“Ngươi chính là tứ đệ?”
Lý Thế Dân dường như không hề tức giận vì lời lẽ vô lễ của Lý Nguyên Cát, nét mặt hắn vẫn ôn hòa và vui vẻ, vội vàng nhảy xuống ngựa, rảo bước đến trước mặt Lý Nguyên Cát nói: “Năm năm trước chúng ta từng gặp nhau một lần, xem ra tứ đệ không còn nhớ rõ rồi.”
Hắn ướm tay lên ngực mình rồi nói: “Cũng khó trách, lúc đó đệ mới cao chừng này.”
“Lần đó phụ thân dẫn chúng ta đi săn, đệ còn chưa kéo nổi cung cơ mà.”
Lý Nguyên Cát lùi lại một bước, nhíu mày nói: “Tứ đệ? Ta là tam công tử của Lý gia, đây là chuyện ai cũng biết, hơn nữa chuyện đệ nói ta hoàn toàn không biết gì cả. Trong Lý gia từ trên xuống dưới, ai mà chẳng biết ta bảy tuổi đã có thể giương cung bắn trúng mắt thỏ? Người mà đệ nói không kéo nổi cung, là nhị ca ta thì có!”
“Nhị ca?”
Biểu cảm của Lý Thế Dân hơi ảm đạm, nhưng rất nhanh đã khôi phục nụ cười: “Đệ nói là tam đệ Huyền Bá sao? Huyền Bá từ nhỏ thân thể đã yếu ớt, lúc ta còn ở quê nhà Lũng Tây quận đã đặc biệt tìm vài phương thuốc, chắc là có ích cho bệnh tình của Huyền Bá.”
“Ai cần ngươi tốt bụng!”
Lý Nguyên Cát hừ một tiếng: “Nếu không phải mẫu thân đại nhân ép ta đến, ta mới không thèm đứng phơi mình dưới nắng gắt nửa ngày để đợi ngươi. Lý gia trên dưới, cả thành Thái Nguyên này già trẻ gái trai, ai không biết Lý gia chỉ có ba vị công tử? Phụ thân dẫn binh đến Nhạn Môn Quan cứu giá, đại ca phải lo liệu việc lớn nhỏ trong thành không dứt ra được, nhưng thực ra ta biết, huynh ấy rõ ràng là không muốn gặp ngươi thì có. Còn nhị ca Huyền Bá, huynh ấy muốn đến lắm chứ, tiếc là không trèo nổi lên lưng ngựa.”
Hắn liếc nhìn Lý Thế Dân một cái rồi nói: “Bệnh của nhị ca cũng không cần ngươi phải bận tâm, phụ thân và mẫu thân đã mời không ít danh y đến, thân thể huynh ấy so với ngày trước đã tốt hơn nhiều rồi. Còn cái gọi là phương thuốc bí truyền của ngươi, ta thấy cũng chẳng qua là mấy loại cỏ dại không rõ tên ở chốn hoang dã, có độc hay không, ai mà biết được?”
“Còn nữa, Lý gia chúng ta quy củ lễ nghi vô cùng nghiêm ngặt, ngươi mới tới, vào phủ tuyệt đối đừng gây ra trò cười gì. Để hạ nhân nhìn thấy, lại bảo người từ quê lên chẳng biết quy củ gì cả. Chuyện gì cũng không hiểu, chẳng phải làm mất mặt mũi Lý gia sao? Bất kể chuyện gì, ngươi cũng phải học hỏi cho kỹ.”
Hắn xoay người, phất tay nói: “Đi thôi, đã đến nơi rồi thì ta cũng dễ bề phục mệnh với mẫu thân đại nhân.”
Nói đến đây, Lý Nguyên Cát bỗng quay người lại: “Ta phải nói cho ngươi một chuyện, mẫu thân đại nhân dạo này sức khỏe không tốt, ngươi đừng có ăn nói lung tung, nếu làm mẫu thân đại nhân nổi giận, phụ thân về rồi thì ngươi liệu hồn! Ngoài ra, mẫu thân sức khỏe yếu, gặp ngươi cũng chẳng vui vẻ gì, chi bằng ngươi cũng đừng có hành lễ làm gì.”
Ý trong lời này vô cùng rõ ràng, đó là dù ta có sỉ nhục ngươi thế nào, ngươi cũng đừng hòng đến chỗ mẫu thân đại nhân mà mách lẻo, cho dù ngươi có mách, mẫu thân đại nhân cũng sẽ không bênh vực ngươi. Ngươi chẳng qua chỉ là kẻ bị gia đình vứt bỏ hơn mười năm nay, đón ngươi về chẳng qua là vì thương hại, ngươi đừng có mà nảy sinh ý đồ hão huyền gì.
Trong mắt Lý Nguyên Cát, cái vị "nhị ca" từ trên trời rơi xuống này chẳng khác gì những huynh đệ tỷ muội thứ xuất khác. Hoàn toàn không cần phải tôn trọng, vì những đứa trẻ thứ xuất so với con cái đích xuất thì chẳng khác gì hạ nhân.
Hắn khinh miệt nhìn Lý Thế Dân một cái, rồi lập tức lên xe ngựa.
Lưu Hoằng Cơ nhìn mà thấy tức giận, nhưng lại chẳng thể nói được gì.
Lý Thế Dân đứng đó đầy vẻ ngượng ngùng, nụ cười đông cứng trên gương mặt.
Lưu Hoằng Cơ đi đến bên cạnh hắn, muốn an ủi vài câu, cuối cùng cũng chỉ thở dài một tiếng: “Nhị công tử, chúng ta đi thôi, phu nhân vẫn đang đợi ngài đấy.”
Lý Thế Dân cười đáp: “Được.”
Vừa nói dứt lời, bỗng nhiên phía trước có mấy con chiến mã phi nhanh tới. Người dẫn đầu đến gần cửa thành thì nhảy xuống ngựa, rảo bước đi tới, vừa đi vừa áy náy nói: “Xử lý xong việc trong tay là ta lập tức chạy tới ngay, phi ngựa trong thành đã phạm vào quy củ phụ thân đặt ra, may mà không làm bị thương bách tính, chỉ là dù có vội vàng thế nào vẫn là chậm mất một bước. Nhị đệ, đại ca đón tiếp chậm trễ, đệ ngàn vạn lần đừng giận nhé.”
Lý Thế Dân ngẩng đầu nhìn lên, thấy một thanh niên dáng người thanh mảnh, mặc cẩm y, diện mạo đôn hậu, nụ cười hiền hòa đang rảo bước tiến về phía mình. Sắc mặt Lưu Hoằng Cơ vui mừng, vội nói: “Đại công tử đích thân đến đón ngài rồi!”
Lý Kiến Thành bước nhanh đến trước mặt Lý Thế Dân, trước tiên quan sát tỉ mỉ một lượt rồi thân thiết cười nói: “Lần trước gặp mặt, nhị đệ vẫn còn nét trẻ con, nay đã là một nam tử hán khôi ngô tuấn tú rồi! Nhìn đệ phong trần mệt mỏi thế này, chắc trên đường đi vội lắm nhỉ?”
Huynh ấy nắm lấy tay Lý Thế Dân bước đi: “Đừng nói là đệ, lòng ta cũng sốt ruột không kém. Chỉ tiếc việc vặt vãnh ở phủ nha thật khiến người ta đau đầu, bận bịu từ sáng sớm, mãi mới sắp xếp xong xuôi là ta lập tức chạy đến đón đệ, vậy mà vẫn chậm. Chúng ta về phủ thôi, mẫu thân đại nhân chắc cũng đang sốt ruột đợi đấy!”
“Đại ca…”
Lý Thế Dân sững sờ một chút, lập tức rút tay ra khỏi tay Lý Kiến Thành, hắn lùi lại một bước, chỉnh đốn y phục, vẻ mặt trang trọng thực hiện một đại lễ: “Đệ đệ Thế Dân, bái kiến huynh trưởng!”
Lý Kiến Thành cười lớn: “Anh em ruột thịt cả, đệ còn bày vẽ nhiều quy củ làm gì.”
Huynh ấy tiến lên một bước nắm lấy tay Lý Thế Dân thân thiết nói: “Tuy đệ từ nhỏ đã một mình canh giữ ở quê nhà, anh em chúng ta hiếm khi gặp mặt, nhưng đệ phải biết, chúng ta đều là anh em ruột thịt, trong người chảy chung một dòng máu. Cho nên đệ đừng thấy xa cách, phụ thân và mẫu thân đối với đệ thực ra cũng như vậy, đệ không ở bên cạnh phụ thân mẫu thân nên không biết đấy thôi, mẫu thân ngày nào cũng nhớ đệ, nhớ đến đệ là lại đau lòng rơi lệ.”
Huynh ấy vừa đi vừa nói: “Ta nghĩ đệ cũng biết vì sao lúc trước phụ thân lại đưa đệ về quê nhà Lũng Tây. Đạo trưởng ở núi Long Hổ nói mệnh cách của đệ quá cứng, nếu nuôi trong nhà sẽ khắc với mẫu thân. Ông ấy khuyên phụ thân đưa đệ đến nhà người khác, đừng nhận đứa con này. Nhưng mẫu thân thế nào cũng không đồng ý, thà rằng bản thân gánh chịu nguy hiểm cũng muốn giữ đệ lại. Phụ thân bất đắc dĩ mới đưa đệ về quê nhà ở, nhưng đệ cũng biết đấy, từ khi có đệ, sức khỏe mẫu thân vẫn luôn không tốt…”
Biểu cảm Lý Thế Dân sững lại, há miệng ra, cuối cùng chỉ là một tiếng cười khổ.
Lý Kiến Thành thấy vẻ mặt hắn như vậy, vội cười nói: “Xem ta này, nói với đệ mấy chuyện đó làm gì. Đi thôi, đi thôi, phụ thân đã đến Nhạn Môn Quan, sợ là trong thời gian ngắn không về kịp. Hôm qua người của Hoằng Cơ huynh phái về báo đệ hôm nay sẽ tới Thái Nguyên, mẫu thân đêm qua không ngủ được, sáng sớm hôm nay đã dậy đợi rồi.”
Lòng Lý Thế Dân cuộn trào, nhưng trên mặt dần khôi phục vẻ bình tĩnh.
“Vậy chúng ta mau đi thôi, đừng để mẫu thân đại nhân đợi quá lâu.”
Hắn lên ngựa, trong lòng lại thầm thở dài, đại ca à đại ca, huynh nói những lời này chẳng qua là giúp phụ thân và mẫu thân tìm lý do mà thôi. Nói ta và mẫu thân mệnh cách tương khắc, nói mẫu thân bệnh tật nhiều năm là vì giữ lại ta, chẳng phải là muốn khiến lòng ta cảm kích, thấy nợ nần hay sao? Nói đi nói lại, chẳng phải là sợ ta tranh giành thứ gì đó hay sao?
Lý Kiến Thành vẫn luôn mỉm cười, vẻ mặt bình thản.
Huynh ấy vừa đi vừa trò chuyện với Lý Thế Dân, không ngừng hỏi han cuộc sống của Lý Thế Dân ở quê nhà. Lý Thế Dân cũng mỉm cười đáp lại, vô cùng lễ độ.
Trong xe ngựa, Lý Nguyên Cát đột ngột buông rèm cửa sổ, hừ lạnh một tiếng: “Lại bày ra cái vẻ làm anh, cả thiên hạ này chỉ có ngươi là giả tạo nhất!”
Về đến phủ đệ Lý gia, Lý Thế Dân cũng chẳng màng tắm rửa thay đồ mà đi thẳng đến gặp Đậu thị, vợ của Lý Uyên. Đêm qua Đậu thị không ngủ được, mặt trời chưa mọc đã dậy ngồi trong phòng khách đợi, hạ nhân khuyên can mãi bà vẫn không nuốt nổi bữa sáng, chốc chốc lại dặn dò lão quản gia ra ngoài xem thử, cố nén sự khó chịu trong người nhất quyết không chịu về phòng nằm nghỉ một chút.
Lý Thế Dân vừa vào cửa, lão quản gia đã chạy nhanh vào bẩm báo, Đậu thị xúc động đến mức thân thể run lên, muốn đứng dậy nhưng hai chân lại mềm nhũn không chút sức lực, cố gắng mấy lần vẫn không đứng lên nổi. Bà vừa sai nha hoàn dìu mình ra ngoài thì thấy một thiếu niên đầy bụi bặm chạy nhanh vào.
Thiếu niên đó vào cửa liền quan sát Đậu thị một lượt, biểu cảm rõ ràng sững lại.
“Mẫu thân! Hài nhi đã về rồi!”
Lý Thế Dân quỳ rạp xuống đất, dập đầu thật mạnh ba cái.
“Thế Dân…”
Đậu thị cố gắng đứng dậy, nhưng lại ngã ngồi xuống ghế, trong phút chốc, nước mắt trào ra.
Lý Thế Dân quỳ gối tiến về phía trước, ôm lấy hai đầu gối Đậu thị khóc rống lên.
Đậu thị run rẩy đưa tay ra, rồi ôm chặt lấy đầu Lý Thế Dân vào lòng.
Trở về căn phòng đã được dọn dẹp riêng, Lý Thế Dân thoải mái tắm nước nóng rồi thay một bộ y phục sạch sẽ. Hắn từ chối nha hoàn hầu hạ tắm rửa, từ chối hạ nhân thay y phục, tự mình ngâm mình trong thùng gỗ gần nửa canh giờ mới đứng dậy, cảm giác mệt mỏi trên người cũng vơi đi không ít. Mặc xong y phục, hắn thong thả đi một vòng trong phòng, quan sát cách bài trí.
Khi nhìn kỹ lại, tim Lý Thế Dân chợt thắt lại!
Cách bài trí trong phòng này, vậy mà lại y hệt căn phòng của hắn ở quê nhà tại thành Địch Đạo, quận Lũng Tây! Dù là giường, bàn học, giá sách, tranh chữ, thậm chí cả chiếc chăn gấm trải trên giường cũng không khác chút nào với căn phòng cũ. Thấy căn phòng được bài trí như vậy, tâm trạng Lý Thế Dân bỗng trở nên khác lạ. Hắn thực sự không ngờ, mẫu thân lại thực sự quan tâm đến mình đến thế.
Hắn ngồi xuống trước bàn học, chìm vào suy tư.
Nhớ lại lúc mới vào cửa thành, dáng vẻ của Lý Nguyên Cát và những lời hắn đã nói, chân mày Lý Thế Dân hơi nhíu lại, sắc mặt lập tức trở nên u ám. Lại nhớ đến nụ cười ôn hòa thân thiết của đại ca Lý Kiến Thành, nhớ đến tình thân nồng hậu trong lời nói của huynh ấy, sắc mặt hắn càng trở nên khó coi, âm trầm không đoán định.
Hắn ngồi trước bàn học, lấy một cây bút lông từ trong ống bút, rồi đổ nước hòa tan mực trong nghiên, cầm bút viết một hàng chữ trên giấy tuyên. Viết xong, hắn nhìn hàng chữ đó trầm tư, cũng chẳng biết qua bao lâu thì bỗng mỉm cười, rồi vò nát tờ giấy đó, tiện tay ném vào góc dưới bàn.
Hắn đứng dậy, đi đến trước gương đồng chỉnh đốn dung nhan, rồi để gương mặt nở nụ cười, sau đó dặn dò người hầu thân tín mang theo lễ vật từ Lũng Tây tới đi về phía phòng khách. Hắn vừa ra khỏi cửa không lâu, một bóng người lén lút lẻn vào phòng hắn.
“Mẫu thân, đây là cặp Hà Thủ Ô thành hình mà con đã tìm kiếm suốt ba năm rưỡi, đi khắp Lũng Tây quận mới tìm được, chắc là có ích cho sức khỏe của người.”
“Đại ca, đây là chiếc áo giáp xích mà đệ tự tay đan từng chút một từ năm sáu tuổi, tuy có chút thô sơ, nhưng cũng là tấm lòng của đệ.”
“Tam đệ, ta biết thân thể đệ yếu, nên đã đặc biệt đi thăm hỏi nhiều danh y, mời họ cùng bàn bạc đưa ra một phương thuốc, chắc là chữa được bệnh hư nhược của đệ.”
“Tứ đệ, ta cũng không biết đệ thích gì, nhưng lần trước gặp thấy đệ đặc biệt thích săn bắn, nên đã đặc biệt tìm người chế tạo một cây Thiết Thai Cung tặng đệ, đảm bảo có thể bắn xuyên trán mãnh hổ ở khoảng cách một trăm năm mươi bước.”
Mọi người đều rất cảm động, duy chỉ có Lý Nguyên Cát bực bội nói: “Ta làm sao mà kéo nổi cây Thiết Thai Cung này? Ngươi mang thứ này đến chẳng phải cố ý sỉ nhục ta sao?”
Sắc mặt Đậu thị thay đổi, Lý Kiến Thành lập tức trợn tròn mắt.
Lý Thế Dân lại惶恐 (hoảng sợ/lo lắng) nói: “Nếu tứ đệ không thích, lát nữa ta lại đi chọn một món quà khác tặng đệ có được không? Đều tại huynh, đệ ngàn vạn lần đừng giận.”
Lý Kiến Thành mắng Lý Nguyên Cát vài câu, Lý Nguyên Cát liền quay đầu bỏ đi.
Hắn vừa đi vừa tức giận lẩm bẩm: “Ta không tin, ngươi thực sự là kẻ chẳng muốn tranh giành gì cả!”
Lý Thế Dân muốn đuổi theo xin lỗi, bị Đậu thị kéo lại nói: “Đừng để ý đến nó, từ nhỏ đã được nuông chiều hư mất rồi!”
Lý Thế Dân vội cúi đầu giải thích, lúc cúi đầu, không ai chú ý tới sắc mặt hắn mang theo một tia cười, nụ cười đầy ẩn ý.
