Văn Nguyệt nghe thấy tiếng gió rít từ mũi tên xé không khí, đôi mày khẽ nhướng lên, khóe miệng nở một nụ cười lạnh. Hắn lùi lại một bước, trong lòng thầm nghĩ quả nhiên đã đến, rồi đưa tay ra thăm dò, thế mà lại dùng tay không bắt gọn mũi tên phá giáp đang lao tới với tốc độ cực nhanh kia! Chỉ là sau khi nắm lấy mũi tên, sắc mặt Văn Nguyệt lại thay đổi, rồi lẩm bẩm: "Không phải sao?"
Hắn hơi cúi đầu, cẩn thận quan sát mũi tên phá giáp trên tay, sau đó quay đầu nhìn về phía hướng mũi tên bắn tới.
Chỉ thấy trên một chiếc thuyền rồng nhỏ ngoài mặt sông, có không ít binh sĩ thủy sư tinh nhuệ của Đại Tùy đang đứng trên boong, trong tay mỗi người đều cầm cung cứng nhắm thẳng về phía này. Nhìn số lượng ít nhất cũng phải năm sáu mươi người, xem ra mũi tên kia chính là do một trong số đó bắn ra. Thực ra, khi mũi tên từ mặt sông bắn tới, nghe tiếng gió xé không khí, Văn Nguyệt đã thấy hơi ngạc nhiên. Trong lòng hắn thực sự không tin tưởng hai người trước mặt, dù ngoài mặt tỏ ra rất tán thành, nhưng trong thâm tâm hắn luôn cảm thấy hai người này đều là do Lý Nhàn ở Yến Vân Trại phái tới. Đây là một loại trực giác, nhưng ngay khoảnh khắc nắm lấy mũi tên, Văn Nguyệt lại không kìm được mà tự giễu cợt mình đang "chim sợ cành cong".
Mũi tên phá giáp này không phải do Lý Nhàn bắn ra, dù là lực đạo hay góc độ đều kém hơn hẳn một bậc. Văn Nguyệt dễ dàng nắm lấy mũi tên, ngay khoảnh khắc đó hắn đã hiểu dự đoán của mình thực ra là sai. Thủy quân tấn công, lấy cung tên làm chủ, nên việc binh sĩ bắn cung chuẩn xác cũng không phải chuyện lạ. Hơn nữa, chiếc thuyền rồng nhỏ kia vẫn luôn neo đậu ở đó, khoảng cách tới bờ chỉ chừng ba mươi mét, đối với cung thủ thủy quân được huấn luyện bài bản thì việc nhắm bắn một người là chuyện dễ như trở bàn tay.
Hắn lẩm bẩm nói "không phải", đương nhiên không phải là nói về Lý Nhàn.
Điều này khiến hắn cảm thấy yên tâm hơn một chút, nhưng cũng lại có chút thất vọng.
Thứ đáng lẽ phải đến vẫn chưa đến, cảm giác này chẳng dễ chịu chút nào.
"Ngươi cũng thật lanh lợi đấy."
Văn Nguyệt tiện tay ném mũi tên phá giáp xuống dòng sông, chốc lát sau nó đã biến mất theo dòng nước. Hắn thản nhiên liếc nhìn Trần Tước Nhi, dường như khá ngạc nhiên khi người này lại đoán được mình sẽ nảy sinh sát tâm. Sau chút ngạc nhiên đó, Văn Nguyệt cũng không khỏi tự vấn lại, vì sao những ngày gần đây sát ý trong lòng mình lại ngày càng nồng đậm?
"Tôi không lanh lợi."
Trần Tước Nhi chậm rãi lắc đầu, nghiêm túc nói: "Đô úy đã tàn sát hơn ba ngàn người ở Lư Huyện, ngay cả Huyện lệnh Vương Linh Chi cũng không buông tha. Ngài cứ tưởng Lư Huyện không còn một mống sống sót, nhưng thực ra vẫn có người trốn thoát. Mà người trốn thoát được, lại đúng là thân binh tôi phái tới Lư Huyện để mượn lương."
Hắn nhìn Văn Nguyệt, nghiêm nghị nói: "Sát tâm của Đô úy nặng như vậy, mạt tướng không thể không phòng. Tôi chỉ là không muốn chết, đặc biệt là không muốn chết một cách hồ đồ, rồi lại bị Đô úy gán cho cái tội mưu phản, tôi thực sự không gánh nổi."
Văn Nguyệt không những không giận mà còn cười tán thưởng: "Với tâm trí này của ngươi, tương lai sớm muộn gì cũng sẽ công thành danh toại. Đại tướng quân Lai Hộ Nhi của thủy quân vốn rất trọng nhân tài, sau này ta gặp ngài ấy sẽ tiến cử ngươi."
Trần Tước Nhi nghe Văn Nguyệt nói vậy thì hơi ngẩn ra, sau đó cười khổ lắc đầu: "Lời Đô úy thay đổi nhanh quá, mạt tướng ngu dốt, xin Đô úy lượng thứ. Tôi có chức trách trên thân, không thể rời hạm đội quá lâu. Nếu Đô úy muốn qua sông, cứ phái người tới báo một tiếng là được, còn về phía đại tướng quân Lai Hộ Nhi..."
Trần Tước Nhi lắc đầu, nghiêm túc nói: "Không cần Đô úy phải bận tâm, tiền đồ của tôi sau này thế nào, chung quy vẫn phải dựa vào chính mình, đa tạ lòng tốt của Đô úy."
Văn Nguyệt ngẩn người, rồi cười nói: "Ngươi đa tâm rồi, nếu ta thực sự muốn giết ngươi, thì một mũi tên phá giáp mềm yếu đó có thể cản được ta sao? Đừng nói là một người giương cung, cho dù là đám cung thủ trên thuyền kia cùng bắn loạn xạ, liệu có cản được ta không? Ta vẫn chưa qua sông nên ngươi sẽ không chết đâu."
Trần Tước Nhi cười nói: "Ít nhất thì bây giờ tôi vẫn còn sống, đa tâm hay không thì có hại gì chứ?"
"Ha ha!"
Văn Nguyệt không nhịn được cười nói: "Võ tướng triều đình, hiếm có người thú vị như ngươi."
"Tôi không thú vị."
Trần Tước Nhi nghiêm mặt nói: "Tôi chỉ là sợ chết."
Nghe câu này, thần sắc Văn Nguyệt bỗng cứng đờ lại.
"Sợ chết?"
Trong lòng hắn bỗng nhớ tới, trên núi Yến, thiếu niên kia cũng từng nói câu này. Dù là ẩn nấp, phản kích, hay cuối cùng là chạy trốn trong chật vật, hắn đều thừa nhận đó là vì mình sợ chết mới làm ra những hành động đó. Trên đời này ai mà chẳng sợ chết, nhưng kẻ sợ chết mà cố chấp đến thế này thì hiếm thấy. Có mấy kẻ sợ chết mà dám phản kích giết ngược lại trong vòng vây của hàng ngàn kẻ địch? Có mấy kẻ sợ chết mà có thể thắng được Văn Nguyệt đang cầm đao trên bờ sông Nghi Thủy?
"Trần Biệt tướng."
Văn Nguyệt thu xếp lại tâm trạng, khôi phục vẻ mặt tĩnh lặng như nước, thản nhiên nói: "Ta muốn qua sông ngay lập tức, ngươi chuẩn bị thuyền đi."
Trần Tước Nhi ngạc nhiên hỏi: "Ngay bây giờ?"
"Lý Uyên ở Thái Nguyên?"
Đạt Khê Trường Nho hơi nhíu mày, nhìn nam thanh niên tuấn tú trước mặt hỏi: "Tướng quân nhà ta và Đường công ở Thái Nguyên chưa từng qua lại, sao Đường công lại đột nhiên nhớ tới việc phái người tới bái kiến tướng quân nhà ta?"
Trưởng Tôn Vô Kỵ nhìn Đạt Khê Trường Nho, rồi khách khí hỏi: "Xin hỏi ngài là?"
Đạt Khê Trường Nho cười nói: "Ta chẳng qua chỉ là một kẻ nhàn rỗi trong Cự Dã Trạch mà thôi, nhưng vì tuổi tác đã cao, ở trong trại cũng lâu rồi, nên tướng quân mới để ta giúp trông coi sơn trại này. Ngươi biết đấy, người ta khi có tuổi rồi thì tự nhiên sẽ trở nên cẩn thận dè dặt, vừa vặn thích hợp để trông nhà, cũng không phải là hoàn toàn vô dụng."
Trưởng Tôn Vô Kỵ nghe Đạt Khê Trường Nho nói người có tuổi thì tự nhiên trở nên cẩn thận dè dặt, liền nhớ ngay tới thúc phụ Trưởng Tôn Thuận Đức. Mấy năm nay, Trưởng Tôn Thuận Đức quả thực ngày càng trở nên nhát gan sợ chuyện. Đặc biệt là trong việc đối xử với chuyện gia đình Đường công, lại càng cẩn thận tỉ mỉ, có thể né tránh thì né tránh. Ngay cả lần này, Đường công phái mình tới đón người kia về, thúc phụ cũng không tán thành, chỉ tiếc là lệnh của Đường công đã ban, không thể thay đổi.
Hắn nhìn Đạt Khê Trường Nho, sắp xếp lại ngôn từ rồi cười nói: "Sao lại không có qua lại?"
"Thiệu công và tiểu thư, chẳng phải đã từng tới bái kiến Lý tướng quân sao?"
"Ồ..."
Đạt Khê Trường Nho giả vờ như chợt tỉnh ngộ: "Ta suýt quên mất, vợ chồng Thiệu công quả thực từng dừng chân ở huyện Uẩn một ngày, tướng quân đã đích thân bày tiệc khoản đãi."
"Đường công nghe nói..."
Trưởng Tôn Vô Kỵ vừa định nói tiếp, Đạt Khê Trường Nho đã xua tay nói: "Tướng quân không có ở đây."
"Không sao."
Trưởng Tôn Vô Kỵ nói: "Lần này ta tới chỉ muốn bái kiến Lý tướng quân, thay mặt Đường công gửi lời hỏi thăm. Nếu có cơ hội, Đường công muốn mời Lý tướng quân tới Thái Nguyên làm khách."
"Tướng quân không có ở đây."
Đạt Khê Trường Nho lặp lại một lần nữa.
Trưởng Tôn Vô Kỵ trong lòng bực dọc, nhưng vẫn giữ vẻ mặt hòa nhã nói: "Vậy ngài có thể cho ta biết Lý tướng quân đã đi đâu không? Nếu không tiện nói thì ta cũng không hỏi nữa."
"Được, vậy ngươi đừng hỏi nữa."
Đạt Khê Trường Nho mỉm cười nói.
Trưởng Tôn Vô Kỵ sững sờ, không nhịn được bực dọc nói: "Chẳng lẽ Yến Vân Trại nếu có khách tới mà tướng quân không có ở nhà thì đều đuổi khách đi sao?"
"Chuyện này đương nhiên là không!"
Đạt Khê Trường Nho nghiêm túc nói: "Tướng quân nhà ta là người hiếu khách nhất, đừng nói là trước đây từng có qua lại với vợ chồng Thiệu công, dù là người của Đường công mộ danh mà tới, bất kể muốn làm gì, trại chúng ta cũng đều hoan nghênh nhiệt liệt. Dù thế nào đi nữa, tuyệt đối không làm ra chuyện đuổi khách đi mất mặt như vậy."
"Vậy thì tốt!"
Trưởng Tôn Vô Kỵ cũng ngẩng cao cằm, hết sức nghiêm túc nói: "Đã như vậy, làm phiền ngài sắp xếp cho chúng tôi hai căn phòng. Chẳng phải tướng quân không có ở đây sao? Vậy chúng tôi cứ đợi ở đây cho tới khi Lý tướng quân trở về là được. Ta nghĩ, Yến Vân Trại hào phóng đức độ như thế, tự nhiên sẽ không đuổi chúng tôi đi, cũng sẽ không nhỏ nhen đến mức xót xa ba bữa cơm một ngày đâu, ta rất ngưỡng mộ và tán thưởng nghĩa khí hiếu khách của hảo hán Yến Vân Trại."
"Chuyện này..."
Đạt Khê Trường Nho do dự một chút rồi hỏi: "Ngươi chắc chắn muốn đợi tiếp chứ?"
Trưởng Tôn Vô Kỵ cười nói: "Thành Lôi Trạch, kỵ binh ta mang theo không mang nhiều lương thảo, hay là ngài phái người tới báo với tướng quân Phục Hổ Nô ở Lôi Trạch một tiếng? Để ngài ấy tiếp tế cho kỵ binh của ta một ít lương thảo?"
Đạt Khê Trường Nho hơi sững sờ, trong lòng thở dài, lại đụng phải một kẻ vô sỉ.
Trưởng Tôn Vô Kỵ lại thầm cười trong lòng, đừng nhìn ngươi tuổi tác cao, da mặt chưa chắc đã dày hơn ta. Đã không bằng ta, vậy thì ta sợ ngươi cái gì? Trưởng Tôn Vô Cấu đang mặc y phục thân binh cố nén cười, bỗng cảm thấy một ánh mắt khác lạ. Nàng ngẩng đầu lên nhìn, thấy một nữ tử ngoại tộc xinh đẹp mặc váy trắng đang nhìn chằm chằm vào mình không chớp mắt. Chỉ là chỗ nàng nhìn khiến người ta thấy bực dọc, mặt Trưởng Tôn Vô Cấu lập tức đỏ lên.
Âu Tư Thanh Thanh mỉm cười, hơi cúi người thì thầm vào tai Đạt Khê Trường Nho: "Thân binh phía sau người kia là nữ tử."
Đạt Khê Trường Nho cười gật đầu nói: "Thật là không khéo, trong sơn trại gần đây tuyển mộ không ít tân binh, phòng ốc trở nên không đủ dùng, phòng khách chỉ còn lại một gian..."
"Không cần."
Trưởng Tôn Vô Kỵ mỉm cười: "Chúng tôi có mang theo lều, ba bữa cơm một ngày và nước tắm đưa tới là được."
Đạt Khê Trường Nho cười gượng gạo, thầm nghĩ chuyện vô sỉ này, quả nhiên mình không giỏi bằng, vẫn là để An Chi đích thân ra mặt thì hơn.
Văn Nguyệt nói muốn qua sông ngay, đứng ở góc độ Trần Tước Nhi thì lẽ ra phải nhanh chóng điều động thuyền bè cho hắn lên thuyền mới đúng, thế nhưng người vừa mới nói Đô úy muốn qua sông lúc nào cũng được, thì đúng lúc này lại tỏ ra hơi lề mề. Nhớ lại lời dặn của Lý Nhàn, Trần Tước Nhi cười thầm trong lòng. Văn Nguyệt quả thực là một kẻ cẩn thận dè dặt, đến tận bây giờ hắn vẫn không tin tưởng mình, và hắn chắc chắn cũng đang lo lắng chuyện nửa đường qua sông sẽ gặp nguy hiểm gì, vì nửa đường qua sông đúng là thời cơ tốt nhất.
"Người của Đô úy đang kiểm tra thuyền."
Hắn cười nói: "Kiểm tra hết tất cả các thuyền, ít nhất cũng phải mất hai canh giờ, nếu Đô úy thấy mệt, chi bằng quay về xe ngựa nghỉ ngơi một chút."
"Không vội."
Văn Nguyệt cười nói: "Ta thấy chi bằng thế này, ngươi sắp xếp thuyền, người của ta kiểm tra xong mười chiếc thuyền thì không cần phải kiểm tra những chiếc khác nữa, chỉ dùng mười chiếc thuyền này qua sông. Mỗi lần qua sông một ngàn người, mười chiếc thuyền đi về, thế nào?"
Trần Tước Nhi giật mình, nhưng không biểu lộ ra ngoài.
"Cứ làm theo lời Đô úy đại nhân."
Nói xong, hắn chắp tay rồi quay người rời đi. Cho tới khi hắn đi được một đoạn rất xa, binh sĩ trên chiếc thuyền rồng nhỏ cách đó mấy chục mét mới hạ cung tên trong tay xuống. Vương Khải Niên sau khi rời xa Văn Nguyệt một khoảng đủ an toàn mới thấp giọng chửi: "Mẹ kiếp, sao lại gặp phải kẻ tinh ranh như khỉ thế này. Mười chiếc thuyền vận chuyển binh sĩ theo đợt, như vậy có thể đảm bảo đám thuộc hạ của hắn không bị hốt gọn một mẻ. Dù chúng ta ra tay lúc nào, hắn cũng có thể bảo toàn được quá nửa nhân mã. Hơn nữa, hắn có thể tùy ý chọn đợt qua sông thứ mấy, chúng ta cực khó ra tay."
Mười chiếc thuyền, lại còn chia đợt.
Vương Khải Niên đau đầu như búa bổ: "Phải chuẩn bị thế nào đây? Hắn tùy ý chọn một đợt, tùy ý chọn một chiếc thuyền, tất cả đều là không xác định, thật là cáo già quá đi mất."
Trần Tước Nhi cũng nhíu chặt mày, nhất thời thực sự không nghĩ ra được cách nào tốt hơn.
Văn Nguyệt đứng bên bờ sông, nhìn bóng lưng của hai vị quan văn võ vừa rời đi, trong lòng luôn cảm thấy có chỗ nào đó không ổn. Một nỗi bất an sâu sắc chưa từng có đang cuộn trào trong lòng, đó là một loại linh cảm, đầy rẫy điềm chẳng lành. Nhiều năm nay, chưa bao giờ hắn thấy tâm thần không yên như hôm nay. Hắn vẫy tay gọi Hoàng Loan tới, rồi lấy chiếc hộp gỗ sau lưng nàng, tự mình cầm lấy, nắm rất chặt.
