Hiện tại là ba giờ chiều, còn chưa đầy ba tiếng nữa là đến thời điểm thi hành án tử hình đối với Orlando.

Hai tiếng sau khi thông báo được phát đi, địa điểm hành hình Orlando cuối cùng cũng đã được xác định.

Là tội phạm trọng yếu đầu tiên trong lịch sử Bạch Tháp phải chịu hình phạt "Chú Ngân" (rót bạc), Orlando sẽ bị xử tử công khai trên đỉnh tháp cao nhất của Bạch Tháp. Tuy nhiên, vì tầng cao nhất của tháp thứ hai cách đại kết giới chưa đầy ba mét, nếu hành hình ở độ cao đó, người bên dưới căn bản không thể nhìn thấy gì, từ đó mất đi ý nghĩa của việc xử tử công khai.

Sau khi bàn bạc đơn giản, địa điểm hành hình được chốt tại một ban công nhô ra ở tầng hai của tháp thứ hai. Đây là độ cao mà người đứng dưới mặt đất cũng có thể nhìn rõ.

Hiện tại, đã có vài phù thủy cấp Bạch Ngân bắt đầu lắp ráp ghế Chú Ngân ở tầng hai tháp thứ hai — đây vẫn là loại ghế Chú Ngân kiểu nguyên thủy, dù kiểu dáng đã cũ kỹ nhưng vẫn sáng loáng như mới xuất xưởng.

Đó là một món hình cụ xa hoa mang phong cách nghệ thuật của Tinh Linh cao cấp.

Mặc dù về lý thuyết, hình phạt Chú Ngân đơn giản nhất chỉ cần rút máu, rót bạc và ướp lạnh là xong, nhưng nghe nói dưới sự chủ trương của vài lão phù thủy chuyên nghiên cứu văn hóa cổ đại Elkat, việc hành hình Orlando sẽ cố gắng khôi phục lại nghi thức Chú Ngân cổ xưa của người Elkat nhiều nhất có thể.

Dụng cụ dùng để thi hành án là một chiếc ghế được cố định trên mặt đất mang đậm hơi thở nghệ thuật.

Bộ hình cụ Chú Ngân duy nhất của Bạch Tháp này là do Scott và Anvilia mang ra ngoài cùng với một phần bảo khố khi họ rời khỏi Vương Đình. Cho đến nay, nó hoàn toàn có thể coi là vật phẩm cấp độ cổ vật.

Trông nó khá giống chiếc ghế điện dùng để tử hình của người Elkat cổ đại, chỉ khác là trên đó quấn đầy những dây leo kim loại có gai vặn vẹo.

Những dây leo trông như kim loại này thực chất là rỗng ruột, và chúng cũng chẳng phải kim loại, mà là một loại dây leo gỗ có đặc tính "Ngụy Thiết", chỉ là bên ngoài được mạ một lớp bạc.

Những dây leo vặn vẹo đầy tính nghệ thuật này thực chất là vật tiêu hao, sau khi cho nguyên liệu vào máng chứa phía sau ghế, chúng sẽ tự động chui ra từ các khe hở của ghế Chú Ngân — hiện tại chạm vào vẫn còn hơi nóng.

Khi thi hành hình phạt Chú Ngân, người chịu án phải ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế được cố định. Sau đó, dưới tác động của cơ quan, những dây leo bạc này sẽ từ từ siết chặt lại, cho đến khi những chiếc gai sắc nhọn đâm thủng da thịt, dây leo bạc theo vết rách của da mà cắm sâu vào trong cơ thể, cho đến khi trên bề mặt da không còn thấy bất kỳ chỗ lồi lõm nào nữa, thì bước đầu tiên coi như hoàn tất.

Những đường vân bạc sẽ xuất hiện trên da người chịu án như hình xăm, máu trong cơ thể họ sẽ bị dẫn ra ngoài theo các đường vân trên dây leo, chảy xuống chiếc ghế phía sau. Đồng thời, toàn thân người chịu án bị dây leo gỗ có đặc tính Ngụy Thiết cố định chặt, cả người như bị đinh sắt đóng chết, các khớp xương không thể cử động dù chỉ một chút, chỉ có thể cứng đờ ngồi trên ghế, mạng sống còn lại cũng bắt đầu đếm ngược.

Khi người chịu án vì mất máu mà ngất đi, đao phủ sẽ nhấn nút trên ghế, hơi thủy ngân được lưu trữ bên trong dây leo bạc sẽ được bơm nhẹ nhàng vào mạch máu của người chịu án, lấp đầy khoảng trống của máu.

Nhiệt độ hơi cao làm dây leo mềm ra. Chiếc ghế sau lưng người chịu án dưới tác động của cơ quan sẽ mở rộng ra phía sau thành một mặt phẳng kim loại, khiến cơ thể người chịu án đang bị trói trên đó được trải nằm phẳng ra.

Lúc này, người chịu án gần như đã chết. Và thủy ngân sẽ được rót vào liên tục để lấp đầy hoàn toàn mạch máu. Sau đó, đao phủ sẽ lấy dụng cụ chứa thủy ngân đi, dùng một chiếc lồng pha lê khổng lồ khắc đầy chú văn chống phân hủy để nhốt người chịu án vào, bên trong đổ đầy thủy ngân cho đến khi không còn một kẽ hở, rồi phong kín miệng. Sau khi lưu trữ ở nhiệt độ thấp, họ sẽ được đặt vào quan tài và chôn xuống lòng đất.

Nếu thủ pháp của đao phủ đủ tốt, người chịu án sẽ không phải chịu thêm bất kỳ tổn thương dư thừa nào. Như vậy, linh hồn của họ sẽ được đóng băng hoàn toàn sau ba tháng.

Thi thể của họ vẫn giữ được độ đàn hồi, linh hồn vẫn giữ được tri giác, thậm chí là cả xúc giác. Nhưng vì linh hồn của họ quá nặng nề, không thể bay lên trời để trở về vương quốc của các vị thần. Họ chỉ có thể đông cứng như vậy cho đến khi thế giới kết thúc — hoặc bị ác quỷ đánh cắp.

Linh hồn của những tội nhân này đã biến thành tác phẩm nghệ thuật như pha lê, sự nhơ bẩn trong linh hồn cũng vì thủy ngân mà được thanh tẩy hoàn toàn. Trong thế giới của ác quỷ, mỗi linh hồn tội lỗi bị Chú Ngân đều là món hàng xa xỉ bậc nhất. Cho đến nay, chưa có linh hồn nào chịu hình phạt Chú Ngân mà không rơi vào tay ác quỷ. Người ta cũng sẽ không vì thi hài của những tội nhân này mà tranh chấp với ác quỷ, trong hầu hết các trường hợp, ác quỷ còn ký kết một số hiệp ước có lợi cho con người để đổi lấy việc mang những linh hồn này đi một cách hợp tình hợp pháp.

Hình phạt Chú Ngân đầy tính nghi thức như vậy có liên quan đến văn hóa của người Elkat cổ đại. Họ tin rằng thông qua nghi thức này, có thể thanh tẩy máu của con người, khiến tư tưởng của những người chôn cất gần người bị Chú Ngân trở nên thuần khiết.

Nói chính xác hơn, ba hình phạt cực hình hiện nay đều do người Elkat phát minh ra.

Thập tự giá là biểu tượng của "Người Dẫn Dắt Giấc Ngủ Ngàn Thu". Những người bị đóng đinh trên thập tự giá, máu của họ sẽ thấm đẫm toàn bộ cây thập tự. Và khi họ trút hơi thở cuối cùng, mùi tanh của máu đã đủ để thu hút ruồi bọ. Người Elkat tin rằng điều này có thể khiến Người Dẫn Dắt Giấc Ngủ Ngàn Thu vốn yêu thích sự sạch sẽ phải chán ghét những tử thi như vậy, từ đó sẽ không mang linh hồn của họ đi. Đây cũng là lý do tại sao người Elkat phải tắm rửa và trang điểm cho thi thể.

Còn hỏa hình và Chú Ngân hình, đều liên quan đến hai kẻ thù truyền kiếp của người Elkat. Hai kẻ thù này, một kẻ sẽ hóa thành chất lỏng độc màu đen xâm nhập vào cơ thể người để kiểm soát tư tưởng kẻ khác, kẻ còn lại sẽ biến thành hình dạng con người, dùng lời nói dối và âm nhạc để khơi mào đấu tranh trong đám đông.

Điểm chung của cả hai là chúng đều có khả năng bất tử ở mức độ khá cao. Chỉ có Chú Ngân hình và hỏa hình mới có thể phong ấn được chúng. Có thể nói, vào thuở ban đầu, yếu tố nghi thức trong ba đại cực hình còn nhiều hơn yếu tố trừng phạt. Hơn nữa lúc đầu cũng không chỉ có ba đại cực hình, chỉ là ba cái này được lưu truyền lại mà thôi.

Về sau, đóng đinh thập tự, hỏa hình và Chú Ngân hình mới dưới sự diễn giải của các vị thần mà trở thành cực hình nhắm vào những kẻ phản nhân loại, phản quốc và dị giáo.

Tuy nhiên, ngay cả các học giả của Bạch Tháp cũng chỉ có thể tìm hiểu đến mức độ này. Sau khi Elkat biến thành hoang mạc, đoạn lịch sử đó cũng bị chôn vùi theo. Phía Hội Đông Quả chắc là vẫn còn ghi chép tương đối đầy đủ, nhưng ở Bạch Tháp chỉ có những mô tả khá mơ hồ ẩn giấu trong thơ ca và tiểu sử.

Còn vài tiếng nữa mới đến giờ hành hình, những lão phù thủy tóc bạc trắng đã sớm có mặt trên tầng cao nhất của tháp thứ hai, vây quanh chiếc ghế Chú Ngân đang lắp ráp, hăng say trao đổi nghiên cứu của mình về người Elkat cổ đại.

Đao phủ lần này sẽ là Scott, hưởng ứng yêu cầu của các lão phù thủy, anh sẽ trình diễn toàn bộ quy trình Chú Ngân theo tiêu chuẩn nhất cho các phù thủy tập sự và những phù thủy nghiên cứu lịch sử cổ đại Elkat xem.

Khác với những người trẻ tuổi, các lão phù thủy này so với tội ác của Orlando, lại càng mong đợi được thấy toàn bộ quy trình của phiên bản Chú Ngân nguyên thủy trông như thế nào. Dù sao thì, nghe kể và tận mắt chứng kiến là hai trải nghiệm hoàn toàn khác biệt.

Ngay khi ghế Chú Ngân sắp lắp ráp xong, từ dưới lầu tháp thứ hai truyền đến những tiếng ồn ào. Các lão phù thủy không kìm được mà nhìn xuống.

Chỉ thấy trong đám đông ồn ào, một nam tử tóc đen, mắt bị bịt bằng vải đen, hai tay bị cùm ra sau lưng đang được vây quanh bởi những phù thủy Quỷ Đao đông nghịt, từ tầng hầm tháp thứ ba đi ra, hướng về phía cửa bên của tháp thứ hai.

Những phù thủy Quỷ Đao này trên ngực đeo huy chương chim Thanh Tước, trên mặt lộ vẻ kiêu ngạo. Họ ngẩng đầu ưỡn ngực dẫn tội nhân lớn nhất của Bạch Tháp đến pháp trường của hắn.

Người tinh mắt đã nhận ra, sắc mặt Orlando vô cùng nhợt nhạt, bước chân lảo đảo.

Tất cả những người chứng kiến cảnh này đều không nghi ngờ việc hắn đã từng bị tra tấn dã man hay không, vì sự thật đã bày ra trước mắt — Orlando lúc này rõ ràng đã mất máu đến mức sắp rơi vào trạng thái sốc. Ngay cả thuốc trị liệu có thể chữa lành vết thương bên ngoài, cũng không thể bổ sung máu. Trạng thái mất máu nghiêm trọng của Orlando lúc này đã chứng minh sự tàn khốc của những đợt thẩm vấn trước đó tại Bạch Tháp.

Dù sao, để đảm bảo linh hồn không bị ép ra khỏi vết thương của thi thể, người bị thi hành hình phạt Chú Ngân không được phép có bất kỳ vết thương lớn nào.

Một lão phù thủy nhìn đám đông đang sôi sục vây quanh các phù thủy Quỷ Đao dưới lầu, vô thức ngẩng đầu nhìn mặt trời.

Lúc này, ánh hoàng hôn đã bắt đầu nghiêng về phía tây.

Nhiều nhất là một tiếng nữa, bóng tối của hoàng hôn sẽ buông xuống.