Đơn Hùng Tín từ trước tới nay chưa từng gặp phải tình cảnh hiểm nghèo đến thế. Chân ông bị gãy khi ngã ngựa, binh lính thân cận bên cạnh để bảo vệ ông đã có ít nhất bốn mươi người tử trận, trong đó gần một nửa bị loạn tiễn bắn chết khi cố gắng dựng lên bức tường thịt người. Số còn lại đều bị binh lính Yến Vân Trại từ trên sườn núi tràn xuống giết chết sau khi ông ngã ngựa.
Trong thung lũng hẹp dài, binh lính Yến Vân Trại từ hai bên sườn núi đánh xuống rất dễ dàng chia cắt kỵ binh Ngõa Cương Trại. Dưới đất toàn đá nhọn, ưu thế về tốc độ của kỵ binh không thể phát huy, địa hình chật hẹp không triển khai được đội hình, ngồi trên lưng ngựa ngược lại trở thành bia ngắm cho những ngọn trường mâu của bộ binh.
Kỵ binh bị chia cắt rơi vào hỗn chiến, kết cục chỉ có một.
Mặc dù có đông đảo binh sĩ nghiến răng xông lên phía trước hòng cứu Đơn Hùng Tín, nhưng binh lính Yến Vân Trại tràn tới từ hai phía đều vô cùng hung hãn, muốn phá vỡ bức tường ngăn cách đó đâu phải chuyện dễ?
Khi Đơn Hùng Tín được thuộc hạ đỡ ngồi lên một tảng đá, bên cạnh ông chỉ còn chưa đầy mười người. Mà binh mã Yến Vân Trại từ trong thung lũng quay đầu đánh ngược lại đã thấp thoáng phía xa, trên sườn núi vẫn không ngừng có những binh sĩ mặc áo hiệu màu lam sẫm tràn xuống. Đơn Hùng Tín lau vệt máu che khuất tầm nhìn, sắc mặt ngày càng trở nên nghiêm trọng.
"Nhị đương gia!"
Binh sĩ thân cận Lưu Nhị Bảo vừa xé vạt áo băng bó bắp chân bị trường mâu đâm trúng của Đơn Hùng Tín, vừa nghiến răng nói: "Chốc nữa con sẽ cõng người giết ra ngoài, anh em hợp sức, không tin là không phá được vòng vây."
Đơn Hùng Tín thấy sống mũi cay cay, vỗ mạnh vào vai Lưu Nhị Bảo mà không biết nói gì cho phải.
"Đi!"
Lưu Nhị Bảo băng bó xong vết thương cho Đơn Hùng Tín, túm lấy cánh tay ông rồi cõng lên lưng: "Anh em! Chúng ta cùng Nhị đương gia giết ra ngoài. Cho đám người Yến Vân Trại kia thấy thế nào là hảo hán! Người Ngõa Cương Trại chúng ta không có kẻ nào hèn nhát, có chết cũng phải chết đứng!"
"Giết!"
Mười mấy người cùng hô vang một tiếng, lập tức vây quanh Lưu Nhị Bảo và Đơn Hùng Tín xông ra ngoài.
Ba bốn người một tay cầm khiên, một tay cầm đao vây quanh Đơn Hùng Tín, dùng khiên chắn lấy thân thể ông, rồi vung ngang đao liều mạng xông tới. Dáng người Lưu Nhị Bảo không hề vạm vỡ mà ngược lại trông có vẻ hơi gầy gò, may là Đơn Hùng Tín thấp hơn, tuy rất nặng nhưng Lưu Nhị Bảo nghiến răng chạy đi cũng không tính là quá khó khăn. Mười mấy người tạo thành một đội hình tấn công nhỏ, bất chấp tất cả mà lao về phía trước.
Một binh sĩ Yến Vân Trại bị chém đứt nửa bên vai, trước khi ngã xuống, hắn gào lên một tiếng rồi cắn chặt vào cổ một binh sĩ thân cận của Đơn Hùng Tín. Người binh sĩ kia hoảng sợ hét lớn, cố hết sức đẩy kẻ địch ra, nhưng tên địch đã mất nửa thân mình kia vẫn một mực cắn chặt lấy cổ hắn, cánh tay còn lại siết chặt lấy gáy hắn. Binh sĩ thân cận của Đơn Hùng Tín kinh hoàng kêu gào, vừa liều mạng dùng hoành đao đâm tới, một đao, hai đao, ba đao...
Mũi hoành đao đâm xuyên qua lưng tên lính Yến Vân Trại rồi lại rút ra, cứ như vậy mười mấy lần, tấm lưng hắn sớm đã nát bấy không còn hình thù, máu không ngừng trào ra từ những vết thương, lẫn cả những mảnh xương trắng hếu. Ngực và bụng hắn càng thê thảm hơn, những vết đâm bị xé toạc thông nhau, nội tạng từng mảnh từng mảnh rơi ra, căn bản không phân biệt nổi là gì. Thứ duy nhất nhìn rõ được là đám ruột đổ ra quấn chặt lấy chân hai người, vật nhầy nhụa máu me đó khiến hai người cùng mất thăng bằng rồi ngã xuống đất.
Cuối cùng, trước khi chết, tên lính Yến Vân Trại đã cắn đứt cổ binh sĩ thân cận của Đơn Hùng Tín. Hắn há miệng nhổ ra một búng máu thịt, trong đó còn có cả một mảnh xương cổ. Binh sĩ bị cắn đứt khí quản không thể phát ra tiếng, chỉ có máu không ngừng trào ra từ cuống họng bị đứt, khí lưu đi qua tạo thành những bong bóng máu.
Hai người ôm nhau ngã xuống đất, hoành đao vẫn cắm trong bụng tên lính Yến Vân Trại, nhưng bàn tay cầm đao đã không còn chút sức lực nào để đâm tiếp, còn tên lính Yến Vân Trại kia, thực ra ngay khoảnh khắc hắn nở nụ cười, hắn đã sớm lìa đời.
Khi hai người họ gần như cùng lúc bước xuống suối vàng, những người khác bảo vệ Đơn Hùng Tín đã xông lên được thêm vài bước.
Mà ba bốn bước xông pha này đã là cực hạn.
"Nhị đương gia cẩn thận!"
Một binh sĩ thân cận hét lên rồi không còn động tĩnh gì nữa. Đơn Hùng Tín nghiêng đầu nhìn sang mới phát hiện trên người kẻ đó đã có ít nhất bảy tám cái lỗ máu, đó là do trường mâu đâm phải, nhưng cho đến khi thực sự không thể gượng nổi, hắn mới nhắc Đơn Hùng Tín cẩn thận, vì hắn đã không còn sức để giữ tấm khiên chắn bên cạnh ông nữa. Ở bên cạnh, ba tên lính cầm mâu của Yến Vân Trại xông tới, dựng mâu đâm thêm vài lỗ máu lên người binh sĩ đã ngã xuống, rồi chĩa mâu về phía Đơn Hùng Tín.
Một binh sĩ thân cận khác nghiến răng lao lên thế chỗ, nhưng trong tay hắn không có khiên, chỉ có một thanh hoành đao đã mẻ lưỡi. Hắn lấy thân mình chắn phía sau Đơn Hùng Tín, liều mạng dùng hoành đao gạt đi những ngọn mâu đâm tới. Nhưng hoành đao của hắn ngắn, trường mâu của địch có ưu thế, hắn chỉ có thể phòng thủ chứ không thể tấn công, chỉ cầm cự được một lát đã bị một ngọn mâu đâm xuyên bụng. Hắn nhíu mày đau đớn nhưng vẫn nghiến răng kiên trì không ngã xuống.
Vung đao chém đứt ngọn mâu cắm trong bụng mình, hắn cứ thế mang theo nửa đoạn mâu còn lại tiếp tục bảo vệ Đơn Hùng Tín đi về phía trước. Chỉ là máu chảy càng lúc càng nhiều, động tác của hắn cũng dần chậm lại. Một ngọn mâu chớp thời cơ đâm tới, đâm từ mắt trái xuyên ra sau gáy hắn.
Mũi mâu đột ngột xuất hiện ở phía sau hộp sọ, tên binh sĩ lập tức mất đi ý thức.
Mười sáu bước.
Lưu Nhị Bảo cõng Đơn Hùng Tín xông về phía trước mười sáu bước, bên cạnh Đơn Hùng Tín giờ chỉ còn lại một mình cậu.
Lưu Nhị Bảo tái mét mặt mày cười nói: "Nhị đương gia, xem ra hôm nay con không thể cùng người giết ra ngoài được nữa rồi."
Cậu ngẩng đầu nhìn, lá cờ Ngõa Cương Trại gần nhất vẫn còn cách đó hai ba mươi bước, mà trong khoảng cách này, toàn là binh lính Yến Vân Trại. Thấy hai người Đơn Hùng Tín đi tới, những tên lính Yến Vân Trại vốn đã giết đến đỏ mắt lập tức tách ra bốn năm tên xông tới.
Một tên trong đó cầm trường mâu trực tiếp chọn đâm vào Lưu Nhị Bảo chứ không phải Đơn Hùng Tín, vì tên lính này nhìn rất kỹ, Lưu Nhị Bảo lúc này chính là đôi chân của Đơn Hùng Tín, còn kẻ mặc giáp sắt kia rõ ràng là một thủ lĩnh của Ngõa Cương Trại. Yến Vân Trại có một chế độ công lao nghiêm ngặt và chi tiết, mỗi khi giết được một người báo lên sẽ được ghi chép lại, trên chiến trường giết năm người được thăng một cấp, còn nếu bắt sống hoặc chém chết một tướng địch, sẽ trực tiếp được thăng làm Lữ suất.
Trường mâu nhanh như chớp đâm về phía Lưu Nhị Bảo, Đơn Hùng Tín hét lớn bảo cậu tránh sang một bên, nhưng Lưu Nhị Bảo lại không làm thế, mà vẫn cõng Đơn Hùng Tín đứng tại chỗ không nhúc nhích.
Trường mâu đâm trúng bụng Lưu Nhị Bảo, thân hình cậu chao đảo dữ dội nhưng không ngã xuống. Giây tiếp theo, Lưu Nhị Bảo ổn định lại thân hình, đột nhiên buông một tay ra nắm lấy cán mâu, dùng sức kéo mạnh vào cơ thể mình! Cứ như vậy, cậu cưỡng ép kéo tên lính Yến Vân Trại kia lại gần.
"Nhị đương gia! Giết!"
Lưu Nhị Bảo nắm chặt cán mâu gầm lên, hàm răng trắng bệch đầy máu.
"Giết!"
Đơn Hùng Tín rơi lệ gào thét một tiếng, vung đao chém bay đầu tên lính Yến Vân Trại kia. Ngay sau đó, một ngọn trường mâu khác đâm mạnh vào lồng ngực Lưu Nhị Bảo. Lưu Nhị Bảo tối sầm mặt mũi, thân hình gần như đổ gục nhưng vẫn nắm chặt lấy cán mâu, kéo một cái nhưng không nhúc nhích, thế là Lưu Nhị Bảo buông tay, đột nhiên lao về phía trước hai bước theo hướng mũi mâu: "Nhị đương gia! Giết tiếp!"
"Giết tiếp!"
Nước mắt và máu trên mặt Đơn Hùng Tín hòa lẫn vào nhau, giọng nói đã khản đặc như dã thú.
Tên lính Yến Vân Trại thứ hai cũng bị chém chết.
"Nhị... Nhị đương gia, con đứng không nổi... cũng chạy không nổi nữa rồi..."
Lưu Nhị Bảo áy náy nói một câu, rồi thân hình mềm nhũn đổ xuống. Chỉ là hai ngọn trường mâu cắm trong người cậu đã chống đỡ thân xác ấy, chết mà không đổ.
Khi cậu ngã xuống, Đơn Hùng Tín lăn ra đất, đột nhiên nhớ lại hai năm trước, ông gặp Lưu Nhị Bảo đang trốn chạy nạn đói gần như sắp chết đói bên đường. Ông đưa cho cậu một chiếc bánh bao: "Thằng nhóc này trông không giống kẻ không có sức lực, lại đây, thử xem có cõng nổi ta không, cõng được ta, sau này ngươi theo ta, có rượu có thịt!"
"Làm luôn!"
Lưu Nhị Bảo gầy như khỉ, yếu ớt vô cùng, nghiến răng cõng Đơn Hùng Tín lên: "Vị tướng quân này, sau này đánh trận nếu có nguy hiểm, con cõng người chạy!"
"Đánh rắm!"
Đơn Hùng Tín nhét bánh bao vào miệng Lưu Nhị Bảo, tức giận mắng: "Lão tử trên chiến trường, có bao giờ chạy trốn đâu!"
Trình Tri Tiết nghe tiếng giết chóc vang trời trong thung lũng, biết rằng doanh kỵ binh của Đơn Hùng Tín chắc chắn đã trúng mai phục. Nhưng bên cạnh ông chỉ có chưa đầy năm trăm người, xông vào e là cũng chẳng ích gì. Mà nếu kẻ trúng mai phục lúc này là Từ Thế Tích, hay Vương Bá Đương, e là Trình Tri Tiết đã dẫn người xông vào giải cứu rồi. Nhưng kẻ trúng mai phục lại chính là Đơn Hùng Tín, Trình Tri Tiết do dự mười mấy phút vẫn chưa quyết định được.
Cuối cùng, khi nghe thấy trong thung lũng truyền ra từng tiếng gào thét rung trời, ông nghiến răng, túm lấy trường sóc, thúc ngựa lao về phía trước.
"Giết Đơn Hùng Tín!"
Tiếng gầm trong thung lũng vang lên như sấm.
"Triệu Tam Kim, ngươi dẫn hai người quay về báo cho Đại đương gia, nói là Nhị đương gia trúng mai phục, lão tử phải vào trong cứu người, bảo hắn đừng có lề mề, có thể chạy nhanh bao nhiêu thì chạy nhanh bấy nhiêu!"
Trình Tri Tiết vừa thúc ngựa vừa hét lớn.
Đội chính binh sĩ thân cận của ông là Triệu Tam Kim đáp lời, quay đầu phân phó binh sĩ dưới quyền nhanh chóng quay về thông báo cho Đại đương gia, còn bản thân hắn thì cầm lấy khiên kỵ binh, bám sát bên cạnh Trình Tri Tiết. Trình Tri Tiết quay đầu nhìn hắn, mắng: "Lão tử bảo ngươi quay về, sao ngươi lại không quay về!"
Triệu Tam Kim bướng bỉnh lắc đầu hét lớn: "Nếu con đi rồi, ai chắn tên cho Trình đại ca?"
Trình Tri Tiết ngẩn ra, cười lớn: "Được! Anh em chúng ta cùng giết cho sướng tay!"
Ông vỗ ngựa tăng tốc lao về phía trước, năm trăm kỵ binh theo sau ông tạo nên một tiếng sấm rền lao vào trong thung lũng. Chỉ là mới xông vào được trăm bước đã không thể tiến thêm, dưới đất toàn đá nhọn, chiến mã căn bản không thể chạy được, chỉ sơ sẩy một chút là chân ngựa vấp phải đá, người ngã ngựa đổ ngay lập tức.
Hơn nữa, xông vào trăm bước, bên trong toàn là binh mã Yến Vân Trại đang bao vây giết chóc binh lính Ngõa Cương Trại dày đặc.
"Giết vào!"
Trình Tri Tiết nhảy xuống khỏi chiến mã, cầm sóc xông tới: "Theo ta cứu Đơn nhị ca!"
"Cứu Đơn nhị ca!"
Năm trăm kỵ binh xuống ngựa tác chiến, đối mặt với binh lính Yến Vân Trại đông không thấy điểm dừng, họ không hề tỏ ra sợ hãi, đây chính là doanh kỵ binh Ngõa Cương Trại, họ cũng là những binh sĩ kiêu hãnh nhất thế gian, cũng là những binh sĩ không sợ hãi nhất thế gian. Chỉ là, lần này đối thủ của họ không phải là những quận binh Đại Tùy cứ đánh là tan, cũng không phải đám người lục lâm như những kẻ tị nạn, lần này họ phải đối mặt với những kẻ điên còn kiêu hãnh hơn, không sợ hãi hơn, hiếu chiến và thiện chiến hơn cả họ, chính là binh lính Yến Vân Trại!
Hàng vạn kẻ điên.
