Lý Nhàn đứng dậy, chầm chậm bước đến trước mặt Ma Hội không xa, nhìn thẳng vào mắt đối phương. Hắn không nói gì, chỉ lặng lẽ chờ đợi câu trả lời của Ma Hội. Ma Hội dẫu là người đã trải qua trăm trận, nhưng vẫn có chút không chịu nổi áp lực từ ánh mắt của Lý Nhàn. Kiểu ánh mắt này không phải thứ người thường muốn giả vờ là có thể làm ra được. Tuy tuổi tác hắn không lớn, nhưng sự trải đời, vẻ lạnh lẽo và khí phách trong ánh mắt ấy vẫn khiến người ta bất giác sinh lòng sợ hãi.
Nhìn thấy ánh mắt này, phản ứng đầu tiên của Ma Hội là: Thiếu niên này rốt cuộc đã giết bao nhiêu người?
Hắn vô thức lùi lại một bước, rồi đưa tay sờ lên bên hông một cách thiếu tự nhiên. Nhưng sờ soạng vài cái, hắn mới chợt nhớ ra, để bày tỏ thành ý, hắn vốn dĩ không mang theo loan đao. Ngay khoảnh khắc nhận ra điều đó, Ma Hội thấy mặt mình nóng ran, bởi hắn chợt nhớ tới việc Đáp Lãng Trường Hồng, kẻ có võ nghệ cao cường hơn hắn không biết bao nhiêu lần, đã chết dưới tay thiếu niên này vào đêm qua. Hơn nữa, bản thân hắn đang ở giữa mấy vạn Lang Kỵ, dù có mang theo đao thì đã làm được gì?
"Chúng ta chưa từng gặp mặt."
Lý Nhàn mỉm cười nói: "Nhưng chắc chắn ông không thể quên, con gái ông là Thanh Thanh đã đi theo một người Hán đến Trung Nguyên. Tôi chính là người Hán đó, tôi đã trở về."
"Ngươi mang Thanh Thanh đi, rồi quay lại uy hiếp cha của nó?"
Ma Hội dùng tiếng Hán lưu loát hỏi lại.
Vào khoảnh khắc này, hắn tạm thời quên mất mình là A Cân của bộ lạc Hà Đại Hà, mà chỉ nhớ tới thân phận khác của mình: Cha của Âu Tư Thanh Thanh.
"Nếu không phải vì Thanh Thanh, bộ lạc của ông đã bị san bằng thành bình địa rồi."
Lý Nhàn mỉm cười nói: "Ông nên biết tôi không phải đang uy hiếp ông, đối với việc uy hiếp người khác, tôi luôn thấy chẳng có ý nghĩa gì. Chỉ có kẻ yếu mới sau khi bị bắt nạt mới nói mấy lời vô vị như "ngươi cứ đợi đấy". Nếu đã đủ mạnh, hà tất phải nói "cứ đợi xem"? Cho nên, tôi hy vọng trước khi kiên nhẫn của tôi cạn sạch, tôi sẽ nhận được câu trả lời của ông. Lời hứa tôi bảo Ngạc Lực gửi cho ông trước đó vẫn còn hiệu lực. Nếu ông quy thuận, một nửa đồng cỏ của tám bộ Khiết Đan sẽ là của ông, tôi lấy nửa còn lại."
"Ta cần bàn bạc lại với các trưởng lão trong bộ lạc."
Ma Hội suy nghĩ một chút rồi trả lời.
"Ông làm tôi hơi thất vọng đấy."
Lý Nhàn thở dài, rồi quay người ra lệnh: "Thổi tù và, bảo Kha Tra Thấm và Thiếp Lực Cách tấn công. Nếu trong nửa canh giờ mà bọn họ không tiêu diệt xong mấy ngàn kỵ binh Khiết Đan phía trước, thì bảo họ đừng bao giờ quay lại gặp ta nữa."
"Rõ!"
Thân binh của hắn đáp lời, quay người bước về phía truyền lệnh binh đang đứng ở vị trí cao nhất.
"Khả Hãn ra lệnh, thổi tù và tấn công!"
Thân binh quát lớn một tiếng.
"Đừng!"
Ma Hội vội lao tới mấy bước hòng ngăn cản tên thân binh đó. Khi nhìn thấy ánh mắt giễu cợt của Lý Nhàn, hắn lại dừng bước: "Ngươi làm vậy cũng sẽ có tổn thất! Binh sĩ của ta tuy không nhiều bằng ngươi, nhưng bọn họ đủ dũng mãnh. Ngươi muốn giết bọn họ, ít nhất cũng phải trả giá tương đương!"
"Thì đã sao chứ?"
Lý Nhàn mỉm cười ôn hòa nói: "Kẻ chết là người Đột Quyết và người Khiết Đan, còn ta là người Hán."
"Ngươi!"
Ma Hội há miệng, rồi hắn nghe thấy tiếng tù và vang lên.
"Ta quy thuận!"
Khi thấy đội Lang Kỵ phía trước bắt đầu ép tới, hắn gào lên khản giọng rồi quỳ một chân xuống: "Bộ lạc Hà Đại Hà của Khiết Đan, nguyện tuân theo hiệu lệnh của Hắc Đao Khả Hãn!"
Lý Nhàn thở dài đầy thất vọng: "Tại sao con người luôn đợi đến khi đao kề cổ mới biết sợ? Có lẽ ông không biết, tôi chưa bao giờ thích rút lại mệnh lệnh đã ban ra. Là người cầm quân, nếu thất tín quá nhiều, làm sao còn chỉ huy được binh sĩ tác chiến? Binh sĩ sẽ tưởng lời tôi nói chỉ là trò đùa, sẽ không bao giờ thực thi mệnh lệnh của tôi một cách nghiêm túc nữa. Ông quy thuận, tôi rất vui, nhưng ông quy thuận chậm quá. Lệnh xuất như núi đổ, điểm này tôi tin ông cũng hiểu rất rõ."
Hắn quay người đi về phía ghế nằm, rồi thản nhiên ra lệnh: "Bắt lấy người này. Rồi đi bảo Kha Tra Thấm và Thiếp Lực Cách, sau khi giết sạch đám kỵ binh Khiết Đan kia thì đừng vội tấn công vào doanh trại, A Cân của bộ lạc Hà Đại Hà đã đồng ý xưng thần rồi."
"Ngươi không được làm vậy! Ta đã đồng ý quy thuận ngươi rồi mà."
Ma Hội kêu lên như van nài.
"Tôi rất hoan nghênh ông."
Lý Nhàn mỉm cười, nằm lại trên ghế, nhắm mắt, thần sắc bình thản.
Chỉ là trong lòng, hắn cảm thấy hơi bất lực. Vì chuyện của Đáp Lãng Trường Hồng mà tâm cảnh của hắn vẫn có chút rối loạn, nên mới nảy sinh sát ý mạnh mẽ đến vậy. Thế nhưng, hắn không hề hối hận về mệnh lệnh mình đã ban ra. Hắn chưa bao giờ hối hận về bất cứ việc gì mình làm. Từ "hối hận" sẽ không bao giờ xuất hiện trong từ điển của hắn. Từ xa vọng lại tiếng tù và, tiếng vó ngựa giẫm lên mặt đất, rồi đến tiếng chém giết.
Thiếp Lực Cách và Kha Tra Thấm không ngờ mấy ngàn võ sĩ Khiết Đan lại ngoan cường đến thế. Trận chiến này kéo dài hơn một canh giờ mới kết thúc, phải hy sinh gần ngàn Lang Kỵ mới đánh tan được đội kỵ binh Khiết Đan kia. Với người Đột Quyết, dùng hai vạn quân vây đánh mấy ngàn kỵ binh thì không thể coi là thắng lợi vẻ vang gì. Nhưng cũng khó trách, mấy ngàn kỵ binh của bộ lạc Hà Đại Hà này, hơn một nửa đều là những người sống sót sau hai năm chiến tranh với người Hề, có thể nói đều là tinh nhuệ trong tinh nhuệ.
Hai năm chiến tranh đã tôi luyện bộ lạc Hà Đại Hà qua một lần lửa đạn. Dù tổn thất lượng lớn kỵ sĩ, nhưng những binh sĩ sống sót sau khi tôi luyện đều là tinh nhuệ.
Vốn dĩ, Ma Hội còn muốn dùng mấy ngàn kỵ binh này để gây dựng lại cơ đồ, nhân lúc đại quân của bộ lạc người Hề đều nam hạ xuất chinh mà đoạt lại đồng cỏ đã bị chiếm mất. Thế nhưng, hắn không ngờ tai họa lại ập đến đột ngột như vậy, chỉ vì sự do dự của bản thân mà mấy ngàn tinh nhuệ đã bị giết sạch không còn một mống.
Diệp Hoài Tú bước đến bên cạnh Lý Nhàn, ngồi xuống bãi cỏ.
"Làm thế này, nếu Thanh Thanh tới, liệu nó có trách ngươi không?"
"Trách thì cứ trách thôi."
Sắc mặt Lý Nhàn vẫn bình thản. Nhớ lại cô nhóc ngây thơ lần đầu gặp trên núi tuyết, hắn mỉm cười nhẹ nhõm. Hắn nghiêng đầu nhìn Diệp Hoài Tú nói: "Nàng nên biết, dù Ma Hội có đồng ý quy thuận ngay lập tức, ta vẫn sẽ giết sạch đám kỵ binh Khiết Đan kia."
"Ta biết."
Diệp Hoài Tú gật đầu: "Nhưng ta lo, Thanh Thanh không hiểu được điểm này. Dù có hiểu ra, những người đã chết đều là hương thân bộ lạc của nó."
"Nó sẽ hiểu thôi."
Lý Nhàn nhìn những đám mây trôi bồng bềnh như bông trên bầu trời xanh: "Đám kỵ binh kia tuy tinh nhuệ nhưng lại trung thành tuyệt đối với Ma Hội. Ta dự định để Thanh Thanh quay về làm thủ lĩnh của toàn bộ bộ lạc Khiết Đan, sao có thể để lại nhiều binh sĩ nghe lệnh kẻ khác như vậy? Dù Ma Hội là cha nó, ta cũng không cho phép. Bất kể nó có nguyện ý hay không, bộ lạc Khiết Đan đều là của nó. Điểm này đã định sẵn từ ngày nó đi theo ta rồi."
"Nó phải có binh sĩ trung thành với mình, có bách tính trung thành với mình. Ta sẽ không giết cha nó, thậm chí ta có thể không giết Trần Uyển Dung, nhưng ta không thể cho phép người thảo nguyên chất vấn mệnh lệnh của ta, dù chỉ là một chút do dự cũng không được. Ta nói một là một, dù rõ ràng là hai, bọn chúng cũng không được nói đó là hai. Muốn đứng vững trên thảo nguyên, cách của người Đột Quyết mới là đúng đắn nhất. Cái bộ nhân nghĩa đạo đức của người Hán Trung Nguyên không dùng được ở đây. Trước khi quay về Trung Nguyên, ta nhất định phải làm được một việc: Khiến những kẻ thảo nguyên kia mỗi khi nhớ đến tên ta đều run rẩy sợ hãi, không thể phản kháng."
Hắn mỉm cười nói: "Người thảo nguyên giết không bao giờ hết, vậy thì hãy để bọn họ quy thuận đi."
Dù Diệp Hoài Tú biết rõ dự định của Lý Nhàn, nhưng khi nghe những lời này, nàng vẫn không khỏi bàng hoàng. Nàng biết, đằng sau những lời lẽ thản nhiên của Lý Nhàn, không biết sẽ phải nhuốm bao nhiêu máu, không biết những con sóng máu kia sẽ dâng cao bao nhiêu trượng, nuốt chửng bao nhiêu sinh mạng.
Đúng như Lý Nhàn nói, hắn ra lệnh giết sạch đám kỵ binh Khiết Đan, thứ nhất là vì Âu Tư Thanh Thanh. Có lẽ có người sẽ nói, để lại mấy ngàn quân của bộ lạc Hà Đại Hà cho Thanh Thanh, tương lai đó sẽ là thân binh của nó, dùng sẽ rất thuận tay. Nhưng Lý Nhàn không cho là vậy, hắn thà để khi Âu Tư Thanh Thanh trở về, sức mạnh trong tay nó bằng không, còn hơn để nó nắm giữ một thế lực không ổn định.
Điểm thứ hai là, Lý Nhàn dùng sự tàn sát để nói cho tất cả người Khiết Đan, bao gồm cả Ma Hội biết: Mệnh lệnh của hắn đã ban ra thì không bao giờ thay đổi. Bọn họ chỉ có hai lựa chọn: Một là quy thuận ngay, hai là phản kháng ngay. Tất nhiên, cái giá của phản kháng chính là cái chết.
Sau khi mấy ngàn kỵ binh kia bị tàn sát sạch sẽ, Ma Hội đã thấm thía sâu sắc điểm này.
"Có phải thấy khó chấp nhận khi trước đó ta phái người bảo ông đầu hàng, mà sau khi ông quyết định đầu hàng, ta lại ra lệnh tàn sát binh sĩ của ông không?"
Lý Nhàn nhìn Ma Hội và đám trưởng lão bộ lạc Hà Đại Hà đang quỳ một chân phía dưới.
Ma Hội ngẩng đầu nhìn Lý Nhàn, trong mắt không có nhiều hận thù, ngược lại trông không còn chút sức sống, có vẻ đờ đẫn. Hắn há miệng, nhưng trong đầu trống rỗng, không biết nên nói gì. Suy nghĩ của hắn rất hỗn loạn, lúc thì nghĩ đến bộ lạc vì sự do dự của mình mà tổn thất nặng nề, lúc lại nghĩ đến người đàn ông cao cao tại thượng trước mặt này lại có mối quan hệ không thể tách rời với con gái mình.
"Để ta nói cho ông biết."
Lý Nhàn ngồi trên ghế cao, cúi người nhìn Ma Hội: "Ta đã nói cho ông một nửa đồng cỏ của toàn bộ bộ lạc Khiết Đan, ta sẽ cho ông. Ta đã nói ông không có thời gian để do dự, thì ông sẽ không có. Hiểu chưa?"
"Bộ lạc của ta không còn binh sĩ nữa rồi."
Ma Hội cười khổ nói: "Khả Hãn, ngài thấy bộ lạc của ta còn giá trị tồn tại không?"
Lý Nhàn giơ một ngón tay lắc lắc: "Không phải bộ lạc của ông."
Ma Hội sững sờ, chậm rãi cúi đầu nói: "Vâng, là bộ lạc của ngài, Hắc Đao Khả Hãn vĩ đại."
"Là bộ lạc của ta, điểm này không cần bàn cãi."
Lý Nhàn mỉm cười: "Nhưng ta sẽ cử một người đến quản lý bộ lạc này, tất nhiên không phải là ông, cũng không phải bất kỳ ai trong các người. Sau khi người này đến, các người phải tôn trọng cô ấy như tôn trọng ta. Hơn nữa, ta tin ông sẽ không phản đối, tất cả các người đều sẽ không phản đối."
"Con gái ông, Âu Tư Thanh Thanh, sẽ trở thành thủ lĩnh của bộ lạc Khiết Đan."
Nghe thấy câu này, Ma Hội đột ngột ngẩng đầu.
"Ngài nói gì?"
Hắn hỏi lại đầy khó tin.
Lý Nhàn mỉm cười nói: "Chuyện này đợi Thanh Thanh tới rồi hãy nói, bây giờ có một việc cần ông làm."
"Việc gì?"
Ma Hội vẫn còn chút mơ hồ hỏi.
"Ngày mai, ông hãy liên lạc với những thủ lĩnh còn ở lại của các bộ lạc Khiết Đan khác, liên kết với họ, bàn bạc kế hoạch cùng nhau chống lại ta."
Lý Nhàn mỉm cười, rồi nghiêm túc nói: "Đây là lần cuối cùng ông hỏi ta là việc gì, sau này ta nói gì, ông chỉ cần trả lời tuân mệnh."
Sau khi mọi người rời đi, Diệp Hoài Tú có chút do dự hỏi: "Đối xử với cha của Thanh Thanh như vậy, có phải quá khắc nghiệt không?"
Lý Nhàn thở dài một hơi thật dài, bất lực nói: "Có những lúc, bắt buộc phải làm kẻ ác trước, mới có được kết cục tốt đẹp. Lấy lòng thiện đổi lấy sự êm ấm, đó chẳng qua chỉ là một câu chuyện cười nghe có vẻ hay ho mà thôi."
