Trương Lượng lập tức biến sắc, quay người định lý luận với Lý Nhàn, nhưng lại bị Trình Tri Tiết và Bùi Hành Nghiễm chặn lại từ hai phía. Hơn trăm binh sĩ Yến Vân Trại như sói như hổ lao lên, đánh ngã binh lính Ngõa Cương Trại xuống đất, sau đó đè ra đánh một trận tơi bời, khiến những kẻ này khóc cha gọi mẹ.
Lý Nhàn hứng thú xem cảnh tượng binh lính bị đánh, không khỏi thở dài nói: "Ta thực sự muốn chơi một ván bài thà giết lầm còn hơn bỏ sót, chỉ là trong lòng lại không cam tâm. Nếu thực sự đánh chết hết như vậy, sau này chơi đùa chẳng phải là quá vô vị rồi sao."
"Lý tướng quân! Ngài có ý gì đây? Từ xưa hai quân giao chiến không chém sứ giả, dù ngài không muốn kết minh với Ngõa Cương Trại ta, làm ra chuyện như thế chẳng lẽ không thấy..."
"Vô sỉ?" Lý Nhàn ngắt lời Trương Lượng.
Trương Lượng sững sờ, không biết nên nói gì thêm.
Lý Nhàn cười nói: "Ta không tát ngươi, không đánh mông ngươi, ngươi chớ có nói nhảm nữa. Nếu thực sự khiến ta không vui, nói không chừng ta sẽ đánh cả ngươi đấy."
Hắn thong thả bước tới bên cạnh Trương Lượng, thì thầm một câu. Sau khi nghe xong, sắc mặt Trương Lượng thay đổi, nhưng rất nhanh chuyển thành phẫn nộ: "Lý tướng quân, ta không biết vì sao ngài lại nghĩ như vậy, nhưng nỗi nhục hôm nay Trương mỗ tất sẽ khắc cốt ghi tâm. Trừ khi tướng quân giết ta ngay bây giờ, bằng không ngày sau ắt có lúc ta đòi lại nỗi nhục này."
"Ngươi nói như vậy là đang ép ta giết ngươi sao?" Giọng Lý Nhàn lạnh đi: "Người đâu, lôi kẻ này ra ngoài, đánh hai mươi trượng!"
"Ngươi dám!" Trương Lượng quát lớn.
Đối với lời đe dọa này, Lý Nhàn lười chẳng buồn để tâm. Hắn cười cười, quay sang nói với đám binh sĩ Yến Vân Trại đang hành hình: "Đánh cho kỹ vào, mông càng trắng thì càng phải đánh mạnh, đừng tiếc gậy. Đánh hỏng ta cũng không trừ quân lương của các ngươi đâu."
Trương Lượng gào thét phản kháng, nhưng bị Trình Tri Tiết và Bùi Hành Nghiễm kẹp chặt, làm sao còn có thể cử động. Bùi Hành Nghiễm thấy hứng thú, tự tay lột quần Trương Lượng ra, rồi mắt sáng rực lên: "Hê! Mau lại đây, mông tên này trắng như đàn bà vậy, đánh cái này đi!"
Trương Lượng mặt đen như bao công, thật không ngờ mông mình lại trắng đến thế.
Mấy binh sĩ lao lên, đè tay chân Trương Lượng lại. Một tên lính vạm vỡ cười đầy dữ dằn bước tới, tay cầm một cây quân trượng. Hắn nhìn mông Trương Lượng một cái, cười hì hì: "Mẹ kiếp, trắng thật đấy, đánh chắc là sướng tay lắm." Nói đoạn, hắn vung gậy đánh xuống cực kỳ tàn nhẫn. Chỉ vài cái, mông Trương Lượng đã da tróc thịt bong, máu thịt lẫn lộn.
Trương Lượng vừa chửi bới vừa giãy giụa, nhưng càng giãy thì gậy rơi xuống càng đau. Trong tiếng "bạch bạch" liên hồi, máu bắn tung tóe khắp nơi. Giãy giụa một hồi, Trương Lượng rên lên một tiếng rồi ngất đi. Đám binh sĩ Ngõa Cương Trại bên ngoài lúc đầu còn gào thét, dần dần cũng có vài kẻ đau quá mà hôn mê bất tỉnh. Sau khi mỗi người nhận đủ hai mươi trượng, Lý Nhàn phất tay nói: "Cho đám người Ngõa Cương Trại đang đợi ngoài kia vào, để bọn chúng tự khiêng người về."
Binh sĩ Ngõa Cương Trại đứng ngoài xa nhìn thấy đồng bọn bị đánh, nhưng binh lính Yến Vân Trại canh gác nghiêm ngặt, bọn chúng không dám xông vào. Đợi bên trong yên tĩnh, một người trông như tướng lĩnh ra lệnh mở cửa trại, cho hơn trăm binh sĩ Ngõa Cương Trại vào. Người của Ngõa Cương Trại khiêng những đồng bọn bị đánh ngất ra ngoài. Kỳ lạ là đám binh sĩ này không chạy đến chỗ Trương Lượng đầu tiên, mà lại lao về phía một binh sĩ đã mềm nhũn như bùn.
Lý Nhàn nhìn đám người rời đi, sắc mặt dần trở nên bình tĩnh.
"Tại sao không giết luôn?" Diệp Hoài Tú bước tới bên cạnh, khẽ hỏi.
"Không thể giết..." Khóe miệng Lý Nhàn nhếch lên: "Nếu giết hắn, ai sẽ giết Địch Nhượng?"
"Sao chàng khẳng định hắn sẽ bất hòa với Địch Nhượng?" Diệp Hoài Tú hỏi.
Lý Nhàn nhìn nàng, nghiêm túc trả lời: "Ta sinh ra đã biết, có thể nhìn thấy trước mọi việc trong tương lai, nàng tin không?"
Chưa đợi Diệp Hoài Tú trả lời, Lý Nhàn cười nói: "Lý Mật là hạng người gì, sao hắn cam chịu đứng dưới người khác lâu dài? Sớm muộn gì cũng sẽ trở mặt với Địch Nhượng. Nếu ta giết hắn bây giờ, Ngõa Cương Trại ngược lại sẽ trở nên yên ổn. Dưới trướng Địch Nhượng có nhiều kẻ tài năng, nếu không để bọn chúng tự tàn sát lẫn nhau mà chết bớt đi, đánh chiếm Ngõa Cương Trại đâu có dễ dàng? Cho dù Lý Mật và Địch Nhượng không xảy ra mâu thuẫn, chẳng lẽ ta không biết nghĩ cách khiến bọn chúng mâu thuẫn sao? Tóm lại, giết hắn lúc này là một việc rất thiếu khôn ngoan."
"Tại sao những gì chàng nhìn thấy luôn khác biệt với người khác?" Diệp Hoài Tú thở dài: "Lý Mật vào Ngõa Cương Trại được Địch Nhượng trọng dụng, ai cũng nói Địch Nhượng như hổ thêm cánh. Có danh tiếng của Lý Mật, tự nhiên sẽ thu hút vô số người đến đầu quân, thực lực Ngõa Cương Trại tất sẽ bành trướng, càng về sau càng mạnh. Nhưng chàng lại cứ cho rằng, càng về sau Ngõa Cương Trại càng yếu đi."
"Ta nhìn khác người là vì ta thông minh hơn đa số mọi người." Lý Nhàn cười nói: "Chẳng lẽ nàng không thấy vậy sao?"
Diệp Hoài Tú liếc hắn một cái, không nói gì nữa.
Lý Nhàn thở dài: "Hơn nữa, không dùng khổ nhục kế, làm sao hắn có thể yên tâm. Ta muốn đánh, hắn cũng muốn chịu."
"Ta vẫn luôn không hiểu, sao hắn lại đầu hàng Yến Vân Trại chúng ta."
"Bởi vì hắn là kẻ thông minh, rất thông minh."
Khi Trương Lượng tỉnh lại, mông đã được bôi thuốc, nhưng cảm giác đau rát vẫn khó mà chịu nổi. Hắn giãy giụa vài cái không dám cử động mạnh, vội vàng nghiêng đầu hỏi thân binh bên cạnh: "Mật công sao rồi?"
Thân binh thấy hắn tỉnh, vội nói: "Mật công đã bôi thuốc rồi, chỉ là đại đương gia của Yến Vân Trại kia quá đáng ghét, cứ nói mông trắng là phải đánh mạnh. Ai ngờ mông quân sư lại trắng thế, đánh đến da tróc thịt bong, tuy đã bôi thuốc nhưng ta thấy nếu không nằm nghỉ một hai tháng thì không dậy nổi đâu." Hắn liếc nhìn mông Trương Lượng một cái, vô thức nói thêm: "Còn trắng hơn cả mông ngài..."
"Đỡ ta đi xem quân sư." Trương Lượng trừng mắt nhìn tên lính rồi cắn răng chịu đau nói.
Thân binh vội can: "Lang trung dặn rằng ngài không được cử động mạnh, nhỡ ảnh hưởng đến gân cốt thì khó hồi phục, ngài cứ nằm nghỉ đi. Chỗ quân sư vừa nãy ta mới qua xem, đã uống thuốc và vẫn đang hôn mê."
"Đừng nói nhiều, đỡ ta đi!" Trương Lượng nghiêm giọng.
Thân binh bất đắc dĩ, đành gọi xe ngựa dừng lại, cùng vài người khác đỡ Trương Lượng đi về phía đội hậu cần. Trương Lượng được dìu lên xe ngựa của Lý Mật. Hắn vén rèm chui vào, nghe thấy tiếng động, Lý Mật đang nằm giả vờ ngủ trên giường sắc mặt u ám, quay đầu nhìn hắn lạnh lùng. Trương Lượng do dự một chút, quỳ xuống sàn xe.
"Mật công... thuộc hạ bảo vệ không chu toàn, xin Mật công trách phạt."
Thấy hắn quỳ, sắc mặt Lý Mật dịu đi đôi chút, nhìn hắn nói: "Đứng lên đi, không ai ngờ được Lý Nhàn kia lại gian xảo độc ác đến vậy. Trương Lượng, ta hỏi ngươi một câu, hãy trả lời thật lòng."
Trương Lượng không dám đứng dậy, cúi đầu nói: "Mật công cứ hỏi, thuộc hạ biết gì sẽ nói nấy."
"Ngươi nghĩ trong Ngõa Cương Trại có ẩn giấu gian tế của Lý Nhàn không? Nếu không, sao hắn biết ta giả làm binh sĩ đi cùng ngươi?"
Trương Lượng ngẩng đầu, suy nghĩ một chút rồi nói: "Mật công, thuộc hạ cũng nghĩ vậy. Chỉ là trong lòng vẫn còn nghi hoặc, có một chuyện không thông."
"Nói đi." Lý Mật xoay người, đau đến nhíu mày.
Trương Lượng suy nghĩ, sắp xếp từ ngữ rồi nói: "Thuộc hạ cho rằng, dù trong Ngõa Cương Trại có gian tế của Lý Nhàn, e rằng cũng chưa ngồi vào vị trí cao để có được tin tức chính xác nhất. Nếu không, Lý Nhàn đã không chỉ đánh mỗi người hai mươi trượng. Nếu hắn thực sự xác nhận ngài ở bên cạnh ta, nói không chừng sẽ... nói không chừng sẽ..."
Lý Mật thở dài: "Ngươi nói có lý. Tuy ta không biết vì sao Lý Nhàn lại hận ta đến tận xương tủy, nhưng nếu biết ta giả làm tùy tùng của ngươi, nói không chừng sẽ ra tay sát hại."
Lý Mật suy nghĩ rồi nói: "Nói như vậy, cũng chưa chắc có gian tế nào. Hắn chẳng qua là nhìn người Ngõa Cương Trại không vừa mắt, lại không muốn làm đến cùng nên mới đánh mà không giết. Nếu đổi lại là ta, biết Lý Nhàn giả làm tùy tùng đến Ngõa Cương Trại, ta đã ra lệnh chém sạch cả lũ rồi, đâu làm cái trò tiểu nhân như thế. Tuy hôm nay ta và Lý Nhàn mới gặp lần đầu, nhưng ta hiểu rõ kẻ này làm việc âm hiểm độc ác. Hắn không giết, tức là không chắc chắn đó là ta."
Trương Lượng lắc đầu: "Thuộc hạ cũng chỉ là suy đoán, nhưng vẫn thấy khả năng có gian tế trong Ngõa Cương Trại là rất lớn, không thể không phòng."
Lý Mật nhìn Trương Lượng, thấy hắn nhíu chặt mày, mặt trắng bệch như tờ giấy không còn chút huyết sắc, khi nói chuyện còn cắn chặt môi, rõ ràng đau đến mức không chịu nổi. Nhìn xuống, sàn xe dưới chỗ Trương Lượng ngồi đã chảy ra một vũng máu, trông vô cùng kinh hãi.
Lý Mật thở dài: "Ngươi vốn không cần phải chịu trận đòn này."
"Thuộc hạ..." Trương Lượng ngẩng đầu, chân thành nói: "Làm sao đành lòng nhìn Mật công chịu khổ?"
Lý Mật lắc đầu: "Trương Lượng, ngươi sai rồi. Ngươi trung thành với ta, điều đó rất tốt, nhưng có một điều ngươi phải nhớ, sau này hãy tập lòng dạ sắt đá hơn. Khi đụng đến chuyện sống chết, dù cha mẹ ruột thịt có bị nhục nhã trước mặt, ngươi cũng phải nhẫn nhịn."
"Thuộc hạ... không làm được." Trương Lượng nghiêm túc nói: "Mật công có ơn tái tạo với thuộc hạ, thuộc hạ không dám, không thể, cũng không muốn và sẽ không làm chuyện có lỗi với Mật công."
Lý Mật hài lòng mỉm cười, khẽ nói: "Ngươi về nghỉ đi, cầm máu trước đã. Ngươi trung thành với ta, ta sẽ không quên. Sau này thành tựu đại nghiệp, sẽ không quên ngươi."
"Thuộc hạ tạ ơn Mật công!"
Trương Lượng dập đầu, lúc cúi xuống, khóe miệng lộ ra một tia cười lạnh đầy thâm ý.
Sau khi Trương Lượng rời đi, sắc mặt Lý Mật lập tức trở nên u ám. Nghĩ đến cảnh mình bị lột quần, đè ra đánh tơi bời trong đại doanh Yến Vân Trại, hắn hận đến mức nghiến chặt răng. Hắn xuất thân danh môn, ngay cả Sở công Dương Tố cũng vô cùng tán thưởng hắn. Thời trẻ, tài danh đã truyền khắp nam bắc, dù sau khi giúp Dương Huyền Cảm tạo phản thất bại, đi đến đâu chẳng được người người kính trọng? Đi đến đâu chẳng được kẻ hầu người hạ, vây quanh như sao sáng?
Hắn nghiến răng hận thù nghĩ, Lý Nhàn, sớm muộn gì ta cũng sẽ lột da rút gân ngươi, băm vằm ngươi ra thành muôn mảnh!
