Nếu là ba tháng trước, Từ Thế Tích tuyệt đối sẽ không thốt ra năm chữ "càng già da càng dày", và khi nghe câu châm chọc này của Lý Nhàn, có lẽ đã phản kích bằng lời lẽ sắc bén. Nếu là nửa tháng trước, dù Trương Lượng có hỏi ra, hắn cũng sẽ không trực tiếp thẳng thắn nói như vậy, dù sao thì người mà Lý Nhàn châm chọc chính là đại đương gia của Ngõa Cương Trại – Địch Nhượng.
Thế nhưng hôm nay, hắn phát hiện khi mình nói ra năm chữ này lại chẳng hề thấy gánh nặng chút nào.
Nói xong, Trương Lượng ngẩn người, bản thân Từ Thế Tích cũng sững sờ một chút rồi bật cười thành tiếng.
Trương Lượng đi bên cạnh Từ Thế Tích, mỉm cười im lặng một lát rồi nói: "Nếu Ngõa Cương Trại chúng ta thực sự bại trận này, ngươi và ta có tính là tội nhân không?"
Từ Thế Tích gật đầu nhưng không nói gì. Hai người cứ thế bước đi rất lâu, nhìn thấy sắp quay về trong quân, Từ Thế Tích bỗng hỏi: "Ngươi có suy nghĩ gì sao?"
Trương Lượng cười cười, hạ thấp giọng: "Tối nay ta mang chút rượu thức ăn đến quân trướng của ngươi rồi nói tiếp."
Từ Thế Tích gật đầu, nhảy lên ngựa, theo đội ngũ Ngõa Cương Trại trở về đại doanh. Sau khi về đến trại, hắn không cùng Địch Nhượng, Đơn Hùng Tín đi vào đại trướng của Địch Nhượng mà một mình quay về trướng riêng. Hắn sai người mang nước nóng đến tắm rửa, thay một bộ y phục khô ráo rồi nằm trên sập nghỉ ngơi. Nhìn bề ngoài thì bình thản, nhưng trong lòng hắn đang âm thầm tính toán thời gian. Đợi ước chừng qua nửa canh giờ vẫn không thấy ai đến gọi mình đi đại trướng của Địch Nhượng nghị sự, Từ Thế Tích mở mắt thở dài, lẩm bẩm: "Lý Nhàn, ngươi thắng rồi."
Hắn mở mắt nhìn trần quân trướng, ngẩn người xuất thần, nghĩ rất lâu vẫn không thông một việc.
Rõ ràng là Lý Nhàn lập mưu khiến mình và Địch Nhượng nảy sinh ngăn cách, rõ ràng là hắn ép mình vào tình thế khó xử, nhưng tại sao mình lại không thể nảy sinh lòng oán hận? Thủ đoạn của Lý Nhàn không quang minh, không đẹp mắt, tỏ ra tiểu nhân, âm hiểm và vô sỉ hơn, nhưng dù vậy, Từ Thế Tích phát hiện mình vẫn không thể oán hận Lý Nhàn.
"Luận binh pháp thao lược, ta không bằng ngươi. Luận quyền thuật âm mưu, ngươi không bằng ta."
Nhớ lại câu nói này của Lý Nhàn, Từ Thế Tích bỗng mỉm cười.
Nụ cười có chút đắng chát, có chút buông bỏ, và còn có chút không cam lòng.
Hắn bỗng thấy hơi khinh thường chính mình.
Đang nghĩ về sự không cam lòng, đang nếm trải sự đắng chát, bỗng nhiên rèm quân trướng được vén lên, Trương Lượng xách bình rượu đi vào. Theo sau hắn là thân binh bưng một hộp thức ăn. Sau khi vào trong, gã lính mở hộp, bày món nhắm lên bàn rồi cung kính lui ra. Trương Lượng ngồi xuống đối diện Từ Thế Tích, rót đầy hai chén rượu rồi cười nói: "Quân sư nằm mà cũng có thể uống rượu sao?"
Từ Thế Tích đứng dậy, có chút buồn bã nói: "Ngươi đúng là không đợi được nữa rồi."
Trương Lượng tự giễu: "Hiếm khi hôm nay thấy quân sư có tâm trạng nói chuyện với ta, nếu không tranh thủ cơ hội này làm việc mà chủ nhân đã giao phó, sợ rằng sau này không còn cơ hội nữa. Hơn nữa, lúc này những người kia đều đang nghị sự trong trướng đại đương gia, chỉ có hai ta nhàn rỗi cũng thật hiếm có, vừa uống rượu vừa làm xong việc mình cần làm, sao lại không làm chứ."
Gã liếc nhìn Từ Thế Tích: "Quân sư không vừa mắt ta."
Từ Thế Tích cầm chén rượu uống một ngụm, không thừa nhận, cũng chẳng phủ nhận.
"Bởi vì ta là người của Mật công."
Trương Lượng mỉm cười nói: "Nhưng đây có lẽ không tính là lý do chính đáng. Mật công hùng tài đại lược, xa không phải hạng người như Địch Nhượng có thể so sánh. Nay Địch Nhượng đã không còn tin tưởng quân sư, từ đó có thể thấy con người Địch Nhượng không đáng để quân sư phò tá. Quân sư tuy chưa từng gặp Mật công, nhưng chắc cũng từng nghe danh Mật công cầu hiền như khát nước. Mật công biết người biết việc, nếu quân sư chịu giúp Mật công làm nên đại sự, chẳng phải tốt hơn gấp trăm lần việc phò tá kẻ bất tài Địch Nhượng ở Ngõa Cương Trại sao?"
Gã lại rót đầy rượu cho Từ Thế Tích, nhìn sắc mặt hắn rồi tiếp tục nói: "Quân sư chẳng lẽ chưa nhận ra, nay... đối với Ngõa Cương Trại mà nói, quân sư đã là một quân cờ bỏ đi."
Từ Thế Tích lại uống cạn, ngẩng đầu nhìn Trương Lượng thở dài: "Ngươi... làm sao biết chính mình không phải là quân cờ bỏ đi?"
Trương Lượng sững sờ, nghĩ ngợi rồi nói: "Mật công sẽ không bỏ rơi ta, ta cũng sẽ không là quân cờ bỏ đi."
Từ Thế Tích cười lạnh: "Quân cờ Lý Mật vứt bỏ còn chưa đủ nhiều sao?"
"Đó là vì bọn họ không có bản lĩnh, người không có bản lĩnh bị bỏ rơi cũng không đáng tiếc, không đáng thương. Nhưng quân sư là người có đại tài đại trí, Mật công có được sự giúp đỡ của quân sư như hổ mọc thêm cánh. Quân sư năm xưa vào Ngõa Cương, chẳng phải cũng muốn mưu cầu một tiền đồ tốt đẹp sao? Thiên hạ đại loạn, ai cũng muốn chia một miếng bánh từ thời loạn thế này. Nhưng Địch Nhượng không phải minh chủ, dù lần này không bị Yên Vân Trại tiêu diệt, sớm muộn gì cũng sẽ bị kẻ khác diệt vong. Kẻ ba phải, nhu nhược như hắn làm sao có thể bền lâu."
Trương Lượng giọng điệu chân thành: "Quân sư nên tự tin, lấy tài năng của ngươi đổi lấy tiền đồ xán lạn sau này, dù rời bỏ Địch Nhượng, đây cũng chẳng phải chuyện gì mất mặt hay bội tín."
"Hôm nay ngươi đến, chỉ để nói câu này?"
Từ Thế Tích bỗng thở dài hỏi: "Khi ngươi nói lời này, bản thân ngươi có thấy hoảng hốt không?"
Trương Lượng lại chẳng màng đến sự châm chọc của Từ Thế Tích, mà gật đầu cực kỳ nghiêm túc nói: "Quả thật hoảng hốt, còn thấy chột dạ nữa."
Sau khi dùng bữa trưa, Lý Nhàn lại đi xem xét Ngưu Tiến Đạt. Người vẫn còn hôn mê, nhưng tử khí trên mặt đã vơi đi không ít. Lão Hứa Trí Tàng nói người này vận khí tốt đến mức khó tin, hai nhát đao gần như xuyên thấu từ trước ra sau, nhưng không nhát nào trúng yếu hại. Chẳng biết là lúc Lưu Hắc Thát ra tay vì sợ hãi, áy náy mà không nhìn rõ phương vị, hay là nể tình nghĩa bao năm qua mà cố ý nương tay.
Lý Nhàn là người nhìn vấn đề khá tiêu cực, hắn chưa bao giờ nhìn sự việc theo hướng quá tốt đẹp. Vì thế, dù thế nào hắn cũng không tin hai nhát đao của Lưu Hắc Thát lệch đi là do lương tâm trỗi dậy.
"Khi nào thì hắn có thể tỉnh lại?"
Lý Nhàn nhìn Ngưu Tiến Đạt hỏi.
"Cái này không chắc."
Hứa Trí Tàng nghĩ ngợi rồi trả lời nghiêm túc: "Có lẽ một lát nữa hắn sẽ tỉnh, có lẽ một năm cũng không tỉnh lại được."
"Kết cục xấu nhất là gì?"
Lý Nhàn hỏi.
Hứa Trí Tàng và Độc Cô Nhuệ Chí nhìn nhau. Có lẽ vì Hứa Trí Tàng tuổi đã cao, không muốn nói những điều tàn nhẫn, nên lần này người trả lời là Độc Cô Nhuệ Chí: "Kết cục xấu nhất... là hắn cho đến chết cũng không tỉnh lại nữa."
Đang nói, bỗng bên ngoài vang lên tiếng bước chân. Nghe tiếng thân binh hành lễ ngoài cửa, Lý Nhàn biết là Đạt Khê Trường Nho cùng Hùng Khoát Hải, Bùi Hành Nghiễm đến. Hắn chắp tay sau lưng, đứng bên giường Ngưu Tiến Đạt nhìn gương mặt hơi nhíu mày, dường như đang chịu đựng đau đớn mà vặn vẹo kia, lòng thầm đau nhói.
Rèm cửa vén lên, các tướng lĩnh đứng đầu là Đạt Khê Trường Nho lần lượt đi vào. Lý Nhàn quay người nhìn họ, rồi bước đến ghế chủ vị ngồi xuống. Đạt Khê Trường Nho ngồi cạnh Lý Nhàn, các tướng trong trướng xếp thành hai hàng, chắp tay hành lễ. Vì Bùi Nhân Cơ cũng được coi là một trong những danh tướng Đại Tùy, chinh chiến sa trường lập nhiều công trạng, nên Lý Nhàn trực tiếp phân cho ông một doanh tân binh ba ngàn người, lấy ông làm Đô úy, lại phân ba ngàn tân binh cho Bùi Hành Nghiễm, cũng giữ chức Đô úy. Hai cha con đều là thủ lĩnh của Yên Vân Trại, đây cũng coi là một giai thoại.
"Tướng quân!"
Đạt Khê Trường Nho mỉm cười: "Nhân mã các doanh đã tập hợp xong, bất cứ lúc nào cũng có thể lui về phía sau. Họ cũng đã hạ lệnh, lúc rút quân các doanh phải giữ vững trận hình, không được rối loạn."
Lý Nhàn chậm rãi lắc đầu: "Không được lui."
"Ngươi lại nghĩ ra điều gì?"
Đạt Khê Trường Nho kinh ngạc hỏi.
Lý Nhàn khẽ nói: "Vẫn chưa đủ."
Hắn nhìn mọi người: "Sự dụ dỗ đối với Ngõa Cương Trại vẫn chưa đủ!"
"Hùng Khoát Hải, Bùi Hành Nghiễm, Bùi Nhân Cơ, Lạc Phó!"
Lý Nhàn bỗng nâng cao giọng: "Bốn người các ngươi, mỗi người dẫn bộ binh bản bộ lập tức xuất doanh, yêu cầu quân dung chỉnh tề, trận thế bày càng lớn càng tốt, đến ngoài đại doanh Ngõa Cương Trại khiêu chiến! Nếu Ngõa Cương Trại có binh mã xuất doanh giao chiến, chỉ được thắng không được bại. Nếu Ngõa Cương Trại không chịu xuất chiến, thì cứ mắng trận, càng hung hăng càng tốt."
"Thiết Liêu Lang!"
"Ngươi dẫn Duệ Kim doanh ở hậu đội tiếp ứng, nếu Ngõa Cương Trại xuất doanh giao chiến thế công mãnh liệt, ngươi hãy dẫn kỵ binh đánh lui nhân mã Ngõa Cương, nhưng đừng dễ dàng xuất chiến, ngươi chỉ cần canh chừng khi bốn doanh binh mã của họ gặp nguy hiểm thì hãy xuất quân. Cứ mắng đến tận tối, nếu người Ngõa Cương Trại không ra, các ngươi khi rút quân cũng không được quá vội vàng, càng chậm càng tốt, đợi khi gần đại doanh thì mới tăng tốc, không được vào đại doanh, trực tiếp tiến nhanh về phía đông."
"Sư phụ!"
Lý Nhàn chắp tay với Đạt Khê Trường Nho: "Xin người chủ trì quân vụ trong doanh, tất cả nhân mã đợi sau khi Hùng Khoát Hải bọn họ xuất doanh khiêu khích thì lập tức nhổ trại, rời khỏi đại doanh, mai phục trong thung lũng cách phía đông mười lăm dặm."
"Còn ngươi?"
Đạt Khê Trường Nho nghi hoặc hỏi.
"Ta muốn vào thành Lôi Trạch, đích thân dẫn Liệt Hỏa doanh chặn đường lui của Ngõa Cương Trại!"
Vài đạo quân lệnh được ban xuống, nhanh như sấm chớp, không chút chậm trễ, sạch sẽ mà quyết đoán. Bùi Nhân Cơ nhìn vẻ mặt khâm phục của con trai mình, trong lòng thầm thở dài: Đại đương gia của Yên Vân Trại này mạnh hơn Địch Nhượng nhiều lắm!
Chuỗi mệnh lệnh hắn hạ xuống, hàm ý bên trong mọi người đã hiểu rõ. Dùng binh mã bốn doanh của Hùng Khoát Hải giả vờ tấn công khiêu khích, nhân mã khác giả vờ rút lui không ngừng nghỉ, nhưng thực chất lại mai phục trong thung lũng. Mà sau khi binh mã bốn doanh của Hùng Khoát Hải rút về, người Ngõa Cương Trại tất sẽ phái trinh sát theo sau, thấy Hùng Khoát Hải bọn họ không vào quân doanh mà trực tiếp dẫn quân rút đi, Địch Nhượng tất sẽ cho rằng đại quân Yên Vân Trại đã chạy trốn, cơ hội tốt như vậy sao hắn có thể bỏ qua?
Nói xong, Lý Nhàn hơi nhíu mày: "Biến số duy nhất chính là Từ Thế Tích. Chỉ cần hắn không đoán ra ý đồ của ta, Ngõa Cương Trại tất bại không nghi ngờ."
Các tướng lĩnh nhận lệnh giải tán, nhưng Lý Nhàn không vội vã lên đường vào thành Lôi Trạch.
Hắn lại đi đến bên cạnh Ngưu Tiến Đạt, vươn tay đắp lại chăn cho hắn.
"Tiểu Độc ca."
Lý Nhàn cúi đầu khẽ gọi.
"Chuyện gì?"
Độc Cô Nhuệ Chí hỏi.
"Nếu một tháng nữa Ngưu Tiến Đạt vẫn không tỉnh lại... hãy cho hắn uống một thìa Chu Nhan Hồng."
Độc Cô Nhuệ Chí sững sờ, ngay sau đó gật đầu thật mạnh.
"Sống thế này... chi bằng không sống."
