U Phù Thành là một đô thị hoang dã kỳ lạ, tọa lạc tại khu vực có trọng lực bất ổn. Toàn bộ thành phố trông như đang lơ lửng trên vùng đại địa u ám, chính vì thế mà nó có cái tên kỳ quái như vậy.
Bề ngoài, U Phù Thành trông giống như một khối thạch sơn hình thoi khổng lồ. Tuy nhiên, nếu quan sát kỹ sẽ thấy đó không đơn thuần chỉ là một ngọn núi.
Vỏ ngoài của U Phù Thành ánh lên sắc kim loại. Cấu trúc lớp vỏ và phần lõi bên trong tách biệt nhau; lớp vỏ ngoài xoay chuyển chậm rãi nhờ lực từ trường của các dải lốc xoáy, từ đó tạo ra trọng lực nhân tạo bên trong thành phố, đồng thời cung cấp điện năng phục vụ đời sống.
Đô thị hoang dã này rõ ràng không phải hình thành tự nhiên, cũng chẳng phải do người bản địa xây dựng. Nó không thuộc về thời đại này, rất có khả năng là một phi thuyền không gian từ nền văn minh cổ đại. Mọi công trình kiến trúc và khu canh tác trong thành đều được xây dựng dựa vào vách trong. Ở chính giữa là một đường ống dẫn kết nối trên dưới, cấu trúc cực kỳ phức tạp và hoàn toàn khép kín, khiến người ngoài khó lòng xâm nhập, còn người bên trong cũng khó bề thoát ra.
Ngoài ra, nhiều pháo đài huyền phù bay lơ lửng xung quanh thành phố như những lũy phòng thủ. Do không gian khu vực lân cận không ổn định, tồn tại những khe nứt không gian không thể phân biệt hay đo đạc bằng bất kỳ thiết bị nào, đây cũng chính là hệ thống phòng thủ tự nhiên của U Phù Thành. Vì vậy, có thể nói đây là một trong những thành phố an toàn nhất vùng Bắc Hoang.
Mặc dù không thể so sánh với Thụ Cốc, nhưng ở nơi hoang dã, một thành phố được xây dựng dựa trên di tích văn minh cổ đại như thế này vốn đã sở hữu rất nhiều di sản công nghệ từ thời đại cũ. Ngay cả với quy mô của Quân viễn chinh Thiên Vân Thần Vực, muốn công phá nơi này cũng là một thử thách không nhỏ.
Hồng Nhất lặng lẽ ngồi trong thành, dường như đang nhắm mắt dưỡng thần. Lục Thiềm Thừ và Hắc Thực đứng bên cạnh. Dù thời gian ở bên nhau chưa lâu, nhưng hai kẻ biến dị này hoàn toàn quy phục Hồng Nhất. Xét cho cùng, với tư cách là một trong những Thợ săn ma mạnh nhất Thần Vực, thực lực cá nhân của ông đủ để khiến những người hoang dã vốn tôn sùng sức mạnh phải nể sợ. Hơn nữa, trí tuệ và kinh nghiệm của Hồng Nhất cũng là những thứ mà người hoang dã thiếu hụt nhất. Vùng hoang dã rất cần một lãnh tụ như vậy để dẫn dắt.
Chỉ trong chưa đầy một tháng, mái tóc vốn đã hoa râm của ông nay đã bạc trắng hoàn toàn. Khoảng thời gian này, Hồng Nhất đã trải qua quá nhiều chuyện, đặc biệt là cái chết của con trai Rắn Cạp Nong tại Thụ Cốc, đây không nghi ngờ gì là đả kích nặng nề nhất đối với ông trong nhiều năm qua.
Cha con Hồng Nhất không nói chuyện nhiều, mấy năm nay thậm chí chẳng gặp mặt được mấy lần. Hai người họ có nhiều điểm tương đồng: dù sở hữu năng lực cá nhân mạnh mẽ nhưng lại vụng về trong việc biểu đạt tình cảm. Dù là đối với người yêu, người thân hay với chính đối phương, họ luôn thích chôn giấu cảm xúc thật sâu, giống như một dòng sông ngầm; bề ngoài hoàn toàn không thấy gì, nhưng bên trong lại là sóng dữ cuộn trào.
Có lẽ chính vì thế, khi biết tin Rắn Cạp Nong qua đời, dù là nỗi đau xót dành cho con trai hay sự phẫn nộ đối với kẻ thù, ông chưa bao giờ bộc lộ dù chỉ một chút ra ngoài. Ngoại trừ việc mái tóc bạc trắng sau một đêm, ông gần như vẫn bình thản như thường lệ, cứ như thể kẻ bị giết chỉ là một thuộc hạ bình thường mà thôi.
Thế nhưng, những người xung quanh Hồng Nhất đều có thể cảm nhận được. Sự im lặng này vô cùng đáng sợ.
Trên đời luôn có một loại người, khi đối mặt với nghịch cảnh và khổ đau cùng cực, họ sẽ không gào thét khóc than, cũng không suy sụp buông xuôi. Bởi vì đau khổ và trắc trở đã trở thành nguồn sức mạnh, càng trải qua nhiều, họ lại càng trở nên mạnh mẽ hơn. Loại người này chính là cái mà mọi người gọi là cường giả.
Phong Nhẹ Vũ bước vào, hơi cúi người hành lễ trước Hồng Nhất. Ngay cả một người phụ nữ kiêu ngạo, ngang tàng như cô, khi đối mặt với nhân vật như Hồng Nhất cũng tự nguyện bày tỏ thái độ tôn trọng cơ bản nhất: "Thủ lĩnh."
Khóe mắt Hồng Nhất lộ ra những nếp nhăn sâu hoắm: "Tình hình hiện tại thế nào rồi?"
"Quân viễn chinh lần này tiến quân quá nhanh, khiến việc bố trí còn chưa hoàn thành được một nửa, ngay cả quân đội cũng không kịp tập trung." Phong Nhẹ Vũ dường như rất kinh ngạc trước hiệu suất của Quân viễn chinh, "May mắn là Ám Hạch Hội đã kiềm chế từ phía sau, nếu không chúng ta rất khó ngăn cản đợt tiến công này."
Ám Hạch Hội là một thế lực sao? Liệu nó có thể gây ra bao nhiêu áp lực cho Quân viễn chinh Thần Vực? Nếu cứ theo cục diện chiến đấu hiện tại, kết quả cuối cùng vẫn là lưỡng bại câu thương. Thần Vực có thể thua nhiều lần, nhưng người hoang dã thì một lần cũng không thể thua, điều này ai cũng rõ. Tuy nhiên, thực lực của Ám Hạch Hội mạnh hơn tưởng tượng rất nhiều, vì vậy thắng bại trong cuộc chiến này vẫn còn nhiều biến số.
Hồng Nhất khẽ gật đầu. Ông không bày tỏ quan điểm gì, chỉ nhìn Phong Nhẹ Vũ rồi nói: "Kể từ trận chiến ở Nôn Nóng Sơn, cô và quân đội của mình đã trở thành những kẻ phản loạn mà Thần Vực căm thù đến tận xương tủy, càng là cái gai trong mắt mà Bắc Thần Thiên muốn nhổ bỏ bằng mọi giá. Trả giá lớn như vậy, cô có hối hận không?"
Phong Nhẹ Vũ không biết vì sao Hồng Nhất lại đột ngột hỏi như vậy. Nàng cẩn thận suy ngẫm dụng ý của đối phương, rồi nhanh chóng đưa ra câu trả lời: "Vì theo đuổi tự do, tôi không hề hối hận."
Việc Binh đoàn Địa Ngục Cốc làm phản dường như nằm ngoài dự đoán của mọi người. Thế nhưng, nếu bình tâm suy xét lại, điều này cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.
Đây là một đơn vị vô danh, được thành lập hơn mười năm nay. Họ đóng quân ngoài Vạn Lý Trường Thành, sinh tồn nơi vùng hoang dã bị bỏ hoang, chuyên thực thi những nhiệm vụ đen tối và bẩn thỉu nhất. Họ bị coi là "cái ác cần thiết", nhưng những nhân vật cấp cao tại Thiên Vân Thành đâu hiểu rằng, kẻ càng tiếp cận bóng tối thì càng dễ bị nó cuốn lấy.
Binh đoàn Địa Ngục Cốc đã không còn đường lui.
Việc Phong Nhẹ Vũ cùng đồng đội làm phản, hạ sát Quân đoàn trưởng Quân đoàn Trường Thành - Bắc Thần Hải, đồng thời tiêu diệt Quân đoàn trưởng Quân đoàn Thủ Hộ và trọng thương Chỉ huy sứ tiền nhiệm của Binh đoàn Thần Ưng, khiến hàng vạn binh lính Thần Vực tử trận tại núi Nôn Nóng, tất cả đều là thế lực thuộc gia tộc Bắc Thần. Có thể nói, họ đã kết thù sâu đậm với gia tộc này.
Bắc Thần Thiên sẽ không buông tha cho họ.
Người của gia tộc Bắc Thần sẽ không buông tha cho họ.
Người của Thần Vực tuyệt đối không bao giờ dung thứ cho những kẻ phản bội này.
Binh đoàn Địa Ngục Cốc không còn khả năng quay đầu.
Hồng Nhất nhìn người phụ nữ trẻ tuổi trước mặt, thầm nghĩ: Đã dấn thân vào bóng tối, chi bằng hãy giải phóng bản thân trong đêm đen, tìm kiếm tự do trong sự sa đọa, đó chẳng phải là điều Địa Ngục Cốc theo đuổi sao? Nhưng liệu họ có biết, tự do là một thứ vừa đầy cám dỗ lại vừa cực kỳ nguy hiểm? Họ thực sự nguyện ý hy sinh tất cả vì tự do của chính mình sao?
"Liên minh cao tầng nhân tài đông đúc, nhưng người thực sự có thể gánh vác đại cục lại không nhiều. Rắn Cạp Nong đã hy sinh, Xích Long thì tuổi tác đã cao," Hồng Nhất nhìn Phong Nhẹ Vũ, nói tiếp: "Từ hôm nay trở đi, cô hãy đảm nhiệm vị trí Tổng chỉ huy Liên minh."
Phong Nhẹ Vũ lộ vẻ kinh ngạc.
Thực tế, người mà Hồng Nhất tin tưởng và coi trọng nhất chính là Rắn Cạp Nong. Dù là thực lực cá nhân hay năng lực chỉ huy, Rắn Cạp Nong đều không có điểm chê trách, vốn dĩ là người phù hợp nhất cho vị trí này.
Đáng tiếc, Rắn Cạp Nong đã không may tử trận.
Hồng Nhất muốn tìm một người trẻ tuổi nhưng giàu kinh nghiệm để bồi dưỡng, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, ông chỉ thấy có Phong Nhẹ Vũ là phù hợp. Là một trong ba vị chỉ huy của Địa Ngục Cốc, đồng thời là người trẻ tuổi nhất trong hàng ngũ cao tầng Liên minh Hoang Dã, nàng không chỉ tinh thông các chiến thuật và cách điều binh khiển tướng, mà thực lực cá nhân cùng khả năng lãnh đạo cũng vô cùng xuất sắc.
Quan trọng nhất là, Phong Nhẹ Vũ hiểu rất rõ về đối thủ hùng mạnh mang tên Thần Vực.
Binh đoàn Địa Ngục Cốc sở hữu nhiều tướng lĩnh dày dạn kinh nghiệm. Ngay cả một thành viên bình thường cũng là những chiến binh lão luyện qua trăm trận. Hiện nay, phần lớn thành viên Địa Ngục Cốc đã được phân tán, các tướng tài đều được điều vào Liên minh Thẩm Phán để làm nòng cốt, ngay cả binh lính bình thường cũng có thể đảm nhận vai trò huấn luyện viên cho các chiến binh vùng hoang dã.
Dù trong Liên minh Thẩm Phán, tư cách của Phong Nhẹ Vũ có vẻ còn non trẻ, nhưng thực chất họ đã có sức ảnh hưởng rất lớn đến Liên minh Hoang Dã. Nếu Hồng Nhất có ngã xuống trong trận chiến này, người có khả năng tiếp quản phần lớn thế lực của Liên minh Hoang Dã không phải là cấp phó Xích Long, cũng không phải những dị nhân hùng mạnh như Lục Thiềm Thừ hay Hắc Thực.
Mà chính là Địa Ngục Cốc!
Chính xác hơn là Phong Nhẹ Vũ!
Danh tiếng của Phong Nhẹ Vũ trong Thần Vực không mấy nổi bật, trong vùng hoang dã cũng chưa vang dội, nhưng Hồng Nhất đã sớm nhìn ra nàng là người có khí chất lãnh đạo. Chỉ cần ông làm hậu thuẫn, nàng hoàn toàn đủ tư cách đảm đương vị trí Tổng chỉ huy.
"Người trẻ tuổi cần phải được rèn giũa nhiều hơn," Hồng Nhất tỏ ý khích lệ và ủng hộ, "Chỉ tiếc thời cuộc hiện tại quá bất ổn, nếu không ta đã muốn nhận cô làm đồ đệ. Ta tin rằng người Thần Vực đã đánh giá thấp cô. Nếu cô có thể sống sót, ta tin sớm muộn gì những nhân vật máu mặt tại Thiên Vân Thành cũng sẽ phải thay đổi cái nhìn về cô."
Phong Nhẹ Vũ vốn là người quyết đoán, chưa bao giờ tỏ ra kiểu cách.
Việc nàng dẫn dắt Địa Ngục Cốc gia nhập Liên minh Thẩm Phán chẳng phải cũng vì muốn tìm một hướng phát triển tốt hơn sao?
Phong Nhẹ Vũ không chút do dự, trực tiếp ôm quyền với Hồng Nhất: "Tôi sẽ không phụ sự ủy thác của ngài."
Hồng Nhất lại hướng ánh mắt về phía hai dị nhân: "Viện quân từ Bắc Hoang khi nào mới tới?"
Lục Thiềm Thừ bước ra trả lời: "Sứ giả của chúng ta đã được phái đi từ sớm. Tôi tin rằng chỉ cần thuyết phục được một trong hai thủ lĩnh Bắc Hoang, họ chắc chắn sẽ phái quân đội đến chi viện. Thắng bại của cuộc chiến này không chỉ liên quan đến riêng chúng ta, tất cả thế lực hoang dã đều không thể đứng ngoài cuộc, nên tôi tin họ nhất định sẽ đến."
Hy vọng là vậy.
Thế lực hoang dã rõ ràng rất mạnh, nhưng lại như cát rời, thiếu sự gắn kết.
Đúng lúc này, Xích Long vội vã chạy vào nói: "Trong thành xuất hiện một vài tình huống bất thường!"
Hồng Nhất khẽ nhíu mày: "Nói đi."
Xích Long lập tức báo cáo: "Trong thành phố hiện đang có dấu hiệu bị thâm nhập. Tôi đã điều động các chuyên gia dò tìm dấu vết và hơi thở đi kiểm tra, ước tính có khoảng tám kẻ xâm nhập."
Lục Thiềm Thừ biến sắc, nói: "U Phù Thành hiện không có dấu hiệu bị tấn công, làm sao có thể có kẻ xâm nhập được?"
Xích Long giữ vẻ mặt nghiêm nghị: "Chúng tôi sẽ không tính toán sai sót!"
Hồng Nhất trầm mặc một lát rồi nói: "Nếu tôi đoán không lầm, có lẽ là đám người Vân Ưng. Khả năng dịch chuyển không gian của hắn quả thực rất khó phòng bị. Nếu không gây ra thiệt hại lớn cho U Phù Thành, việc hắn có thể âm thầm xâm nhập cũng không phải chuyện lạ."
Vân Ưng?!
Mọi người vừa nghe đến cái tên này, sắc mặt đều thay đổi.
Vậy mà lại là tên đáng chết này!
Nếu không phải vì những hành động của Vân Ưng tại Thụ Cốc, thì dù Liên minh Thẩm phán có không chiếm được Thụ Cốc, ít nhất Liên minh Hoang dã cũng có thể đạt được thỏa thuận hợp tác. Chỉ cần chiếm cứ được một nơi như Thụ Cốc, lại có toàn bộ thế giới Bắc Hoang làm hậu thuẫn, Liên minh Hoang dã đã có thể đứng ở thế bất bại.
Huống chi, bên trong Thụ Cốc còn sở hữu nguồn tài nguyên năng lượng cực kỳ phong phú, đó đều là thứ mà Liên minh Hoang dã đang vô cùng khao khát.
Cục diện vốn đang rất tốt đẹp lại bị phá hủy hoàn toàn!
Người của phe Hoang dã làm sao có thể không hận Vân Ưng?
Họ chưa kịp đi tìm Vân Ưng để tính sổ, nào ngờ hắn đã chủ động tìm tới cửa.
So với những người khác, Hồng Nhất lại tỏ ra vô cùng bình tĩnh, chỉ thản nhiên ra lệnh: "Đi tìm bọn chúng ra đây."