Ám Hạch Thành, thành phố hoang dã, thành phố núi lửa. Trong phạm vi vạn dặm không thể tìm thấy một tòa thành thị nào tương tự.
Ám Hạch Thành tọa lạc tại nơi sâu nhất của dãy núi Nôn Nóng, là một pháo đài cổ xưa và đầy bí ẩn. Có người nói đây là thành phố do nền văn minh khoa học kỹ thuật tiền sử chế tạo, cũng có người cho rằng đây là nơi trú ẩn được những người sống sót tập hợp mọi nguồn lực xây dựng vào thời điểm đại tai biến bùng nổ.
Nó có khả năng khai thác năng lượng từ núi lửa, nhờ đó duy trì mọi nhu cầu sản xuất và sinh hoạt.
Bất kể lai lịch hay thời điểm xây dựng, cư dân sinh sống bên trong đều là những người hoang dã chính gốc, chủ yếu là các nhà khoa học hoang dã. Đây chính là tổng bộ của Ám Hạch Hội, tổ chức thăm dò lớn nhất được biết đến trong vùng hoang dã.
Thiên Vân Thành đã tìm kiếm địa điểm này suốt hàng chục năm không ngừng nghỉ.
Người của Thiên Vân Thần Vực đã vô số lần suy đoán về tổng bộ Ám Hạch Hội. Liệu cái trục tâm tà ác này sẽ trông như thế nào? Là một địa ngục trần gian đầy rẫy những màn tra tấn tàn bạo, hay là một vùng đất chết u ám, ẩm ướt và đầy rẫy dịch bệnh? Sẽ chẳng bao giờ có ai biết được diện mạo thực sự của tòa thành núi lửa này.
Vân Ưng xuyên qua đường hầm tiến vào thành phố. Nơi này rõ ràng nằm ở trung tâm vô số ngọn núi lửa, nhưng lại không hề có mùi lưu huỳnh. Ngay cả cái nóng gay gắt bên ngoài cũng đã bị ngăn cách. Những gì hiện ra trước mắt Vân Ưng là một không gian ngầm khổng lồ.
Từng tầng ruộng bậc thang.
Thổ nhưỡng màu mỡ trồng đầy thực vật và cây ăn quả. Vô số đèn pha công suất lớn treo cao như ban ngày, chiếu sáng thế giới tăm tối, hòa quyện cùng hương thơm thanh khiết của thực vật lan tỏa khắp nơi.
Từng tòa nhà xưởng.
Các nhà xưởng đang vận hành với tiếng ầm vang. Nơi đây có sự kết hợp hoàn hảo giữa kỹ thuật tinh luyện kim loại, gia công vật liệu thô sơ của vùng hoang dã và sự chính xác của khoa học. Những đường ống khổng lồ đan xen như mạng nhện, bao phủ toàn bộ tầm nhìn.
Từng chiếc phi thuyền hoang dã.
Đây là phương tiện vận chuyển tiêu biểu nhất của khoa học kỹ thuật hoang dã. Khi các tri thức khoa học cổ xưa đã đứt gãy truyền thừa, con người chỉ có thể tìm kiếm những mảnh vụn từ phế tích, trích xuất kỹ thuật từ các thời đại khác nhau trong những cuốn điển tịch cổ để lắp ghép thành những quái vật khổng lồ mang đậm phong vị hoang dã này.
Những nông trường, vườn quả nằm giữa dãy núi Nôn Nóng, cùng hệ thống sản xuất công nghiệp hóa quy củ, và những chiếc phi thuyền lơ lửng như khinh khí cầu ở giữa không trung... tất cả những điều đó không khiến Vân Ưng chú ý bằng việc tại đây tồn tại một khu định cư quy mô cực lớn. Chỉ cần ước tính sơ bộ, dân số tại nơi này e rằng đã đạt đến quy mô tương đương với Nuốt Cá Thành.
Vân Ưng vốn biết quy mô của Ám Hạch Hội không nhỏ, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng số lượng người lại kinh người đến vậy. Một vấn đề nan giải đang đặt ra trước mắt Vân Ưng: đã tìm thấy tổng bộ Ám Hạch Hội, vậy bước tiếp theo nên thâm nhập vào bằng cách nào?
"Ngươi là ai?"
Vân Ưng vừa rời đi không lâu đã bị vài tên thủ vệ chặn lại.
Tổng bộ Ám Hạch Hội tuy quy mô lớn nhưng lại là một môi trường cực kỳ khép kín, người ở đây rất khó có cơ hội rời đi. Vì vậy, nếu xuất hiện một gương mặt lạ, chắc chắn sẽ bị phát hiện ngay lập tức. Trang phục và phong cách của Vân Ưng không giống với người trong thành phố này, nên việc bị chặn lại cũng không có gì lạ.
Lần này Vân Ưng đến đây để nhờ vả, nên không muốn gây xung đột với Ám Hạch Hội. Hắn nhanh trí móc ra một tấm lệnh bài: "Hai vị đại ca, ta mới tới, đều là người một nhà."
Đây là tín vật mà nội gián của Thiên Vân Thành đã cung cấp cho Vân Ưng.
Nó thực sự là vật đại diện cho thân phận của thành viên Ám Hạch Hội.
Hai tên thủ vệ nhìn nhau, tỏ vẻ chần chừ. Người này xuất hiện lén lút ở khu vực phụ cận quá đỗi khả nghi, dù mang theo tín vật chứng minh thân phận nhưng bọn chúng vẫn không thể lơ là cảnh giác.
"Đi!"
"Đi đâu?"
"Gặp đội trưởng!"
Hai tên thủ vệ tay lăm lăm súng ống, họng súng luôn chĩa thẳng vào Vân Ưng. Không phải Vân Ưng không có cách phản kháng, thực lực của hai tên này trong mắt hắn chỉ ở mức trung bình, nếu muốn giải quyết bọn chúng thì chỉ trong một giây, nhưng việc đó hoàn toàn không cần thiết.
Vân Ưng bị dẫn vào doanh trại của một đội tuần tra. Một tên đi vào báo cáo, hắn nói với tên còn lại: "Các ngươi đừng hiểu lầm, ta đến đây là để gặp Lang Kiếm Lãnh, phiền các ngươi dẫn tiến giúp ta một chút được không?"
Người kia chưa kịp mở miệng, từ trong doanh trại đã truyền ra một giọng nói ồm ồm: "Ngươi tưởng ngươi là ai? Bằng ngươi mà cũng đòi gặp lão đại của chúng ta sao!"
Một gã tráng hán cơ bắp cuồn cuộn bước ra.
Đặc điểm nổi bật nhất của gã tráng hán này là cái đầu trọc lốc.
Vân Ưng nhìn gã, gã cũng nhìn Vân Ưng, cả hai cùng sững sờ.
Vân Ưng cảm thấy gã tráng hán đầu trọc này trông rất quen mắt, hình như đã gặp ở đâu đó nhưng nhất thời không nhớ ra. Ngược lại, biểu cảm của gã đầu trọc lập tức vặn vẹo, đôi mắt như phun ra lửa: "Vân Ưng!"
"Sao ngươi biết ta?"
Vân Ưng cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Hắn không nhớ mình là nhân vật nổi danh gì, tướng mạo cũng không có điểm nào quá xuất chúng. Huống chi, phần lớn thời gian hoạt động ở vùng hoang dã, hắn đều đeo mặt nạ Thiên Huyễn, khả năng bị người khác nhận ra là rất thấp. Việc tên này có thể nhận ra hắn ngay lập tức quả thực không bình thường.
"Hừ, ta đâu chỉ nhận ra ngươi, dù ngươi có hóa thành tro, ta cũng sẽ nhớ rõ!" Gã đầu trọc đầy mặt thù hận. Điều này càng khiến Vân Ưng khó hiểu. Gã quát lớn: "Tên này là gian tặc, không phải người của chúng ta, mau bắt lấy hắn!"
Mấy chục vệ binh tuần tra biến sắc. Làm sao một kẻ không thuộc Ám Hạch Hội lại có thể xâm nhập vào đây?
Vân Ưng không phải kẻ ngồi chờ chết. Đã đến nước này, hắn chỉ có thể ra tay trước. Dù không nhớ nổi gã đầu trọc là ai, nhưng với tư cách là thủ lĩnh của nhóm người này, hắn là mục tiêu tốt nhất để khống chế và uy hiếp đám lâu la kia.
Hắn ra tay cực nhanh. Dù sao cũng đã trải qua ba năm huấn luyện tại doanh trại Địa Ngục Cốc, thân thủ của Vân Ưng không phải hạng tầm thường. Hắn gần như chỉ chớp mắt đã lao tới trước mặt gã đầu trọc, tay trái vung lên định chế trụ cổ đối phương. Thế nhưng, ngay khi ngón tay vừa chạm vào da thịt, hắn cảm thấy một xúc cảm tinh tế, bóng loáng và cứng cáp. Đây không phải cảm giác của da người, mà giống như đang chạm vào vảy rắn vậy.
Cơ thể gã đầu trọc xuất hiện biến đổi kinh ngạc. Đôi mắt hắn biến thành đồng tử dọc của loài bò sát, toàn thân từ đỉnh đầu, ngực cho đến chân đều mọc ra lớp vảy lục sắc tinh xảo, phía sau còn xuất hiện một cái đuôi dài.
Đây rõ ràng là một con thằn lằn!
Khoan đã! Thằn lằn! Hắn nhớ ra rồi!
Vân Ưng cuối cùng cũng nhớ lại gã đầu trọc này là ai. Chẳng phải đây là tên thủ lĩnh lính đánh thuê từng truy sát hắn ở vùng hoang dã sao? Sau khi bị bắt tại căn cứ Hắc Thủy, hắn đã bị Ross tiêm vào "thú hóa xâm nhập giả", từ đó cải tạo thành một chiến sĩ thú hóa, sở hữu khả năng biến hình thành dạng nửa người nửa thú.
Thì ra là vậy, trách không được!
Gã đầu trọc không ngờ Vân Ưng lại có sức mạnh bộc phát khủng khiếp đến thế. Vốn dĩ hắn khó lòng tránh né đòn tấn công này, nhưng vì Vân Ưng thoáng phân tâm nên đã để lộ sơ hở. Tốc độ của gã cũng nhanh hơn dự tính, nhờ đó kịp lùi lại một bước, miễn cưỡng né được đòn hiểm, rồi vớ lấy chiếc rìu ngắn chém thẳng về phía Vân Ưng.
"Là ngươi, không ngờ ngươi vẫn còn sống."
Vừa nói, Vân Ưng vừa tùy tay vung một chưởng, chiếc rìu lập tức bị đánh văng ra. Hắn tung một cú đá vào ngực gã đầu trọc, khiến gã bay ngược về phía sau, đâm sầm vào doanh trại phía sau khiến cả công trình đổ sập.
Gã đầu trọc hoảng sợ. Hắn không ngờ thiếu niên hoang dã từng bị mình truy sát năm xưa nay lại có thực lực kinh khủng đến thế. Dù là chiến sĩ thú hóa với cơ thể bền bỉ và khả năng tái sinh, không chịu thương tổn quá nghiêm trọng, nhưng qua lần giao thủ ngắn ngủi, gã biết rõ mình không phải đối thủ của kẻ này, liền đứng dậy định bỏ chạy.
Các vệ binh tuần tra khác cũng đã phản ứng kịp. Hàng chục họng súng đồng loạt nhắm thẳng vào hắn.
Trước khi bọn chúng kịp khai hỏa, Vân Ưng đã bật nhảy khỏi vòng vây, lao thẳng về phía gã đầu trọc. Đúng lúc hắn chuẩn bị tóm lấy mục tiêu, một bóng người từ hướng khác lao ra ngăn cản. Hai bên giao đấu trong chớp mắt rồi cùng rơi xuống đất.
"Kền Kền!"
Đó là một gã đàn ông hói đầu có chiếc mũi khoằm. Vân Ưng không hề xa lạ với kẻ này, bởi cả hai từng có ân oán từ thời còn ở căn cứ Hắc Thủy.
"Lục Lân, chuyện gì thế này?"
Kền Kền muốn đánh bại Vân Ưng là điều không thể, bởi thực lực của Vân Ưng không hề kém cạnh, chưa kể hắn còn sở hữu sức mạnh của một Thợ Săn Ma. Tuy nhiên, hoàn cảnh hiện tại không thuận lợi để giao chiến kéo dài. Ngay khi Kền Kền vừa lên tiếng, Vân Ưng lập tức kích hoạt chế độ ẩn thân, biến mất ngay trước mắt mọi người.
Sắc mặt Kền Kền lập tức âm trầm: "Là hắn!"
Kền Kền đương nhiên nhớ rõ sự kiện ở doanh trại Đất Bồi. Vân Ưng chính là kẻ chủ mưu phá hủy cứ điểm đó. Kền Kền từng thề sẽ giết chết Vân Ưng để báo thù cho lão nhân kia, chỉ là mấy năm nay hắn không biết tung tích đối phương. Không ngờ rằng, kẻ mà hắn tìm kiếm bấy lâu nay lại tự mình xuất hiện ngay trước mắt.
"Hắn là Thợ Săn Ma của Thần Vực! Đừng để hắn chạy thoát!"
"Mau báo động! Có kẻ địch xâm nhập!"
Từng hồi còi báo động chói tai vang vọng khắp thành phố Ám Hạch. Việc có Thợ Săn Ma xâm nhập vào tổng bộ là một thảm họa đối với Ám Hạch Hội. Điều này đồng nghĩa với việc hang ổ đã hoạt động nhiều năm nay không còn an toàn, và địa điểm này đã hoàn toàn bại lộ trước mắt người của Thần Vực.
Vô số phụ nữ và trẻ em sống tại đây đều hoảng sợ khóc thét. Trong phút chốc, hàng trăm ngàn chiến sĩ bắt đầu đổ xô đi truy lùng Vân Ưng.
Vân Ưng không ngờ tình thế lại diễn biến theo chiều hướng này. Dù thế nào đi nữa, hắn cũng sẽ không chịu thúc thủ chịu trói. Nếu không thể để đám người kia dẫn đường, Vân Ưng quyết định tự mình tìm đến thủ lĩnh của Ám Hạch Hội. Ngay khi Vân Ưng tận dụng năng lực xuyên tường vượt qua vài lớp phòng tuyến phong tỏa, chuẩn bị thâm nhập vào khu vực trung tâm nhất của Ám Hạch Thành, thì đột nhiên, một luồng điện quang bất ngờ phóng tới.
Đòn tấn công này quá nhanh, Vân Ưng còn chưa kịp kích hoạt trạng thái hư hóa thì luồng năng lượng đã đánh trúng cơ thể. Dòng điện tựa như một sợi xích siết chặt lấy hắn, khiến hắn hoàn toàn mất đi khả năng kháng cự. Ngay cả với cường độ cơ thể hiện tại, hắn cũng không thể chống đỡ nổi cường độ năng lượng mãnh liệt đến nhường này.
"Không ổn!"
Vân Ưng đã quá tự tin vào năng lực tàng hình của bản thân. Tuyệt đại đa số các thiết bị trinh sát và truy vết đều không thể phát hiện ra hắn, vì thế hắn hoàn toàn không ngờ mình lại lật thuyền trong mương ngay tại nơi không có các loại pháp khí hay thợ săn ma quỷ này.
Trước mắt hắn tối sầm lại, rồi ngã gục xuống đất.