Sau khi tầng lớp cao cấp của Bạch Tháp công bố tội trạng của Orlando trước mặt mọi người, nơi vốn đã bình lặng nay lại một lần nữa sục sôi.

Tiết lộ tin tức bố phòng trọng yếu của Bạch Tháp, phá hủy kết giới phòng ngự của Bạch Tháp, hai tội danh này là quá đủ để Bạch Tháp xử tử Orlando. Thế nhưng cho đến tận bây giờ, họ chỉ giam giữ mà không xử tử hắn, nghe đồn là vì tầng lớp cao cấp của Bạch Tháp muốn biết rốt cuộc kẻ nào đã tiết lộ bản đồ bố phòng cho Orlando.

Mặc dù có gần bốn chữ số phù thủy đã bỏ mạng trong đợt tập kích đầu tiên của chúng thần, nhưng trên thực tế, số tiền khổng lồ bị Orlando lừa đi mới là nguyên nhân thực sự khiến đông đảo phù thủy nổi trận lôi đình.

Phải biết rằng, số lượng phù thủy đem toàn bộ gia sản giao cho Orlando không hề ít.

Bởi vì kế hoạch huy động vốn của Orlando quá mức cám dỗ, thậm chí có những phù thủy đã bán tháo bất động sản, vay mượn khắp nơi để đổ thêm tiền vào cho hắn. Hiện nay Orlando đã bị bắt, nhưng tầng lớp cao cấp của Bạch Tháp lại không thể tìm thấy số tiền khổng lồ mà hắn lừa được từ nơi ở tạm thời của hắn.

Nói là "khổng lồ" tuyệt đối không phải là nói quá. Mặc dù trên lý thuyết, số tiền này chưa tới một nửa tổng tài sản của Bạch Tháp, nhưng đã vượt quá một phần ba. Chỉ cần Orlando có thể trốn thoát khỏi Bạch Tháp, dựa vào số tiền này, hắn hoàn toàn có thể mua một tước vị Hầu tước cùng một vùng đất rộng lớn ở Tô Trạch, hoặc mua lại một hòn đảo nhỏ của Đề Thản, xây dựng một công quốc hải ngoại cũng là dư dả.

Theo ước tính sơ bộ của các phù thủy, số tiền Orlando lừa được vào khoảng gần ba mươi vạn đồng vàng Elkart, quy đổi ra tiền bạc thì đã gần bốn triệu. Nếu đem gần hai vạn bảng bạc này nấu chảy thành thỏi, trọng lượng xếp chồng lên nhau đã vượt quá tám tấn.

Ngay cả khi toàn bộ số tiền này đổi thành đồng vàng thì cũng đủ để chất đầy một căn phòng. Thế nhưng, số tiền khổng lồ đủ khiến tất cả mọi người động tâm này lại như bốc hơi khỏi thế gian, mặc cho vô số phù thủy kết giới tìm kiếm khắp toàn bộ Bạch Tháp cũng không tìm ra nó đang giấu ở đâu. Dù là "Tìm kiếm tài phú", "Tìm kiếm vật mất" hay "Dò tìm kim loại" đều không thu được bất kỳ thông tin hữu ích nào.

Vì sự bốc hơi không dấu vết của số tiền khổng lồ này, hệ thống kinh tế của Bạch Tháp gần như sụp đổ trong tích tắc. Giá cả hàng hóa biến động kịch liệt và vô cùng hỗn loạn, cộng thêm thị trường bên ngoài lâm vào khốn đốn do thiếu hụt vòng quay vốn, khiến ngay cả những phù thủy Bạch Tháp vốn không có thói quen mua sắm cũng hoàn toàn hoảng loạn.

Không có thương nhân nào thương hại Bạch Tháp. Ngược lại, họ đều nhắm vào cơ hội ngàn năm có một này, liều mạng vắt kiệt dầu mỡ từ một Bạch Tháp đang mất phương hướng, không ngừng làm trầm trọng thêm sự hỗn loạn bên trong.

Toàn bộ Bạch Tháp dần rơi vào trạng thái cuồng loạn. Những cảm xúc bất an, phẫn nộ, tuyệt vọng và nghi kỵ tột độ xâm chiếm tâm trí họ. Đa số các phù thủy dần trút bỏ lớp áo khoác học giả, rơi vào sự mê mang, cố gắng tìm kiếm sự chỉ dẫn và giúp đỡ từ người khác.

Lúc này, không biết từ đâu bắt đầu truyền đi một kiểu thuyết pháp: Thực ra khi Orlando bị bắt, tầng lớp cao cấp của Bạch Tháp đã chiếm đoạt toàn bộ tài sản của hắn – chỉ là họ không muốn trả lại cho các phù thủy mà thôi.

Quả thực, đây là một số tiền khổng lồ mà bất cứ ai cũng sẽ động tâm. Dù là vị Nữ hoàng ở Tô Trạch kia, hay là vị Hoàng đế ở Đề Thản kia cũng vậy.

Các phù thủy đúng là có tư cách để nghi ngờ liệu có kẻ nào đó đã tư túi số tiền này hay không. Ban đầu chỉ là nghi ngờ, sau đó không biết từ lúc nào, khi các phù thủy bàn luận về vấn đề này, họ đã bắt đầu khẳng định chắc nịch rằng bộ phận nào đó đã giấu số tiền lớn này như thế nào – mặc dù trong lời nói của họ, phần lớn đều là những câu kiểu "tôi nghe nói", "tôi cảm thấy", hay "người kia nói".

Bởi vì trong bản thông báo ban đầu, không hề chỉ rõ rốt cuộc là bộ phận nào đang thẩm vấn Orlando, bộ phận phát thông báo cũng không đóng dấu xác nhận ở cuối văn bản. Cho nên trong những lời đồn đại dần lên men sau này, gần như cái gì cũng có thể được nói ra.

Có người nói Bộ Y tế đã nấu chảy vàng bạc rồi bỏ vào chai thuốc giấu trong hầm băng; có người nói Cục Phế liệu đã giấu lượng lớn vàng bạc vào trong đống phế phẩm; có người nói Cục Tìm kiếm Cứu nạn vừa ăn cướp vừa la làng, nhân viên cứu hộ đã tìm thấy nơi Orlando giấu tiền nhưng không công bố mà tiếp tục giấu ở đó. Thậm chí còn có người nói hai vị đại nhân Scott và An Duy Lợi Á thấy tình hình không ổn, chuẩn bị bỏ mặc Bạch Tháp mang tiền bỏ trốn, định xây dựng lại Bạch Tháp ở nơi khác.

Thật đừng nói, mỗi phiên bản đều có cốt truyện vô cùng hoàn chỉnh. Cứ như thể họ đã tận mắt chứng kiến những người này làm như vậy, thậm chí trong mấy phiên bản còn có văn bản được cho là "lời khai của Orlando" làm bằng chứng.

Vì số tiền này, nội bộ Bạch Tháp dần nảy sinh tranh chấp. Mâu thuẫn giữa các phe phái vốn tồn tại hằng ngày nay lập tức bị phơi bày. Một vài thành viên quá khích đã xảy ra xô xát chân tay.

Trong thời khắc mấu chốt như vậy, những Đại phù thủy kia lại còn đang bận rộn sửa chữa Đại kết giới, căn bản là không thể liên lạc được.

Sau đó, tin tức này không biết bằng cách nào đã truyền ra ngoài Bạch Tháp, nơi vốn dĩ phải hoàn toàn kín kẽ. Không ít những con chó hoang không sợ chết sau khi ngửi thấy mùi tanh, bất chấp quân đội của chúng thần đang tập kết, bắt đầu tụ tập về phía gần Bạch Tháp, cố gắng tìm kiếm "tài phú đủ để xây dựng quốc gia" trong truyền thuyết kia.

Chuyện bên ngoài kết giới vặn vẹo tạm thời không bàn tới. Mâu thuẫn bên trong Bạch Tháp đã bị đẩy lên đến mức cận kề bờ vực mất kiểm soát, chỉ cần một tia lửa là đủ để tạo nên một cuộc đại loạn.

Tuy nhiên, nhân vật tâm điểm của sự kiện là "Orlando" lại tỏ ra vô cùng ôn hòa.

"Như thế này, ngoại trừ mắt và tóc của ngươi ra, những phần khác đã gần như giống hệt rồi."

Aist cầm đuôi ngựa dính đầy thảo dược ném sang một bên, nhìn về phía một người trước mặt mình.

Ngoại trừ độ dài của tóc và đôi đồng tử màu bạc trắng ra, những phần còn lại giống hệt Aist.

Nhưng không ai nghĩ đây là tấm gương – dù sao kẻ đang đứng trước mặt Aist cũng thấp hơn Aist cả một cái đầu. Hơn nữa, hắn đang ngồi trên mặt đất, hai tay bị trói vào cây thập tự phía sau, cổ chân cũng bị xích sắt quấn chặt mấy vòng, tạo nên sự tương phản rõ rệt với Aist đang đứng trước mặt hắn.

"...Ồ, đúng rồi, còn cả chiều cao của ngươi nữa."

"Chiều cao không quan trọng."

Roland lắc đầu: "Để tránh việc có người đánh tráo, sẽ không ai có thể tiếp cận ta, bất kỳ thuật pháp nào cũng không thể có tác dụng trên người ta... Dù sao cuối cùng người chịu trách nhiệm kiểm tra thân phận là Scott, ngươi chỉ cần để những kẻ từng thấy diện mạo của ngươi nhìn từ xa, xác nhận ta chính là ngươi là được. Tất nhiên, để đạt được mục đích này, cần chuẩn bị một vài dụng cụ tra tấn loại nhỏ hơn một chút. Mà nói thật, ta thật không ngờ ngươi lại còn là một tay chuyên gia hóa trang đấy..."

"...Ngươi nói cái gì?"

"Ta nói là, không ngờ ngươi còn biết kỹ thuật hóa trang của sát thủ."

Roland hoàn toàn không có chút sợ hãi nào khi bị đưa lên pháp trường, chỉ cười tủm tỉm nói: "Nói thật, lúc ban đầu ngươi có từng dùng thuật hóa trang để lừa người không?"

Aist chỉ nhún vai.

"Bản thân ta không dùng đến thứ đó, kẻ có thể nhìn thấu lời nói dối của ta cũng sẽ không bị kỹ thuật hóa trang nửa vời này của ta lừa. Thông thường, thứ này đều dành cho người chết. Ngươi là người đầu tiên còn thở khi được ta hóa trang đấy."

Vừa nói như vậy, Aist vòng sang bên cạnh cây thập tự: "Tóc và mắt của ngươi thì tính sao?"

"Màu đồng tử thì ta chỉ cần nhắm mắt lại là được. Còn về tóc thì..."

Roland suy nghĩ một lúc rồi thản nhiên nói: "...Quả nhiên vẫn là cắt đi thôi."

"Dù sao ta và ngươi đều là tóc đen, chỉ là độ dài khác nhau thôi. Ngươi cắt tóc của ta bằng độ dài với ngươi là được."

"Nếu ngươi đồng ý thì tốt nhất," nói đoạn, Scott gom mái tóc dài đang xõa trên mặt đất của Roland lại, đột nhiên dùng sức giật mạnh một cái, "Được rồi, cắt xong rồi."

Trong chớp mắt, mái tóc dài của Roland đứt lìa gọn gàng từ vị trí bờ vai, như thể đã được cắt tỉa một cách tỉ mỉ.

"Tóc của ngươi ta nhận lấy nhé. Sợi tóc của yêu tinh ở Tô Trạch chắc là bán được giá đấy..."

"Tùy ngươi, ngươi muốn thì cứ giữ lấy. Nhắc mới nhớ, năng lực khởi nguyên này của ngươi thật là hữu dụng..."

Đột nhiên, biểu cảm của Roland trở nên nghiêm túc: "Đúng rồi, Aist –"

Gần như đồng thời, Aist không chút biểu cảm khẽ ngắt lời Roland: "Nếu là muốn lôi kéo ta tin theo Trường Miên Đạo Sư thì không cần nói nữa, dĩ nhiên Ailucard cũng không thể thuyết phục được ta. Ta trả xong nợ cho ngươi rồi sẽ rời đi."

"Không, thứ ta muốn nói không phải chuyện này."

Ngoài dự đoán, Roland lắc đầu, phủ nhận suy đoán của Aist.

"Ồ?"

Lập tức Aist cảm thấy hứng thú: "Vậy là chuyện gì? Nói nghe xem."

"Ngươi... đã từng nghe nói đến Nhã Lợi chưa?"

Giống như tình cảnh lần đầu hai người gặp mặt bị đảo ngược, lời nói của Roland khiến Aist sững sờ.

"...Ngươi muốn nói gì?"

Hắn đương nhiên không cho rằng Roland ngu ngốc đến mức quên mất chính mình đã kéo Roland vào Nhã Lợi.

Nói đúng hơn, việc Roland còn nhớ mình từng treo tên ở Nhã Lợi lại nằm ngoài dự đoán của Aist.

"Chỉ là một chút lời thoại sáo rỗng về việc 'ta có một giấc mơ' thôi."

Roland nói khẽ với cái bóng dưới chân mình: "Ailucard cũng vậy, ra đây cùng nghe đi."

Khoảng hơn mười giây sau, đợi đến khi Ailucard chui ra từ cái bóng của Roland, giọng nói của Roland mới vang lên trong căn hầm ngầm đang lung lay ánh nến ảm đạm: "Sự khởi đầu của mọi chuyện, đại khái phải bắt đầu kể từ đây..."