Vốn dĩ kế sách này của Tạ Anh Đăng chỉ là nhất thời nảy ra. Trước đó khi Địch Nhượng triệu tập các thủ lĩnh nghị sự, từng đề cập đến việc Vương Bá Đương nghi ngờ quân sư Từ Thế Tích có biến cố gì đó, vì cả hắn và Lý Nhàn đều không xuất hiện. Chẳng lẽ quân sư vì nguyên do khó nói nào đó mà thay đổi ý định, từ giả vờ đầu quân chuyển sang ám sát? Chính vì nghi ngờ này, Tạ Anh Đăng mới nhân lúc dẫn một bộ phận quân Áo Xám phản kích đã hét lớn câu "Lý Nhàn đã chết".
Từ sáng đến chiều tối, Lý Nhàn vẫn không hề xuất hiện. Vốn dĩ binh sĩ và tướng lĩnh Yến Vân Trại cũng từng bàn tán, nhưng chẳng ai nghĩ đến hướng hắn bị ám sát. Khi thế công bị chặn lại, đúng lúc người của Ngõa Cương Trại hô lớn "Lý Nhàn đã chết", điều này đã đả kích sĩ khí quân Yến Vân Trại vô cùng hiệu quả. Tạ Anh Đăng và những người khác lập tức mừng rỡ, thừa cơ phản công mạnh mẽ. Thế nhưng, đúng lúc sắp thành công thì sự xuất hiện của Lý Nhàn đã khiến mọi ảo tưởng của họ tan thành mây khói.
Ba ngàn tinh kỵ do vị tướng giáp đen kia dẫn đầu, thế như chẻ tre xông vào trung quân Ngõa Cương Trại. Quân Yến Vân Trại đang tấn công bỗng chốc sĩ khí đại chấn, sau đó quân mã do Hùng Khoát Hải và Lạc Phó chỉ huy cũng bắt đầu phát lực, nhất thời thế công của Yến Vân Trại cực kỳ mạnh mẽ! Khi đang giằng co, quân Yến Vân Trại trong thành Lôi Trạch bất ngờ giết ra, đánh thẳng vào hậu đội Ngõa Cương Trại. Địch Nhượng kinh hãi thất sắc, vội vàng chia quân nghênh chiến.
Đơn Hùng Tín và Trình Tri Tiết cùng đánh Bùi Hành Nghiễm, nhưng đánh suốt hơn nửa canh giờ, Bùi Hành Nghiễm lấy một địch hai mà vẫn không hề rơi vào thế hạ phong. Cộng thêm việc Lý Nhàn đích thân dẫn quân đến cứu viện, Đơn Hùng Tín đành phải dẫn quân nghênh kích, rồi phái người về tìm Địch Nhượng, kiến nghị lập tức rút lui. Hắn cảm thấy hôm nay khó lòng thắng nổi, nếu cứ dây dưa e rằng sẽ rơi vào nguy cơ bị quân Yến Vân Trại bao vây hai phía.
Địch Nhượng vừa nghe xong kiến nghị tử chiến tới cùng của Tạ Anh Đăng, tin rằng chắc chắn sẽ phá giải được thế công của Yến Vân Trại. Lúc này, thân tín của Đơn Hùng Tín đến thuật lại lời hắn, Địch Nhượng lập tức cảm thấy cũng có lý. Ý của Tạ Anh Đăng là nếu rút lui lúc này, rất có thể sẽ bị quân Yến Vân Trại bám đuôi truy sát, khi đó tổn thất chắc chắn rất lớn. Ý của Đơn Hùng Tín là nếu tiếp tục đánh, bị quân Yến Vân Trại tạo thành vòng vây, Ngõa Cương Trại lần này sẽ tổn thất nặng nề.
Địch Nhượng thấy lời Tạ Anh Đăng có lý, mà lời Đơn Hùng Tín cũng có đạo lý, đang lúc do dự không biết làm sao, thì đúng lúc tâm phúc của Lý Mật là Trương Lượng dẫn người tới gần để "bảo vệ" ông ta. Địch Nhượng vội vàng hỏi kế Trương Lượng. Trương Lượng suy nghĩ một chút rồi nói: "Tôi thấy ý của huynh đệ Tạ Anh Đăng có lý hơn. Nếu rút lui, e rằng vừa vặn trúng kế của Yến Vân Trại. Đại quân rút lui, vạn nhất không khống chế tốt chính là một trận đại bại."
Phải thừa nhận rằng, kiến thức của Trương Lượng này vượt xa Đơn Hùng Tín.
Hơn nữa, Trương Lượng đã được Lý Mật để lại Ngõa Cương Trại, dù chỉ vì bản thân mình, lúc này hắn cũng không thể qua loa với Địch Nhượng.
Trương Lượng vốn là tâm phúc dưới trướng Lý Mật, sau này khi Dương Huyền Cảm tạo phản, hắn từng giữ chức trong quân đội của Dương Huyền Cảm. Hàn Thế Ngạc dẫn quân đánh Lê Dương bị Vũ Văn Sĩ Cập và Vũ Bôn lang tướng Trần Lăng đánh bại, Hàn Thế Ngạc dẫn tàn quân bỏ chạy, còn Trương Lượng dẫn theo vài chục thân binh đi tìm Lý Mật. Người này mưu trí hơn người, tâm cơ thâm trầm, ngày đó từng đề xuất chiến lược "vây mà không đánh" với Hàn Thế Ngạc, nhưng Hàn Thế Ngạc lại cậy mình đông quân mà mãnh công thành Lê Dương, kết quả bị tinh kỵ của Vũ Văn Sĩ Cập đánh úp hậu phương, đại bại bỏ chạy.
Sau đó Trương Lượng cứ đi theo Lý Mật đông bôn tây tẩu. Khi Lý Mật đến Ngõa Cương Trại, cảm thấy nơi này binh mã hùng tráng có thể lợi dụng, không giống quân của Vương Bạc chỉ dùng một lần là xong nên không cần để lại đường lui, vì vậy mới để Trương Lượng ở lại. Một là để dò xét thái độ của các thủ lĩnh trong Ngõa Cương Trại. Hai là, cũng coi như mở đường cho chính mình, vạn nhất sau này quay lại Ngõa Cương Trại thì có Trương Lượng ở đó, việc đặt chân cũng dễ dàng hơn một chút.
Cho nên, khi Địch Nhượng hỏi kế, hắn suy nghĩ kỹ càng rồi vẫn thấy đề nghị của Đơn Hùng Tín có phần chưa thỏa đáng.
"Vậy thì cứng đối cứng, ta muốn xem người của Yến Vân Trại chẳng lẽ đều có ba đầu sáu tay!"
Địch Nhượng nổi giận, ra lệnh cho Đơn Hùng Tín, Vương Bá Đương và Tạ Anh Đăng dẫn quân dốc sức phản kích thế công của Yến Vân Trại, lại ra lệnh cho Trình Tri Tiết rút về, dẫn một ngàn năm trăm kỵ binh đi tấn công quân Yến Vân Trại vừa giết ra từ thành Lôi Trạch.
Thế nhưng mệnh lệnh vừa xuống chưa được bao lâu, Đơn Hùng Tín mình đầy máu me, thở hổn hển chạy về, vội vàng hỏi: "Đại ca, sao còn chưa rút quân? Cứ đánh tiếp thế này, Ngõa Cương Trại chúng ta chẳng còn mấy người sống sót trở về đâu!"
Địch Nhượng ngẩn ra, nhìn quanh trái phải rồi lại bắt đầu do dự.
Vị tướng giáp đen kia dẫn ba ngàn tinh kỵ như con dao sắc bén rạch toang phòng tuyến vừa mới dựng lại của Ngõa Cương Trại. Thanh đao đen trong tay hắn như rơi vào ma đạo, cuồng ngạo bất kham, nơi lưỡi đao lướt qua người ngã ngựa đổ, trước mặt người này vậy mà không ai đỡ nổi một đao.
Con hắc mã quá hùng tuấn, bộ giáp đen quá kiên cố, thanh đao đen quá sắc bén, và người kia, quá bá khí.
Bốn năm ngọn trường mâu đâm tới, đao đen xoay một vòng, đầu mâu đều bị chém rụng. Hắc mã tung mình nhảy vọt qua đầu mấy tên bộ binh Ngõa Cương Trại, đao đen thuận thế vạch một đường lưu quang mang theo hai cái đầu người bay lên không trung. Trong làn sương máu phun trào, hắc mã nhảy vọt qua. Vị tướng giáp đen nhuốm đầy máu tươi, toàn thân tỏa ra mùi máu tanh nồng nặc, tựa như ác ma giáp đen xé rách không gian từ địa ngục chui ra, giết người không gớm tay.
Điều kinh hãi nhất là từ khi xông vào trận doanh Ngõa Cương Trại, vị tướng giáp đen cứ vung đao giết người không ngừng, chỉ trong chốc lát đã có bảy tám người bị hắn chém ngã xuống đất, mà từ đầu đến cuối hắn không hề nói một lời, im lặng đến mức đáng sợ.
Mà đám tinh kỵ doanh Nhuệ Kim phía sau hắn, những kẻ đã giết đến đỏ mắt, ai nấy đều như mãnh hổ xuống núi, khí tức lạnh lẽo tàn khốc trên người thậm chí không mang theo chút hơi thở sự sống nào. Binh sĩ Ngõa Cương Trại càng đánh càng thấy lạnh sống lưng, mơ hồ trong lòng họ nảy sinh một ảo giác, đây đâu phải là đang chiến đấu với người, rõ ràng là đang tử chiến với một đám âm binh không có sự sống. Đây là một cảnh tượng quỷ dị khiến lòng người run sợ, ngay cả những kỵ binh doanh Nhuệ Kim bị trường mâu đâm rơi xuống ngựa, sau khi rơi xuống đất vẫn liều mạng chém giết, chỉ là cho đến tận lúc chết, không một ai phát ra bất kỳ tiếng động nào.
Chính dưới áp lực này, phòng tuyến phòng ngự của Ngõa Cương Trại lại một lần nữa bị ép lùi dần từng bước.
Nhìn thấy phía trước ngay cả quân Áo Xám cũng không chống đỡ nổi, Đơn Hùng Tín càng thêm gấp gáp, chỉ vào phòng tuyến bị vị tướng giáp đen đột phá phía trước, lớn tiếng nói: "Đại ca! Không quyết định nữa là không kịp đâu!"
Địch Nhượng đi đi lại lại, sắc mặt vô cùng khó coi nói: "Để ta nghĩ thêm, nghĩ thêm chút nữa."
"Nghĩ cái gì mà nghĩ!"
Đơn Hùng Tín không kìm được nổi giận thật sự: "Nghĩ nữa là vốn liếng anh em ta khổ cực tích góp bấy lâu nay mất sạch đấy!"
Địch Nhượng cũng lớn tiếng nói: "Trước đó chẳng phải ngươi nói muốn một trận phân thắng bại với người của Yến Vân Trại sao, sao mới đánh có chút mà ngươi đã nhát gan rồi!"
"Nhát gan?!"
Đơn Hùng Tín giận dữ nói: "Đơn đả độc đấu ta sợ ai bao giờ? Chẳng qua là sợ cơ nghiệp của ngươi không giữ được! Đã đại ca nói vậy, thì ta giết ngược trở lại, thà chiến tử chứ không muốn bị ngươi coi thường! Đàn ông làm việc phải đội trời đạp đất, sống là để tranh một hơi thở. Đại ca cứ chờ đó, xem ta lấy đầu thằng nhãi Lý Nhàn kia!"
Nói xong, Đơn Hùng Tín lại lên ngựa muốn nghênh chiến vị tướng giáp đen kia.
Địch Nhượng thấy hắn giận dữ trong lòng hoảng hốt, vội vàng nói: "Chi bằng thế này, ngươi dẫn người xông lên trước một trận, ta lệnh cho hậu đội kết trận từ từ rút về doanh trại, như vậy người của Yến Vân Trại cũng không dám ép quá gấp. Nếu có thể đánh bại Yến Vân Trại thì tốt, nếu không thắng được, cũng cố gắng đảm bảo thương vong không lớn."
Đơn Hùng Tín thở dài nói: "Được rồi, vậy thì lại đi giết một trận nữa."
Đơn Hùng Tín cầm xà mâu rời đi, Địch Nhượng liền ra lệnh cho hậu đội kết trận rút về đại doanh ngoài thành Lôi Trạch. Lúc này thấy đội ngũ Ngõa Cương Trại đánh Yến Vân Trại bị thất thế, quân mã lưu thủ doanh trại Ngõa Cương Trại cũng dưới sự chỉ huy của thủ lĩnh giết ra tiếp ứng. Đông Phương Liệt Hỏa sợ quân mình bị bao vây hai phía, vì vậy hạ lệnh rút lui. Quân Ngõa Cương Trại hội hợp rồi từ từ rút lui, Vương Bá Đương và Tạ Anh Đăng vừa thấy hậu đội rút lui liền kinh hãi thất sắc, vội vàng đi tìm Địch Nhượng.
Thế nhưng Địch Nhượng sợ phải đối mặt với áp lực từ hai phía chủ chiến và chủ lui, vậy mà lại dẫn đội thân binh theo hậu đội rút vào đại doanh.
Vương Bá Đương và Tạ Anh Đăng bất lực, đành phải tổ chức quân mã từ từ rút lui.
Chỉ là điều nằm ngoài dự liệu của họ là, thấy Ngõa Cương Trại đã lộ ra thế bại, quân Yến Vân Trại lại không hề liều mạng truy sát phía sau, chỉ có kỵ binh đuổi theo quân Ngõa Cương Trại một trận, giết thêm vài trăm người rồi cũng từ từ rút về. Điều này có chút không hợp lẽ thường, Vương Bá Đương và Tạ Anh Đăng đều cảm thấy có vấn đề, nhưng quân mã đã rút về rồi, hai người họ cũng đành chịu.
Đơn Hùng Tín vốn định cùng Lý Nhàn đánh một trận, tốt nhất là bắt sống hắn, nhưng vừa xông tới đã bị Bùi Hành Nghiễm chặn lại. Trình Tri Tiết dẫn quân đi hậu đội chống cự quân Yến Vân Trại từ trong thành Lôi Trạch giết ra, Bùi Hành Nghiễm mất đối thủ đang giết chóc sảng khoái thì thấy Đơn Hùng Tín tới, hắn cười ha hả, vung song chùy nghênh đón. Hai người đánh nhau một trận, Đơn Hùng Tín không làm gì được phi chùy của Bùi Hành Nghiễm đành phải rút lui lần nữa. Bùi Hành Nghiễm đuổi theo giết một trận, nghe thấy tiếng tù và lệnh rút quân thì dẫn kỵ binh trở về bản trận.
Trận chiến này hai bên đánh dù thảm liệt, nhưng thời gian giao chiến lại không dài nên tổn thất hai bên đều không quá lớn. Ngõa Cương Trại bên này vì sơ suất mà mất tiên cơ, tổn thất hơn bốn ngàn quân mã, Yến Vân Trại cũng mất gần hai ngàn người. Yến Vân Trại xuất kích thời cơ cực tốt, nhưng vẫn không đạt được đại thắng, từ điểm này có thể thấy sự tinh nhuệ của quân Ngõa Cương Trại.
Quân Yến Vân Trại thắng trận trở về, để lại một bộ phận binh sĩ quét dọn chiến trường. Trong tiếng hoan hô, Lý Nhàn cưỡi hắc mã không ngừng vẫy tay chào binh sĩ, rồi trực tiếp vào đại doanh, quay về quân trướng của mình. Hùng Khoát Hải, Bùi Hành Nghiễm và những người khác nối đuôi theo sau, trên mặt mọi người đều không có vẻ vui mừng sau chiến thắng. So với dáng vẻ hoan hô nhảy nhót của đám binh sĩ, họ đều mang vẻ mặt nghiêm nghị.
Sau khi vào đại trướng, vị tướng giáp đen cởi mũ sắt ra lộ diện mạo thật, thực ra mọi người trong lòng sớm đã đoán được người mặc giáp đen của tướng quân không phải Lý Nhàn, lúc này nhìn thấy quả nhiên là vậy, hóa ra là Đạt Khê Trường Nho.
Hùng Khoát Hải và những người khác mỉm cười, chỉ là đằng sau nụ cười nhẹ nhõm đó vẫn có vài phần lo lắng. Lý Nhàn hiện giờ chính là xương sống, là cột trụ của Yến Vân Trại, mọi người đều vì hắn mà tụ họp lại với nhau. Hiện giờ Lý Nhàn trúng độc, mọi người trong lòng đều vô cùng lo lắng. Ai cũng mong Lý Nhàn sớm hồi phục, rồi thật sự đánh cho đám người Ngõa Cương Trại kia một trận tơi bời. Nói thật, trận chiến hôm nay đánh quá uất ức, nếu Lý Nhàn thực sự ở đó, chỉ sợ mọi người lúc này đang uống rượu trong đại doanh Ngõa Cương Trại rồi.
Đạt Khê Trường Nho gật đầu với Vương Khải Niên để tỏ ý cảm ơn, Vương Khải Niên lắc đầu nhưng không nói gì.
Mọi người thực ra đều biết đây chẳng qua là kế hoãn binh, nếu Lý Nhàn không mau khỏe lại thì sớm muộn gì cũng lộ tẩy. Một khi binh sĩ biết Lý Nhàn trúng độc, sĩ khí chắc chắn bị ảnh hưởng nặng nề. Nhưng hiện tại cũng chỉ có cách này là khả thi, hy vọng duy nhất là lão Hứa Trí Tàng và Độc Cô Nhuệ Chí mau chóng tới nơi. Có sự hội chẩn của thần y nước Nam Trần năm xưa cùng với cao thủ dùng độc, độc của Lý Nhàn chắc không phải là chuyện gì khó khăn.
Đạt Khê Trường Nho tuy đã hơn năm mươi tuổi, nhưng thân hình gầy gò cao lớn lại khá giống Lý Nhàn, lại thêm kéo mặt nạ xuống thì gần như có thể giả làm thật, nhất là đao pháp của Lý Nhàn vốn xuất phát từ ông, điểm này cũng không có sơ hở gì.
Mọi người vào quân trướng rồi im lặng một hồi, dường như ai cũng không biết nên nói gì.
Đạt Khê Trường Nho đột nhiên đứng dậy ôm quyền vái một cái: "Ta thay tướng quân đa tạ chư vị!"
Mọi người vội vàng ôm quyền đáp lễ, vừa định nói chuyện thì đột nhiên nghe thấy có người từ bên ngoài đại trướng nói bằng giọng rất khẽ: "Muốn tạ, hay là để chính ta tự tạ đi."
Mọi người kinh ngạc, đồng loạt nhìn về phía cửa.
Chỉ thấy rèm cửa vén lên, mấy thân binh khiêng Lý Nhàn với khuôn mặt mang nụ cười nhàn nhạt đi vào. Phía sau là Hứa Trí Tàng và Độc Cô Nhuệ Chí, trên mặt hai người đều lộ vẻ tiều tụy. Một ngày một đêm, hai người họ vậy mà đã gấp rút tới nơi!
Trên mặt Lý Nhàn mang theo nụ cười, tuy sắc mặt vẫn trắng bệch không chút huyết sắc, thế nhưng ánh mắt sáng ngời như những ngôi sao trên trời, khiến người ta vô cùng phấn chấn!
"Tướng quân!"
Tất cả mọi người trong đại trướng đồng loạt thực hiện một nghi lễ quân đội tiêu chuẩn, nghiêm trang và kính cẩn.
