Hàng ngàn chiến binh vùng hoang dã tụ họp tại khu phế tích, những cái tên như Lưu Ly Phong, Thôn Thiên Hổ, Tam Mục Nhện, Hắc Sát, Quạ Đen đều đã có mặt. Ngoài ra còn có hơn mười cao thủ thuộc các thế lực như Quỷ Đồng, Thanh Xà, cùng vô số chiến binh tinh nhuệ khác.
Đội ngũ này tuy quân số không nhiều nhưng đều là những đơn vị tinh nhuệ bậc nhất.
Một nam tử mặc y phục đen, chừng 50 tuổi bước tới. Hắn có vẻ mặt âm trầm, ánh mắt thâm sâu, khoác trên mình bộ trang phục đen tuyền. Theo sau hắn là vài chục chiến binh với biểu cảm cứng đờ, bao quanh bởi những luồng khí đen dị thường. Ai nấy đều cảm nhận được một luồng áp lực vô cùng mạnh mẽ tỏa ra từ nhóm người này.
Người này không ai khác chính là Mặc tiên sinh, từng là tâm phúc của Bắc Thần Thiên.
Vài chục chiến binh kia đều là những "chiến binh hắc ám" được chế tạo bằng thủ đoạn đặc thù.
Tên thật của Mặc tiên sinh là Quỷ Mặc, một "kẻ thí thần".
Thế nào là kẻ thí thần? Đó là một nhóm người đặc thù, lấy việc kháng lại Thần tộc làm mục đích, thông qua việc tiếp nhận sức mạnh và truyền thừa pháp khí từ Ma tộc.
Thế giới này đã hình thành nên các "thợ săn ma" từ ngàn năm trước, nhưng kẻ thí thần chỉ mới xuất hiện gần đây nên rất ít người biết đến nhóm người này. Tuy nhiên, nếu đặt kẻ thí thần và thợ săn ma lên bàn cân so sánh, có thể thấy bản chất cả hai tương tự nhau, chỉ khác biệt về lập trường.
Giống như hai mặt của một đồng xu.
Quỷ Mặc từng là một người hoang dã.
Hắn được một nhân vật cấp cao trong Ma tộc lựa chọn. Sau quá trình đào tạo, hắn được sắp xếp tráo đổi thân phận với một đứa trẻ ở Thiên Vân Thành, rồi cài cắm vào nội bộ thành phố này. Trong suốt nhiều thập kỷ, hắn luôn nằm vùng kín kẽ, không để lộ bất kỳ sơ hở nào, nhờ đó mà được Tổng soái trọng dụng và trở thành phụ tá đắc lực.
Quỷ Mặc dành phần lớn cuộc đời sinh sống tại Thiên Vân Thành, ký ức về vùng hoang dã trong hắn gần như đã phai nhạt. Thế nhưng, sau nhiều năm quay lại hành tẩu nơi hoang dã, hắn nhận ra bản chất của mình chưa bao giờ thay đổi; hắn vốn dĩ thuộc về nơi này.
Giờ đây, cuối cùng cũng đã trở về.
Chỉ là việc tiêu diệt một tên Bắc Thần Thiên khiến Quỷ Mặc cảm thấy có chút thất vọng.
"Lãnh đạo!" Lưu Ly Phong tiến tới, hơi cúi đầu đầy cung kính. Những sức mạnh to lớn và quyền lực hắn có được hiện tại đều do người đàn ông bí ẩn trước mắt ban tặng. Lưu Ly Phong không biết nhiều về Quỷ Mặc, chỉ biết đây là sứ giả đến từ Ma Uyên, bóng tối ẩn sau lưng hắn một khi được giải phóng có thể hủy diệt toàn bộ thế giới. "Toàn bộ tinh anh của chúng ta đều đang chờ chỉ thị của ngài, chúng ta nên làm gì tiếp theo?"
Quỷ Mặc nhẹ nhàng phất tay.
Vài chục chiến binh hắc ám bước tới, hòa vào đội ngũ.
Quỷ Mặc chậm rãi nói: "Thân phận của ta đã bị bại lộ, không thể tiếp tục lưu lại Thiên Vân Thành. Tuy nhiên, bên trong Thiên Vân Thành vẫn còn những tai mắt mà ta đã dày công gây dựng suốt nhiều năm qua. Từ giờ trở đi, chúng ta chính thức thành lập một tổ chức. Còn về bước đi tiếp theo, cần phải quan sát tình hình thế cục sắp tới mới có thể quyết định."
Lưu Ly Phong vẫn giữ vai trò phó lãnh đạo.
Dù sao thì hai thế lực lớn khác là Ám Hạch Hội và Liên Minh Hoang Dã đều là những thế lực lâu đời, có thanh thế lẫy lừng, không phải một thế lực mới nổi nào cũng dễ dàng vượt qua. Vì vậy, nhìn chung trong vài năm qua, dù không tạo ra cú lội ngược dòng nào, nhưng màn thể hiện của hắn vẫn khá khả quan.
Trước là lôi kéo Thôn Thiên Hổ, sau là chiêu mộ Tam Mục Nhện, Quạ Đen.
Hắn liên tục thôn tính hơn mười thế lực lớn nhỏ.
Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, Lưu Ly Phong đã lớn mạnh đội ngũ của mình, giúp Quỷ Mặc trực tiếp tiếp quản một thế lực có quy mô đáng kể. Giữa vùng hoang dã mênh mông này, ít nhất họ cũng có thể tồn tại.
"Chúng ta là bóng tối, là hủy diệt, là cái chết, là ý chí của Ma Uyên!" Quỷ Mặc tuyên bố: "Chủ nhân vĩ đại sẽ ban cho chúng ta sức mạnh to lớn hơn nữa, còn chúng ta sẽ trở thành thanh kiếm và tấm khiên của ngài. Đội ngũ của chúng ta sẽ trở thành 'Cánh tay Ma Uyên'."
Cánh tay Ma Uyên?
Đây có phải là tên mới của tổ chức không?
Tuy nghe không mấy thuận tai, nhưng lại vô cùng chuẩn xác, trực tiếp thể hiện rõ lập trường, dù có chút tự tin thái quá. Thôn Thiên Hổ, Tam Mục Nhện và những người khác biểu cảm khác nhau.
Thôn Thiên Hổ trước đây chưa từng nghĩ thế lực đứng sau Lưu Ly Phong lại là Ma Uyên.
Hắn từng là một thợ săn ma, phản bội Thần Vực để đến nơi này, rồi lại buộc phải dấn thân vào Ma tộc. Hắn có lẽ là thợ săn ma cao cấp đầu tiên trong những năm gần đây hoàn toàn phản chiến lại Thần Vực, điều này khiến hắn trở thành nỗi sỉ nhục trong mắt các thợ săn ma, từ đó bị họ coi như cái gai trong mắt.
Nhưng nếu Ma tộc có thể ban cho hắn sức mạnh và quyền thế lớn hơn, thì việc phản bội chúng thần hay phản bội Thiên Vân Thành thì đã sao? Trong mắt Thôn Thiên Hổ chỉ có lợi ích mà thôi!
Tam Mục Nhện với tư cách là một nhà khoa học hoang dã, hắn tò mò về bản thân nhóm người Ma tộc. Hắn biết rằng thần và ma đều là những tồn tại vĩnh sinh bất tử, họ sở hữu trí tuệ, sức mạnh và sinh mệnh vô tận. Nếu có thể thông qua cơ hội này để tiếp cận chủng tộc bí ẩn kia, có lẽ hắn sẽ giải mã được bí mật của sự sống và cái chết.
Còn việc có thực lòng trung thành với Ma Uyên hay không?
Những người này căn bản chưa từng nghĩ tới.
"Quy mô của Liên minh Hoang dã vẫn còn rất lớn, Ám Hạch Hội và Thụ Cốc đã kết minh, nhân lực của Ma Uyên hiện tại thiếu ưu thế. Thần Vực đang có nhiều động thái mạnh mẽ, bắt đầu thanh trừng những kẻ ở vùng hoang dã, cả Nuốt Cá Thành và Mãng Phu Thành e rằng cũng khó lòng thoát khỏi kiếp nạn này." Lưu Ly Phong không nhịn được hỏi: "Khi nào chủ nhân mới đích thân xuất hiện?"
"Một khi Ma Uyên có dị động, Thần Sơn sẽ không ngồi yên nhìn. Thời cơ vẫn chưa chín muồi, chúng ta chưa chuẩn bị đầy đủ các bước tiền đề và cơ sở hạ tầng." Quỷ Mặc nói đến đây thì đột ngột dừng lại một chút: "Tuy chủ nhân không tiện trực tiếp xuất hiện, nhưng ngài ấy sẽ âm thầm hỗ trợ chúng ta rất nhiều, giúp chúng ta đủ sức sinh tồn và phát triển dưới áp lực của Liên minh Hoang dã, Ám Hạch Hội, thậm chí là cả Thần Vực."
Tam Mắt Nhện không nhịn được đặt ra một câu hỏi: "Nhưng theo tôi được biết, Ám Hạch Hội đã xuất hiện một tên Ma... chuyện này là thế nào?"
Quỷ Mặc giải thích thẳng thắn: "Những nhân vật tầm cỡ của Ma Uyên, chỉ cần là những lão cổ hủ từng tham gia cuộc đại chiến Thần Ma, họ đều mang trên mình phong ấn và ấn ký, không thể dễ dàng rời khỏi Ma Uyên nếu không muốn bị Thần Sơn tấn công. Vì vậy, suốt hàng ngàn năm qua, họ luôn ẩn mình chờ đợi thời cơ tốt nhất. Thương Minh thuộc thế hệ Ma tộc mới, nên không chịu ảnh hưởng của các phong ấn cổ xưa. Những kẻ Ma tộc theo trường phái cấp tiến này vốn không cùng chiến tuyến với chúng ta."
"Tại sao Thương Minh lại muốn tòa thành này?" Nuốt Thiên Hổ khó hiểu hỏi: "Giữa hai bên có gì khác biệt sao?"
"Thương Minh đại diện cho phái cấp tiến, họ chủ trương phá hủy Thần Vực và trực tiếp khai chiến với Thần Sơn, khơi mào một cuộc đại chiến Thần Ma mới để lật ngược thế cờ thất bại từ ngàn năm trước."
Việc này có liên quan gì đến mục đích của Ma Uyên?
Tất nhiên là có!
Tuy mục đích cuối cùng giống nhau, nhưng quá trình tranh luận lại rất gay gắt. Đa số các bậc tiền bối Ma tộc đều thống nhất rằng, Ma tộc hiện tại đang chia năm xẻ bảy, căn bản không đủ sức khởi động chiến tranh. Cách giải quyết duy nhất chỉ có một... đó là nghênh đón sự xuất hiện của Ma Vương đời mới!
Nhiệm vụ chính của những kẻ dưới trướng Ma Uyên chính là: Tìm ra vị vua của Ma tộc!
Ma Vương tái thế mới có thể tập hợp lại những mảnh rời rạc của Ma tộc, ngài ấy có thể mở ra phong ấn Ma Uyên, giải phóng bóng tối đã tích tụ suốt ngàn năm. Đối với một chủng tộc, một vị vua thực sự quá đỗi quan trọng.
Thiên Vân Thành.
Tại phủ Thành chủ.
Đại sư Tinh Quang đang xử lý công vụ.
Tin tức Bắc Thần Thiên tử trận đã lan truyền khắp Thiên Vân Thành, khiến toàn bộ cư dân bàng hoàng. Một lão chiến thần uy trấn một phương suốt hàng chục năm trời, vậy mà lại ngã xuống trong chuyến hành trình lần này. Đây là tin dữ chưa từng có tại Thiên Vân Thành trong suốt mấy thập kỷ qua.
Quân viễn chinh lần này vẫn đạt được thành quả, vài tòa thành truyền thuyết ở vùng hoang dã phía Bắc đều đã bị san bằng. Lãnh Hồng Nhất và Xích Long của Liên minh Hoang dã đều bị loại bỏ trong chiến dịch này. Nếu không vì Bắc Thần Thiên đột ngột tử trận, đây đáng lẽ đã là một thắng lợi vẻ vang.
Sau khi Bắc Thần Thiên qua đời.
Vị trí tổng tư lệnh toàn quân Thần Vực bị bỏ trống.
Thành chủ Tích Vân Tinh Quang không còn cách nào khác phải kiêm nhiệm chức vụ này.
Hiện tại, Tích Vân Tinh Quang vừa là Thành chủ Thiên Vân Thành, vừa là Tổng tư lệnh toàn quân. Có thể nói là quân chính hợp nhất, địa vị vững chắc, điều này trong lịch sử cực kỳ hiếm thấy, nhưng chưa từng có ai đưa ra nghi ngờ hay phản đối.
Gia tộc Tích Vân là gia tộc hùng mạnh nhất của Thần Vực Thiên Vân.
Tích Vân Tinh Quang là nhà lãnh đạo kiệt xuất nhất trong vài trăm năm qua.
Dù là danh vọng, thực lực hay năng lực, tại Thiên Vân Thành không còn ai phù hợp ngồi vào vị trí này hơn Thành chủ Tinh Quang. Suy cho cùng, người duy nhất có thể so sánh với Tinh Quang chỉ còn Đại tư tế Thánh Điện là Thiên Vân Minh, nhưng với tư cách là Đại tư tế, Thiên Vân Minh không thể nào nắm quyền chỉ huy quân đội.
"Tang lễ của Tổng tư lệnh Bắc Thần sắp bắt đầu rồi." Đông Về Tuyết đi đến trước mặt thầy mình, vết thương của hắn đã hồi phục, hắn khẽ hỏi: "Người có định tham dự không?"
"Tại sao lại không tham dự?" Tinh Quang khẽ thở dài, ông chậm rãi đặt bút xuống: "Bắc Thần Thiên là một người đáng kính. Cái chết của ông ấy đại diện cho một thời đại đã khép lại. Nếu xét về thâm niên, ta cũng chỉ là hậu bối trước mặt ông ấy mà thôi."
Trong mắt Đông Về Tuyết thoáng hiện tia khinh thường: "Dù là sức mạnh hay thành tựu, thầy đều vượt xa ông ta. Bắc Thần Thiên chẳng qua chỉ là một lão già ngoan cố, giữ khư khư vị trí của mình mà thôi."
Tinh Quang khẽ nhíu mày, ánh mắt nhìn thẳng về phía hắn.
Ngay khoảnh khắc đối diện với ánh mắt của thầy, Đông Về Tuyết cảm thấy như linh hồn mình bị xuyên thấu, lập tức cúi đầu, không dám nói thêm nửa lời.
"Chúng ta luôn đứng trên vai người đi trước, vì thế mới có thể nhìn xa trông rộng hơn. Mỗi thành tựu ta đạt được đều dựa trên nền tảng của thế hệ đi trước. Những cống hiến của Bắc Thần Thiên đối với Thần Vực và hàng vạn võ giả là không thể xóa nhòa." Trong ánh mắt Tinh Quang thoáng nét ưu tư, đây không phải là giả vờ, mà là thứ tình cảm vô cùng thuần túy: "Rồi sẽ có một ngày, ta cũng sẽ già đi, cuối cùng hóa thành bậc thang mới để các ngươi bước lên cao hơn. Văn minh chính là như vậy, tầng tầng lớp lớp tiến dần lên, kế thừa và phát triển. Sự huy hoàng và vĩ đại đều khởi nguồn từ những điều bình phàm."
Đông Về Tuyết đứng đó, như đang suy tư điều gì.
"Ngươi phải biết tôn trọng mọi bằng hữu, đối thủ, thậm chí là cả kẻ địch, chỉ có như vậy mới giúp ngươi trở nên mạnh mẽ hơn." Tinh Quang nói xong liền sải bước đi tới, bóng dáng ông lướt qua ngưỡng cửa, chỉ để lại một câu nói: "Hãy cùng ta tiễn vị lão chiến thần này đoạn đường cuối cùng."
Đông Về Tuyết từ đầu đến cuối vẫn không thể nhìn thấu vị trưởng giả này.
Toàn bộ Thiên Vân Thành không một ai có thể thấu hiểu được ông.
Trong mắt những cư dân bình thường, Tinh Quang là một người trí tuệ và vĩ đại.
Trong cảm nhận của các Săn Ma Sư, Tinh Quang là biểu tượng của quyền uy và sức mạnh.
Ẩn sau những ấn tượng bề nổi ấy là một tâm hồn phức tạp. Những hành động của Đại sư Tinh Quang trong suốt nhiều năm qua khiến người ta hoàn toàn không thể đoán định được động cơ thực sự. Đông Về Tuyết lúc này không đoán ra, và có lẽ vĩnh viễn cũng sẽ không bao giờ đoán ra được. Bởi lẽ, có những bí mật nếu Đại sư Tinh Quang không chủ động chia sẻ, chúng sẽ mãi mãi bị vùi lấp vào quên lãng.