"Phải nói rằng, dù đại bại nhưng Lý Mật vẫn giữ được phong thái rất tốt. Đơn Hùng Tín đích thân dẫn theo một vạn bộ kỵ tinh nhuệ đến đón, điều này khiến trong lòng Lý Mật thực sự dâng lên chút cảm kích. Khi ông đến thăm trại Ngõa Cương, quả thực đã chừa lại cho mình vài đường lui, chỉ là ông không ngờ rằng, Địch Nhượng đối với mình lại có thể nói là chân tình thực ý. Trại Ngõa Cương hiện vẫn đang giao chiến kịch liệt với Trương Tu Đà, Địch Nhượng có thể phân binh đến cứu ông, cho dù là người sắt đá đến mấy cũng không khỏi cảm động."
"Tắm rửa một trận thật thoải mái, thay một bộ y phục khô ráo, Lý Mật lại khôi phục dáng vẻ phong lưu phóng khoáng. Đã vào tháng mười một, thời tiết lạnh giá, ông mặc một chiếc áo nho bào màu trắng nguyệt nha, bên ngoài khoác một chiếc áo choàng lông chồn, cưỡi trên con tuấn mã trắng như tuyết, nhìn quả thực tiêu sái."
"Ông sóng vai đi cùng Đơn Hùng Tín, vừa đi vừa hỏi thăm tình hình hiện tại của trại Ngõa Cương."
"Chúng ta giao chiến với tên giặc già đó mấy tháng nay, tuy không thể đánh tan hắn, nhưng cũng coi như không làm lỡ đại sự của Mật công, chưa từng để hắn bước qua Đông Quận nửa bước."
"Nói ra thật hổ thẹn."
"Lý Mật chậm rãi lắc đầu thở dài: "Hai mươi vạn đại quân vây đánh Đông Đô Lạc Dương, cuối cùng lại rơi vào kết cục như vậy. Lòng người không hợp, khó làm nên đại sự. Lần bại binh này, bại là bại ở chỗ hai mươi vạn người không thể đồng tâm hiệp lực, bị quan quân nắm thóp đánh tan từng mảnh. Thất bại ngày hôm nay khiến ta hiểu ra một điều: dưới lợi dày quả thực có thể dẫn dụ người tới đầu quân, nhưng không có tình nghĩa huynh đệ thì cuối cùng vẫn không thể thắng lợi. Trong thiên hạ, người trọng nghĩa như Địch đại ca và Đơn nhị ca đây, thật là ít lại càng ít.""
"Đơn Hùng Tín cười nói: "Mật công lần này tuy không thể giành thắng lợi, nhưng đã giương cao uy phong của đạo lục lâm chúng ta. Kể từ năm Đại Nghiệp thứ sáu, các lộ nghĩa quân trong thiên hạ cùng nổi dậy, có ai được như Mật công hùng tráng thế này? Vây đánh hoàng đô, đây là điều mà người không có khí phách lớn không làm được. Lần thất bại này, lỗi hoàn toàn nằm ở những kẻ tiểu nhân chỉ biết nhìn vào lợi ích, còn công lao thì thuộc về Mật công. Lần này tuy không thể phá được Đông Đô của tên cẩu hoàng đế kia, nhưng lại khiến tên cẩu hoàng đế đó biết rằng hào kiệt trên đạo lục lâm chúng ta không thể xem thường.""
"Hắn cảm thán: "Huống chi, lần tiểu bại này của Mật công, đối với trại Ngõa Cương chúng ta lại có lợi rất lớn.""
"Ồ?"
"Lý Mật không hiểu: "Đơn nhị ca nói thế là ý gì?"
"Đơn Hùng Tín cười nói: "Nếu không có chuyện này, Ngõa Cương ta làm sao có thể mời được Mật công?"
"Lý Mật sững sờ, ngay sau đó cười lớn: "Đơn nhị ca coi trọng như vậy, ta sao dám không dốc sức vì trại Ngõa Cương? Đơn nhị ca yên tâm, lần này ta trở về Ngõa Cương sẽ không đi nữa, cùng Địch đại ca và Đơn nhị ca đồng cam cộng khổ. Còn có Mậu Công huynh đệ chưa từng gặp mặt, cùng với Vương Bá Đương, Trình Tri Tiết, Tạ Anh Đăng, đều là những hảo hán nhất đẳng trong thiên hạ.""
"Ai..."
"Đơn Hùng Tín thở dài: "Mật công không biết đó thôi...""
"Hắn kể lại chuyện Từ Thế Tích và Trình Tri Tiết phản lại trại Ngõa Cương. Lý Mật tức giận đến mức trắng cả mặt: "Trong thiên hạ này ai mà không biết người trung hậu nhân nghĩa nhất đạo lục lâm chính là Địch đại ca và Đơn nhị ca, sao Từ Thế Tích và Trình Tri Tiết lại bạc bẽo đến thế! Lúc trước Địch đại ca vì cứu hắn, trong cơn giận dữ đã dốc hết binh mã Ngõa Cương tiến về phía Đông, đó là nghĩa khí cỡ nào, sao hắn có thể làm ra chuyện có lỗi với tình huynh đệ như vậy?"
"Biết người biết mặt không biết lòng!"
"Đơn Hùng Tín hận thù mắng: "Ngày đó ta một mình huyết chiến giết ra khỏi vòng vây, Trình Tri Tiết bị người của Yến Vân Trại bắt giữ. Sau khi ta chật vật trở về trại Ngõa Cương đã nhiều lần cầu xin đại ca dẫn quân đi cứu, chỉ không ngờ, còn chưa đợi Địch đại ca và ta dẫn quân tấn công Đông Bình Quận lần nữa, Trình Tri Tiết đã đầu hàng rồi. Nhắc đến chuyện này thật là bực mình, không nhắc tới nữa thì hơn.""
"Không nhắc thì không nhắc!"
"Lý Mật nói: "Đi được kẻ làm hại bầy đàn, đối với trại Ngõa Cương chúng ta lại là chuyện tốt. Nay trong trại đều là những người anh em tâm đầu ý hợp, càng tự tại vui vẻ mới đúng!""
"Mật công nói rất hay!"
"Đơn Hùng Tín khen ngợi: "Vẫn là Mật công khoáng đạt nhân nghĩa.""
"Tình hình trại Ngõa Cương hiện nay ra sao?"
"Lý Mật chuyển chủ đề hỏi."
"Đơn Hùng Tín vừa định nói, bỗng nghe thấy phía trước có người hét lớn: "Cấp báo! Cấp báo!""
"Một binh sĩ từ trại Ngõa Cương đến báo tin thở hổn hển nói: "Nhị đương gia! Ta phụng lệnh của Đại đương gia ngày đêm không nghỉ đến tìm ngài. Đại đương gia mời ngài mau chóng dẫn quân trở về, tên giặc già Trương Tu Đà tấn công rất gấp. Lúc ta rời đi, binh mã của tên giặc già đã tấn công lên ngoại trại, lại bị Vương đương gia dẫn quân đánh lui, chỉ là thế công của binh mã Tề Quận đang rất mạnh, binh lực chúng ta không đủ...""
"Ngươi câm miệng!"
"Đơn Hùng Tín nhìn sắc mặt Lý Mật, rồi quát mắng binh sĩ truyền tin kia: "Sao ngươi dám ăn nói bậy bạ làm loạn quân tâm! Nói! Có phải ngươi là gian tế do tên giặc già Trương Tu Đà phái đến không! Lúc ta dẫn quân rời đi, trong trại còn liên tiếp thắng mấy trận, sao ngươi dám bịa đặt lời nói dối này để lừa ta!""
"Tiểu nhân quả thực phụng mệnh Đại đương gia mà đến ạ!"
"Người đâu!"
"Đơn Hùng Tín giận dữ: "Lôi tên tiểu nhân tâm địa khó lường này ra bên đường chém đầu cho ta!""
"Rõ!"
"Mấy tên thân binh của hắn xuống ngựa định bắt người, Lý Mật vội vàng thúc ngựa tiến lên nói: "Đơn nhị ca hạ đao lưu nhân!""
"Ông nhìn binh sĩ truyền tin kia một cái rồi nói: "Đơn nhị ca bớt giận.""
"Sau đó ông thúc ngựa đến bên cạnh Đơn Hùng Tín, hạ thấp giọng nói: "Đơn nhị ca hà tất phải giấu ta? Sau này ta muốn ở lại lâu dài trong trại Ngõa Cương, đã quyết tâm đồng cam cộng khổ với Địch đại ca và Đơn nhị ca. Đã xảy ra chuyện trong sơn trại, Đơn nhị ca nên nói thật với ta mới phải. Ta mới về Ngõa Cương, chính là lúc cần làm chút việc cho trại, lúc nãy ta còn nói huynh đệ đồng tâm mới có thể làm nên đại sự, sao Đơn nhị ca lại đối xử với ta như người ngoài vậy?"
"Ừm..."
"Đơn Hùng Tín đỏ mặt, hạ giọng: "Mật công thứ lỗi, ta chỉ sợ người này làm loạn quân tâm. Hơn nữa... hơn nữa lúc ta rời trại Ngõa Cương, quả thực đã liên tiếp thắng mấy trận.""
"Đơn nhị ca phân binh đi cứu ta, tên Trương Tu Đà kia lão luyện giảo hoạt, sao có thể không nắm lấy cơ hội này? Không chừng sau khi Đơn nhị ca rời đi, trong trại quả thực đã có vài lần tiểu bại. Binh sĩ này phi ngựa mấy trăm dặm đến báo tin cũng là kẻ trung dũng, Đơn nhị ca hãy giữ lại tính mạng cho hắn đi.""
"Được, vậy cứ theo ý Mật công!"
"Hắn quay đầu nhìn binh sĩ báo tin kia nói: "Nhìn vào mặt Mật công xin tha cho ngươi, lần này tha chết cho ngươi, nhớ kỹ, lần sau không được ăn nói xằng bậy!""
"Đa tạ Nhị đương gia, đa tạ Mật công!"
"Binh sĩ kia dập đầu bái tạ, ánh mắt nhìn Lý Mật mang theo sự cảm kích sâu sắc. Thủ đoạn thu phục nhân tâm này của Lý Mật chơi rất đẹp, Đơn Hùng Tín lại hoàn toàn không nghĩ tới tầng ý nghĩa đó. Lý Mật vẫy tay gọi binh sĩ kia đến trước mặt, rồi hạ thấp giọng hỏi: "Ngươi hãy nói thật cho ta, cục diện chiến trận hiện nay thế nào?"
"Binh sĩ kia cảm kích Lý Mật xin tha cho mình, vội vàng kể lại tình hình trại Ngõa Cương những ngày qua. Khi biết Đại đương gia Địch Nhượng đã dẫn quân lui về giữ trại, bị Trương Tu Đà ép đến mức không dám ra thành nghênh chiến, sắc mặt Đơn Hùng Tín lập tức trở nên vô cùng khó coi, ngược lại Lý Mật trông vẫn thản nhiên. Sau khi nghe binh sĩ kia kể chi tiết xong, ông gật đầu nói: "Ngươi hãy xuống nghỉ ngơi trước đi, ta và Nhị đương gia bàn bạc kế sách phá địch.""
"Mật công... xem ra chúng ta phải tăng tốc hành trình rồi."
"Đơn Hùng Tín hạ giọng."
"Lý Mật trầm tư một lát rồi xua tay: "Trại Ngõa Cương kiên cố, tên Trương Tu Đà kia binh lực không đủ không thể vây đánh bốn mặt, nên Đơn nhị ca cũng không cần quá nôn nóng. Hơn nữa, binh mã Tề Quận của Trương Tu Đà đã ra ngoài mấy tháng, lương thảo tất nhiên không đủ. Nếu hắn muốn thắng, chẳng qua chỉ là dụ binh mã trại Ngõa Cương ra thành quyết chiến. Theo ta thấy, chi bằng thế này...""
"Ông ghé vào tai Đơn Hùng Tín hạ giọng nói dự định của mình, Đơn Hùng Tín lập tức sáng mắt lên."
"Mật công diệu kế!"
"Lý Mật mỉm cười: "Vì Đơn nhị ca cho rằng kế này khả thi, vậy ta sẽ đi trước một bước về trại Ngõa Cương gặp Địch đại ca. Đơn nhị ca không cần vội vã trở về trại, chỉ cần đợi tín hiệu của ta và Địch đại ca, rồi hành sự theo như chúng ta đã hẹn!""
"Nghe theo Mật công!"
"Đơn Hùng Tín chắp tay nói."
"Trương Tu Đà phái Cảnh Tam dẫn hai ngàn quân tấn công cửa Nam trại Ngõa Cương, chỉ vì thiếu khí cụ công thành, thế công tuy mạnh nhưng lại không gây ra đe dọa quá nghiêm trọng cho trại Ngõa Cương. Dù đã chế tạo hàng chục chiếc thang mây trong đêm, nhưng không thể tấn công lên tường thành, nhìn thấy tổn thất hai ba trăm quận binh mà không có kết quả gì, Cảnh Tam liền dẫn quân lui xuống."
"Sau khi Cảnh Tam xuống, Trương Nguyên dẫn quân thay thế lên tiếp tục tấn công."
"Tuy tiến độ tấn công không lớn, nhưng lối tấn công thay phiên liên miên không dứt này của quận binh Tề Quận khiến thủ quân trại Ngõa Cương rất đau đầu. Vương Bá Đương hôm nay thủ cửa Nam, vẫn luôn kiên thủ trên tường thành, cũng bị kiểu tấn công như kẹo mạch nha này của binh mã Tề Quận làm cho rất phiền não. Người ngựa không thể rút xuống, binh sĩ ngày càng mệt mỏi, giết địch không được bao nhiêu, nhưng tên lông vũ lại lãng phí không ít."
"Chỉ là đánh mãi, Vương Bá Đương lại phát hiện ra một điều, hắn lập tức trở nên hưng phấn, sai phó trại chủ thủ thành, hắn xoay người xuống tường thành vội vàng đi gặp Địch Nhượng. Địch Nhượng đang đi đi lại lại trong đại sảnh Tụ Nghĩa, cũng rất phiền não. Thấy Vương Bá Đương đến, lập tức tiến lên hỏi: "Tên giặc già Trương Tu Đà rút quân rồi sao?"
"Chưa!"
"Vương Bá Đương thở hổn hển trả lời hai chữ."
"Vậy sao ngươi không thủ trên tường thành!"
"Địch Nhượng có chút không vui nói."
"Vương Bá Đương nắm lấy tay áo Địch Nhượng nói: "Đại ca, huynh cùng ta lên tường thành xem, ta có chuyện muốn nói với huynh.""
"Địch Nhượng bị hắn kéo đi, hỏi hắn chuyện gì Vương Bá Đương cũng không nói, chỉ nói đến tường thành là hiểu ngay. Địch Nhượng bất đắc dĩ đành đi theo hắn leo lên tường thành. Vương Bá Đương chỉ vào binh mã Tề Quận đang công thành bên ngoài, giọng điệu hơi hưng phấn nói: "Đại ca huynh xem, binh mã Tề Quận đoán chừng cũng chán nản rồi! Chỉ không biết là thực sự mệt mỏi, hay là cố ý bày trận giả.""
"Địch Nhượng nhìn theo hướng chỉ của Vương Bá Đương, quả nhiên thấy binh mã Tề Quận ở hậu quân đang lười biếng ngồi trên mặt đất, ba người một nhóm năm người một hội, nhìn không chút tinh thần nào."
"Sợ là kế nghi binh của tên giặc già Trương Tu Đà đó thôi, dụ chúng ta ra khỏi thành, hắn lại dẫn quân giết tới!"
"Địch Nhượng bị Trương Tu Đà đánh cho có chút nhát gan, điều đầu tiên nghĩ đến là liệu đây có phải cái bẫy do Trương Tu Đà giăng ra hay không. Vương Bá Đương lại chỉ ra xa hơn nói: "Đại ca huynh xem, trong đại doanh của quận binh Tề Quận dường như có chút bất ổn!""
"Địch Nhượng nhìn ra xa, mơ hồ thấy trong đại doanh của binh mã Tề Quận có không ít người đi qua đi lại, dường như đang vận chuyển thứ gì đó. Sau khi nhìn một hồi lâu, hắn bỗng kinh ngạc nói: "Chẳng lẽ... Trương Tu Đà muốn đi?"
"Vương Bá Đương gật đầu: "Trương Tu Đà thiếu lương, theo ta thấy, mười phần là hắn không kiên trì nổi nữa. Nay binh mã triều đình đã thắng ở Đông Đô, Dương Quảng cũng đã rời Nhạn Môn Quan trở về Giang Đô, hắn không cần thiết phải dây dưa với chúng ta nữa. Binh mã Tề Quận dưới trướng hắn tổn thất cũng khá lớn, hơn nữa, nếu hắn lâu không về, bên phía Tề Quận không chừng cũng có biến cố gì đó.""
"Nói thì nói vậy, ai biết có phải Trương Tu Đà lại đang giở trò lừa bịp?"
"Hay là..."
"Vương Bá Đương suy nghĩ một chút nói: "Ta dẫn người vòng ra từ cửa Đông, thăm dò một chút?"
"Vẫn là đừng thì hơn."
"Địch Nhượng thở dài: "Nay binh lực trong trại không đủ, nếu vạn nhất trúng mai phục của Trương Tu Đà, hắn lại thừa thế tấn công vào trong trại, thì hối hận cũng đã muộn. Chúng ta chỉ cần đợi là được, lấy bất biến ứng vạn biến.""
"Vương Bá Đương nghĩ cũng đúng, vì vậy cũng không nhắc lại nữa."
"Đang nhìn, bỗng có một thân binh thở hổn hển chạy lên tường thành, chắp tay nói với Địch Nhượng: "Đại đương gia, Mật công đến rồi!""
"Mật công ở đâu?"
"Địch Nhượng vội vàng hỏi."
"Địch đại ca! Ta ở đây!""
"Lý Mật từ cửa Tây trực tiếp vào trại, trước tiên đến đại sảnh Tụ Nghĩa, biết Địch Nhượng đang ở tường thành cửa Nam liền lập tức chạy tới. Ông bước nhanh lên tường thành, vừa đi vừa nói: "Địch đại ca, đã lâu không gặp!""
