Giấy dù có thể giết người hay không, còn phải xem người cầm dù là ai. Đối với Văn Nguyệt mà nói, giết một gã biệt tướng nhỏ bé tạm thời được đề bạt để ổn định lòng quân thật sự chẳng đáng là bao. Mặc dù quan chức của hắn cũng chỉ là một Đô úy ngũ phẩm, nhưng mấu chốt nằm ở chỗ, gã biệt tướng Trịnh Trí Thành kia là do hắn tự ý đề bạt, không phải triều đình bổ nhiệm, Binh bộ cũng không có văn bản phê duyệt, giết rồi thì thôi, chẳng ai vì một nhân vật nhỏ bé không quan trọng như vậy mà đi đắc tội với Văn Nguyệt cả.
Trịnh Trí Thành với đóa hoa giấy nở rộ trên ngực nằm trên mặt đất bùn lầy, đã chết không thể chết thêm được nữa. Chỉ có đôi mắt hắn vẫn trừng to, dường như vẫn còn không cam lòng, không tin tưởng, không cam chịu. Thế nhưng sinh mệnh đã dừng lại ở ngày mưa này, dù hắn có không cam lòng, không tin tưởng hay không cam chịu đến đâu đi chăng nữa cũng không thể thay đổi được gì.
Văn Nguyệt nhìn chiếc dù giấy kia một cái, khẽ nói một câu đáng tiếc.
Sau đó hắn nói với Thanh Diên: "Nàng xem, dù giấy cũng có thể giết người."
Thanh Diên lắc đầu nói: "Dù giấy có giết được người thì cũng không bằng dù sắt. Dù sắt không những giết được người, còn có thể chắn gió che mưa, còn có thể phòng ngự đao thương tên bắn, quan trọng nhất, đó là chiếc đại thiết tán của ta."
Văn Nguyệt cười cười bảo: "Dù sắt cũng chỉ là dù sắt, chẳng đại diện cho cái gì cả. Nếu nàng nhất quyết nói dù sắt mạnh hơn dù giấy này, ta chỉ có thể nói về mặt che mưa, dù sắt quả thực mạnh hơn dù giấy một chút."
Hắn nhìn bộ cẩm y bị nước mưa làm ướt sũng trên người mình, lại nhìn bộ y phục dính chặt vào người Thanh Diên rồi thở dài: "Ít nhất, dù đen lớn có thể dễ dàng che cho hai người."
Thanh Diên cắn môi lắc đầu, không nói gì nữa.
Văn Nguyệt thấy sắc mặt nàng không tốt, cuối cùng vẫn thấp giọng nói: "Nếu nàng nhớ chiếc đại thiết tán kia, sớm muộn gì ta cũng lấy lại cho nàng."
"Còn cả thiết thương của nàng nữa."
Văn Nguyệt nhìn Hoàng Loan nói.
Hoàng Loan cũng lắc đầu đáp: "Dù sắt không chặn được đao của kẻ đó, thiết thương không đâm xuyên được tim của kẻ đó, hai món đồ này cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa, nên có hay không cũng vậy thôi."
"Nàng cởi mở hơn cô ấy."
Văn Nguyệt mỉm cười.
Hoàng Loan thản nhiên nói: "Thanh Diên muốn tìm lại đại thiết tán của mình, ta cũng muốn tìm lại thiết thương của ta, nhưng ta càng muốn lấy mạng kẻ đó hơn. Hắn không chết, thiết thương thiết tán mãi mãi sẽ bị đóng dấu nhục nhã. Ta và Thanh Diên không cho phép thiết thương thiết tán không còn thuần khiết sạch sẽ nữa."
Văn Nguyệt ngẩn ra, cười khổ lắc đầu: "Hóa ra nàng còn cố chấp hơn cô ấy."
"Có gì là nhục nhã chứ?"
Văn Nguyệt hơi nhíu mày nói: "Nếu bại một lần đã coi là nhục nhã, thì cuộc đời này của ta tính đến nay cũng có quá nhiều nỗi nhục rồi. Đừng nói là mất đi một cây thiết thương, một chiếc dù sắt vô nghĩa, ngay cả tính mạng suýt chút nữa cũng mất, chuyện ta trải qua đâu chỉ một lần."
Hắn dường như hồi tưởng lại một chút rồi nói: "Năm đó khi bình định Nam Trần, ta vào hoàng cung Nam Trần để bắt hoàng đế Trần Thúc Bảo. Trong cung có người nhà họ Vương ở Giang Nam, cũng giỏi dùng đao, nhưng hắn dùng song đao. Ngày đó hắn hộ tống Trần Thúc Bảo chạy trốn vào hậu cung, Trần Thúc Bảo kéo theo Trương Lệ Hoa nhảy xuống giếng khô ẩn nấp. Hắn mặc long bào của Trần Thúc Bảo chạy ra ngoài hòng dẫn dụ quân truy đuổi. Hàn Cầm Hổ bọn họ vào cung lục soát, còn ta thì đi đuổi theo tên giả hoàng đế kia."
"Ta biết hắn là giả, nhưng ta vẫn đuổi theo, vì ta biết trong cung Nam Trần có một cao thủ dùng đao, không tìm hắn đánh một trận thì sao ta cam lòng?"
"Trận đánh đó quả thực vô cùng sảng khoái, nhưng ta lại không thắng được hắn. Song đao của hắn quá lợi hại, ta không phải đối thủ. Ta nhớ lần đó trên người ta trúng tổng cộng mười ba đao, chỉ chém trúng hắn một nhát. Nếu ta ăn thêm một đao nữa, có khi đã xuống âm tào địa phủ báo danh với Diêm Vương rồi."
"Nhưng hắn chết rồi, ngài vẫn còn sống, nên ngài là người thắng, hắn cuối cùng vẫn là kẻ bại."
Hoàng Loan suy nghĩ rồi nghiêm túc nói.
"Không phải, vì hắn đủ quang minh, còn ta đủ âm hiểm."
Văn Nguyệt bỗng cười, tự giễu: "Trên đao của ta tẩm độc, còn đao của hắn rất sạch sẽ."
"Còn một lần nữa, ở Đại Hưng thành, khi ta gặp Trương Trọng Kiên lần đầu tiên, hắn định vào hoàng cung mưu đồ bất chính. Ta chặn hắn lại, hỏi hắn định làm gì. Hắn nói muốn vào cung tát hoàng đế mười bảy cái, ta tất nhiên không đồng ý, thế là giao thủ. Bây giờ nghĩ lại, điều khiến ta ấn tượng nhất không phải võ công quyền cước thiên hạ vô song của hắn, mà là tại sao hắn lại nhất quyết đòi tát mười bảy cái, tại sao không phải mười tám, mười sáu?"
"Tại sao vậy?"
Thanh Diên hỏi.
"Vì hắn chỉ là một tên say rượu, mười bảy là con số hắn buột miệng nói ra thôi."
Văn Nguyệt nghiêm túc nói: "Chính một câu nói say rượu như vậy lại khiến ta trăn trở suốt nhiều năm. Lần đó Trương Trọng Kiên không vào được hoàng cung, ta cũng không bắt được hắn. Hắn không giỏi dùng binh khí, lại rất khó áp sát người ta, nên ta chiếm ưu thế. Sau đó lại có thêm một kẻ tên là Địch Nhượng, hai người bọn họ liên thủ, ta liền không phải đối thủ. Ngày đó cũng hung hiểm vô cùng, nếu không phải cấm quân Thần Nỗ doanh kịp thời tới, có khi ta đã bị hai tên đó đánh cho một trận rồi."
Bị Địch Nhượng và Trương Trọng Kiên đánh cho một trận, tất nhiên chẳng có kết cục gì tốt đẹp.
Nói xong hai chuyện này, Văn Nguyệt cười cười: "Nàng xem, ta tùy tiện nói một chút đã có hai chuyện mà các nàng coi là nhục nhã, nhất là chuyện đầu tiên, đến giờ nghĩ lại ta vẫn thấy mất mặt. Đao pháp của người nhà họ Vương kia thật sự tinh kỳ, ngay cả bây giờ đánh với hắn, ta vẫn không thắng được. Vậy nên, chuyện nhục nhã ngoài việc khiến bản thân phiền não ra, còn có ý nghĩa gì khác chứ?"
"Đại nhân, sau khi chúng ta qua sông Hoàng Hà có cần tăng tốc độ hành quân không?"
Hoàng Loan liếc nhìn đám binh lính đang nghỉ ngơi dưới gốc cây trong mưa hỏi.
Hiện nay trong đội ngũ dưới trướng Văn Nguyệt có ba loại người: một là Long Đình Vệ, hai là phủ binh, ba là cấm quân. Nhìn dáng vẻ của ba loại người này trong mưa là có thể phân biệt rõ ràng, hoàn toàn không cần tốn công nhận diện. Loại thứ nhất, ngồi bệt dưới gốc cây, hoàn toàn mặc kệ gió mưa, tranh thủ thời gian nghỉ ngơi còn có tâm trí nói cười, đó là phủ binh Đại Tùy. Loại thứ hai, nhíu mày nhìn ngó bản thân không ngừng, xót xa cho bộ cẩm y và đôi ủng da bò trên chân, đó là Long Đình Vệ. Loại thứ ba, không ngừng chửi bới thời tiết quỷ quái, dáng vẻ hận không thể tìm người liều mạng ngay lập tức, tự nhiên chính là cấm quân.
Văn Nguyệt lắc đầu nói: "Qua sông Hoàng Hà rồi vẫn phải đi qua từng quận huyện, đến thăm hỏi từng quan viên địa phương."
"Trong triều chắc chắn sẽ có người không hiểu ngài."
Thanh Diên lo lắng nói.
"Bệ hạ hiểu là được rồi, ta cần gì phải quan tâm người khác nghĩ thế nào?"
Văn Nguyệt cười nhẹ: "Trong thiên hạ này, bệ hạ tin ta là đủ, còn cần gì phải quan tâm người khác nghĩ gì, làm gì, bẩn thỉu thế nào chứ?"
Nói đến đây, sắc mặt hắn bỗng thay đổi, giữa mày thoáng hiện lên một tia bi thương.
"Bệ hạ là người chí cao chí cường trong thiên hạ!"
Hắn như đang hồi tưởng, cũng như đang thuyết phục chính mình.
Câu nói này không mấy liên quan đến những lời trước đó, nhưng Thanh Diên và Hoàng Loan đều biết đại nhân đã nhớ tới điều gì. Thiên hạ Đại Tùy đã loạn rồi, hoàng đế dù ở đâu, thánh chỉ cũng không ra khỏi phạm vi năm trăm dặm. Người chí cao chí cường trong thiên hạ kia, giờ đây chỉ sống trong thời thái bình thịnh thế do Bùi Củ, Ngu Thế Cơ bọn họ thêu dệt nên. Hoàng đế không thích nghe có người tạo phản, thế là thiên hạ đã thối rữa như cứt chó này không còn ai tạo phản nữa. Bệ hạ không thích nghe thiên tai nhân họa, thế là Đại Tùy đã mấy năm không có thiên tai. Bệ hạ thích có tường thụy (điềm lành), thế là lần chinh phạt Liêu Đông đầu tiên, tường thụy xuất hiện liên miên. Lần thứ hai chinh Liêu Đông, bệ hạ không thích tường thụy nữa, thế là chẳng có cái nào xuất hiện cả.
Ba người đứng đó, trầm mặc.
Ngay lúc này, lông mày Văn Nguyệt bỗng nhướng lên, ngẩng đầu nhìn về phía xa. Ánh mắt xuyên qua màn mưa rơi xuống một gò đất cao cách đó vài trăm mét. Không biết từ lúc nào, ở đó xuất hiện một người, cưỡi trên lưng ngựa, tay cầm một chiếc dù đen rất lớn. Chiếc dù đen vốn được người kia kẹp dưới nách, lên tới gò cao mới bung ra. Có lẽ vì sức lực không đủ, hoặc không quen dùng chiếc dù đen đó, nên động tác bung dù của hắn có phần ngượng ngùng vụng về.
Tuy nhiên, sau khi người đó bung dù đen ra, lắc lư vài cái đầy khiêu khích thì lại vô cùng thuần thục.
"Long Đình Vệ!"
Khi Thanh Diên nhìn thấy người cưỡi ngựa bung dù đen ra, ánh mắt lập tức trở nên sắc lạnh âm hàn. Nàng bước lên một bước, chỉ tay về phía gò cao: "Long Đình Vệ! Bắt sống kẻ đó cho ta!"
Mấy chục tên Long Đình Vệ lập tức nhảy lên ngựa, thúc giục tọa kỵ xông về phía gò cao. Cơn mưa bắt đầu từ đêm qua lúc này đã nhỏ hơn nhiều, nhưng vẫn còn dày đặc, nên khi đánh vào người đám kỵ binh Long Đình Vệ, bắn lên một lớp trắng xóa, trông như đang mặc một bộ giáp trắng vậy.
Người cưỡi ngựa đứng trên gò cao thấy đám Long Đình Vệ xông về phía mình, dường như hét lên một tiếng rồi quay đầu ngựa bỏ chạy.
Hắn quay người xuống gò cao rồi không thấy bóng dáng đâu nữa, mấy chục kỵ binh Long Đình Vệ lên gò cao rồi lao xuống, cũng chẳng thấy bóng lưng đâu, giữa đất trời chỉ còn màn mưa vô tận vẫn không biết mệt mỏi trút xuống.
"Kẻ tới rất mạnh!"
Hoàng Loan nhìn Văn Nguyệt một cái rồi nói: "Bên ngoài đã bố trí du kỵ phủ binh, xa hơn nữa cũng đã phái thám báo ra, nhưng hắn vẫn có thể áp sát trong phạm vi một dặm quanh chúng ta. Nếu không phải kẻ này võ nghệ cao cường, một mình giết sạch tất cả thám báo du kỵ ở hướng đó, thì chính là hắn có rất nhiều đồng bọn."
Văn Nguyệt gật đầu, không nói gì.
Cứ như vậy đợi khoảng nửa giờ, sắc mặt Thanh Diên càng lúc càng khó coi.
"Để ta đi!"
Nàng trầm giọng nói hai chữ, rồi nhảy lên ngựa chuẩn bị tự mình đi xem sao.
Văn Nguyệt phất tay chặn nàng lại: "Đi cùng nhau."
Hoàng Loan lập tức vẫy tay, triệu tập tất cả Long Đình Vệ lại. Nghĩ một lát, nàng vẫn thấy không yên tâm, liền ra lệnh cho ba trăm cung thủ phủ binh giương cung lắp tên đi phía trước. Còn về đám cấm quân cao lớn vạm vỡ kia, nàng thậm chí còn chẳng buồn liếc mắt nhìn lấy một cái.
Ba trăm cung thủ phủ binh đi trước, bộ hành thành trận, chậm rãi leo lên gò cao. Văn Nguyệt cùng Thanh Diên, Hoàng Loan dưới sự hộ tống của Long Đình Vệ đi theo phía sau. Sau khi lên tới gò cao, biểu cảm của mọi người đều trở nên cứng đờ.
Dưới gò cao, mấy chục tên Long Đình Vệ xông tới trước đó đều đã ngã xuống, nước mưa hòa cùng máu tươi, không thể che lấp lớp tên nỏ cắm trên người họ.
Thanh Diên nhìn Văn Nguyệt đầy khó tin, lẩm bẩm: "Rốt cuộc đã có bao nhiêu người tới? Áp sát trong phạm vi một dặm mà chúng ta hoàn toàn không hay biết?"
Ít nhất ba mươi tên Long Đình Vệ bị bắn chết bởi loạn tiễn. Trong tiếng mưa tiếng sấm, thế mà không hề nghe thấy một tiếng nỏ liên châu nào phát ra. Mà lúc này trong màn mưa, đâu còn thấy bóng dáng kẻ sát nhân đâu nữa.
Ngay lúc Văn Nguyệt chuẩn bị ra lệnh quay về, bỗng nhiên ở phía xa tít tắp, kẻ cầm dù đen kia lại xuất hiện. Người đó dường như vô cùng đắc ý, giương dù đen lắc lắc, rồi chuẩn bị làm một tư thế ghìm ngựa thật ngầu. Không biết là do mưa lớn hay do kỹ thuật cưỡi ngựa của hắn quá tệ, mà trong lúc đắc ý lại ngã nhào từ trên lưng ngựa xuống.
Trông thật nực cười.
Kẻ đó bò dậy từ mặt đất bùn lầy, dường như vô cùng cáu kỉnh, thế mà lại ném chiếc dù đen xuống đất, dùng sức giẫm đạp vài cái, vừa giẫm vừa lớn tiếng chửi bới gì đó, chỉ là khoảng cách quá xa, căn bản không nghe rõ.
Thấy kẻ đó giẫm dù, ánh mắt Thanh Diên bỗng chốc lạnh lẽo, Hoàng Loan siết chặt nắm đấm, ngay cả Văn Nguyệt cũng khẽ nhíu mày.
