Những phù thủy Quỷ Đao với huy hiệu chim thanh tước cài trên ngực, vẻ mặt đầy kiêu ngạo, đẩy "Orlando" vào căn phòng lưu trữ dưới tầng hầm của tòa tháp thứ hai, rồi khóa trái cửa lại từ bên ngoài. Hai tên phù thủy Quỷ Đao được để lại canh gác ở cửa, những tên còn lại thì phụ trách đuổi đám dân thường đang ùa tới đi chỗ khác.
Việc chúng cần làm chỉ là chờ đợi đại nhân Scott tới. Với việc đại nhân Scott đang tọa trấn ở tầng hai, đám phù thủy Quỷ Đao này chẳng hề lo lắng Orlando có thể trốn thoát khỏi đây.
Lùi một bước mà nói, dù không có Scott cũng như vậy thôi. Các loại thuật pháp dò xét sức sống và linh lực đều cho thấy thể lực cùng sinh mệnh lực của Orlando đã yếu ớt như ngọn nến trước gió, hơn nữa vẫn đang không ngừng suy giảm.
Đừng nói là chạy trốn, nếu chậm hành hình thêm một lúc nữa, e là Orlando sẽ tự chết trong đó mất.
"Erucardo, giúp ta tháo miếng che mắt ra."
Sau khi tất cả mọi người đã rời đi, Roland lập tức thì thầm bằng giọng nói yếu ớt.
Khoảng ba bốn giây sau, Roland cảm nhận được hai cánh tay lạnh lẽo mà ôn nhu như ngọc từ phía sau vươn tới, nhẹ nhàng vuốt ve đôi má mình.
Roland cũng không nói gì, cứ như vậy giữ hơi thở yếu ớt trong không gian tối tăm, ngả người ra sau, tựa vào lòng Erucardo.
Cảm giác suy nhược chưa từng có khiến hai tay Roland không thể nắm chặt lại, thậm chí anh còn không dám ngồi xuống.
Với trạng thái cơ thể hiện tại của Roland, nếu anh ngồi xuống, e là sẽ chẳng thể đứng dậy nổi nữa.
Hiệu quả của "Bại Huyết Đường" mạnh hơn Roland tưởng tượng rất nhiều. Dù thể chất của anh sớm đã vượt quá mười điểm, nhưng dưới sự xâm thực của Bại Huyết Đường, Roland với tình trạng mất máu nghiêm trọng đã rơi vào bên bờ vực cái chết.
Chỉ cần ngủ thiếp đi là coi như sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa — cũng giống như vậy, Edward bị Roland giam cầm trong cơ thể cũng đã hoàn toàn mất đi hoạt tính, bị "Ổ Dịch Bệnh" của Roland xé nát và nuốt chửng.
Nhưng cũng như thế, độc tính từ Bại Huyết Đường vẫn còn sót lại trong máu.
Lúc này, trên da thịt Roland đã nổi lên những đường vân mạch máu màu xanh tím, lan rộng từ đầu ngón tay đến tận nách. Từ mũi chân lan đến đầu gối, ngay cả trên eo và sau lưng cũng có những đường vân chằng chịt như mạng nhện.
Roland thở dốc, sau khi nghỉ ngơi một lát, thần sắc có khá hơn một chút.
Thế là anh lặp lại lần nữa: "Tháo miếng che mắt cho ta."
Nhìn thấy sự yếu ớt của Roland lúc này, Erucardo chỉ cảm thấy tim mình như bị bóp nghẹt.
Erucardo thở dài thườn thượt, tuân theo mệnh lệnh của Roland mà tháo miếng che mắt xuống.
Thế nhưng, dù đã được tháo miếng che mắt, tầm nhìn trước mắt Roland vẫn là một màu đen kịt.
Nói là đen kịt có lẽ không hoàn toàn chính xác — Roland vẫn lờ mờ nhìn thấy một vài đốm nến lờ mờ chập chờn ở rìa tầm nhìn, nhưng đồng tử của anh lại chẳng thể bắt lấy hình ảnh của bất cứ thứ gì.
"...Erucardo, cuối cùng ta cũng biết rồi... hóa ra cảm giác khi con người sắp chết là như thế này sao."
Roland khẽ cười, cơ thể dần dùng sức, gắng gượng đứng dậy.
Trước mắt anh hoa lên, đôi môi run rẩy. Cơ thể anh run bần bật vì lạnh, máu đông lại, xương cốt mục rữa.
Chưa bao giờ Roland lại gần cái chết đến thế. Cũng chưa bao giờ anh có thể thấu hiểu cái chết một cách cụ thể như vậy.
"Đó không phải là thứ gì đó ngầu lòi, chẳng hề phong độ chút nào."
Roland dùng giọng nói khô khốc khàn đặc, với tốc độ cực chậm, từng chữ từng chữ thốt ra: "Cái chết không phải là nghệ thuật. Không phải ân huệ, không phải lễ tán, không phải trò đùa ác... nó chẳng phải là thứ gì tốt đẹp cả."
"Cái chết chính là cái chết, chết đi nghĩa là chẳng còn gì cả. Bên trong chỉ có nỗi đau và sự lạnh lẽo vô tận. Một loại... cảm giác bất lực co rút vào bên trong. Một loại cảm giác hư vô khi lý do tồn tại bị phủ nhận, tính sáng tạo và chiều cao của cuộc đời bị cắt đứt giữa chừng."
Đồng tử của Roland vô lực khuếch tán, nhưng ánh mắt lại trong trẻo đến lạ thường, bên trong như đang tỏa sáng.
Giọng anh yếu ớt mà kiên định: "Thế nhưng, ta vẫn muốn tán dương cái chết."
"Erucardo, ta hỏi nàng... nàng nghĩ giá trị của cái chết là gì?"
Đối mặt với câu hỏi đột ngột của Roland, Erucardo không khỏi sững sờ.
Suy nghĩ một lát, nàng thử đáp: "Có phải vì... nó có thể khiến những người đang sống khổ sở khôn cùng có được quyền thay đổi không?"
"Hừ... có lẽ vậy."
Roland cười khẽ, không tỏ thái độ gì.
Thoát khỏi vòng tay của Erucardo, Roland lần mò chậm rãi tiến về phía trước. Erucardo thấy vậy, vội vàng bước tới, nhấc xiềng xích của Roland lên, dìu anh đến trước cầu thang xoắn ốc.
Roland không để đám phù thủy Quỷ Đao ở cửa tới khiêng mình lên tầng hai.
Anh tự mình bước về phía pháp trường trước khi nhận được thông báo hành hình, với những bước chân chậm chạp mà nặng nề, từng bước đặt lên cầu thang.
Mỗi bước chân đặt xuống, Roland lại cảm thấy toàn bộ xương cốt mình như đang run rẩy, thần kinh đau nhói, cơ bắp run rẩy không còn sức lực, như thể sắp rơi ra khỏi xương.
Với những bước chân yếu ớt mà kiên định đó, Roland kiên trì leo lên tầng hai. Chỉ vài chục bậc thang, vậy mà Roland phải mất hơn mười phút.
Erucardo không quay trở lại trong bóng tối. Nàng chỉ lặng lẽ đi theo sau Roland, ôm lấy xiềng xích nặng nề, từng bước từng bước leo lên cùng anh.
Khi chỉ còn nửa tiếng nữa là đến giờ hành hình, Roland cuối cùng cũng leo lên ba mươi ba bậc thang, tới được tầng hai.
Dù trước mắt tối tăm không nhìn rõ đường đi, nhưng dựa vào kinh nghiệm, Roland vẫn nhận ra trước mặt mình có một cánh cửa lớn.
Chỉ cần đẩy cánh cửa gỗ này ra, khoảng cách tới pháp trường chỉ còn lại hơn hai mươi mét cuối cùng.
Chưa nói đến việc đôi tay Roland lúc này đang bị xiềng xích trói chặt ra sau lưng — ngay cả khi cơ thể Roland còn có thể cử động, dưới tác động kép của "mất máu nghiêm trọng" và "suy nhược", Roland cũng không thể còn sức để đẩy cánh cửa nặng nề này ra.
Thế nhưng, chuyện đời luôn có ngoại lệ.
"Erucardo, trở về đi."
Cùng lúc Roland lên tiếng, chỉ số sinh mệnh trong tầm nhìn của anh cũng tụt xuống 0/296. Trạng thái "Mất máu nghiêm trọng" trong thanh trạng thái mờ đi, nhảy sang phải một ô. Và tại vị trí cũ của nó, trạng thái "Sắp chết" đột ngột hiện ra.
"Cảnh báo! Sinh mệnh của bạn đã về không! Nếu chịu thêm sát thương sẽ tử vong ngay lập tức!"
"Cảnh báo! Bạn đã rơi vào trạng thái sắp chết, nếu không được cứu chữa kịp thời, bạn sẽ tự nhiên tử vong sau mười phút!"
Cùng lúc đó, trong tầm nhìn của Roland, đặc tính "Tai Họa Di Động" trong bảng đặc tính lóe lên, rồi lập tức sáng rực.
Tai Họa Di Động (Đặc tính cá nhân)
Hiệu quả: Thương thế càng nặng, tốc độ hồi phục càng nhanh; đồng thời, vẫn có thể gây ra sát thương toàn phần khi đang mang trọng thương trở lên.
— Câu nói "đi đến đâu chết đến đó" chắc chắn là đang nói về ngươi, nhưng hãy yên tâm, những kẻ côn đồ và chó điên thường sống khá dai.
Thương thế cấp độ trọng thương trở lên được nhắc đến trong mô tả đặc tính này, chính là chỉ hai trạng thái "thương thế trí mạng" và "sắp chết".
Nhưng Roland là trọng độ, trên người không có thương tích, nên vế trước tự nhiên sẽ không xảy ra.
Thế nhưng bất kể là do nguyên nhân gì gây ra sự mất sinh mệnh, nếu sau khi sinh mệnh về không mà không chịu thêm sát thương, sẽ rơi vào trạng thái sắp chết, mọi hình thức hồi phục đều giảm 90%. Nhưng nếu có thể kéo sinh mệnh trở lại trên sáu điểm vào lúc này, vẫn có thể bò ra khỏi bờ vực cái chết. Đồng thời còn nhận được đặc tính "Trải nghiệm cận tử".
Và khi kích hoạt "Tai Họa Di Động", dưới đáy mắt Roland có một tia lửa màu trắng nhạt dần dần cháy lên.
Như hồi quang phản chiếu, tầm nhìn của Roland dần trở nên rõ ràng, tai cũng không còn phát ra tiếng ù ù nữa.
Cảm nhận được một nguồn sức mạnh kỳ lạ tuôn trào từ sâu trong linh hồn yếu ớt tới cực hạn của mình, Roland cười khẽ, hai tay dùng sức, trực tiếp bẻ gãy xiềng xích sau lưng.
Theo tiếng xiềng xích rơi xuống đất, Roland có thể nghe thấy đám đông ồn ào bên ngoài trong một khoảnh khắc rơi vào tĩnh mịch chết chóc.
Giây tiếp theo, tiếng cửa lớn tầng dưới mở ra vang lên, bên tai Roland truyền đến tiếng bước chân vội vã chạy lên lầu.
Không để ý đến những thứ đó, Roland vươn tay đẩy cánh cửa gỗ nặng nề ra. Ánh chiều tà đỏ như máu ùa vào trong khoảnh khắc đó khiến đồng tử Roland hơi co rút lại.
"Chào buổi tối, mọi người."
Trong ánh mắt kinh hoàng và sửng sốt của mọi người, Roland mỉm cười bước ra khỏi cửa căn phòng lưu trữ tầng hai, bước vào pháp trường của chính mình.
Cùng lúc đó, một lão già mặc áo choàng giáo tông màu trắng vàng dừng bước, đứng ngoài đại kết giới khu vực bốn của Bạch Tháp, nheo mắt nhìn về hướng tòa tháp thứ hai như đang vươn thẳng lên tận trời cao.
Phía sau lão, toàn bộ khu vực năm và sáu đã chìm trong biển lửa vàng rực, lặng lẽ cháy không một tiếng động.