Doanh trại Xanh Hóa đã được cải tạo thành thành phố Xanh Hóa.
Đây là một đô thị nằm ở trung tâm vùng hoang dã.
Nó là khu vực trù phú và đông đúc nhất trong vùng.
Trong bốn năm qua, tổ chức Ám Hạch đã bí mật vận chuyển không ít nhân tài đến nơi này, khiến dân số dần tăng lên khoảng tám vạn người. Các nhà xưởng, đồng ruộng, mục trường, phòng nghiên cứu và cơ sở hạ tầng kỹ thuật cũng đã được hoàn thiện.
Dù xét về dân số, năng lực sản xuất hay tầm ảnh hưởng trong khu vực, thành phố hoang dã này hoàn toàn xứng đáng với vị thế hiện tại.
Khi những tòa kiến trúc của thành phố Xanh Hóa dần hiện ra trước mắt, Vân Ưng không biểu lộ quá nhiều cảm xúc. Anh đi đến gần tòa lâu đài cao lớn, hùng vĩ hơn nhiều so với năm xưa, rồi dừng lại ở một góc khuất lặng lẽ, nơi cỏ dại mọc um tùm.
Một ngôi mộ không bia lặng lẽ đứng sừng sững tại đây.
Vân Ưng lấy từ không gian thứ nguyên ra một bình rượu, vặn nắp, đổ hơn nửa bình xuống trước mộ phần của người bạn cũ. Trong ánh mắt anh thoáng hiện một tia ý cười: "Lệ, không ngờ tới phải không? Ngay cả ta cũng không ngờ rằng, mình thực sự sẽ quay lại thăm cậu. Mấy năm qua trôi qua thật phong phú, ta cũng đã trở nên mạnh mẽ hơn trước rất nhiều."
Lòng anh dâng trào muôn vàn cảm xúc.
Chuyện cũ, tựa như kiếp trước, mà cũng tựa như mới vừa hôm qua.
Tất cả mọi thứ như một giấc mộng, chân thực nhưng lại xa xôi không thể chạm tới.
Vân Ưng từng nghĩ cả đời này sẽ không quay lại nơi đây, kết quả vòng đi vòng lại cuối cùng vẫn trở về. Anh từng nghĩ cả đời này sẽ không gặp lại người kia, cuối cùng vẫn gặp theo cách không thể ngờ tới. Ngược lại, những nơi từng nghĩ chắc chắn sẽ đến thì cuối cùng lại không đi được, còn những người từng nghĩ sẽ mãi mãi đồng hành thì lại chia ly trong lúc chẳng ai ngờ tới.
Mất đi thì chung quy đã mất đi.
Chưa có được thì chung quy vẫn chưa có được.
Thứ duy nhất thay đổi chính là gương mặt đã dần trưởng thành và mỏi mệt.
Vân Ưng vuốt ve nấm mồ đầy cỏ hoang, nhìn một mầm sống nhỏ bé vươn mình từ khe đá, giống như sự tái sinh của người bạn cũ dưới mộ bia: "Ta tạm thời chưa có ý định rời đi, có lẽ sẽ ở lại đây một thời gian. Sau này, ta sẽ thường xuyên đến tìm cậu uống rượu, trò chuyện."
Bốn năm trước.
Thiếu niên hai bàn tay trắng, nhỏ yếu nhưng kiên định, anh không chút do dự bước lên con đường tìm kiếm Thần Vực.
Bốn năm sau.
Thanh niên trở lại nơi này, mạnh mẽ nhưng cũng đầy ưu tư, anh quyết định ở lại đây để nghỉ ngơi một chút.
"Sao anh lại chạy đến tận đây?" Giọng nói có chút oán trách của Bỉ Ngạn Hoa vang lên từ phía sau. Cô bước đến bên cạnh Vân Ưng, thân mật khoác tay anh: "Đi thôi, thành chủ Xanh Hóa đã chuẩn bị xong xuôi rồi, hôm nay có một bữa tiệc tối thịnh soạn đang chờ chúng ta đấy."
Vân Ưng không tới đây để ẩn cư.
Anh tới để tiếp quản khu vực này.
Nếu muốn tiếp quản, khó tránh khỏi việc phải giao thiệp với chủ nhân hiện tại của nơi này.
Bên trong lâu đài Xanh Hóa đã được trang trí xa hoa hơn nhiều so với năm xưa.
Lúc này, một thủ lĩnh hoang dã với làn da ngăm đen, khắp người xăm những hình xăm màu đỏ sẫm bước ra. Theo sau hắn là vài chục thuộc hạ tinh nhuệ, tất cả xếp thành hàng ngay ngắn trước mặt Vân Ưng. Vị thủ lĩnh cúi đầu vô cùng cung kính và cẩn trọng.
"Tiểu nhân tên là Địa Ngục Khuyển, thành chủ của thành phố Xanh Hóa. Nghe tin ba vị đại nhân sắp tới, nên đã đặc biệt chuẩn bị một bữa tiệc thịnh soạn, kính mời hai vị đại nhân nhập tiệc."
Nói đến đây, Địa Ngục Khuyển tò mò ngẩng đầu lên.
"Tại sao chỉ có hai vị đại nhân, vị còn lại đâu ạ?"
Bỉ Ngạn Hoa khẽ mỉm cười, khiến tất cả những kẻ hoang dã xung quanh đều phải cúi đầu: "Vị kia không thích giao tiếp nên đã đi nghỉ ngơi trước, cô ấy sẽ xuất hiện vào thời điểm thích hợp."
"Thì ra là vậy, kính mời hai vị đại nhân vào trong."
Địa Ngục Khuyển là một nhân vật rất có tiếng tăm ở vùng hoang dã này. Hắn nắm quyền kiểm soát thành phố Xanh Hóa suốt 3-4 năm mà không để xảy ra biến cố, điều đó chứng tỏ hắn là kẻ có thủ đoạn.
Vân Ưng và Bỉ Ngạn Hoa bước vào phòng ăn.
Thuộc hạ của Địa Ngục Khuyển đều canh giữ bên ngoài, chỉ có vài tên tâm phúc theo vào.
Vài chục hầu gái xinh đẹp bưng các loại mỹ thực hiếm có của vùng hoang dã chậm rãi tiến vào.
Cá ngon, thịt nướng thơm lừng, cùng loại rượu nho quý hiếm được coi là "quỳnh tương ngọc dịch" ở vùng hoang dã này, tất cả đều là sự khoản đãi xa hoa nhất của nơi đây.
"Tình hình Nam Hoang phức tạp, tiểu nhân vốn không có tài cán gì, chỉ nhờ được chủ nhân ưu ái nên mới ngồi được vào vị trí này. Hai ba năm qua, lúc nào cũng nơm nớp lo sợ, hoảng hốt kinh hoàng." Địa Ngục Khuyển tỏ vẻ nhẹ nhõm: "Nay vài vị đại nhân đích thân quản lý doanh trại Xanh Hóa, đám đạo chích hung hăng ngang ngược kia không đáng để lo ngại nữa. Địa Ngục Khuyển xin kính đại nhân một ly! Từ nay về sau, mong đại nhân chiếu cố nhiều hơn. Chỉ cần đại nhân ra lệnh, dù lên núi đao xuống biển lửa, tiểu nhân cũng không từ nan!"
Địa Ngục Khuyển đã hành xử như vậy.
Những người khác lại càng không dám thất lễ.
Không khí tại hiện trường vô cùng náo nhiệt.
Mọi người không ngừng nịnh nọt, bởi sau này có thể lăn lộn tốt ở mảnh đất này hay không, tất cả đều phải trông cậy vào vị tân đại nhân trước mắt.
Vân Ưng uống cạn hai ly rượu nho rồi hỏi: "Thế nào? Xung quanh thành phố Xanh Hóa còn có kẻ địch tiềm ẩn nào không?"
Địa ngục khuyển gật đầu, khuôn mặt lộ vẻ khổ sở: “Khu vực Nam Hoang không thể so sánh với Bắc Hoang, môi trường ở đây phức tạp và khắc nghiệt hơn nhiều. Chính vì thế, các loài dị thú biến dị hung hãn hoành hành khắp nơi. Càng tiến về phía nam, mức độ nguy hiểm càng tăng cao. Mỗi khi đội ngũ xuất quân đều phải đối mặt với rủi ro cực lớn, khiến chúng tôi rất khó kiểm soát chặt chẽ các khu vực lân cận. Có vài thành phố hoang dã và các khu căn cứ lớn luôn đối đầu với chúng tôi, nhưng dù những thế lực đó có khó giải quyết đến đâu, cũng không phải là đối thủ đáng gờm nhất.”
“Ồ? Ta lớn lên ở đây, sao chưa bao giờ nghe nói có đối thủ nào khó chơi đến mức đó?”
“Tương truyền ở phía nam có một cao điểm hoang dã, nơi đó ẩn giấu một quốc gia hoang dã cổ xưa. Những kẻ bước ra từ đó đều là những cao thủ hàng đầu. Khu vực này ngay cả Thần Vực cũng không hay biết, nên từ trước đến nay vẫn bị coi là truyền thuyết.” Địa ngục khuyển hạ thấp giọng: “Nhưng theo quan sát của tiểu nhân, nơi truyền thuyết đó thực sự tồn tại. Gần đây, hoạt động của họ ngày càng thường xuyên, rất có khả năng sẽ xâm nhập vào địa bàn của chúng ta.”
Vân Ưng nhíu mày.
Nam Hoang và Bắc Hoang có sự khác biệt rõ rệt. Nam Hoang nhiều dị thú, phương Bắc nhiều thị tộc. Dù Nam Hoang có xuất hiện vài thành phố hoang dã như Xanh Hóa Thành, nhưng nhìn chung vẫn là các thế lực bản địa nhỏ lẻ, không tạo nên quy mô lớn. Khu vực này chưa từng sản sinh ra các tổ chức cấp cao như Ám Hạch Hội, cũng chưa từng nghe nói đến những biến dị nhân cấp bậc như Tứ Vương hoang dã.
Chính vì thế, Nam Hoang mới không lọt vào tầm ngắm của Thần Vực.
Hiện tại xem ra, ở vùng đất bí ẩn xa xôi phía nam Nam Hoang, rất có khả năng đang tồn tại một thế lực bí ẩn. Một thế lực mà trước đây Vân Ưng chưa từng nghe tới. Có lẽ là do trước kia thực lực của hắn còn thấp, hoặc cũng có thể là thế lực này chỉ mới bắt đầu trỗi dậy gần đây.
Nhưng điều đó không quan trọng.
Ngay cả đội quân của Thần Vực Vân Ưng còn không sợ, thì những tổ chức hình thành trong vùng hoang dã này, dù thế nào cũng không thể mạnh hơn Thần Vực. Vân Ưng hiện tại không bận tâm đến việc tiếp xúc với bọn chúng, hắn dự định trước tiên phải đứng vững gót chân tại Xanh Hóa Thành.
“Rượu này có độc!”
Bỉ Ngạn Hoa thốt lên kinh hãi, miệng phun ra máu rồi ngã gục xuống bàn.
Vân Ưng thấy Bỉ Ngạn Hoa ngã xuống, hơi sững sờ rồi cũng gục xuống theo.
Địa ngục khuyển thấy tình cảnh đó liền đập mạnh ly rượu xuống đất vỡ tan.
Những kẻ bên ngoài nghe hiệu lệnh, lập tức cầm vũ khí ùa vào. Vẻ mặt nịnh nọt lúc trước biến mất hoàn toàn, thay vào đó là sự nham hiểm, tàn độc đặc trưng của những kẻ sống nơi hoang dã. Bọn chúng chuẩn bị xông lên băm vằm hai người thành từng mảnh.
“Ngu xuẩn!” Địa ngục khuyển cười âm hiểm, “Ngươi nghĩ ta thực sự sẽ chắp tay dâng Xanh Hóa Thành cho các ngươi sao?”
Các thủ lĩnh hoang dã khác cũng đồng loạt cười lạnh.
“Mấy tên này không biết từ đâu chui ra, lại dám tranh giành địa bàn với lão đại, đúng là chán sống rồi.”
“Chúng ta đổ mồ hôi sôi nước mắt vì Xanh Hóa Thành bao lâu nay, chẳng lẽ chỉ vì một mệnh lệnh mà phải cuốn gói rời đi sao?”
“Băm vằm chúng ra!”
“Khoan đã!” Một tên trông vô cùng đê tiện đứng ra, đôi mắt sáng rực nhìn chằm chằm vào thân hình đầy đặn quyến rũ của Bỉ Ngạn Hoa: “Lão đại, loại đàn bà này ở vùng hoang dã là hàng hiếm, băm vằm như vậy thì phí quá. Chi bằng trước khi chết, hãy để anh em chúng ta hưởng thụ một chút.”
“Chết tiệt, đến cả thi thể ngươi cũng không tha à?”
“Thì sao chứ? Có thêm hai người thì đã sao? Hơn nữa, ngươi cũng đâu phải chưa từng đụng vào thi thể, nếu ngươi không muốn thì để ta!”
“Ai nói ta không muốn, ta trước, để ta trước!”
Bản tính hoang dã của bọn chúng bộc lộ rõ rệt, ai nấy đều tranh giành nhau để hưởng thụ. Dù sao người được phái tới tiếp quản Xanh Hóa Thành chắc chắn không phải nhân vật tầm thường, huống chi đây lại là một vưu vật hiếm có.
Việc được đè lên người một kẻ có thực lực và địa vị cao hơn mình mang lại cho bọn chúng một cảm giác thỏa mãn tinh thần tột độ.
“Các ngươi đủ rồi đấy! Đứa nào không quản được cái thứ đó, ta sẽ cắt nát nó rồi nhét vào miệng các ngươi!” Địa ngục khuyển gầm lên: “Vẫn còn một kẻ chưa bị xử lý, mau tìm ra cho ta, tuyệt đối không được để ả sống sót trở về báo tin.”
Mọi người đành hậm hực dừng lại.
Địa ngục khuyển là kẻ nắm quyền, không ai dám trái lời.
Nhưng lời của Địa ngục khuyển vừa dứt, hai kẻ vốn đang gục trên bàn không chút động tĩnh, đột nhiên như đã hẹn trước, đồng loạt ngồi dậy, vẻ mặt thản nhiên như không có chuyện gì xảy ra.
“Địa ngục khuyển à Địa ngục khuyển, ngươi thật sự quá thiếu kiên nhẫn.” Bỉ Ngạn Hoa nở một nụ cười đầy ẩn ý, bàn tay thon dài cầm lấy ly rượu, uống cạn thứ rượu độc màu đỏ thẫm bên trong, “Chút thủ đoạn này của ngươi mà cũng đòi gạt được ai? Ta quên chưa nói với ngươi, nhiệm vụ mà Lang Kiếm phái ta tới đây, một trong số đó chính là thanh trừng ngươi. Ngươi lại sốt sắng dâng cho ta một lý do hợp lý đến vậy.”
Vân Ưng không thể nào bị hạ độc chết được.
Bỉ Ngạn Hoa có thừa phương cách để đối phó với những thủ đoạn hạ lưu như vậy.
Sắc mặt Địa Ngục Khuyển lập tức trầm xuống. Hắn không ngờ mình lại thất thủ, tại sao có thể như vậy? Nhưng dù thế nào đi nữa, cung đã giương thì tên phải bắn, hắn tuyệt đối sẽ không giao ra quyền kiểm soát "Xanh Hóa Thành".
"Ngươi có biết ta đã đổ bao nhiêu tâm huyết để gây dựng nơi này không? Ngươi có biết để bảo vệ nó, ta đã mất đi bao nhiêu anh em không? Ta đã nuôi nấng nơi này như một đứa con, nhìn nó từng bước trưởng thành, dựa vào cái gì mà chỉ vì một câu nói của ngươi, ta phải dâng hiến toàn bộ nỗ lực và hy sinh của mấy năm qua?"
Địa Ngục Khuyển gầm gừ thấp giọng, tựa như một con dã thú bị dồn vào đường cùng.
"Ngươi muốn biết đáp án sao?" Vân Ưng dùng dao nĩa cắt miếng thịt nướng, thong thả thưởng thức một miếng. Ánh mắt hắn xuyên qua ngọn nến đang nhảy múa, dừng lại trên thân hình gã thủ lĩnh hoang dã này: "Bởi vì ngươi quá yếu!"
Đồng tử Địa Ngục Khuyển co rút lại: "Ngươi..."
Vân Ưng cất giọng khàn khàn: "Xanh Hóa Thành từng có một người tiền nhiệm rất giống ngươi. Ta không biết ngươi đã nghe danh người đó chưa, nhưng ta nghĩ ngươi sắp sửa đi vào vết xe đổ của kẻ đó rồi."
Mặt Địa Ngục Khuyển lúc xanh lúc đỏ.
Những lời này đối với hắn mà nói chẳng khác nào một sự sỉ nhục.
Thế nhưng, hắn lại cảm thấy nghẹn lời, không sao phản bác được.
Địa Ngục Khuyển biết ốc đảo này từng có một thủ lĩnh tên là Rắn Chín Đầu. Kẻ đó từng có ý định phản bội Sa Đế Thương Minh, thậm chí muốn ám sát thủ lĩnh của Thương Minh, nhưng thực tế đã chứng minh đó là một hành động cực kỳ ngu xuẩn. Hiện tại, những gì Địa Ngục Khuyển đang làm chẳng phải cũng là bước vào vết xe đổ đó sao?
Thế nhưng, Địa Ngục Khuyển không cam tâm!
Làm sao hắn có thể cam lòng dâng tặng vùng đất màu mỡ này bằng hai bàn tay trắng?
Địa Ngục Khuyển đỏ ngầu đôi mắt, quát lớn: "Được, rất tốt! Ta không đấu lại được Sa Đế, nhưng ít nhất ta có thể khiến ba kẻ các ngươi phải chết không toàn thây!"
Sa Đế là một thực thể không thể chiến thắng! Phàm nhân không thể đối kháng với Ma Thần. Nếu Sa Đế đích thân tới đây, bọn họ không còn gì để nói, nhưng hiện tại chỉ có ba con người đặt chân tới. Dù nhân loại có mạnh đến đâu cũng có giới hạn. Địa Ngục Khuyển đã huấn luyện hàng ngàn chiến binh, cho dù trong ba kẻ này có một người là "Săn Ma Đại Sư" huyền thoại của Thần Vực, thì cũng chưa chắc có thể toàn mạng rời đi.
"Giết bọn chúng!"
Địa Ngục Khuyển cuồng loạn gào thét.