La Lan im lặng, theo sau Tích Lạp bước ra khỏi tòa thành Ca Lợi Tư Tháp đang nóng rực.

Kết giới trên đỉnh trời đã bắt đầu vỡ vụn. Những phù văn chằng chịt như bảng mạch điện tử treo trên đại kết giới đã tắt ngấm hơn phân nửa, phần còn sót lại tạo thành những hình thù kỳ quái trên không trung.

Từng toán phù thủy vội vã chạy ngang qua người La Lan. Sự chậm rãi, hay nói đúng hơn là vẻ thong dong của La Lan và Tích Lạp khiến họ trở thành những kẻ lạc loài nhất tại đây.

Thế nhưng, đến thời điểm này, chẳng còn ai bận tâm đến họ nữa.

Khi các phù thủy khác chạy đến gần La Lan và Tích Lạp, họ đều vô thức tránh xa. La Lan và Tích Lạp giống như hai tảng đá kiên cố giữa dòng sông chảy xiết, tách dòng nước đang cuồn cuộn xung quanh ra hai phía.

"La Lan... ta gọi ngươi như vậy được chứ?"

Không đợi La Lan đáp lại, Tích Lạp đi phía trước đã tiếp tục lên tiếng, tự mình nói tiếp: "Ngươi có biết mình đang mạo hiểm đến mức nào khi ở lại đây không?"

Bước chân của La Lan khựng lại.

"Nếu ngươi gọi ta ra chỉ để nói những lời này, thì chúng ta không cần phải trò chuyện tiếp nữa."

Giọng điệu vô cùng nhẹ nhàng, kèm theo những lời lẽ tàn nhẫn vang lên từ phía sau Tích Lạp.

Tích Lạp cười khổ quay đầu lại, đôi mắt trong veo màu xanh hồ nước như bị thứ gì đó làm cho nhăn nhúm: "...Rốt cuộc ngươi đang kiên trì vì điều gì?"

"Ngươi đang kiên trì vì điều gì, thì ta cũng đang kiên trì vì điều đó."

"Điều này không giống nhau."

"Giống nhau."

La Lan đáp lại không chút do dự.

Bàn tay phải của hắn đã đặt lên thanh đoản kiếm bên hông, ánh mắt dần trở nên lạnh lẽo.

Mặc dù hiện tại không thể sử dụng thần thuật, nhưng La Lan tuyệt đối không phải kẻ không có khả năng chiến đấu.

Dẫu việc giết chết Tích Lạp là không thể, nhưng nếu chỉ là thoát thân, La Lan tự tin mình tuyệt đối làm được.

Thế nhưng, Tích Lạp dường như không nhìn thấy sự thù địch của La Lan, hắn cười khổ giơ đôi bàn tay to hơn người thường một vòng của mình lên, ra hiệu rằng bản thân không mang theo bất kỳ vũ khí nào.

Sau khoảng năm sáu giây im lặng, Tích Lạp đứng giữa dòng người khẽ nói với La Lan: "Ta cũng không muốn thành phố này bị hủy diệt."

"...Ha."

Câu nói đầu tiên của Tích Lạp khiến La Lan bật cười thành tiếng.

Chư thần hủy diệt Bạch Tháp đã là chuyện ván đã đóng thuyền, mà giờ đây, một vị hồng y giám mục lại đứng trước mặt La Lan nói rằng mình không muốn thành phố này bị hủy diệt?

Được thôi, có lẽ ngươi không nói dối. Nhưng điều đó thì có ích gì chứ?

"Sự giả tạo vô dụng."

La Lan dứt khoát phản bác lại lời của Tích Lạp: "Cho dù những gì ngươi nói là thật, thì đã sao? Chẳng lẽ ngươi có thể thuyết phục được giáo tông của ngươi? Hay ngươi có thể thuyết phục được Thái Nhĩ? Hoặc là phản bội sang phía Bạch Tháp, quay lại đối đầu với đại quân của thần, rồi cùng bị hàng trăm nghìn người giẫm đạp thành mảnh vụn?"

La Lan không hề hạ thấp giọng của mình. Hắn cứ đứng giữa đám đông với âm lượng bình thường như thế, không chút khoan nhượng vạch trần sự giả tạo của Tích Lạp: "Không, ngươi chẳng thay đổi được gì cả."

"Dù miệng ngươi nói không muốn, nhưng ngươi vẫn buộc phải làm — bị kẻ khác ép buộc tàn sát thành hay tự mình tàn sát, đối với những người chết dưới tay ngươi mà nói thì chẳng có gì khác biệt cả."

"...Có lẽ vậy."

Tích Lạp không hề phản ứng trước sự chỉ trích của La Lan. Trên mặt hắn vẫn treo nụ cười khổ, nhưng ánh mắt lại vô cùng trong sáng: "Thế nhưng, tham gia vào cuộc chiến hủy diệt này, ta không hối hận."

"...Có chút thú vị."

La Lan nhướn mày, để lộ một nụ cười gần như mỉa mai.

Tích Lạp ngẩng đầu nhìn lên kết giới trên trời.

Hắn khẽ hỏi: "La Lan, ngươi có biết trên thế giới này có bao nhiêu người chết trực tiếp hoặc gián tiếp dưới tay phù thủy không?"

"Ồ?"

"Một trăm nghìn người. Mỗi năm có khoảng một trăm nghìn người chết vì lý do liên quan đến phù thủy."

Tích Lạp cúi đầu nhìn La Lan. Nhưng La Lan cảm thấy tiêu điểm ánh mắt của hắn không đặt trên người mình, mà đang nhìn về một nơi xa xăm hơn.

"Giữa người với người luôn tồn tại tranh chấp. Còn chúng ta, những mục sư, tồn tại là để lắng nghe tiếng lòng và dẫn dắt tâm hồn họ. Nhưng sự nhẫn nại của con người luôn có giới hạn... và chúng ta không thể đảm bảo rằng mỗi khi có người cần, chúng ta đều xuất hiện kịp thời bên cạnh họ."

Nói đến đây, Tích Lạp chợt nhớ về cha mẹ mình.

Vì vậy, hắn dừng lại một chút, rồi tiếp tục: "Thế là, những người không thể hóa giải được oán khí, quyết định dùng đủ thứ mà phù thủy cần để gửi lời ủy thác."

"Sau đó, phù thuật biến thành lưỡi dao giết người."

Trong mắt Tích Lạp lóe lên một tia sáng lay động.

"Rất nhiều người tội không đáng chết, lại bị phù thuật giết chết trong cơn giận dữ của nạn nhân, trở thành những nạn nhân mới."

"Ta từng thấy một tên trộm bị khổ chủ bắt được. Hắn là kẻ phạm tội lần đầu, dù bị bắt thì theo lý cũng chỉ cần chặt một ngón tay là xong. Nhưng vì khổ chủ là một quý tộc trẻ đang đi cầu hôn cô gái, mà tên trộm đáng thương kia lại lấy mất chiếc nhẫn cầu hôn của hắn... Kết quả là sau khi chàng quý tộc trẻ bị cô gái từ chối, hắn giận dữ tột độ, trút mọi trách nhiệm lên tên trộm, thuê phù thủy Quỷ Đao bắt giữ hắn và chặt làm mười ba mảnh ngay giữa đám đông."

Ánh mắt Tích Lạp trở nên bi thương: "Mà lúc đó, em gái của tên trộm đang đứng ngay tại hiện trường hành hình. Nó vốn đang ở nhà chờ anh trai mua bánh mì đen về, ai ngờ lại nhận được tin anh trai sắp bị xử tử."

"Ta nhớ đứa trẻ đó lúc ấy quỳ trên mặt đất, không ngừng gào khóc, tại sao, tại sao... tại sao tội danh theo quy định chỉ cần chặt ngón tay, lại không cho hắn bất kỳ cơ hội nào để hối cải."

Nghe đến đây, sắc mặt La Lan dần dịu lại.

La Lan buột miệng đáp: "Là quyền lực. Quyền báo thù và quyền phán xét."

"— Đúng vậy, chính là quyền lực," giọng điệu Tích Lạp dần trở nên kích động, "Quyền phán xét phải nằm trong tay bên thứ ba. Khi con người có thể trả thù lẫn nhau bằng mọi giá, thế giới này chẳng khác nào thời hồng hoang. Cần phải có một thẩm phán tỉnh táo, thực thi quyền lực thiêng liêng này từ một góc độ khách quan công bằng."

"Mục đích của phù thủy là nghiên cứu phù thuật, mà muốn nghiên cứu thì cần rất nhiều tiền, trong khi họ lại không thể biến ra tiền từ hư không. Thế là họ chỉ còn cách dùng đủ mọi thủ đoạn để kiếm tiền từ bên ngoài."

Tích Lạp hít một hơi thật sâu, sau khi bình tĩnh lại đôi chút, hắn cúi đầu nhìn mặt đất chậm rãi nói: "Xét từ góc độ này, phù thủy không bằng luyện kim thuật sư. Phát minh của phù thủy muốn sử dụng được thì trước hết người dùng phải là phù thủy. Vì không bán được phát minh, phù thủy đành tự bán chính mình. Chỉ cần có tiền, phù thủy chính là thứ vũ khí tốt nhất trên thế giới. Đối với những người bình thường không nắm giữ sức mạnh huyền bí, phù thuật quá đỗi nguy hiểm. Những kẻ chưa từng tiếp xúc với phù thủy, những kẻ chẳng biết gì về phù thủy, hoàn toàn không có khả năng đối kháng với họ."

"Phù thủy giết người vì tiền. Mục đích của những kẻ thuê họ có thể là để lật đổ hoặc bảo vệ một thế lực nào đó, hoặc vì xâm lược, vì chống xâm lược, vì quê hương, vì người thân, vì phụ nữ, vì miếng ăn... Đối với phù thủy mà nói thì không có gì khác biệt, họ đều giết người vì tiền. Nhận tiền, rồi vì một mục đích nào đó mà sử dụng phù thuật. Họ thậm chí còn không nhận ra rằng mình đang giết những con người sống động giống như chính mình."

"Và để không bị phù thủy giết, phe đối diện thường cũng phải thuê phù thủy để chống lại phù thủy. Như vậy đối với Bạch Tháp, họ kiếm được gấp đôi số tiền."

"Khi các phù thủy nhỏ còn là học đồ, họ đã học đủ loại kỹ năng giết người... ám sát của phù thủy Quỷ Đao, oanh tạc trên không của phù thủy chiến đấu, hay nguyền rủa của phù thủy nguyền rủa... Họ thực sự là để nghiên cứu quy luật sao? Đã quyết định làm học giả rồi, tại sao lại phải học cách giết người trước?"

Tích Lạp dừng lại một chút, giữa những phù thủy đang vội vã lướt qua, hắn dùng giọng điệu bình thản đưa ra kết luận: "Không giống như những lính đánh thuê chấp nhận ủy thác để mang lại hạnh phúc cho mọi người, mục đích của phù thủy nhận ủy thác vì tiền ngay từ đầu đã sai rồi, dù họ có làm việc thiện đi chăng nữa thì vẫn vậy, mục đích sai lầm tất yếu dẫn đến kết quả sai lầm."

"Vậy, mục đích của ngươi là tiêu diệt những phù thủy sai lầm như thế sao?"

La Lan hỏi ngược lại bằng giọng điệu gần như lạnh băng.

"...Ban đầu ta đã nghĩ như vậy."

Thế nhưng, Tích Lạp lại lắc đầu, phủ nhận lời mình vừa nói.

Hắn ngẩng đầu nhìn La Lan.

La Lan lúc này sững sờ trong giây lát.

Bởi vì hắn nhìn thấy sự hoang mang và do dự rõ ràng trong đôi mắt màu xanh hồ nước của Tích Lạp —

"Trong thành phố này, có rất nhiều người vô tội."

Tích Lạp do dự hồi lâu, cuối cùng thừa nhận với giọng điệu gần như đau khổ: "Họ không giống như những gì ta tưởng tượng ban đầu. Đây không phải là một nơi tụ tập dị giáo máy móc, lạnh lẽo, đầy rẫy những tri thức cấm kỵ đáng sợ và vặn vẹo... Hầu hết những người ở đây cũng chỉ là những người bình thường muốn sống một cuộc đời yên ổn."

"Trong hai ngày này, ta đã dùng chính đôi mắt của mình, chứ không phải đôi tai, để hiểu lại Vọng Bạch Tháp."

"Trong tửu quán lúc nãy, những cô gái phục vụ không hề chế giễu dù là người lần đầu tiên bước vào quán. Họ giống như những nữ sinh bình thường, trò chuyện với khách mà không hề toan tính. Họ coi khách hàng là bạn, chứ không chỉ là khách."

"Ở khách sạn nơi góc phố. Dù ta không gọi món, nhưng khi chủ quán biết ta là người ngoại tỉnh, ông ấy đã đích thân mang cho ta một bát canh thịt miễn phí. Ta rõ ràng đã nói với ông ấy là ta không thích ăn thịt, nhưng ông ấy cứ nói đây là món đặc sản nhà ông ấy, đã đến Bạch Tháp thì nhất định phải ăn một lần, rồi cứ bám lấy ta, ép ta ăn hết bữa tối mới hài lòng rời đi."

"Đúng vậy. Ta ghét phù thủy. Nhưng ta lại không thể ghét những học đồ phù thủy trong quán rượu, hay ông chủ khách sạn kia. Họ chỉ muốn sống một cuộc đời vui vẻ, không gây hại cho ai, cũng không muốn làm tổn thương ai. Họ giống như những người bình thường sống ở các thành phố khác, chỉ là sinh ra sai chỗ... Thế mà giờ đây, chỉ vì cái lý do nực cười này mà họ phải chết ở đây..."

Tích Lạp vừa rên rỉ bằng giọng điệu như đang mơ, vừa đau khổ đưa tay nắm chặt lấy mái tóc mình.

La Lan lại nở một nụ cười thương hại.

Ngay lúc đó, La Lan hiểu ra rằng, con người tên Tích Lạp này chẳng hề tồn tại bất kỳ mối đe dọa nào.

Hắn chẳng qua chỉ là một đứa trẻ vẫn đang mơ giấc mộng làm sứ giả chính nghĩa mà thôi.

La Lan trầm tư khoảng ba bốn giây, đột nhiên nở một nụ cười vô cùng dịu dàng.

Hắn bước tới, đưa tay trái ra, giơ năm ngón tay nhẹ nhàng đặt lên ngực hắn, kiễng chân lên, đặt cằm mình lên vai Tích Lạp.

Tức thì, mái tóc đen dài mang theo chút hương thơm tự nhiên nhẹ nhàng phủ lên mặt Tích Lạp, khiến hắn thoáng chốc ngẩn người.

"Tích Lạp, ngươi có muốn trở thành giáo tông không?"

La Lan với thái độ vô cùng nghiêm túc, ghé sát tai Tích Lạp, dùng giọng điệu đầy sức mê hoặc khẽ nói: "Ngươi có muốn có được sức mạnh không?"

"Ngươi có muốn... thay đổi tất cả những điều này không?"

Theo lời thì thầm như ác quỷ của La Lan, đúng khoảnh khắc đó, những vụ nổ xung quanh tạm thời lắng xuống.

Trong chốc lát, dường như thời gian đã bị đóng băng tại giây phút này.