Xích Long đối đầu Lão Tửu Quỷ.
Đây là một màn quyết đấu đầy ẩn ý.
Một người gương mặt khắc khổ, chân trần, dù thân hình cao lớn nhưng không hề oai phong, ngược lại trông giống một thợ mỏ đã trải qua nhiều năm khốn khổ. Người kia thì tóc tai tiều tụy, mặt đầy nếp nhăn, thân hình gầy gò như củi khô, thậm chí còn bị què một chân, trông chẳng có chút phong thái cao thủ nào, chỉ là một gã say rượu đáng khinh và buồn cười.
Hai gã này nhìn bên ngoài chẳng giống cao thủ chút nào. Nhưng trớ trêu thay, cả hai đều là những nhân vật có lai lịch lẫy lừng: một người là Phó đoàn trưởng Săn Ma Sư của Thần Vực, người kia chính là Thiên Vân Võ Thánh vang danh thiên hạ. Hai người đều đã sớm biết đối phương tồn tại, nắm rõ chi tiết về nhau, cũng hiểu rõ thực lực đối phương hiện tại, nên cứ duy trì trạng thái giằng co mà chưa vội ra tay.
Xích Long nhìn vị đại nhân vật từng một thời huy hoàng nay đã khác xưa, khó tránh khỏi lộ ra vẻ cảm khái: "Ngài là nhân vật tầm cỡ như vậy, thế mà giờ lại thành ra nông nỗi này."
"Trận chiến năm đó, thua là thua, chẳng có gì phải oán trách." Lão Tửu Quỷ cười hắc hắc, thản nhiên nói: "Ngay cả khi người khác không biết sự đáng sợ của Tinh Quang, lẽ nào ngươi lại không biết? Dù sao ngươi cũng từng là một trong những người được Tinh Quang tín nhiệm nhất."
Ánh mắt Xích Long thoáng hiện tia mất tự nhiên, lời của Lão Tửu Quỷ khơi dậy một cảm xúc khó chịu: "Chuyện cũ năm xưa, không cần nhắc lại. Hắn là kẻ điên, là ác ma, là kẻ thù chung của chúng ta. Thay vì giúp quân viễn chinh, chi bằng ngươi hãy gia nhập với chúng ta."
Danh vọng của một vị Chỉ huy sứ Thánh Điện lớn đến mức nào? Dù so với Hồng Nhất cũng chẳng hề kém cạnh!
Một người như vậy có thể duy trì Liên minh Hoang dã, chưa nói đến thực lực cá nhân, chỉ riêng tầm ảnh hưởng của vị Thiên Vân Võ Thánh này cũng đủ tạo ra áp lực và sự chấn động cực lớn lên Thần Vực.
Dẫu sao, Thiên Vân Võ Thánh cũng là Chỉ huy sứ Thánh Điện, từng là Đoàn trưởng Thánh Võ Sĩ Đoàn, được coi là một trong những chiến sĩ mạnh nhất Thiên Vân Thành, đại diện cho quyền uy của Thánh Điện.
Lão Tửu Quỷ nhếch mép cười mỉa mai.
"Ngươi ám sát Nuốt Thiên Hổ chứng tỏ trong lòng vẫn còn hận, đó là con đường duy nhất để ngươi báo thù." Xích Long vẫn nghiêm túc, khí chất và biểu cảm của hắn mang lại cảm giác thật thà, chất phác như một lão nông đang tận tình khuyên bảo người khác quay đầu là bờ.
Lão Tửu Quỷ có chút mất kiên nhẫn: "Nếu ta không đồng ý thì sao?"
Xích Long lộ vẻ thất vọng: "Ngươi ngay cả Nuốt Thiên Hổ cũng không giết được, hôm nay càng không phải đối thủ của ta. Nếu còn muốn lấy lại tôn nghiêm, thì đừng tiếp tục sai lầm nữa!"
"Nói nhảm!" Lão Tửu Quỷ vừa ngoáy tai vừa nói: "Đám ô hợp các ngươi mà cũng làm nên trò trống gì sao? Lão tử tuy đã phế, nhưng mắt không mù! Mấy năm nay lăn lộn ở vùng hoang dã, ta chỉ học được một đạo lý: người sống là phải thoải mái, muốn đánh thì đánh, dài dòng văn tự chỉ làm lão nhân đây thấy phiền."
Xích Long cảm thấy vô cùng tiếc nuối.
Tâm của lão nhân đã không còn ở Thần Vực, nhưng sự kiêu ngạo của Thiên Vân Võ Thánh đã khắc sâu vào xương tủy. Ông có thể trở thành dân du cư hoang dã, nhưng không bao giờ cúi đầu trước vùng hoang dã thực thụ.
Dù sao, cho dù có sa sút đến đâu, cường giả vẫn mãi là cường giả.
Xích Long tôn kính vị lão nhân này, và để bày tỏ sự tôn kính đó, hắn quyết định đích thân kết liễu ông.
Kể từ khi thân phận bị lộ, hắn đã từng giao thủ với vài tiểu bối, nhưng khi đó hắn không thi triển toàn lực, cũng không có quyết tâm sát hại, bởi vì hắn không muốn tự tay cắt đứt tương lai của những nhân loại này.
Họ còn quá trẻ.
Họ vẫn còn khả năng thay đổi.
Xích Long có con trai, trạc tuổi bọn họ. Là một người cha, hắn chưa bao giờ làm tròn trách nhiệm, ngược lại còn bước lên con đường không lối thoát này. Xích Long cảm thấy vô cùng áy náy với con mình, nên khi nhìn thấy những người trẻ tuổi này, hắn không tránh khỏi lòng trắc ẩn.
Nhưng đối mặt với người này thì khác.
Lão nhân là một thế hệ Võ Thánh, dù đã cô độc, vẫn là huyền thoại của Thần Vực.
Xích Long có thể có lòng trắc ẩn với người trẻ, nhưng với lão nhân thì không thể. Nếu không, đó là sự sỉ nhục đối với một tiền bối, một cường giả. Hơn nữa, lão nhân tuy đã phế, nhưng "con rết trăm chân chết vẫn không ngã", khi đối mặt với đối thủ như vậy, Xích Long không dám lơ là dù chỉ một chút.
Chiến kỳ tung bay.
Ngọn lửa bắn ra bốn phía.
"Được thôi." Xích Long ngửa mặt lên trời thét dài: "Hôm nay, ta sẽ lấy đầu ngài để tế chiến kỳ!"
Cả người hắn đột ngột vụt lên không trung, lơ lửng ở độ cao vài chục mét. Một cây chiến kỳ được giơ cao, vung vẩy, phun ra những ngọn lửa rực cháy thiêu đốt bầu trời. Trong ánh bình minh, bầu trời xanh thẳm và biển mây biến thành biển lửa. Từ trong ngọn lửa, những con giao long được ngưng tụ, tất cả bắt đầu xoay quanh hắn.
Nhìn thoáng qua.
Thật chấn động.
Quả là một khung cảnh đồ sộ.
Đám Tê Long bị khí thế bức người này làm cho kinh sợ, không tự chủ được mà lùi xa ra một khoảng. Trong mắt Lão Tửu Quỷ bỗng lóe lên vẻ cực nóng, thiết trượng bắt đầu tỏa ra ánh sáng, vầng hào quang từ trong cơ thể hắn phóng thích, không ngừng bao phủ lấy toàn thân.
Trông hắn lúc này chẳng khác nào một vị thiên thần được ánh sáng che chở.
Dáng người vốn khòm lưng nay cũng dần đứng thẳng tắp.
Một luồng chiến ý đã lâu không thấy đang cuộn trào trong lồng ngực.
Xích Long châm không, chiến kỳ múa may, giao long kéo theo mây lửa, tất cả mây lửa tụ lại biến thành một vòng xoáy khổng lồ, một luồng năng lượng mạnh mẽ vô cùng theo đó mà ngưng tụ.
Xích Long lựa chọn con đường hiện tại, câu chuyện và những trải nghiệm phía sau nó khiến người ta phải rùng mình, tựa như vết sẹo không thể xóa nhòa, luôn ẩn nấp trong ký ức gây ra những cơn đau âm ỉ. Xích Long chọn cách chúng bạn xa lánh, vinh quang và kiêu ngạo đều buông bỏ, không hề hối hận, chỉ cầu không thẹn với lòng.
"Châm Thiên Kỳ, thật sự có thể châm thiên?"
Lão Tửu Quỷ bị ánh lửa nhuộm đỏ gương mặt.
Trong đầu hắn hiện lên những hình ảnh năm xưa.
Hắn, đường đường là Đoàn trưởng Thánh Võ Sĩ, chỉ huy đoàn quân bách chiến bách thắng.
Hắn, từng là Thiên Vân Võ Thánh được mọi chiến binh ngưỡng mộ, là một trong những chiến binh mạnh nhất Thiên Vân Thành.
Hắn từng dành nửa đời người đắm chìm trong ánh hào quang rực rỡ, cũng từng đột ngột rơi vào bóng tối, trở thành kẻ hoang dã ti tiện nhất. Hắn từng dẫn dắt Thánh Võ Sĩ hoành hành thiên hạ, từng chứng kiến bạn thân bị hại, đồ đệ bị giết mà bất lực không thể cứu giúp. Hắn từng ở trên đỉnh cao danh vọng, để rồi giờ đây chỉ là một cô hồn dã quỷ.
Giờ phút này, bao nhiêu tủi nhục đều hiện về trong tâm trí.
Võ Thánh đã chết rồi sao?
Lão Tửu Quỷ nhắm mắt lại.
Suốt sáu năm suy sụp.
Tàn khu này tồn tại trên đời còn có ý nghĩa gì?
Lão Tửu Quỷ vốn dĩ đã muốn chết, chỉ đợi sau khi tiêu diệt Nuốt Thiên Hổ, rồi bị chiến sĩ của Nuốt Thiên Thành vây công đến chết, coi như miễn cưỡng vẽ lên cuộc đời mình một dấu chấm hết. Nhưng trớ trêu thay, Nuốt Thiên Hổ không giết được, mà hắn cũng chẳng chết thành.
Khoảng thời gian này ngẫm lại, thật may là không chết, nếu không thì chưa kịp làm nên trò trống gì đã đi đời nhà ma, như vậy thì chết cũng chẳng còn mặt mũi nào.
Dù có muốn chết cũng phải có một tang lễ đủ hoành tráng, dù muốn đặt dấu chấm hết cho cuộc đời, thì dấu chấm đó cũng phải có trọng lượng.
Lần hỏa táng này đã đủ quy cách chưa?
Chưa đủ!
Lão Tửu Quỷ đột nhiên mở mắt, một cơn bão lửa đang ấp ủ, đang cuồn cuộn đổ ập về phía hắn. Lão Tửu Quỷ nhìn biển lửa đỏ rực, nhếch miệng cười, không sợ hãi, không lùi bước, vung thiết trượng tung ra một kích.
Một kích này.
Trong nháy mắt xé toạc gông cùm.
Khoảnh khắc phá vỡ bình cảnh.
Từ người thủ hộ ánh rạng đông bắn ra một đạo quang mang, tức thì đâm xuyên qua biển lửa đang bao trùm lấy hắn. Luồng năng lượng này mạnh mẽ đến mức xuyên thủng toàn bộ cơn bão lửa, cuối cùng hung hăng va chạm vào Châm Thiên Chiến Kỳ trong tay Xích Long.
Cây cối bốn phương tám hướng bị ngọn lửa nuốt chửng.
Gần như ngay lập tức đều biến thành than đen.
Xích Long bị cú đánh này oanh bay xa mấy chục mét, hắn phun ra một ngụm máu tươi, nhìn lão nhân giữa biển lửa từ xa, đầy mặt lộ rõ vẻ kinh hãi: "Lực lượng của ngươi đang... khôi phục!"
Ánh sáng trên người Lão Tửu Quỷ dần ảm đạm.
Hắn lộ ra vẻ mệt mỏi, cú đánh vừa rồi đối với hắn cũng coi như là toàn lực.
Những tế bào ngủ say trong cơ thể Lão Tửu Quỷ nhiều năm nay bỗng bừng lên sức sống. Lão Tửu Quỷ hiểu rất rõ, đây thực chất là hiện tượng hồi quang phản chiếu, tích tụ từ lâu cộng thêm sự kích thích từ món đồ mà Sa Mộc Mân đưa cho.
Cuối cùng còn lại bao nhiêu thời gian?
Một năm? Nửa năm?
Vậy là đủ rồi!
Cả đời Lão Tửu Quỷ phần lớn thời gian đều sống trong sự ràng buộc của vinh dự, trách nhiệm và sứ mệnh. Nay cuối cùng cũng có cơ hội tận hưởng một lần tự do tự tại, thống khoái không vướng bận, hắn còn gì phải hối tiếc?
Biển lửa sôi trào mãnh liệt, vẫn duy trì sát thương cực lớn.
Cho dù là Lão Tửu Quỷ, nếu ở lại giữa tâm bão quá lâu cũng sẽ đối mặt với nguy cơ ngạt thở.
"Đừng đánh nữa, đi thôi!"
Vân Ưng dùng kỹ năng dịch chuyển tức thời xuất hiện bên cạnh Lão Tửu Quỷ. Hắn không biết tại sao lão nhân này lại tạo ra hiện trường lớn đến thế, nhưng giờ không phải lúc phân cao thấp với Xích Long, nên lập tức đưa Lão Tửu Quỷ dịch chuyển rời đi.
Xích Long định thần lại, lập tức nhận ra ý đồ của họ: "Truy đuổi cho ta, tuyệt đối không được để chúng chạy thoát!"
Lời vừa dứt.
Từ nhiều hướng khác truyền đến tiếng đánh nhau.
Một vị Hồng Y Giáo Sĩ chật vật chạy tới báo cáo: "Không ổn rồi, quân viễn chinh và nhóm người Mãng Phu đều bị dẫn tới đây, người của chúng ta đều đã bị kiềm chế."
"Đáng ghét!"
Xích Long không ngờ bọn họ lại tới đúng lúc như vậy, nhưng nghĩ lại cũng chẳng có gì lạ. Động tĩnh của trận chiến này sợ là toàn bộ Thụ Cốc đều cảm nhận được, dù có muốn làm ngơ cũng khó, nên việc bị thu hút tới đây là điều không thể tránh khỏi.
Không còn cách nào khác.
Hiện tại chỉ có thể cố gắng cầm chân chủ lực quân viễn chinh và người của Lưu Ly Phong.
Còn về việc Vân Ưng và Lão Tửu Quỷ đào tẩu? Mặc dù hai tên này rất khó đối phó, nhưng chỉ với vài người bọn họ thì gần như không thể tạo ra mối đe dọa thực sự cho Rắn Cạp Nong. Dù sao thì Rắn Cạp Nong cũng không phải chiến đấu đơn độc, trong tình huống này chỉ có thể đặt niềm tin vào năng lực của hắn.
Vân Ưng mang theo Lão Tửu Quỷ thực hiện vài cú nhảy không gian để tiến vào thảo nguyên, kết quả phát hiện trên đỉnh đầu đâu đâu cũng là phi long đang bay lượn, hắn không nhịn được mà buông lời chửi thề.
Mặc dù phần lớn phi long đã bị dẫn dụ vào sâu trong rừng rậm, nhưng vẫn còn một bộ phận nhỏ hoạt động tại khu vực này. Chúng phát hiện ra nhóm người đang có ý định xuyên qua thảo nguyên để tiến về phía Thần Thụ, lập tức khởi động đợt tập kích.
May mắn thay, Vân Ưng và Lão Tửu Quỷ đã kịp thời có mặt.
Sau khi liên thủ đẩy lùi hơn mười con phi long, họ nhanh chóng chạy đến dưới chân Thần Thụ. Sa Mộc Mân tìm thấy một lối đi được hình thành hoàn toàn từ các rễ cây, cô cho biết Thần Mộ nằm ngay bên trong đó, cả nhóm lập tức lao vào.
Đám phi long tức giận đuổi theo sát nút.
Thế nhưng cửa hang lại quá hẹp.
Chúng đều bị chặn lại bên ngoài, phát ra những tiếng kêu gào liên hồi, hoàn toàn bất lực.