Các phù thủy lặng lẽ nhìn Áo Lan Đa bước đi với những bước chân nặng nề, không đồng nhất, kéo theo chiếc cùm chân lết trên sàn gỗ. Những chiếc đinh nhọn hoắt trên xiềng xích cày xới mặt sàn, tạo nên những vết rãnh dài cùng âm thanh chói tai như tiếng cưa gỗ.

Áo Lan Đa không hề che giấu sự suy kiệt của mình. Bất cứ ai cũng có thể nhận ra "Áo Lan Đa" lúc này đã ở bên bờ vực cái chết, ngay cả khi hắn dốc hết chút sức lực cuối cùng để bứt đứt xiềng xích, cũng tuyệt đối không thể nào thoát khỏi vòng vây của đám đông phù thủy.

Sự chấn động trong lòng các phù thủy kết giới còn lớn hơn gấp bội – thông qua tầm nhìn từ phép dò tìm sinh mệnh và linh hồn, họ nhìn thấy trạng thái thực sự của "Áo Lan Đa" lúc này. Gọi là "sắp chết" đã là một cách nói giảm nói tránh. Dựa trên kết quả dò tìm sức sống, Áo Lan Đa chẳng khác nào một cái xác khô.

Nếu đã như vậy, tại sao Áo Lan Đa lại tới đây? Chẳng lẽ hắn đến để chịu chết sao? Các phù thủy nhất thời rơi vào hoang mang.

"— Xin, xin lỗi!"

Sau khi La Lan bước ra khỏi cửa kho, vài phù thủy Quỷ Đao trẻ tuổi mới hớt hải chạy tới: "Vì nhất thời không trông chừng kỹ, nên mới..."

"Không sao. Câm miệng."

Scott giơ tay, ra hiệu cho họ không cần nói thêm lời nào. Dưới cái nhìn lạnh lùng của Scott, những phù thủy trẻ tuổi kia lập tức cứng đờ như bị ai bóp nghẹt cổ, ngay cả tiếng thở cũng phải nín bặt. Dù mặt mày đỏ gay vì khó thở, họ cũng không dám phát ra bất kỳ âm thanh nào, chỉ có thể trừng mắt nhìn Áo Lan Đa đang kéo chiếc cùm nặng nề từng bước tiến về phía trước.

Ánh mắt Scott nhìn Áo Lan Đa dần trở nên thâm trầm. Hắn bước một bước, chặn trước mặt Áo Lan Đa: "Ngươi muốn làm gì?"

"Thông thường, tử tù trước khi hành hình đều được phép đưa ra một yêu cầu mà."

Áo Lan Đa chỉ ngẩng đầu lên, nở một nụ cười ôn hòa, nhã nhặn. Nhìn nụ cười ấy, Scott im lặng vài giây, sau đó dứt khoát tránh sang một bên, đưa ra câu trả lời ngắn gọn: "Nói đi."

Áo Lan Đa mỉm cười, đi về phía chiếc ghế bạc của mình rồi thản nhiên ngồi xuống. Hắn vuốt ve tay vịn của chiếc ghế, nhìn xuống phía dưới lầu, tựa như một vị quân vương già nua đang âu yếm ngai vàng của mình. Bị khí chất đạm mạc của Áo Lan Đa nhiếp hồn, các phù thủy không khỏi nín thở. Từ tầng hai xuống tầng một, tất cả phù thủy dần dừng việc trò chuyện, đổ dồn ánh mắt về phía Áo Lan Đa.

"Ta chỉ muốn... trước khi chết, trò chuyện với các ngươi một chút thôi."

Áo Lan Đa dùng chất giọng khàn đặc, khô khốc nhưng lại mang theo sức hút khó hiểu, khẽ nói: "Chỉ là trò chuyện mà thôi."

Thế nhưng, kể cả Scott, không một ai đáp lại lời Áo Lan Đa. Toàn bộ khu vực tháp thứ hai chìm vào tĩnh lặng. Áo Lan Đa không hề cảm thấy lúng túng, hắn chỉ ngồi trên ghế của mình, khẽ cười mở lời:

"Chúng ta sinh ra trong một thời đại tội lỗi."

Câu nói đầu tiên của hắn khiến mí mắt các phù thủy giật liên hồi. Một dự cảm về việc bị mục sư giảng đạo lập tức bao trùm lấy họ. Quả nhiên, câu tiếp theo Áo Lan Đa nói: "Các ngươi cầu hạnh phúc, cầu phú quý, nhưng lại chẳng biết phải cầu ai."

Lập tức có kẻ trong đám đông cười nhạo: "Ý ngươi là, chẳng lẽ muốn chúng ta cầu xin thần linh sao?"

Những tràng cười rộ lên từ đám đông. Áo Lan Đa chỉ lắc đầu.

"Các ngươi cầu xin những kẻ có địa vị cao hơn mình, cầu xin hạnh phúc từ những kẻ giàu sang, quý tộc hơn mình, thì có gì khác biệt với việc cầu xin thần linh chứ?"

Lời vừa dứt, dù tiếng cười nhạo chưa tan, nhưng rất nhiều phù thủy đã sững sờ tại chỗ. Và câu tiếp theo của Áo Lan Đa đã hoàn toàn khiến họ im bặt: "Ta nói thẳng với các ngươi thế này. Thời đại này đã phạm tội – không chỉ phù thủy có tội, mà cả các mục sư cũng có tội."

"Những kẻ mục sư kia hô hào thần tích, lấy sở thích của thần linh làm thước đo phải trái, thì có khác gì lũ tiểu nhân nịnh nọt quyền quý?"

Giọng nói bình thản nhưng đầy sức nặng của Áo Lan Đa lan tỏa trong không gian tĩnh lặng, lập tức khiến đám đông bùng nổ. Trong thời đại có thần này, ngay cả phù thủy cũng không dám xúc phạm thần linh như vậy. Các phù thủy nhìn Áo Lan Đa như nhìn một kẻ điên.

Thế nhưng, giọng Áo Lan Đa vẫn không dừng lại: "Người hạnh phúc sở dĩ hạnh phúc, không phải vì có kẻ nào đó còn sống, mà ngược lại là vì có kẻ nào đó đã chết. Từ đó, ta có thể nói với các ngươi, thời đại này có tội."

"Người ta khi nói chuyện cứ phải nhấn mạnh đức hạnh của mình, chứ không phải nhấn mạnh tội lỗi của mình. Từ đó, ta có thể nói với các ngươi, thời đại này có tội."

"Người ta khi tự xưng là thiện ý, trong lòng lại chứa đầy ác ý; khi nhấn mạnh mình làm vì người khác, thực chất tất cả đều vì bản thân mình. Từ đó, ta có thể nói với các ngươi, thời đại này có tội."

Dần dần, các phù thủy ngừng tranh luận, ngẩng đầu nhìn Áo Lan Đa đang bị gai nhọn khóa chặt trên ghế, trong mắt lóe lên những tia sáng kỳ lạ. Sau một thoáng im lặng, một phù thủy hô lớn: "Vậy thì, Áo Lan Đa, ngươi có tội không?"

Áo Lan Đa khựng lại một chút, rồi dùng giọng điệu bình thản đáp: "Ta nói thật với các ngươi, ta có tội. Và các ngươi cũng có tội."

"Như ta đã nói, việc ta lừa dối các ngươi, kể cho các ngươi nghe những điều này, không phải vì các ngươi, mà hoàn toàn là vì chính bản thân ta."

Lại có kẻ hô lên: "Vậy Áo Lan Đa, ngươi đã có tội, thì lấy gì chứng minh những điều ngươi nói là đúng?"

Áo Lan Đa chỉ cười, dùng chất giọng khàn đặc phản bác: "Ngươi đã hỏi ta như thế, chứng tỏ trong lòng ngươi đã tin ta rồi. Các ngươi tất nhiên có quyền cho rằng ta đang lừa dối, nhưng điều đó chẳng liên quan gì đến ta."

Nói đến đây, Áo Lan Đa đột nhiên dừng lại, không nói thêm gì nữa. Hắn quay đầu, khẽ bảo với Scott: "Được rồi, hành hình đi."

Scott không nhúc nhích. Thời gian xung quanh lập tức vặn vẹo, âm thanh bị ngăn cách bên ngoài. Trong lĩnh vực của Scott, chỉ còn lại Scott và Áo Lan Đa – hay nói đúng hơn là La Lan – vẫn giữ trạng thái bình thường. Scott không khỏi nheo mắt: "Ngươi thực sự muốn chết?"

"Không, tất nhiên là ta không muốn."

La Lan thản nhiên nói: "Ta chỉ đang đánh cược."

"Cược cái gì?"

"Cược rằng Đạo sư có thể trở lại thế giới này. Cược rằng ta có thể chết rồi sống lại. Cược rằng sau khi chết ta có thể gặp lại chị gái."

La Lan nhìn bảng hệ thống đang dừng lại ở thời gian tử vong "ba giây", mỉm cười rồi dời ánh mắt đi: "Nói thật nhé, Scott, ngươi thực sự nghĩ ta sẽ chết như thế này sao?"

"Tất nhiên là không," Scott không chút do dự lắc đầu, "Ta thậm chí còn không biết tại sao ngươi phải chết... Điều này thật vô nghĩa."

"Là một kẻ thậm chí còn chưa từng chết một cách tử tế, ta có tư cách gì làm Giáo tông của Đạo sư Trường Miên? Nếu chính ta còn không tin Đạo sư Trường Miên có thể cứu mình, thì làm sao ta khiến người khác tin rằng Đạo sư có thể cứu họ?"

La Lan mỉm cười đáp: "Ta nói thật, những kẻ hưởng ứng trong đám đông kia đều là người ta đã sắp xếp từ trước. Những lời ta nói, ta cũng đã chuẩn bị rất kỹ."

"Nghĩa là, ngươi lại lừa họ sao?"

"Chính là như vậy."

La Lan không hề né tránh: "Ta đã nói rồi, những việc ta làm đều vì bản thân mình."

Hắn dời ánh mắt khỏi khuôn mặt Scott, cúi đầu nhìn chính mình đang bị gai nhọn trói chặt trên ghế. Sau một hồi lâu, La Lan mới khẽ nói: "Hải Lâm Na đã dạy ta rất nhiều... Nếu ta chỉ nhìn vào từng cá thể, cả đời này có lẽ cũng chẳng đạt được gì."

"Dù ta không biết mình nên làm thế nào, dù ta chẳng hề thích việc đứng từ trên cao quyết định sinh tử của người khác, ta cũng buộc phải làm quen với điều đó."

"...Ngươi muốn cứu thế giới sao?" Scott không nhịn được mà châm chọc.

Trong mắt hắn, hành vi của La Lan chẳng khác nào tự chuốc lấy phiền phức. Nhưng La Lan lại gật đầu đầy nghiêm túc, rồi lại lắc đầu: "Ta không phải muốn cứu thế giới... mà là ta buộc phải cứu thế giới."

"Ta là La Lan, La Lan Nại Nhược Lạp. Tuyển dân và Giáo tông của Đạo sư Trường Miên, chủ nhân của Thiên tai, em trai của Nữ vương Bạch Ngân, vị vua tương lai của Nhĩ Tạp Đặc... Thực ra ngươi nói đúng, ta muốn cứu thế giới, chỉ đơn giản vì ta muốn cứu nó."

"Những người này, họ sống thì ta vui, họ chết thì ta buồn. Ta không muốn nhìn thấy họ chết, dù là vì sự vui vẻ của chính bản thân mình, ta cũng phải cứu thế giới."

La Lan cười, quay đầu nhìn Scott: "Nói đơn giản là, ta thích thế."

"...Thế là đủ rồi."

Scott gật đầu, khóe miệng khẽ nhếch, lộ ra một nụ cười không mấy tự nhiên. Sau đó, hắn giải trừ lĩnh vực của mình, dùng sức ấn vào nút bấm sau lưng La Lan. Những sợi gai nhọn nhanh chóng co rút lại, đâm sâu vào cơ thể La Lan.