Đây là một con thuyền kỳ lạ - vị thuyền trưởng kỳ lạ, người lái chính kỳ lạ, và cả một con chim bồ câu cũng kỳ lạ.
Trên thuyền còn có một người máy giống hệt cô đến kỳ lạ.
Le Nola cảm thấy nơi này hoàn toàn khác với những gì cô tưởng tượng - nhưng theo hướng tốt hơn.
Sau khi đi dạo một vòng ở khu vực thượng tầng, Duncan đưa "Nữ hoàng Sương Giá" trở lại boong tàu.
"Con thuyền này rất lớn, dưới boong tàu còn có vô số khoang, nếu muốn tham quan kỹ lưỡng thì e rằng cả ngày cũng không hết," anh vừa cười vừa nói, "Chúng ta nên làm việc chính trước đã."
Nghe thuyền trưởng nói vậy, Le Nola lập tức thu hồi những cảm xúc về con thuyền, chỉnh trang lại vẻ mặt, nghiêm túc nhìn ra phía ngoài mạn thuyền của Tàu Mất Quê.
Lớp sương mù mỏng manh, mềm mại, tưởng chừng vô hại, đang trôi xuống từ mạn thuyền.
Nhưng đó không phải sương mù, ở đó căn bản không có thứ gì gọi là "sương mù" - bên ngoài Tàu Mất Quê là một vùng không gian vô cùng tận, hư vô không thể nhận biết hay miêu tả. Lớp "sương mù" kia chỉ là ảo giác yếu ớt sinh ra từ khả năng nhận thức hạn chế của phàm nhân khi mơ hồ cảm nhận được "thứ gì đó" tồn tại.
Nhưng "Thuyền trưởng" nói, trong sự hư vô vô tận này ẩn chứa nền tảng của một thế giới mới.
Le Nola không khỏi nhìn Duncan. Cô biết rằng bên trong thân xác cao lớn và uy nghiêm này ẩn chứa một sự tồn tại chân thật khác, "Thiên Diện Tinh Quang" đang mượn thân xác này để nghiêm túc nhìn ra xa xăm, dường như đang cảm nhận và tìm kiếm thứ gì đó trong làn sương mù đang chuyển động.
Duncan - Chu Minh bước tới mép boong tàu, cảm giác của anh lan tỏa khắp con thuyền, rồi thông qua con thuyền làm vật dẫn, cẩn thận "chạm" vào "Biển Tro Tàn" vô hình bên ngoài. Giữa những làn sương mù đang trôi, anh cẩn thận quan sát những mảnh vụn còn sót lại sau khi thế giới bị chôn vùi.
Một lát sau, anh đưa tay ra phía ngoài mạn thuyền - những tia lửa bao trùm đầu ngón tay anh, trong ngọn lửa lặng lẽ nhuốm màu tinh quang.
Anh nghe thấy từ sâu bên trong Tàu Mất Quê truyền đến một trận tạp âm và rung động mơ hồ, cột buồm và dây thừng rung lên kêu cót két, trong những âm thanh đó dường như lẫn lộn một nỗi bất an.
"Đừng lo lắng," Duncan lẩm bẩm, "Ta vẫn là thuyền trưởng của ngươi."
Những âm thanh cót két bất an và tạp âm rung động giảm bớt.
Ngón tay Duncan chạm vào “khu vực” bên ngoài mạn thuyền.
Một tiếng vỗ cánh vang lên gần như đồng thời từ trên không trung, Aye vỗ cánh ầm ĩ từ trên cột buồm bay xuống đậu trên vai Duncan. Nó dùng sức vỗ cánh, phát ra những tiếng kêu the thé quái dị: "Côn cân khảo... Nong nóng nong nóng nong nóng nóng..."
Sau đó, con chim bồ câu nhảy từ vai Duncan xuống boong tàu, không rõ là sốt ruột hay hưng phấn, vỗ cánh bay tán loạn, vừa bay vừa la hét những thứ mà ngoài Duncan - Chu Minh ra, không ai có thể hiểu được - khiến Le Nola trợn mắt há mồm.
"... Con chim bồ câu này đang nói gì vậy?" Le Nola cuối cùng không nhịn được huých vào người máy bên cạnh. Dù trò chuyện với một người máy có dung mạo giống hệt mình thật quỷ dị, nhưng cô không tìm được ai khác để hỏi, "Nóng... cái gì?"
"À, Aye có cách nói chuyện riêng," Alice thản nhiên xua tay, "Nó đang truyền đạt một số chuyện rất quan trọng cho thuyền trưởng."
Le Nola khẽ giật mình, kinh ngạc nhìn người máy: ”. Ngươi nghe hiểu?”
Alice còn tự tin hơn vừa nãy: "Không hiểu."
Le Nola im lặng: "..."
Alice nhận ra bên cạnh đột nhiên im bặt, tò mò quay sang nhìn "Nữ hoàng Sương Giá": "Sao vậy? Sao ngươi không nói gì?"
"... Ước gì ta cũng có được sự lạc quan của ngươi," Le Nola thở dài, ký ức ùa về, "Ta đã từng... sống rất mệt mỏi."
"Vậy thì sau này cố gắng sống thoải mái hơn đi," Alice cười tươi, vỗ nhẹ vào tay Le Nola, "Dù sao những ngày mệt mỏi đã qua rồi."
Le Nola đột nhiên cảm thấy, người máy vô tư lự trước mắt có lẽ lại sở hữu một trí tuệ khác thường...
Duncan nghe thấy tiếng trò chuyện phía sau, nhưng anh không để ý - phần lớn sự chú ý của anh đang dồn vào "thế giới" bên ngoài mạn thuyền, vào sâu trong lớp tro tàn.
Chậm rãi thu tay về, Chu Minh mở mắt nhìn lớp sương mù kia. Tinh Huy cổ xưa kéo dài trong tầm mắt anh, và ngay tại nơi ánh sáng chiếu tới... Anh nhìn thấy những nguyên tố thông tin cơ bản chưa được gán giá trị đang biến đổi khi Tinh Huy thấm vào.
Sau một hồi suy nghĩ, anh dang hai tay ra về một hướng.
Cuộc trò chuyện giữa Le Nola và Alice dừng lại ngay lập tức - khi âm thanh của gió và suối chảy truyền đến từ hướng đó, cả hai đều kinh ngạc trợn to mắt.
Trong làn sương mù mờ ảo, đồ vật xuất hiện, thực thể đột ngột được phác họa thành hình. Một dãy núi xám xịt khổng lồ, không có màu sắc và chi tiết hiện lên giữa mây mù, rồi sau đó ngọn núi biến đổi nhanh chóng như một sinh vật sống, bề mặt bắt đầu xuất hiện khe rãnh, dần dần nhuốm màu sắc, đủ loại âm thanh cũng truyền đến từ hướng đó, lúc gần lúc xa, lúc thật lúc ảo.
Duncan - Chu Minh đứng ở mép boong tàu, thông tin được tái tạo trước mắt anh, được gán giá trị lại trong suy nghĩ của anh. Anh giơ tay lên, khẽ điều chỉnh như đang gảy dây đàn, ngọn "núi" đang nhanh chóng trở nên chân thực đột nhiên vỡ ra ở giữa, một thác nước hùng vĩ đổ xuống từ trong núi, chảy xiết thành sông - một giây sau, dòng sông trào lên, một đồng bằng rộng lớn hiện ra ở hai bên bờ sông. Một vùng đất rộng lớn hơn bất kỳ thành bang nào mà Le Nola từng biết sinh trưởng và lan tràn trong sương mù, sương mù tan đi, ngưng tụ thành mây và trời xanh... Tất cả những thứ mới mẻ này vẫn đang mở rộng nhanh chóng, cuối cùng lan đến xung quanh Tàu Mất Quê. Dòng sông đổ vào một hồ nước rộng lớn, Tàu Mất Quê trôi nổi trên mặt hồ phẳng lặng như gương. Vài giây sau, "gió" được tạo ra và đưa vào khung cảnh này, trên mặt hồ bắt đầu nổi lên gợn sóng.
Le Nola kinh ngạc nhìn cảnh tượng này. Cuối cùng cô không nhịn được bước tới mép boong tàu, nhìn về phía chân trời đã nhuốm màu xanh biếc, cùng với hồ nước và núi cao. Cô hít hà không khí trong lành, nghe thấy tiếng gió và nước. Một cảm giác mãnh liệt trào dâng trong lòng cô -
Nơi này là có thật, mọi thứ ở đây đều chân thật và "hữu dụng"! Ngay lúc này, nếu có người đến bờ hồ xanh tươi này, anh ta có thể sinh tồn!
Anh ta có thể hít thở, nước ở đây có thể uống, cây trồng có thể sinh trưởng trên đất, chim muông và thú vật có thể sinh sôi nảy nở trên núi và đồng bằng, nơi này sẽ có mưa rơi, mây sẽ tụ tán trong gió, thực vật khô héo rồi lại hồi sinh.
Gương mặt cô gần như rạng rỡ nụ cười.
Nhưng trước khi nụ cười ấy kịp nở, Duncan - Chu Minh đã buông hai tay xuống.
Và rồi mọi thứ xung quanh Tàu Mất Quê lặng lẽ sụp đổ và tan biến - sông núi và đồng bằng trong nháy mắt lại biến thành sương mù, tất cả màu sắc và hình dáng trở về hỗn độn, những âm thanh và cơn gió nhẹ thổi qua gò má... cứ như chưa từng xuất hiện.
Le Nola run rẩy nhìn cảnh tượng này, dường như không kịp phản ứng, một lúc lâu sau mới ngẩng đầu nhìn về phía thuyền trưởng.
“Đây chỉ là một cuộc khảo thí, và là cuộc khảo thí sơ cấp nhất," Duncan bước về phía Le Nola, giọng nói trầm thấp, "Chi để xác minh xem 'vật liệu ở đây có còn có thể được kích hoạt lại hay không - không phải là hình ảnh Sáng Thế Ký.”
Le Nola nhận thấy giọng thuyền trưởng có chút phức tạp, trong lòng không khỏi lo lắng: "Vậy... kết quả khảo nghiệm..."
"Tin tốt và tin xấu," Duncan thở nhẹ ra, chậm rãi nói, "Tin tốt là, phán đoán trước đây của ta là chính xác, thông tin không biến mất, chúng chỉ mất đi 'định nghĩa' vốn có, một khi được gán giá trị lại, cỗ máy toán học này có thể vận hành trở lại."
Le Nola vội hỏi: "Vậy tin xấu là gì?"
"Tin xấu là phán đoán khác của ta cũng đúng - các điều kiện hiện tại không thể hỗ trợ cỗ máy toán học được khởi động lại này 'tự duy trì vận hành'. Như ngươi vừa thấy đấy, một khi mất đi sự quan sát và định nghĩa của ta, mọi thứ ở đây sẽ ngay lập tức trở về trạng thái ban đầu."
”Vì vậy, việc đơn thuần gán giá trị lại cho chúng là vô nghĩa, mọi thứ vẫn phải trở về điểm kỳ đị. Ta cần một vụ nổ khai sinh, và vụ nổ. cần những điều kiện hết sức khắt khe."
Le Nola cố gắng theo kịp mạch suy nghĩ của thuyền trưởng. Những kiến thức mà cô đã thu được ở "Sào huyệt" trước đây lại vận hành trong đầu cô. Sau một hồi suy nghĩ, cô dần dần hiểu ra: "Ngài... biết điều kiện cần thiết là gì?"
Duncan im lặng một lúc, gật đầu: "... Đúng."
"Ngài có thể làm được không? Rất khó hay là căn bản không thể thực hiện?"
Lần này Duncan không trả lời câu hỏi của cô. Sau một hồi trầm tư, anh chỉ khẽ lắc đầu: "Ta cần suy nghĩ thật kỹ."
Nói xong, anh xua tay với Le Nola và Alice.
"Ta muốn về phòng hoạch định những việc tiếp theo," anh thở ra, quay người đi về phía đuôi thuyền, "Dưới boong tàu còn rất nhiều phòng trống, Alice có thể dẫn ngươi đi nghỉ ngơi."
Duncan đi xa, Le Nola trừng mắt nhìn, quay sang nhìn người máy bên cạnh: "Anh ấy trông có vẻ nặng trĩu tâm sự. 'Thuyền trưởng' bình thường vẫn luôn... nhân tính hóa như vậy sao?"
Cô nghĩ mãi mới tìm được từ "nhân tính hóa" thích hợp, vì vừa rồi cô không dám nói ra trước mặt Duncan.
"Đúng vậy," Alice không nghĩ nhiều liền gật đầu, "Sherry nói rồi, thuyền trưởng có thể thông nhân tính!"
Le Nola: ".?”
"Thông nhân tính" dùng như vậy sao?!
Nhưng chưa đợi Nữ hoàng Sương Giá lên tiếng, Alice đã nhanh chóng chuyển chủ đề: "Ta dẫn ngươi đến phòng nghỉ trên thuyền nhé... À, ngươi có muốn uống canh cá không?"
Le Nola không biết chủ đề đã nhảy sang đây từ lúc nào, ngẩn người một chút mới nói: "À, không cần."
Alice vẫn nhiệt tình: "Canh cá ở đây ngon lắm! Là món ăn nổi tiếng trên thuyền đó!"
“Cảm ơn, nhưng ta. có lẽ không có phúc hưởng thụ nó.”
"Ngươi không thích ăn cá à? Vậy bánh rán ngọt thì sao? Thuyền trưởng thích nhất bánh rán ngọt!"
Le Nola lúng túng "... Nhưng ta bây giờ là một hồn ma."
"... À."