Đêm xuống, bầu trời không gió không mây, điểm xuyết những vì tinh tú lấp lánh.
Vân Ưng đốt một đống lửa trại giữa khu phế tích.
Lam vừa mệt vừa đói, ăn xong nửa khối bánh lương khô liền tựa vào người Vân Ưng mà chìm vào giấc ngủ. Chuyến hành trình lần này đầy rẫy những biến cố, khiến cô bé phải chịu không ít khổ sở. Trên người cô có hơn hai mươi vết trầy xước, nhưng với tính cách kiên cường, cô bé vẫn cố nén đau, không hề hé răng nửa lời.
Vân Ưng ném một khối nhiên liệu vào đống lửa.
Tích Vân Trăng Bạc lặng lẽ ngồi đối diện, đôi mắt sáng phản chiếu ánh lửa bập bùng, lúc ẩn lúc hiện tựa như ánh trăng sao trời. Ánh mắt nàng không hề dời đi, cứ chăm chú nhìn vào Vân Ưng, sự lạnh lùng cao ngạo thường ngày dường như đã vơi đi vài phần.
"Tôi biết mình có vẻ ngoài khá anh tuấn, nhưng cô nhìn trộm vài cái là được rồi, đừng nhìn chằm chằm như thế, tôi sẽ rất ngại đấy."
Lời trêu đùa này nếu đổi lại là người khác, e rằng đã bị một đạo kiếm quang chém làm hai nửa ngay lập tức.
Tích Vân Trăng Bạc không hề tức giận.
Nàng vẫn lặng lẽ dõi theo Vân Ưng.
"Tôi chỉ là cảm khái thời gian trôi qua quá nhanh, cái tên nhóc ấu trĩ và cố chấp ngày nào giờ đã trưởng thành rồi."
"Đây là đang khen hay đang mỉa mai tôi đây? Mà nhắc mới nhớ, trước kia cô đã biến mất một thời gian, tại sao vừa trở về lại muốn gia nhập Thánh Điện?" Vân Ưng ngẩn người hỏi: "Hành động này quá thiếu lý trí, cô làm vậy chẳng khác nào đắc tội với Tinh Quang đại sư, bởi vì đây rõ ràng là muốn giúp Đại tư tế làm suy yếu tầm ảnh hưởng của ông ta mà."
Chuyện này nói ra thì rất dài.
Trăng Bạc không biết nên bắt đầu từ đâu.
Nàng trầm ngâm vài giây rồi đáp: "Cậu cũng biết vì sao Lãng Dật lại muốn giết cha tôi chứ?"
Vân Ưng không ngờ Trăng Bạc lại khơi lại chuyện này. Chẳng lẽ sau bao nhiêu năm, chấp niệm trong lòng nàng vẫn chưa hề vơi bớt? Không đợi Vân Ưng lên tiếng, nàng đã tự trả lời.
"Hắn chỉ là kẻ chấp hành mệnh lệnh mà thôi, còn người ban ra mệnh lệnh đó, chính là Tinh Quang."
Vân Ưng cảm thấy bàn tay mình khẽ run lên.
Anh đã sớm đoán được đáp án này.
Dẫu vậy, nó vẫn tạo ra một cú sốc rất lớn.
Tích Vân Tinh Quang đại sư quả nhiên là một kẻ kiêu hùng tàn nhẫn.
"Cho nên, cô không chỉ muốn đối phó với Hồng Nhất, mà còn định nhắm vào cả Tinh Quang sao?"
"Hồng Nhất là người trực tiếp hại cha tôi, dù hắn có hối hận đến đâu thì tội lỗi đã gây ra, về tình cảm cá nhân, tôi không thể tha thứ cho hắn. Còn Tinh Quang mới là kẻ chủ mưu đứng sau tất cả, một âm mưu gia không từ thủ đoạn. Loại người này đã làm chuyện ác một lần thì chắc chắn sẽ có lần thứ hai, hắn căn bản không xứng đáng làm lãnh tụ của Thần Vực."
Trăng Bạc chưa từng nói những lời này với bất kỳ ai.
Nàng biết một khi những lời này truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ gây chấn động lớn.
Nhưng đối với Vân Ưng, nàng không hề phòng bị, nên theo bản năng đã xem anh là đối tượng để trút hết tâm sự.
"Thần linh không hề bí ẩn và hoàn mỹ như nhân loại vẫn tưởng. Dù chư thần quả thực đã bảo hộ một bộ phận nhân loại, ban cho hàng chục triệu người ở Thần Vực những vùng đất màu mỡ, đó là sự thật không thể chối cãi, nhưng tôi gia nhập Thánh Điện không vì mục đích nào khác. Trước hết là xử lý Hồng Nhất, sau đó là Tinh Quang. Hiện tại, chỉ có Thánh Điện mới đủ khả năng giúp tôi làm điều đó."
Trăng Bạc cứ thế tiếp tục nói.
Đã lâu rồi nàng mới có dịp trải lòng như vậy.
Qua lời kể của Trăng Bạc, có thể thấy Thiên Vân Minh và Tinh Quang đại sư dường như đang tồn tại mâu thuẫn. Vì vậy, Thiên Vân Minh mới lôi kéo Trăng Bạc, chỉ đơn thuần là lợi dụng nàng để đạt được mục đích riêng. Trăng Bạc biết rõ mình đang bị lợi dụng, nhưng nàng vẫn cam tâm tình nguyện.
Vân Ưng nhìn Trăng Bạc.
Hai người bốn mắt nhìn nhau.
Trăng Bạc bị ánh mắt đen láy sáng ngời ấy nhìn thấu, tim bỗng đập nhanh hơn vài nhịp. Nàng có một cảm giác kỳ lạ, rằng trước ánh nhìn của anh, mọi lớp phòng bị trong lòng nàng đều trở nên vô nghĩa, như thể anh có thể nhìn thấu tận tâm can nàng.
"Cô có thể dừng tay lại được không?"
"Tại sao phải dừng lại?"
"Thù hận là thứ đáng sợ, tôi không muốn mất đi thêm một người bạn tốt nào nữa."
Trăng Bạc nghe vậy, trong lòng dâng lên một tia ấm áp, khóe miệng khẽ nhếch tạo thành một nụ cười bình thản: "Cậu đang lo tôi sẽ trở nên giống như Lưu Ly Phong sao? Yên tâm đi, bốn năm qua người trưởng thành không chỉ có mình cậu. Tôi sớm đã không còn là kẻ ngốc chỉ biết chìm đắm trong thù hận nữa. Lần này làm những việc đó, không đơn giản chỉ là vì báo thù."
"Thế giới này có rất nhiều thứ chúng ta không thể thay đổi, con người cuối cùng cũng phải học cách chấp nhận số phận, phải không? Tôi thấy không cần thiết phải cứ mãi bôn ba vì những chuyện hỗn loạn này. Đợi cuộc chiến kết thúc, chúng ta cùng tìm một nơi yên bình để sống cuộc đời giản dị xem sao."
"Cậu thật không biết xấu hổ." Trăng Bạc đỏ mặt, giận dỗi nói: "Cậu tự soi gương xem mình trông thế nào đi, ai thèm sống cùng cậu chứ?"
Vân Ưng chưa bao giờ thấy Trăng Bạc ở bộ dáng này.
Vân Ưng khó mà tưởng tượng được, một người phụ nữ từ nội tâm đến vẻ ngoài đều mạnh mẽ, kiên định và hoàn mỹ như vậy, thế mà cũng có lúc lộ ra vẻ dịu dàng của một tiểu nữ nhân. Hắn nhất thời thất thần, nhưng cũng nhanh chóng nhận ra lời mình vừa nói có chút không phải phép.
"Ta không có ý đó."
"Mệt rồi, ta muốn ngủ một lát."
Trăng Bạc không cho hắn cơ hội giải thích, nàng xoay lưng lại, tựa vào Vân Ưng rồi nằm xuống.
Tâm tư phụ nữ quả nhiên khó đoán, nhất là với kiểu người như nàng.
Khoảng vài phút trôi qua trong tĩnh lặng, Vân Ưng tưởng rằng Trăng Bạc đã chìm vào giấc ngủ, nào ngờ ngay lúc đó, một giọng nói rất khẽ truyền vào tai hắn.
"Ta sẽ suy xét."
"Thật chứ?"
"Tất nhiên là sau khi mọi chuyện kết thúc."
Vân Ưng đã hiểu. Hắn nằm xuống, dù chỉ là tựa lưng vào nhau, nhưng giữa hai người dường như đã hình thành một sự thấu hiểu ngầm.
Trăng Bạc vốn là một tảng băng sơn lạnh lẽo, luôn giữ khoảng cách với người khác, nhưng chỉ riêng với Vân Ưng, nàng vẫn chừa lại một tia ấm áp. Những sự kiện họ cùng trải qua, cùng thấu hiểu, cộng thêm sự tôi luyện của thời gian hơn một năm qua, dường như đã dần xóa nhòa bức tường ngăn cách tự nhiên giữa hai người.
"Đúng rồi, quan hệ giữa nàng và Rắn Cạp Nong... Phong Hồi thế nào?"
Từ đầu đến giờ, Trăng Bạc chưa từng nhắc đến chuyện này, nhưng Vân Ưng không thể coi như chưa từng xảy ra, nên đành chủ động hỏi.
Trầm mặc vài giây.
Một giọng nói mang theo chút ưu thương vang lên.
"Đại khái giống như tình cảm huynh muội giữa chàng và Lộ Toa vậy."
Vân Ưng từng nghĩ quan hệ giữa Trăng Bạc và Rắn Cạp Nong rất tệ, bởi sau khi hắn tiêu diệt Rắn Cạp Nong, Trăng Bạc thậm chí không hề hỏi lấy một câu. Hắn không ngờ rằng, hóa ra họ lại thân thiết đến thế.
Vân Ưng khó mà tưởng tượng nổi.
Nếu một người, nhất là bạn bè của mình, giết chết người em gái mà mình vô cùng trân trọng, liệu họ sẽ có tâm trạng thế nào? Ít nhất thì không thể bình thản trò chuyện như bây giờ, dù là vì bất cứ lý do gì đi nữa.
Đống lửa lách tách cháy.
Vân Ưng không biết nên nói gì thêm.
"Từ khoảnh khắc hắn chọn trở thành Rắn Cạp Nong, hắn đã hoàn toàn từ bỏ thân phận Phong Hồi. Chàng giết chết Rắn Cạp Nong chứ không phải Phong Hồi. Ta không quá đau lòng, bởi vì trên thế giới này, người anh trai tên Phong Hồi đã không còn nữa từ lâu rồi."
Vân Ưng tinh tế nghiền ngẫm những lời này.
Nàng nói cũng chẳng sai.
Một khi con người đã thay đổi, rất khó để trở lại như xưa. Cũng giống như Lưu Ly Phong, người từng được Vân Ưng coi là bạn. Hiện giờ, Lưu Ly Phong và Vân Ưng đã hoàn toàn quyết liệt, nếu có gặp lại, chỉ có thể là một mất một còn, ai còn bận tâm đến những tình cảm cũ kỹ đó làm gì nữa?
Cả hai không nói thêm lời nào.
Vân Ưng thầm nghĩ, nếu giúp Trăng Bạc giải quyết Tinh Quang, liệu nàng có thực sự dừng lại như lời đã hứa, cùng hắn sống một cuộc đời bình dị hay không?
Hắn bỗng nảy sinh một sự thôi thúc.
Tại sao không làm như vậy chứ?
Nhưng nghĩ lại, việc này quá khó khăn.
Tinh Quang Đại Sư mạnh đến mức nào? Hắn là nhân vật đáng gờm nhất tại Thiên Vân Thành, được công nhận là Săn Ma Sư đệ nhất thiên hạ. Hắn là Săn Ma Sư mạnh nhất trong hàng trăm năm qua, nghe nói thực lực đã tiệm cận với những truyền kỳ Săn Ma Nhân thời kỳ đại chiến Thần Ma.
Điều này được chứng minh qua chiến tích nhẹ nhàng đánh bại Lão Tửu Quỷ khi đang ở trạng thái toàn thịnh, thậm chí là cả một đơn vị Thánh Võ Sĩ.
Nhưng hắn lại không phải kiểu võ phu thô kệch như Bắc Thần Thiên.
Một người có thể điều hành Thần Vực ngăn nắp, gọn gàng đến thế, sao có thể là kẻ tầm thường?
Hùng bá đương thời.
Tài trí vĩ lược.
Những từ ngữ đó vẫn chưa đủ để mô tả.
Tinh Quang Đại Sư vô cùng kín tiếng, không phô trương, nhưng lúc nào cũng mang lại cảm giác như đang ấp ủ điều gì đó. Đó là một loại khí thế tích lũy chậm rãi, giống như mực nước trong đập lặng lẽ dâng cao, một khi bùng nổ sẽ đảo lộn tất cả.
Vân Ưng suy nghĩ miên man rồi dần chìm vào giấc ngủ.
Đến sáng sớm, hắn bị đánh thức. Khi mở mắt ra, Trăng Bạc đã đứng dậy, nhảy lên một mảnh di tích cao 8 mét.
Chuyện gì thế này?
Vân Ưng vội vã chạy theo. Khi cả hai nhìn ra xa, từ phía trên những tầng mây đen kịt của vòm trời, một tiếng sấm rền vang vọng lại. Thấp thoáng có thể thấy vô số ánh sáng đang di chuyển, giống như một đàn đom đóm khổng lồ đang chậm rãi tiến tới.
Vân Ưng kinh ngạc: "Đó là cái gì?"
"Hạm đội Thần Vực. Nhìn quy mô này, ít nhất cũng phải vài trăm chiếc." Trăng Bạc lộ vẻ ngưng trọng: "Chủ lực của quân viễn chinh đã xuất động."
"Điều đó có nghĩa là chiến tranh thực sự đã bắt đầu rồi đúng không?"
"Quy mô này chắc chắn là khai chiến chính thức." Ánh mắt Trăng Bạc rực sáng: "Khi chủ lực hai bên giao tranh, chính là thời cơ tốt nhất để tiêu diệt Hồng Nhất."
Trăng Bạc không thể chờ đợi thêm một khắc nào nữa.
Nàng lập tức khởi hành trở về.
Vân Ưng theo chân Trăng Bạc đến căn cứ tiền phương của quân viễn chinh. Sau khi cáo biệt, Trăng Bạc đi đâu không rõ. Vân Ưng biết chắc nàng muốn đi đối phó Hồng Nhất, sở dĩ nàng không nói cho hắn biết là vì không muốn kéo hắn vào vòng nguy hiểm.
Vân Ưng bắt đầu thu thập tin tức.
Hóa ra, cuộc truy sát của Bắc Thần Thiên tại Thụ Cốc đã kết thúc trong thất bại.
Khi Bắc Thần Thiên sắp tiêu diệt tập đoàn Xích Long cùng lực lượng phản quân tại thung lũng Địa Ngục, thì vào thời khắc mấu chốt, Hồng Nhất đã nén đau thương để can thiệp. Hai bên bùng nổ một cuộc xung đột kịch liệt tại vùng hoang dã. Dù Hồng Nhất đang mang trọng thương nên không phải là đối thủ của Bắc Thần Thiên, nhưng do Bắc Thần Thiên tiến vào thung lũng quá vội vàng, không mang theo đủ viện binh, nên trước tình thế địch đông ta ít, hắn buộc phải từ bỏ kế hoạch truy sát.
Mặc dù vậy, trận chiến giữa Hồng Nhất và Bắc Thần Thiên đã khiến vết thương của Hồng Nhất càng thêm trầm trọng. Hiện tại, hắn buộc phải rút về cố thủ tại khu vực phía bắc hoang dã.
Sau khi trở về, Bắc Thần Thiên lập tức điều động các tàu chiến không gian. Hắn chuẩn bị tận dụng cơ hội này để chính thức phát động đại chiến, quyết tâm tiêu diệt gọn Hồng Nhất trong một đòn duy nhất.
Dù quân viễn chinh và lực lượng tiếp viện chưa hoàn toàn sẵn sàng, nhưng đối mặt với thời cơ chiến lược lớn như vậy, một lão tướng dày dạn kinh nghiệm như Bắc Thần Thiên sao có thể bỏ qua?
Xét trên một khía cạnh nào đó, chính hành động của Vân Ưng tại thung lũng đã khiến cuộc đại chiến trăm năm có một này bùng nổ sớm hơn dự kiến.