Tại khu vực biên thùy, tin tức và quy luật vận hành tạo thành một trạng thái kỳ quái và lạ lùng. Duncan nghiêm túc suy tư hồi lâu, cuối cùng quyết định từ bỏ việc cố gắng hiểu nó.
Dù sao thì, tin tốt là Le Nola không bị tàu Mất Quê đâm văng ra ngoài, cũng không bị kẹt dưới đáy thuyền. Tin xấu là nàng bị đâm "vào" trong thuyền, và hiện giờ vẫn còn đang hôn mê.
Điều này khiến Duncan nhớ đến một bức tranh biếm họa nổi tiếng:
"Chú chó bị xe đâm, mắc kẹt vào thanh chắn phía trước, rồi bị xe kéo lên đường cao tốc.jpg"
Duncan ho khan vài tiếng, xua đi những liên tưởng kỳ quặc trong đầu. Anh và Alice cùng nhau tiến lên hai bước, mang vẻ áy náy và quan tâm: "Xin lỗi, lúc lái thuyền tôi không chú ý... Cô không sao chứ?"
Alice thì cúi đầu lấm bẩm đếm gì đó, rồi đột nhiên huých vào tay Duncan: "Thuyền trưởng, tôi nhớ là ban đầu Mắt Quế đâm vào tàu Gỗ Sồi Trắng rồi mới đến lượt tôi lên thuyền của ngài. Bây giờ đến phiên Hàn Sương Nữ Vương, có phải là 'đến nơi đến chốn' rồi không?”
Duncan lập tức trừng mắt: "'Đến nơi đến chốn' không dùng như vậy!"
Le Nola lúc này dường như cũng vừa tỉnh giấc. Nàng xoa đầu, cố gắng định thần, rồi đứng dậy khỏi giường: "Cũng may, chỉ là va chạm hơi mạnh... Ta không ngờ các ngươi lại xuất hiện theo cách 'rung động' như vậy."
Vừa nói, ánh mắt nàng rơi vào Alice, mang theo một vẻ kỳ lạ và phức tạp. Nàng nghiêm túc đánh giá con nhân ngẫu có dung mạo gần như giống hệt mình. Sau đó, Alice cũng nhìn Le Nola với vẻ tò mò nghiêm túc.
Một lúc sau, Le Nola đột nhiên mỉm cười, đưa tay về phía Alice: "Chào ngươi."
Alice vui vẻ cười đáp lại, nắm lấy tay Le Nola lắc nhẹ: "Chào chị!"
"Thật không thể tin được," Le Nola âm thầm cảm thán về lực tay của con nhân ngẫu, rồi quay sang nói với Duncan: "Ta không ngờ lần đầu tiên ta và Alice gặp nhau trong chiều không gian thực lại là trong tình huống này... Mặc dù chúng ta cũng khó mà nói nơi này có thực sự là 'chiều không gian thực' hay không."
Vừa nói, nàng vừa kín đáo rút tay về, xoay người lại đến bức tường phía bên kia phòng, giơ tay lên.
Bức tường ngay lập tức im lặng "vỡ vụn", biến thành một màn chắn trong suốt. Bên ngoài màn chắn là hư vô vô tận, cùng với sương mù hỗn độn trôi nổi.
"Ta đã chờ đợi ở đây rất lâu," Le Nola nhìn ra "phong cảnh" bên ngoài, chậm rãi nói: "Trong thời gian này, ta đã thử men theo rìa của lớp sương mù dày đặc này để 'vận chuyển', nhưng không phát hiện ra gì cả. Nơi này chỉ có loại sương mù hỗn độn hư vô này. Thực ra, ban đầu ta còn không nhìn thấy những đám sương mù này, mà chỉ cảm nhận được sự tồn tại của một 'vật gì đó'. Sau lần tiếp xúc với ngài, ta mới có khả năng quan sát những đám sương mù này, nhưng chỉ có vậy thôi."
“Đừng nói với ta là cô còn thử đi sâu hơn vào sương mù, ` Duncan nhìn Le Nola với ánh mắt kỳ lạ, “Như vậy không phải là khôn ngoan đâu.”
"Yên tâm, dù ta rất háo hức khám phá, nhưng chưa đến mức vứt bỏ lý trí," Le Nola cười lắc đầu: "Sự nguy hiểm ở sâu hơn là không thể tưởng tượng được. Dù có 'phiêu lưu phòng' bảo vệ, phần lớn ta cũng không thể sống sót trở về nếu tiến vào."
"Đánh giá của cô rất lý trí," Duncan thở phào nhẹ nhõm: "Nơi đó là 'biển dữ liệu nguyên thủy' hoàn toàn không được định nghĩa và gán giá trị. Bất kỳ thực thể nào tiến vào đều sẽ bị xóa sạch ngay lập tức, trở về trạng thái chưa được gán giá trị. Trạng thái 'giao giới' ở đây không phải là một khái niệm tương tự."
Le Nola khẽ gật đầu, rồi tò mò nhìn Duncan: "Ngài đã đến đây rồi, vậy ngài định làm gì tiếp theo?"
"Trước tiên xác nhận phỏng đoán của bản thân, sau đó thực hiện một số nghiên cứu và thử nghiệm, xem liệu có thể tạo ra một số 'hàng mẫu' trong biển dữ liệu nguyên thủy này hay không," Duncan đáp, rõ ràng đã có kế hoạch từ trước. Sau đó, anh tò mò nhìn Hàn Sương Nữ Vương trước mặt: "Nhưng hiện tại ta tò mò về một chuyện khác... Cô có thể ra khỏi căn phòng này không?"
Le Nola ngạc nhiên: “Ra khỏi đây?”
Vừa nói, nàng vừa ngẩng đầu nhìn về phía lỗ hổng hình cổng mà Duncan và Alice đã tạo ra khi bước vào. "Thông đạo" phát ra ánh sáng nhạt vẫn ổn định.
"Ý ngài là..." Nàng dần hiểu ra: "Đi cùng ngài đến tàu Mất Quê?"
"Đây là một cánh cổng có thể thông hành ổn định, mặc dù hiện tại cách mở nó có vẻ hơi kỳ quái," Duncan gật đầu: "Ta cảm thấy nó có thể chứa người tự do ra vào, nhưng ta không chắc cô có phải là một 'thực thể' có thể rời khỏi căn phòng này hay không."
"... Chắc là có thể," Le Nola khẽ nhíu mày, suy tư một lát rồi nói: "Ta từng thò tay ra khỏi cổng, vớt 'vật vô hình' trong biển Tro Tàn này. Ta từng rời khỏi phòng, tiến vào 'cung điện' của ngài, trôi nổi trong hư vô vô tận. Mặc dù ta bị trói buộc thành một phần của 'phiêu lưu phòng' này, nhưng chỉ cần không rời đi quá xa, dường như cũng không có vấn đề gì."
"Vậy thì tốt," Duncan nghe vậy, tươi cười rạng rỡ, đưa tay về phía Le Nola với vẻ mời: “Muốn đến tàu Mất Quê làm khách không?”
Hàn Sương Nữ Vương cũng mỉm cười, khẽ cúi người: "Vô cùng vinh hạnh."
Lần nữa xuyên qua lớp màn chắn hơi lạnh, cảm nhận được sự mê muội quen thuộc và sự sai lệch giác quan, Duncan và Alice trở lại boong tàu Mất Quê.
Sau đó, Duncan quay đầu nhìn lại, thấy Le Nola quả nhiên cũng đã thành công bước qua cánh cổng. Nàng đứng trước "Cánh Cổng Người Mất Quê", vẻ mặt có chút bỡ ngỡ.
Le Nola mở to mắt. Dù đã chuẩn bị tinh thần từ trước, nhưng khi thực sự bước qua cánh cửa đó, nàng vẫn không tránh khỏi một thoáng hoảng hốt. Giờ đây, nàng đã đặt chân lên boong tàu Mất Quê. Một "thế giới" rộng lớn bao quanh nàng, mọi thứ trong tầm mắt đều rõ ràng và..."rộng lớn" đến vậy.
Nàng đã bước ra khỏi chiếc lồng của mình.
"Ta..." Môi Le Nola run run vài lần, rất lâu sau mới phát ra âm thanh: "Ta... thật sự đã ra khỏi phòng..."
"Chào mừng đến với thuyền của ta. Trước khi khám phá biển Tro Tàn rộng lớn này, ta sẽ đưa cô đi tham quan một vòng," Duncan vừa cười vừa nói, dang hai tay ra với vẻ chào đón: "Hiện tại ở đây không có ai, có lẽ trông hơi quạnh quẽ, nhưng trước đây nơi này náo nhiệt lắm."
Le Nola ngơ ngác nghe, cuối cùng cũng điều chỉnh lại tâm trạng, nở một nụ cười nhạt. Nàng vươn vai thật mạnh bên ngoài chiếc lồng của mình.
"Cảm giác ra ngoài thật tuyệt."
Nàng khẽ nói, rồi quay đầu nhìn về phía nơi mình vừa đến.
Cánh cổng Người Mất Quê, được đẩy ra từ vị trí trục cửa, lặng lẽ đứng sừng sững trong tầm mắt nàng.
Duncan nhận thấy Le Nola đột nhiên đứng im, bèn hỏi: "Cô đang nghĩ gì vậy?"
"... Ta đang tự hỏi..."
"Khụ khụ, cánh cửa này rất thần kỳ. Thông qua các cách mở khác nhau, nó có thể tái tạo 'thông đạo' trong mối quan hệ thời không hỗn loạn," Duncan lập tức ho khan vài tiếng, nghiêm mặt giải thích với vẻ chuyên nghiệp: "Nhưng cô chỉ cần biết hai cách mở thôi. Kéo ra từ chốt cửa sẽ thông đến phòng thuyền trưởng của ta. Đẩy ra từ vị trí trục cửa, hiện tại nó kết nối với phiêu lưu phòng của cô."
Le Nola chớp mắt, không nhịn được tò mò hỏi: Nguyên lý là gì?"
Duncan nghĩ ngợi, rồi tiếp tục nghiêm mặt: "Bởi vì nó rất thần kỳ."
Le Nola lập tức không hỏi nữa.
Duncan tiến lên một bước, đóng "Cánh Cổng Người Mất Quê" theo cách thông thường, khôi phục trạng thái bình thường của nó. Sau đó, anh mới kéo tay nắm cửa, mở cánh cổng thông đến phòng thuyền trưởng.
Anh quay người về phía Le Nola với vẻ mời.
Trong phòng thuyền trưởng, tượng điêu khắc gỗ đầu dê rừng đen kịt trên bàn hải đồ nghe thấy động tĩnh liền lập tức kêu kẽo kẹt, xoay cổ nhìn về phía mấy bóng người bước vào. Ngay lập tức, nó chú ý đến Hàn Sương Nữ Vương đang đi cùng Alice.
Nó rõ ràng ngẩn người một chút, rồi kêu lên: "Ô nha! Ta đoán chắc đây không phải là hai tiểu thư Alice rồi! Thuyền trưởng, ngài mang về một vị khách không mời."
"Đây là thợ lái chính của ta," Duncan giơ tay giới thiệu: "Tên nó là Sasloka, nhưng cô cứ gọi nó là đầu dê rừng cũng được."
Tiếp đó, anh chỉ vào Le Nola, nói với đầu dê rừng: "Đây là Hàn Sương Nữ Vương. Chắc ta không cần giới thiệu nhiều. Cô đừng quan tâm đến nguyên lý và quá trình. Dù sao thì bây giờ nàng đã đến thuyền, trong thời gian này sẽ là khách ở đây."
"Chào ngài, tiên sinh lái chính. Cứ gọi ta là Le Nola," Le Nola lễ phép gật đầu chào hỏi, nhưng ngay lập tức ngẩn người ra, dường như mơ hồ nhận ra điều gì: "Chờ một chút... Sasloka? Cái tên này ta hình như..."
"Đều là chuyện thời trẻ," đầu dê rừng lập tức thận trọng lắc đầu, giọng điệu mang vẻ từng trải: "Khi đó ta còn rất hoàn chỉnh, dưới đầu còn có thân thể. Nhưng bây giờ ta chỉ là thợ lái chính của con thuyền này, thợ lái chính trung thành nhất của thuyền trưởng Duncan.”
Vừa nói, nó vừa cố gắng thè cổ sang một bên, dùng cằm chỉ vào một "đầu dê rừng" khác (xương đầu mộng cảnh) đặt ở phía bên kia bàn hải đồ: "Đây cũng là Sasloka, một cái đầu khác của ta. Nhưng cái đầu này có chút vấn đề, hiện tại không thể giao tiếp được. Bình thường ta chỉ đơn phương trò chuyện với nó thôi. Nó là một người nghe tuyệt vời, trầm lặng và kiên nhẫn. Thuyền trưởng thường chê ta nói quá nhiều, bảo ta im miệng. Nhưng cái đầu này thì không. Ta nói với cô rằng ta vẫn cảm thấy cái đầu này thực ra có đáp lại ta. Khi ta nói rất nhiều, đôi khi nó sẽ hơi động đậy, nhưng thuyền trưởng luôn nói đó là ảo giác của ta..."
"Im miệng."
"Vâng, thuyền trưởng."
Le Nola ngây ngốc nhìn cảnh tượng này, không kịp phản ứng chuyện gì vừa xảy ra. Nàng cảm thấy như thể có một bức tường âm thanh đè nén về phía mình khi đầu dê rừng bắt đầu nói, tiếng ồn ào không ngừng, không có dấu chấm câu...
Lần cuối cùng nàng cảm nhận được loại xung kích này là vài chục phút trước, khi tàu Mất Quê đâm vào nàng.