thương thực sự. Con quái thú này dường như có khả năng miễn nhiễm với mũi tên đá; dù bị bắn bao nhiêu lần, nó vẫn tự phục hồi nguyên trạng. Khi mũi tên mất đi khả năng hóa đá, nó còn chẳng bằng một cây cung trừ ma bình thường.
Nhưng tại sao lại tồn tại một sinh vật không sợ hãi Thần Khí? Vân Ưng không thể lý giải nổi, đây là lần đầu tiên anh gặp phải sự việc quỷ dị đến thế.
Lúc này, con quái vật lắc lắc cái đầu khổng lồ, đôi mắt đỏ rực dần trở lại bình thường. Nó tỉnh táo lại, gầm lên định lao tới, đòn tấn công tinh thần của Vân Ưng đã mất hiệu lực.
Vân Ưng đang tính toán vị trí bắn tiếp theo thì một bóng người xuất hiện, vung chiếc trượng sắt nện mạnh vào đầu quái vật. Đầu nó không bị biến dạng, nhưng hai hốc mắt lại bị áp lực từ đòn đánh ép cho vỡ nát, máu não phun trào ra ngoài. Con quái thú vốn đang uy phong lẫm liệt, không gì cản nổi một khắc trước, vậy mà bị kẻ mới xuất hiện này giải quyết chỉ trong hai chiêu.
"Đối phó với Tê Long, chỉ có thể dùng cách này."
Vị cao nhân từ trên trời rơi xuống này lại là một lão già lôi thôi. Ông ta mặc chiếc áo da rách rưới, mái tóc xám trắng thưa thớt như cỏ khô, một chân khập khiễng, lúc cười lộ ra hàm răng vàng ố, chẳng có lấy một chút dáng vẻ của cao thủ.
Vân Ưng kinh ngạc thốt lên: "Lão Tửu Quỷ? Lão vẫn chưa chết à!"
Lão Tửu Quỷ đen mặt, đảo mắt khinh bỉ: "Thằng nhóc này biết ăn nói không đấy? Sao lại trù ẻo lão già này chết sớm thế."
"Tiền bối, tiền bối!"
Từ trong rừng rậm, ba người khác bước ra. Một nữ săn ma sư tóc ngắn gọn gàng, một nam săn ma sư tóc vàng mắt xanh cao lớn anh tuấn, và cuối cùng là một thiếu nữ mặc sa y màu xanh lục, đôi tai hơi nhọn, dung mạo vô cùng tú mỹ.
Mọi người đều ở đây cả rồi. Vân Ưng thở phào nhẹ nhõm.
Lão Tửu Quỷ ngoáy tai, chú ý đến Lam, có chút ngạc nhiên: "Cô bé này là ai? Con riêng của ngươi à!"
"Bậy bạ! Nó là đệ tử của ta!"
"Cũng phải, nhìn cái bộ dạng của ngươi thì làm sao sinh ra được cô bé xinh xắn thế này." Lão Tửu Quỷ nghe Vân Ưng giới thiệu về Lam thì lại đảo mắt, "Trình độ gà mờ như ngươi mà cũng dám thu đồ đệ, lão già ta thấy xấu hổ thay cho ngươi đấy."
Vân Ưng không còn tâm trí đâu để đấu khẩu với lão già này. Anh hiện tại chỉ muốn biết rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra.
Tím Lăng nhanh nhảu thuật lại toàn bộ sự việc, tuy khả năng diễn đạt của cô bé không quá mạch lạc nhưng Vân Ưng vẫn nắm bắt được nội dung chính. Khi chia tay, Tím Lăng từng để lại cho Vân Ưng một chiếc kim cảm ứng; chỉ cần có vật dẫn này, dù khoảng cách có xa đến đâu, cả hai vẫn có thể định vị được vị trí của nhau.
Thế nhưng, điều mà Tím Lăng không tính toán tới chính là hàng rào năng lượng của Thụ Cốc quá mức kiên cố.
Sau khi nhóm người tiến vào Thụ Cốc, tín hiệu từ thiết bị thần khí bị chặn đứng hoàn toàn, khiến họ mất liên lạc. Mãi đến khi Vân Ưng đặt chân vào trong, Tím Lăng mới cảm nhận được tần số của anh, từ đó dẫn những người còn lại rời khỏi nơi ẩn náu để tìm đến.
Còn về những sự kiện diễn ra bên trong Thụ Cốc...
Thật sự rất khó để diễn tả bằng lời, tình hình vô cùng phức tạp.