Ngay khi trận chung kết thế giới vừa mới bắt đầu, Duncan đã có một ước định với Hắc Thái Dương: Khi hắn đến biên giới trật tự, xác nhận nền tảng của thế giới mới, hắn sẽ đáp ứng yêu cầu của đối phương về một vị trí trong thế giới mới. Đổi lại, Hắc Thái Dương sẽ tiết lộ một "manh mối” liên quan đến thế giới mới.
Hiện tại, tàu Thất Hương đã đến vùng biển Tro Tàn này, thời điểm hẹn ước cũng đến.
Sâu trong phòng thuyền trưởng, Alice ngồi ngay ngắn trên giường, lưng quay về phía Duncan. Cô bé cẩn thận tra chìa khóa vào lỗ khóa của con rối, tiếng ma sát nhỏ vang lên khi chìa khóa tự động xoay. Sau cảm giác quen thuộc, mơ hồ và thiết lập lại, Duncan đã trở lại đại sảnh hoa lệ nhưng âm u trong công quán của Alice.
Cánh cổng công quán tối màu, phủ đầy những đường vân phức tạp, đứng im lìm trên tấm thảm cuối đại sảnh. Khe hở giữa cánh cửa dường như ánh lên ánh sáng, có lẽ Hắc Thái Dương vẫn đang chờ ở ngoài.
Nhưng Duncan không vội ra ngoài gặp mặt. Anh quay lại, tìm thấy Alice đang ôm bảng vẽ ngẩn người trong khoang thuyền trưởng, rồi mới mang con rối trở lại đại sảnh, tiến đến trước cánh cổng.
Không hiểu vì sao, anh muốn con rối chứng kiến mọi sự kiện mà mình trải qua ở "nơi tận cùng của vạn vật” này.
Alice thì không nghĩ nhiều, cô bé chỉ đơn giản là vui vẻ, như mọi ngày. Cô bé dường như rất mong chờ được gặp "quả cầu thịt cháy", và có vẻ như một "dị thường cấp cao" chưa từng sống trong xã hội loài người như cô bé không hề sợ Hắc Thái Dương, cũng không có bất kỳ mâu thuẫn nào với "Cổ Thần" nguy hiểm kia.
Duncan tiến đến trước cổng công quán, dễ dàng đẩy cánh cửa khép hờ như lần trước. Bản lề kêu lên kẽo kẹt, cánh cửa nặng nề mở rộng, ánh nắng rực rỡ nhưng không nóng rực ập vào mắt anh, cảnh tượng huy hoàng tráng lệ tràn ngập tầm nhìn.
Trong lớp vỏ lửa sáng ngời, một khối thịt trắng xám dị dạng chồng chất chậm rãi ngọ nguậy. Con mắt to lớn kia nửa mở nửa khép, dường như ném ánh nhìn ra từ giấc mộng: "A, người đoạt lửa, ngươi đến rồi... Ngươi đến để đáp ứng ta sao?"
Duncan đón ánh nắng: "Ta đã đến tận cùng của vạn vật, và đã xác nhận những điều liên quan đến nền tảng của thế giới mới. Ta đến gặp ngươi theo hẹn ước."
Tổ chức máu thịt bên trong Hắc Thái Dương dường như sống động hơn một chút. Lớp vỏ lửa chậm rãi bốc lên, những rung động trầm thấp, trùng điệp phát ra từ vô số giác hút và sưng khối: ”A, nghe có vẻ ngươi đã có tiến triển lớn. Vậy còn yêu cầu ban đầu của ta, vị trí trong thế giới mới."
"Có thể." Duncan đáp ngắn gọn, không đợi đối phương nói hết.
Có lẽ vì câu trả lời đến quá nhanh chóng, Hắc Thái Dương dường như ngây người ra. Sự nhúc nhích của huyết nhục và âm thanh rung động dừng lại vài giây, rồi mới chần chừ lên tiếng lần nữa: "Ngươi chắc chắn..."
"Có thể. Thế giới mới rất lớn, đủ chỗ cho ngươi – và 'gia viên' trong ký ức của ngươi," Duncan nghiêm túc nói, "Nhưng điều kiện tiên quyết là thế giới mới phải được hoàn thành theo kế hoạch."
"... Ngươi không lo lắng ta trở thành 'yếu tố nguy hiểm' trong thế giới mới?" Hắc Thái Dương bắt đầu nghi ngờ, "Ta và tộc đàn của ta bị lưu đày ở nơi ẩn náu này hàng vạn năm, mà ngươi lại muốn đưa ta và những tộc quần khác trong nơi ẩn náu đến thế giới mới? Ngươi không sợ điều này sẽ trở thành tai họa ngầm?"
“Ta đã nói rồi, thế giới mới rất lớn," Duncan bình tĩnh nhắc lại, "Rất lớn. Nền văn minh của các ngươi không phải là giống loài vĩnh sinh, và 'tai họa ngầm' mà ngươi nói sẽ bị loại bỏ trong không gian rộng lớn và thời gian dài. Trong một khoảng thời gian an toàn, nền văn minh của ngươi sẽ không có cơ hội tiếp xúc với những người khác. Còn về ngươi."
Duncan dừng lại, đáy mắt ánh lên nụ cười.
"Là một trong những 'chư vương cổ đại' đặt nền móng cho nơi ẩn náu, ngươi biết rõ bản thiết kế ban đầu của Vô Ngân Hải và mọi lỗ hổng hệ thống. Dựa trên mức độ hiểu biết của ngươi về 'nơi ẩn náu' hiện tại, ta đoán... Thế giới này thực ra không có khả năng 'lưu đày' ngươi. Hay nói cách khác, nếu ngươi muốn trở lại Vô Ngân Hải, ngươi đã trở lại từ lâu vào cái ngày dị tượng 001 bay lên bầu trời ở vương quốc Crete cổ đại."
Anh ngẩng đầu, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào con mắt to lớn ở trung tâm vầng mặt trời đang nhuyễn biến.
"Trong quá trình xây dựng nơi ẩn náu này, không có ghi chép về chiến tranh giữa các chư vương cổ đại, tất cả đều là kết quả của sự hiệp thương. Ngươi tự nguyện bị lưu vong, chỉ là những dòng dõi và tro tàn sinh sôi từ ngươi... Khiến mọi thứ mất kiểm soát."
Hắc Thái Dương im lặng một lát, cuối cùng chậm rãi mở miệng: "Thiết kế của nơi ẩn náu rất cực đoan, không còn chút tài nguyên và thời gian dư thừa nào để lãng phí. Đêm dài đã thất bại hai lần, chúng ta nhất định phải thành công lần thứ ba. Không ai có lựa chọn.”
"Cảm ơn sự lý trí của ngươi khi đó. Vậy thì giảm bớt những thăm dò và giả thiết vô nghĩa đi. Về thế giới mới, ta đã có sắp xếp. Bây giờ đến lượt ngươi thực hiện lời hứa," Duncan thay đổi giọng điệu, trở nên nghiêm túc, "Cái 'chứng cứ' liên quan đến thế giới mới mà ngươi nói, rốt cuộc là gì?"
Hắc Thái Dương không nói gì, mà chậm rãi duỗi ra những xúc tu nhỏ ở biên giới vầng hào quang. Ở rìa Nhật Miện hư ảo đang cháy, một đoạn chi đột nhiên vươn ra. Chi kia dường như đang quấn lấy thứ gì đó, nó vượt qua một khoảng không gian dài, chính xác đưa đến trước mặt Duncan.
Alice, người đã suy nghĩ vẩn vơ nửa ngày, giật mình, tò mò xông tới: "Đây là cái gì?"
"Một phong thư." Âm thanh rung động trùng điệp của Hắc Thái Dương vang vọng trong không gian hư vô, sau đó đoạn xúc tu "nhỏ bé" chậm rãi duỗi ra, một vật thể xuất hiện trong mắt Duncan.
Đó chỉ là một hình lập phương màu xám bạc, giống một thỏi kim loại đúc, cạnh đài khoảng mười mấy centimet. Bề mặt dường như khắc một vài đường vân. Tạo hình tuy có chút hiếu kỳ, nhưng không giống như những gì Duncan nghĩ ban đầu, một "vật phi thường” nào đó.
Anh nghi hoặc nhìn khối kim loại lập phương nhỏ bé này, chú ý thấy bề mặt của nó có một cảm giác mờ ảo. Vì đây chỉ là hình chiếu của Hắc Thái Dương, rõ ràng, hình lập phương này cũng chỉ là một hình chiếu.
Bản thể của khối lập phương này có lẽ ở cùng với Hắc Thái Dương, nằm ở đâu đó bên ngoài chiều không gian thực tại.
Duncan đột nhiên nhíu mày, anh chú ý đến một vài đường vân trên bề mặt hình lập phương.
Hắc Thái Dương dường như đã có chủ ý từ trước. Khi Duncan thay đổi ánh mắt, nó thân mật đưa hình chiếu của hình lập phương đến trước mặt anh, và chậm rãi xoay, triển hiện mọi mặt của nó.
Duncan thấy một hình người, đứng trên một bản đồ tọa độ có nhiều ô vạch và điểm tham chiếu.
Trên mặt thứ hai, anh thấy một loạt hình tròn, sắp xếp từ nhỏ đến lớn.
Trên mặt thứ ba, anh thấy những đường nét giao nhau, giao lộ của các đường nét dường như thể hiện một quy luật toán học nào đó.
Mặt thứ tư lại là những bức vẽ xiêu vẹo như tranh vẽ của trẻ con, nét bút non nớt và những hình vẽ chính xác nhưng có vẻ thâm ý ở các mặt trước có vẻ không ăn nhập với nhau.
Mặt thứ năm là vô số điểm lõm dường như phân bố ngẫu nhiên, dường như là... đại diện cho chòm sao hoặc các hệ thống thiên thể tương tự, một "tinh đồ"?
Anh mặt Duncan rơi vào mặt thứ sáu.
Phía trên khắc đầy những ký hiệu méo mó!
Chúng ban đầu dường như là nhiều loại văn tự khác nhau, nhưng dưới ảnh hưởng của một sức mạnh nào đó, tất cả văn tự, hay đúng hơn là thông tin mà văn tự đại diện, đều bị vặn vẹo thành một mớ hỗn độn không thể phân biệt. Duncan thậm chí cảm thấy những ký hiệu bé con kia còn sống, khi anh nhìn chằm chằm vào chúng, mỗi đường nét đều tự run rẩy, tái tạo, khiến anh không thể phân biệt được hình dáng thật của chúng.
Duncan vô thức vươn tay về phía hình lập phương, nhưng ngón tay lại xuyên qua ảo ảnh.
Âm thanh của Hắc Thái Dương truyền vào tai anh: " 'Thực thể' của nó không ở đây, nhưng ta có thể miêu tả tình trạng của nó cho ngươi:
“Đây là một thỏi km loại đúc có độ cứng của thép, nhưng lại nhẹ lạ thường. Bên trong nó rỗng, ẩn giấu một nguồn năng lượng mạnh mê, nhưng ta không thể nhìn trộm cấu trúc cụ thể bên trong mà không làm hỏng tính toàn vẹn của nó. Nó dường như mang một loại 'cơ cấu' mạnh mẽ, phát ra thông tin hướng ngoại, nhưng cơ cấu này cũng được giấu bên trong.
"Ngoài ra còn có một điểm cuối cùng: Nó dường như ban đầu còn mang nhiều thông tin hơn, bao gồm cả những 'văn tự' mà ngươi chú ý đến nhưng không thể đọc được. Nhưng những 'thông tin' này đều không thể đọc được.
"Ban đầu nó thậm chí còn có thể phát ra âm thanh, nhưng chỉ là tiếng ồn hỗn độn. Nó không ngừng phát ra một loại 'tín hiệu' nào đó, nhưng ngay cả ta cũng không thể hiểu đó là thứ gì. Và đến bây giờ, quá trình phát ra về cơ bản đã dừng lại, ta không thể phán đoán là do trục trặc hay do hết năng lượng... Nhưng hẳn là không liên quan đến năng lượng, vì cho đến bây giờ, phản ứng năng lượng bên trong nó vẫn rất mạnh."
Nghe Hắc Thái Dương kể, Duncan cũng không mở miệng trong một thời gian dài. Anh chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào hình lập phương không ngừng xoay tròn, một lúc lâu sau mới phá vỡ sự im lặng: "Vậy, đây là một phong thư, một phong thư từ 'thế giới mới' gửi đến 'thế giới cũ' – ý ngươi là vậy sao?"
"Đúng vậy."
“Nhưng làm sao xác định được?” Duncan không nhịn được nói, Tàm sao ngươi xác định nó không phải một 'di vật khác đến từ đại yên diệt? Giống như những mảnh vỡ vặn vẹo còn lại?”
"Bởi vì nó đến từ một nơi mà trên lý thuyết không thể tồn tại bất kỳ 'mảnh vỡ' nào." Hắc Thái Dương bình tĩnh nói.
Duncan lập tức nhíu mày: "Không thể tồn tại bất kỳ mảnh vụn nào?"
"... Vết thương thế giới."
Hiện trường nháy mắt hoàn toàn yên tĩnh.
Duncan hơi mở to mắt, kinh ngạc nhìn hình chiếu của hình lập phương, nhìn từng mặt của nó cố gắng truyền đạt các loại thông tin, và cả những văn tự đã bị xóa đi.
Đây là một phong thư.
Nhưng phong thư này... do ai gửi?