Các thành phố hoang dã đều có những đặc điểm riêng biệt.
Thành phố Nuốt Cá nằm giữa biển cát lún mênh mông, ngay tâm điểm của những cơn bão bụi. Thành phố này di chuyển tùy theo hoàn cảnh, không có vị trí cố định. Với khí hậu khắc nghiệt, quái thú hoành hành cùng địa thế hiểm trở, người bình thường gần như không thể tìm ra, chỉ có thể thông qua các luồng cát lún để ra vào.
Thành phố Ám Hạch nằm sâu trong dãy núi Nôn Nóng, tận dụng nguồn năng lượng dồi dào từ các núi lửa. Bản thân dãy núi này vốn là nơi hẻo lánh, ít dấu chân người và vô cùng nguy hiểm, vì vậy việc tìm đến thành phố này cũng không phải chuyện dễ dàng.
Thành phố Thụ Cốc lại tọa lạc bên trong kết giới do Thần tộc tạo ra. Nơi đây cấu thành một hệ thống sinh thái hoàn toàn khép kín nhưng lại vô cùng hoàn thiện, nhờ đó dù bị phong tỏa suốt hàng ngàn năm vẫn duy trì được sự ổn định.
Thành phố U Phù là một thành phố hoang dã.
Nó hoàn toàn khác biệt so với ba thành phố kể trên.
Nguồn năng lượng của toàn bộ thành phố U Phù đến từ các đám mây lốc xoáy. Quy mô của nó đủ sức duy trì sự sống cho hơn hai mươi vạn cư dân. Do trọng lực tại đây chỉ bằng một phần sáu so với bên ngoài, vạn vật đều mang lại cảm giác nhẹ bẫng.
Thành phố này là một sản phẩm từ thời đại cũ, nên kết cấu bên trong vô cùng phức tạp. Dù các linh kiện kim loại đã bị ăn mòn và rỉ sét, nhưng nó không mang lại cảm giác hoang tàn đổ nát. Bề mặt các công trình bị bao phủ bởi rêu phong và các loại dây leo thực vật, khác xa với dáng vẻ của hàng ngàn năm trước. Hiện tại, nó trông như một khu rừng kỳ lạ đang hồi sinh một sức sống mới.
Bên trong thành U Phù như một thế giới hoàn toàn tách biệt. Mặc cho chiến hỏa liên miên bên ngoài, nơi đây vẫn cách biệt với thế nhân, gần như không thể nghe thấy bất kỳ âm thanh nào của chiến tranh.
Bắc Thần Hi kéo chiếc mặt nạ chống bụi che kín mặt xuống rồi hít một hơi thật sâu. Luồng không khí tràn vào lồng ngực cô sạch sẽ, dễ chịu, thanh tân và hơi mang theo chút ẩm ướt. Đập vào mắt cô là những loài thực vật kỳ lạ với màu sắc rực rỡ, dưới chân cô là mặt đất mềm mại.
Những cột trụ kim loại cao chót vót hiện ra trước mắt, gần như không thể phân biệt được hình dáng nguyên bản vì bị các loại thực vật ký sinh leo bám dày đặc. Những sinh vật như thằn lằn, côn trùng lấp ló chui ra chui vào. Xung quanh là những cây cổ thụ và bụi rậm, nơi bướm và ong mật bay lượn xen kẽ, những di tích cổ xưa đang dần hồi sinh.
Trăng Bạc nhẹ nhàng vận động, bay vọt lên cao mười mét rồi đáp xuống một sườn núi.
Trong tầm nhìn của cô xuất hiện một khu vực vô cùng phồn hoa. Vô số kiến trúc và các khu canh tác đan xen, tuy có phần hỗn độn nhưng vẫn khá sạch sẽ. Giữa không trung, những quả khí cầu đủ màu sắc đang lơ lửng.
Những quả khí cầu lớn không phải vật trang trí, mà đa phần là phương tiện giao thông chở người. Một số chiếc còn treo cả những tòa nhà nhỏ, bên trong thấp thoáng ánh đèn. Xem ra có người đã chọn cách sống ngay trong các căn phòng treo trên khí cầu. Dẫu sao, vì trọng lực ở đây không cao, việc xuất hiện những ngôi nhà trôi nổi cũng không phải là chuyện lạ.
Đôi mắt xinh đẹp của Trăng Bạc liếc nhìn. Đèn đuốc sáng trưng, cảnh tượng phồn hoa, tràn ngập phong vị dị vực, chỉ là sự phồn hoa ấy lại phảng phất nét tiêu điều.
Nếu thành phố này không bị chiến tranh đe dọa, chắc hẳn nó đã là một bức tranh ồn ào náo nhiệt.
Dù sao đây cũng là một thành phố hoang dã đã tồn tại hàng trăm năm, đồng thời là một trong những thành phố lớn nhất trong phạm vi ngàn dặm. Không ai biết thành phố này đang ẩn giấu bao nhiêu kỳ nhân dị sĩ cùng các thương nhân hoang dã giàu có, những người đã thúc đẩy sự phát triển của thành phố trên mọi phương diện.
Vân Ưng cũng nhảy lên để quan sát tình hình.
“Không ngờ thành phố này lại xinh đẹp đến vậy. Rất nhiều người ở đây cả đời chưa từng bước chân ra ngoài, thành phố U Phù chính là toàn bộ thế giới của họ. Hiện tại, quân viễn chinh đã đánh tới đây, ta nghĩ đối với những người này mà nói, ngày tận thế đã thực sự ập đến rồi.”
Trăng Bạc cảm nhận được trong lời nói của hắn một chút thương cảm nhàn nhạt.
Vân Ưng rốt cuộc vẫn cảm thấy đôi chút tội lỗi.
Thực ra chiến tranh trong đa số trường hợp đều là thủ đoạn để bảo toàn lợi ích cho kẻ bề trên hoặc để những kẻ dã tâm đạt được mục đích. Những người phải trả giá bằng máu và sự hy sinh cuối cùng thường lại là những con người bình phàm mà vô tội.
Tâm trạng của Vân Ưng khá phức tạp.
Hắn từng trải qua sự nhỏ bé, nên hắn thấu hiểu nỗi bi ai của kẻ yếu.
Tất nhiên, Vân Ưng hiện tại dù có mạnh hơn một chút cũng chẳng thay đổi được gì. Chúng sinh đều là những kẻ đang vùng vẫy chết đuối trên dòng sông vận mệnh, không ai biết liệu mình có bị một con sóng lớn ập tới nhấn chìm hay không. Không ai có thể tự cứu mình, chứ đừng nói đến việc cứu người khác.
Vân Ưng không biết liệu việc hy sinh vô số người làm vật chôn cùng để đạt được mục đích có đáng hay không. Cuộc chiến này dù ai thắng ai bại, cuối cùng vẫn là cảnh sinh linh đồ thán.
Những người khác không thể hiểu được tâm trạng của Vân Ưng.
Trong số họ, có lẽ chỉ có Trăng Bạc là thấu hiểu.
Trăng Bạc đã sớm nhìn thấu bản chất của Vân Ưng. Bề ngoài hắn luôn tỏ ra bất cần đời, nhưng thực tâm vẫn giữ lại một chút lương tri và thiện lương. Đây cũng là một trong những lý do khiến Trăng Bạc có thiện cảm đặc biệt với hắn. Lý tưởng có lụi tàn thì đã sao, bản tính không đổi thì sớm muộn gì cũng sẽ có ngày bùng cháy trở lại.
"Thay vì ở đây than thân trách phận, chi bằng ngươi tập trung đối phó với Hong Yi thì hơn." Trăng Bạc bình tĩnh nói: "Nếu lần hành động này thành công, ta tin rằng Tổng soái sẽ nể mặt ngươi. Đây là biện pháp duy nhất lúc này." Thấy biểu cảm của Vân Ưng có chút kỳ lạ, Trăng Bạc bèn hỏi: "Lời ta nói có vấn đề gì sao?"
"Không có." Vân Ưng nhún vai đáp: "Năm đó Huyết Tinh Nữ Vương là một kẻ chỉ biết cắm đầu vào nhiệm vụ, chưa bao giờ quan tâm đến sống chết của dân hoang dã. Ta ngược lại thích Trăng Bạc của hiện tại hơn."
Trăng Bạc sầm mặt lại: "Nếu ngươi còn ăn nói hàm hồ, cẩn thận ta cho ngươi nếm mùi kiếm."
Sắc mặt Trăng Bạc khó coi, thì sắc mặt của một người khác lại càng khó coi hơn. Bắc Thần Hi nhìn hai người họ thì thầm to nhỏ, cứ như bắt gặp gian phu, khuôn mặt tức giận đến trắng bệch, hàm răng nghiến vào nhau kêu ken két. Nàng sớm biết mối quan hệ của hai kẻ này quả nhiên không đơn giản. Xem ra bây giờ đúng là như vậy!
Bắc Thần Hi tung một cước đá mạnh vào cây cột bên cạnh, khiến cột trụ bằng kim loại nguyên khối lập tức lõm xuống. Nàng gắt gỏng: "Hai người các ngươi đang lầm bầm cái gì đấy!"
Vân Ưng bị âm thanh đó làm cho giật bắn mình. Hắn không hiểu tại sao lại chọc giận "cọp mẹ" hỉ nộ vô thường này.
Lão Tửu Quỷ lắc đầu ngán ngẩm, thằng nhóc này đúng là còn trẻ, là một kẻ khờ khạo, trời sinh không có số hưởng phúc tề nhân, chẳng lẽ nó không biết mình đã phạm vào điều cấm kỵ nhất của cánh đàn ông sao? Nhưng chuyện tình cảm vốn dĩ là thứ khó nắm bắt. Người trong cuộc thường bị che mắt bởi những suy nghĩ chủ quan. Lão Tửu Quỷ ngày trước chẳng phải cũng từng như vậy sao?
Tình huống của Vân Ưng có chút phức tạp. Cả Trăng Bạc lẫn Bắc Thần Hi đều là những tồn tại cực kỳ kiêu ngạo và mạnh mẽ. Dù là năng lực thiên phú hay gia thế, khó lòng tìm được người thứ hai trong Thiên Vân Thành có thể sánh ngang. Tuy tính cách hai người hoàn toàn trái ngược—một kẻ lạnh lùng như băng tuyết, một kẻ nóng nảy như liệt hỏa; một người dè dặt điềm tĩnh, một người nhiệt liệt thẳng thắn—nhưng không khó để nhận ra cả hai đều có cảm tình với Vân Ưng. Thật không hiểu tên nhóc hỗn đản này đã vận may gì mà có được cơ duyên ấy. Tất nhiên, cũng có thể hiểu đó là vận xui.
Người ta vẫn nói "một núi không chứa hai hổ", huống chi hai người phụ nữ này còn đáng sợ hơn hổ nhiều. Những người ưu tú cao ngạo như họ vốn không chấp nhận được một hạt cát trong mắt. Ai biết được sau này họ có tương ái tương sát hay không? Chỉ nghĩ đến thôi đã thấy đau đầu, dù sao thì Lão Tửu Quỷ cũng chẳng hề ghen tị với hắn chút nào.
Mặc tiên sinh không nói gì, chỉ lặng lẽ quan sát xung quanh.
Lúc này, Đông Về Tuyết và Khôn bá đang xác định phương hướng. Tử Lăng tò mò bước lại gần, cô nhận ra trong tay Khôn bá đang cầm một chiếc đĩa tròn. Trông nó giống như một chiếc la bàn, nhưng cấu trúc phức tạp và tinh vi hơn nhiều, kim chỉ nam bên trên đang không ngừng xoay chuyển.
Tử Lăng tò mò hỏi: "Tiền bối Đông Về Tuyết, đây là thứ gì vậy ạ?"
Đông Về Tuyết thậm chí không buồn liếc nhìn cô lấy một cái. Tử Lăng lập tức cảm thấy vô cùng xấu hổ. Cô và Đông Về Tuyết vốn chẳng có giao tình gì, ngược lại, danh tiếng của hắn thì cô đã nghe như sấm bên tai. Vị thiên tài trẻ tuổi này có ngoại hình hoàn hảo không tì vết, chỉ riêng điểm đó đã khiến bao thiếu nữ theo đuổi. Nghe nói mỗi lần Đông Về Tuyết cưỡi ngựa dạo quanh Thiên Vân Thành, hàng ngàn cô gái lại kéo đến vây xem.
Đông Về Tuyết nổi tiếng là người kỷ luật, không rượu chè, không gần nữ sắc, không ham hưởng lạc, gần như đến mức "dầu muối không ăn". Ngoài thói ở sạch ra, hắn gần như là một người đàn ông hoàn hảo. Thầy của Đông Về Tuyết lại càng là thần tượng mà mọi thợ săn ma trẻ tuổi đều phải ngưỡng mộ.
Tử Lăng vì vậy mà cảm thấy tò mò, nên mới chủ động bắt chuyện. Cô nghe nói mối quan hệ giữa Đông Về Tuyết và tiền bối Vân Ưng không tốt lắm, cũng không biết vì lý do gì. Rõ ràng cả hai đều rất ưu tú, chẳng lẽ là do thiên tài thường bài xích lẫn nhau? Cả Bắc Thần Hi và tiền bối Trăng Bạc cũng không hòa thuận với nhau! Tử Lăng buồn bực, những tiền bối mà cô sùng bái đều là tinh anh và tương lai của Thần Vực, sao không thể hòa thuận với nhau chứ?
Khôn bá ngẩng đầu lên. Vị thợ săn ma trung niên này có vẻ ngoài dễ gần, ông mỉm cười nói với Tử Lăng: "Đây là La bàn Thần Khí. Bản thân nó là một loại Thần Khí, có khả năng dò tìm số lượng và khoảng cách của các Thần Khí khác trong một khu vực nhất định. Chúng ta có thể dựa vào thông tin này để biết nơi tập trung của các thợ săn ma. Bên cạnh Hong Yi chắc chắn có rất nhiều thợ săn ma, vì vậy chỉ cần tìm được khu vực này, chúng ta sẽ tìm ra Hong Yi."
Tử Lăng thốt lên đầy kinh ngạc.
Đông Về Tuyết hơi nhíu mày, có vẻ khó chịu vì sự ồn ào.
"Đã xác định được hướng chính." Khôn bá thu hồi Thần Khí: "Phía bắc có thợ săn ma tụ tập, chúng ta qua đó xem sao."
Vân Ưng có chút nghi ngờ về độ chính xác của chiếc la bàn. Bản thân hắn cũng giống như một chiếc la bàn sống, nhưng đáng tiếc là phạm vi cảm nhận bị hạn chế về khoảng cách. Hiện tại, hắn chỉ có thể tạm nghe theo lời ông ta để đi thăm dò hư thực.
"Nếu chúng ta cứ thế xông thẳng vào thị trấn thì chắc chắn sẽ gặp phiền phức." Lần này người lên tiếng là Mặc tiên sinh. Vừa nói, ông vừa lấy từ trong ngực ra một viên ngọc nhãn, chiếu lên người mọi người. Trang phục của mỗi người lập tức biến đổi kỳ lạ, tất cả đều chuyển thành bộ dạng của dân bản địa vùng hoang dã: "Cái thiết bị ngụy trang này không phải là loại khí tài cao cấp gì, nhưng trong tình huống hiện tại thì cũng khá hữu dụng."
Vân Ưng bắt đầu dành sự chú ý cho hai người mà mình vốn chưa từng giao thiệp nhiều này.
Mặc tiên sinh và Khôn bá lần lượt là những trợ thủ đắc lực nhất của Bắc Thần Thiên và Tích Vân Tinh Quang.
Đồng thời, họ cũng là những người có năng lực xuất sắc nhất.
Khôn bá, đừng nhìn vẻ ngoài trông như một ông chủ quán trà béo tốt, hiền lành, nhưng các Săn ma sư xuất thân từ gia tộc họ Vân vốn nổi danh thiện chiến, vì vậy thực lực của ông ta chắc chắn là thâm sâu khó lường.
Mặc tiên sinh thì Vân Ưng đã từng chứng kiến vài lần ra tay, các loại khí tài ông ta sử dụng đều vô cùng kỳ lạ và khó đoán, có lẽ là kiểu người chuyên dùng các chiêu thức dị biệt để giành chiến thắng, nhưng về mặt thực lực tổng thể thì tuyệt đối không thể xem thường.
Sự xuất hiện của hai người này trong đội ngũ chắc chắn sẽ gia tăng đáng kể năng lực chiến đấu cho toàn đội.
Tất nhiên, dù có cao thủ hỗ trợ cũng không thể thiếu đi sự cảnh giác.
Vân Ưng hiểu rõ, Hồng Nhất là một nhân vật tàn nhẫn.
Thực lực của đội Trảm tuy phi phàm, nhưng dù sao đây cũng là địa bàn của kẻ khác. Bản thân Hồng Nhất đã đủ nguy hiểm, chưa kể hắn còn nắm trong tay một đám dị nhân cùng lực lượng chiến đấu lên tới hàng vạn người. Do đó, trước khi tìm ra Hồng Nhất, tốt nhất là nên tránh được giao tranh thì tránh, nếu không, một khi bị bao vây tấn công tại đây, sẽ gần như không còn nơi nào để ẩn náu.