Phía đông cùng của bãi đất trống trong đại doanh có một gốc liễu rủ thân cây vặn vẹo. Đang là cuối tháng năm, cành liễu nghìn sợi xanh mướt đầy sức sống, chẳng biết gốc liễu này đã sinh trưởng bao nhiêu năm tháng, tán cây che rợp cả một vùng tròn mấy chục mét. Dưới bóng cây là một thảm cỏ, còn nở hai đóa hoa dại không tên, nhìn qua trông cực kỳ giống loài hoa Cách Tang Mai Đóa thường nở rộ vào cuối hạ đầu thu trên thảo nguyên.
Trong bóng râm có một phiến đá xanh khá lớn, bề mặt phẳng lì, chẳng biết là loại đá gì, nằm dưới tán cây nên không bị nắng chiếu tới, chạm vào mát lạnh, quả là một nơi nghỉ ngơi tuyệt vời. Kẻ lười biếng như Lý Nhàn đương nhiên sẽ không bỏ qua thắng cảnh tránh nóng như vậy. Lúc này, y đang nằm trên phiến đá xanh nhắm mắt dưỡng thần, chẳng biết đang suy tính điều gì. Bên cạnh y trên bãi cỏ đặt một thùng nước mát, thanh hắc đao của y đang ngâm trong đó.
Nằm một lúc, Lý Nhàn nhắm mắt vươn tay sờ vào thùng nước, lấy ra một bầu rượu mới ngâm, rút nắp ra tu một ngụm, cảm giác mát lạnh thấu xương, sướng như vừa ăn phải đá lạnh. Đây là rượu trái cây, không quá mạnh, lại mang theo chút vị ngọt, uống một ngụm trong lòng liền cảm thấy thư thái.
Lý Nhàn vỗ vỗ vào chuôi hắc đao, thầm nghĩ lúc chế tạo ra nó thật đúng là không ngờ tới, thứ này không chỉ là lợi khí giết người mà còn là một chiếc tủ lạnh tiết kiệm năng lượng hoàn toàn tự nhiên.
Hắc đao được rèn từ thiên thạch, chẳng biết vì sao lại lạnh lẽo thấu xương đến thế. Ngâm trong nước, nếu không động đến, chưa đầy nửa ngày là trong nước sẽ đông lại một lớp tơ băng.
Nằm trên phiến đá xanh mát lạnh, uống rượu trái cây ướp đá, dưới bóng cây nhàn nhã như vậy, quả thật rất xứng với cái tên "Nhàn" của y.
Chỉ là lòng y lại chẳng hề nhàn rỗi chút nào, trái lại còn bận rộn đến mức muốn chết. Đã đến năm Đại Nghiệp thứ mười hai, thiên hạ đại loạn không còn chỉ là loạn ở một góc, mà là loạn trên toàn bộ giang sơn Đại Tùy. Yến Vân Trại nên đi hướng nào, nên đứng vững ra sao, đây là việc Lý Nhàn buộc phải cân nhắc. Ngay cả trước mắt, y cũng có không ít việc phải lo lắng. Mặc dù bây giờ trong trại nhân tài đông đúc, mọi mặt đều có người phụ trách, nhưng Lý Nhàn vẫn chưa đến mức có thể buông tay mặc kệ.
Tề Quận, Lỗ Quận có Từ Thế Tích trấn giữ, ba vạn binh sĩ, tướng lĩnh có Bùi Nhân Cơ và Ngũ Vân Chiêu, mười vạn quân địch đến đánh cũng chưa chắc chiếm được tiện nghi. Trong Cự Dã Trạch có Đạt Khê Trường Nho và Trương Trọng Kiên canh giữ, tân binh chiêu mộ được và một bộ phận thủy quân đều đang luyện tập trong trại, với sự hiểm trở của Cự Dã Trạch, với năng lực của Đạt Khê Trường Nho, về cơ bản Lý Nhàn không cần phải lo lắng gì về Cự Dã Trạch. Nhìn qua, y là kẻ biết cách dùng người, nhưng y lại là một gã có chút tâm lý cưỡng chế, nếu không sắp xếp mọi việc ổn thỏa, y đừng hòng được nhàn hạ thực sự.
Hiện tại có hai việc bày ra trước mắt, y bắt buộc phải nghĩ ra cách giải quyết tốt nhất.
Người của Ngô Công Trại tuy đã đưa đầu của Trương Tu Đà về, nhưng nhọc công tốn sức điều động mấy vạn binh mã đến đây, nếu chỉ mang về một cái đầu lâu thì chẳng phải quá lỗ sao. Với tính cách của Lý Nhàn, sao có thể cứ thế mà rút quân? Trận chiến với Ngô Công Trại sớm muộn gì cũng phải đánh, đánh muộn không bằng đánh sớm. Thế nhưng đánh quá sớm thì tổn hao cũng cực kỳ lớn. Chờ đến khi Lý Mật và Địch Nhượng trở mặt rồi mới đánh? Ai biết khi nào họ mới trở mặt.
Còn một việc nữa, chính là cuộc đàm phán với triều đình.
Triều đình muốn chiêu an, đây là việc Lý Nhàn không ngờ tới. Mua chuộc Bùi Củ, Ngu Thế Cơ, Lý Nhàn chỉ là muốn có thêm tai mắt trong triều. Không ngờ Bùi Củ vẫn là một thương nhân tốt, nhận tiền làm việc, còn tặng kèm quà lớn, đây cũng coi như một niềm vui bất ngờ. Nếu thực sự có thể nhận được chút lợi ích từ triều đình, Yến Vân Trại từ quân phản loạn biến thành quan quân, sau này hành sự sẽ thuận lợi hơn nhiều, còn về việc trung thành với triều đình, Lý Nhàn thậm chí chưa từng nghĩ tới vấn đề này.
Nhưng tại sao Dương Quảng lại đồng ý chiêu an? Lý Nhàn không ngốc đến mức cho rằng Dương Quảng vẫn chưa biết y đã giết Văn Nguyệt, đã biết rồi mà còn đồng ý chiêu an thì Dương Quảng đang tính toán điều gì?
Những việc này nghĩ mãi không thông, Lý Nhàn không yên lòng.
Vì vậy, y đặc biệt quan tâm đến động thái trong thành Giang Đô.
Thế nhưng Giang Đô và Đông Bình Quận cách nhau quá xa, dù Yến Vân Trại có lập không ít cứ điểm truyền tin, nhưng với tốc độ truyền tin thời đại này, vẫn còn quá chậm.
Cự Dã Trạch không có gì phải lo, Tề Quận, Lỗ Quận không có gì phải lo, bên phía Ngô Công Trại tạm thời không thể đánh, phải chờ nội ứng kia thành công kích động Lý Mật và Địch Nhượng. Vì vậy tinh lực chính của Lý Nhàn đều đặt vào việc chằm chằm theo dõi phía Giang Đô, y bỗng nhiên có chút hối hận, Diệp Hoài Tú phái Gia Nhi đi, liệu có phải hơi khinh suất không?
Tâm tư Gia Nhi quả thực rất tinh tế, nhưng nàng dù sao cũng chưa từng làm việc độc lập. Nghĩ đến đây, Lý Nhàn đứng dậy, xách hắc đao và bầu rượu, đi về phía doanh trướng để bàn bạc với Diệp Hoài Tú.
Khi Phương Tiểu Chu quay lại doanh trại Ám Thị Vệ thì trời đã tối. Sau khi về doanh trại, hắn đi vào thạch thất, mặc dù đã thay một bộ quần áo, nhưng trên mặt hắn lại mang theo vẻ mệt mỏi không thể che giấu. Cả buổi chiều, hắn đều lao dịch ở phòng giặt giũ, tay bị nước ngâm đến trắng bệch, sưng phù.
Khoác lên bộ quan phục đỏ thắm thêu cá chép, Phương Tiểu Chu vẫn hơi nhíu mày, hiếm khi không nở nụ cười, điều này khiến Lộ Tú Nhi cảm thấy có chút kinh ngạc.
“Đã ăn tối chưa?”
Phương Tiểu Chu ngồi xuống ghế, theo thói quen thu hai tay vào trong chiếc áo choàng rộng thùng thình.
Lộ Tú Nhi không nói gì, chỉ là ánh mắt nhìn Phương Tiểu Chu mang theo chút thương hại. Ánh mắt này khiến Phương Tiểu Chu hơi phiền lòng, thế là hắn bắt đầu mỉm cười.
“Ta quên mất, là ta bảo người phía dưới không được cho ngươi ăn cơm, dù sao ngươi cũng sắp chết rồi, ăn bao nhiêu cũng là lãng phí.”
Hắn bỗng nhiên phát hiện vết nôn trên quần áo Lộ Tú Nhi, khẽ nhíu mày nói: “Ngươi sao lại lãng phí đồ đạc như thế? Chẳng lẽ ngươi chưa từng nghĩ ta sẽ không cho ngươi ăn cơm sao? Thứ ngươi nôn ra, đủ để đảm bảo ngươi sống thêm một ngày đấy. Đáng tiếc… thật đáng tiếc.”
Lộ Tú Nhi giễu cợt nhìn hắn, mỉm cười: “Nếu ngươi thực sự cảm thấy đáng tiếc, ta không ngại ngươi ăn hết đống đó đâu. Buổi sáng ta ăn bánh bao canh thịt bò, đảm bảo ngươi chưa từng ăn qua.”
Phương Tiểu Chu nhìn những cặn bẩn đó, chậm rãi lắc đầu, cực kỳ nghiêm túc nói: “Ta dám đảm bảo, không đầy mấy ngày nữa, khi ngươi buộc phải nuốt lại đống thứ này vào bụng, ngươi sẽ phát hiện ra thứ trông ghê tởm như vậy, còn thơm ngon hơn cả ăn bánh bao canh nóng hổi.”
“Ngươi biết ta ở Tiên Hương Lâu?”
Lộ Tú Nhi hỏi một câu hơi có vẻ ngốc nghếch.
“Biết chứ.”
Phương Tiểu Chu cười cười nói: “Không chỉ biết ngươi ở Tiên Hương Lâu, ta còn biết các ngươi đều là quân phản loạn của Yến Vân Trại, còn biết các ngươi định lợi dụng Bùi Củ, đổi lấy một thân phận trong sạch để biến thành quan quân. Ta còn biết, trong tiệm các ngươi có bốn người làm, một ông chủ, đều là kẻ nịnh hót.”
Lộ Tú Nhi thở dài: “Quả nhiên ngươi biết rất nhiều, vậy nên ngươi không cần nói với ta nhiều lời vô ích như thế nữa.”
Hắn nhìn Phương Tiểu Chu, dùng giọng điệu thương lượng nghiêm túc hỏi: “Giết ta?”
Phương Tiểu Chu lắc đầu, nghiêm túc nói: “Ta còn rất nhiều việc chưa biết, sao có thể giết ngươi nhanh như vậy?”
“Ngươi muốn biết gì?”
Lộ Tú Nhi hỏi.
Phương Tiểu Chu bỗng nhiên thở dài nói: “Ta vốn tưởng đại đương gia Yến Vân Trại của các ngươi chỉ là một kẻ thảo khấu chưa từng trải đời, sau đó nghe nói chuyện của hắn ở Liêu Đông, ta liền cảm thấy hắn khá thú vị. Đừng trách ta kiến thức hạn hẹp, năm năm nay ta luôn bận rộn xây dựng Ám Thị Vệ, lại phải bận lao dịch ở phòng giặt giũ, ba lần chinh Liêu ta đều không theo. Ngươi biết đấy, Văn Nhất Đao chưa chết, ta không thể quay về bên cạnh bệ hạ.”
“Ta cảm thấy đại đương gia của các ngươi có chút thú vị, nhưng cũng không thấy hắn là nhân vật ghê gớm gì. Thế nhưng sau khi bắt được ngươi, cái nhìn của ta về đại đương gia của các ngươi lại thay đổi, ngay cả một tiểu nhân vật như ngươi mà còn khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác, vậy thì đại đương gia của các ngươi tất nhiên là có bản lĩnh thực sự, nghĩ đến thì ngươi như thế này cũng chỉ là lũ tép riu, hắn tự nhiên phải mạnh hơn ngươi gấp trăm lần. Thứ ta muốn hiểu, chính là cái tên đại đương gia khiến người ta tò mò kia của các ngươi.”
“Đa tạ đã khen ngợi.”
Lộ Tú Nhi nghiêm túc nói.
“Ta chỉ đang lý trí suy đoán về đại đương gia của các ngươi, không phải đang khen ngươi.”
“Không đúng…”
Lộ Tú Nhi nói: “Ta luôn cho rằng, so với tướng quân nhà ta, hắn như ánh trăng sáng, còn ta ngay cả đom đóm cũng không bằng. Ngươi nói tướng quân mạnh hơn ta gấp trăm lần, tự nhiên là đang khen ta, bởi vì chính ta cho rằng, tướng quân mạnh hơn ta không biết bao nhiêu lần.”
“Hiểu rồi.”
Phương Tiểu Chu gật đầu chân thành nói: “Xem ra kế hoạch ta đặt ra đều phải lật lại, muốn giết một người như thế, ta nghĩ quá đơn giản rồi. Được thôi, từ bây giờ ta bắt đầu ép hỏi ngươi, liên quan đến tất cả mọi thứ trong Yến Vân Trại của các ngươi, ta đều muốn biết.”
“Nếu ta không nói thì sao?”
Lộ Tú Nhi hỏi.
Phương Tiểu Chu cười cười nói: “Thế này đi, ta để ngươi xem trước, chúng ta thẩm vấn phạm nhân như thế nào, ngươi xem xong rồi quyết định có nói hay không được không?”
Hắn cũng dùng giọng điệu thương lượng, rất hòa nhã.
Chỉ là hắn không đợi Lộ Tú Nhi trả lời, vỗ vỗ tay, ngay lập tức hai tên Ám Thị Vệ mặc áo đỏ áp giải một người bước nhanh vào, rồi bịch một tiếng ném người đó xuống đất. Hai tên Ám Thị Vệ áo đỏ tay nắm chuôi đao đứng đó, lạnh lùng nhìn người bị ném xuống đất.
Người trên đất là một ông lão còn nửa cái mạng, trông khoảng năm mươi tuổi, tóc hoa râm, mặc một bộ y phục màu xanh, nhìn qua cũng là một thái giám, Lộ Tú Nhi không hiểu lắm về quan phục thái giám, nhưng nhìn kiểu dáng y phục của lão, chắc hẳn là kẻ có thân phận không thấp.
“Trịnh Bảo Thành, ngẩng đầu lên nhìn ta.”
Phương Tiểu Chu nhìn ông lão thái giám đó mỉm cười nói.
“Đại nhân tha mạng, đại nhân tha tội, đại nhân ơi, ta chỉ là một quản sự phòng giặt giũ, ta cái gì cũng không biết, ta cũng không làm sai việc gì, đại nhân ngài tha cho ta đi.”
Lão thái giám Trịnh Bảo Thành nằm rạp xuống dập đầu mấy cái, cầu xin liên tục.
Phương Tiểu Chu khẽ nhíu mày, liếc nhìn hai tên Ám Thị Vệ áo đỏ kia. Hai người đó lập tức hiểu ra, một người trong đó túm lấy tóc Trịnh Bảo Thành, tiến lên tát mười ba mười bốn cái, đánh đến mức máu bắn tung tóe. Tên thị vệ áo đỏ vừa đánh vừa quát: “Đại nhân bảo ngươi ngẩng đầu, ngươi liền ngẩng đầu, sao lắm lời thế?”
Trịnh Bảo Thành bị đánh kêu khóc thảm thiết, không dám cúi đầu nữa. Chỉ là vừa nhìn thấy Phương Tiểu Chu, lão a một tiếng kinh hãi ngồi bệt xuống đất: “Sao lại là ngươi?!”
Phương Tiểu Chu lắc đầu, mỉm cười nói: “Trịnh quản sự, sao, ngươi nhận ra bản đốc?”
“Ngươi… sao ngươi lại mặc bộ y phục này, ngươi… ngươi rốt cuộc là ai.”
Lão thái giám kinh hãi nói.
“Buổi chiều ngươi đánh ta ba roi da.”
Phương Tiểu Chu ôn hòa cười: “Bây giờ vẫn còn đau lắm.”
Không đợi Trịnh Bảo Thành nói gì, một tên Ám Thị Vệ áo đỏ túm lấy cánh tay phải của lão, tên kia tiến lên nắm lấy một ngón tay, như thể bẻ gãy cành củi mà bẻ tới bẻ lui, vặn hơn mười lần, cuối cùng trong một tiếng rắc nhẹ, cứng rắn bẻ gãy một ngón tay, Trịnh Bảo Thành đau đến sống dở chết dở, gào khóc cầu xin. Tên Ám Thị Vệ áo đỏ kia căn bản không thèm để ý đến lão, liên tiếp bẻ gãy kéo đứt ba ngón tay vứt xuống đất.
Lộ Tú Nhi bình tĩnh nhìn dáng vẻ đau đớn gào khóc của ông lão thái giám, sắc mặt không hề thay đổi.
“Buổi chiều ngươi mắng ta là đồ tiện nhân, còn nhớ không?”
Phương Tiểu Chu hỏi.
Nghe thấy câu này, Trịnh Bảo Thành vẫn còn đang gào khóc bỗng hiểu ra điều gì, lập tức ngậm miệng, cắn chặt răng. Tên Ám Thị Vệ áo đỏ vẻ mặt vô cảm vươn hai tay, dùng sức bẻ hàm lão ra, rồi thọc tay vào miệng Trịnh Bảo Thành, móc ngoáy trong miệng, cuối cùng bắt được cái lưỡi, như bẻ gãy ngón tay, tên thị vệ kia túm lấy lưỡi cứng rắn kéo ra ngoài, kéo tới kéo lui bảy tám lần, xoẹt một tiếng kéo luôn cái lưỡi ra khỏi miệng lão, máu lập tức phun ra như thác, bắn đầy người tên thị vệ.
Nhìn cảnh tượng đẫm máu đó, Phương Tiểu Chu mỉm cười ôn hòa giải thích: “Ta ghét nhất là dùng dao, quá đẫm máu.”
Lộ Tú Nhi gật đầu: “Đúng vậy, dùng dao quá đẫm máu.”
Phương Tiểu Chu nghe hắn phụ họa theo mình, trở nên vui vẻ hơn: “Ông trời ban cho mỗi người chúng ta một đôi tay, chính là muốn chúng ta dựa vào đôi tay làm việc. Việc gì cũng quá ỷ lại vào công cụ, điều này không tốt.”
Lộ Tú Nhi hỏi: “Ngươi có thể giết hắn chưa?”
“Tất nhiên là không thể rồi.”
Phương Tiểu Chu nghiêm túc nói: “Bởi vì ngươi vẫn chưa sợ hãi.”
