Duncan lặng lẽ lắng nghe những âm thanh vọng đến từ sâu thăm trong tâm trí. Đó là báo cáo trầm ổn, đáng tin cậy của Vanna và Morris, là lời phàn nàn bất đắc đi của Lucrecia, đôi khi lại có cả tiếng ồn ào của Sherry cùng lời đặn đò tỉ mi của Nina. Những âm thanh vượt qua không gian và thời gian xa xôi này tựa như sợi dây neo ấm áp, ngay cả khi hai "hóa thân” của hắn ở thành bang đần mất hiệu lực, chúng vẫn vững vàng neo giữ hắn ở bờ vực lý trí và nhân tính.
Sau đó, hắn tạm thời kết thúc liên lạc với Vanna và những người khác, chậm rãi bước đi xuyên qua boong tàu, qua cầu thang và dốc ở đuôi tàu, tiến đến bệ điều khiển cao ngất.
Hình nhân vẫn đứng yên lặng trên bệ, hai tay nắm chặt bánh lái đen kịt. Đôi mắt vô hồn hướng về phía trước, vô số sợi tơ vô hình từ cơ thể nàng tỏa ra, kết nối với tàu Thất Hương dưới chân và hình chiếu hư ảo của tàu Hi Vọng Mới trên bầu trời.
Sương mù mỏng manh đột ngột lan tỏa từ bốn phương tám hướng trên boong tàu, tụ lại thành dòng.
Duncan nhận ra sự xuất hiện kỳ lạ của sương mù, vô thức nhíu mày. Ngay sau đó, hắn nhận ra bối cảnh xám trắng phương xa dường như đang dần "nứt ra" – tầng "kênh" quen thuộc trong cảm nhận của hắn lộ ra từng mảng lớn sương mù, và sâu bên trong sương mù là cảm giác trống rỗng.
Gần như ngay lập tức, hắn nghe thấy giọng nói mơ hồ quen thuộc: "Nhảy vọt kết thúc.”
Tàu Thất Hương rung nhẹ, nhưng không tạo ra chấn động rõ rệt như khi tiến vào "môi chất" nào đó ở các điểm biên giới trước đây. Kênh thông tin vỡ vụn trong im lặng, sương mù mỏng manh vô tận gần như ngay lập tức tràn ngập xung quanh. Một giây sau, Alice đang cầm lái trừng mắt, ý thức của hình nhân đột ngột trở về thể xác.
"Thuyền trưởng!" Hình nhân tiểu thư nhìn Duncan, trên mặt nở nụ cười rạng rỡ, mong được khen thưởng, "Chúng ta đến rồi!"
Duncan khẽ gật đầu, nhưng vừa định mở miệng thì khựng lại – hắn nhận thấy mép tàu Thất Hương đang nhanh chóng trở nên "mơ hồ"!
Không, không chỉ là mép tàu, cả con tàu đều đang trở nên "mơ hồ"! Trong làn sương mù, mọi thứ trong tầm mắt hắn dường như đột ngột mất đi "giới hạn" rõ ràng. Các chi tiết trên boong tàu biến mất, cột buồm dần ảm đạm trong sương mù, thậm chí cả Alice trước mặt cũng hòa tan vào sương mù, nhanh chóng chuyển hóa thành một dạng hư ảo nào đó.
Ngọn lửa lục u bao phủ toàn thân tàu Thất Hương cũng đồng thời tiêu tán
Alice dường như nhận ra điều gì đó, nàng kinh ngạc đứng chôn chân tại chỗ, rồi từ từ cúi đầu, nhìn đôi tay đang nhanh chóng mất đi chi tiết và trở nên "mơ hồ" của mình: "... Sao vậy?"
Nhưng một giây sau, Duncan Zhou Ming đột ngột phản ứng lại.
Ngọn lửa lục u bao phủ tàu Thất Hương bỗng nhuộm một tầng tinh huy mông lung. Trong mắt Duncan lấp lánh hàng ức vì sao, và con tàu Thất Hương vốn đang trên bờ vực sụp đổ nhanh chóng được củng cố lại trong tầm mắt hắn – dưới ngọn lửa tràn ngập tinh huy, boong tàu và cột buồm gần như ngay lập tức khôi phục nguyên trạng, hình bóng Alice cũng ổn định lại trước mặt hắn.
Hình nhân chưa kịp phản ứng chuyện gì xảy ra thì đã thấy ngọn lửa trên thuyền đột ngột "đổi màu". Ngọn lửa tương tự cũng vờn quanh bên cạnh nàng. Sau vài giây ngây người, nàng mới giật mình đưa tay lên nhìn, thốt lên một tiếng kinh ngạc: "Oa a ——"
Duncan vẫn còn chấn động trong lòng. Hắn khẽ hít một hơi, lần đầu tiên cảm nhận rõ ràng về ”Iro tàn biên giới” mà Le Nola đã phát hiện.
Nơi này là biên giới thực sự của trật tự, vùng ven của hư vô. Thông tin ở đây chưa được "Nguyên thủy chi hải" gán giá trị. Mọi "tạo vật" đến từ những vùng khuất nẻo, dù là tàu Thất Hương trở về từ á không gian, cũng không thể tồn tại ổn định như một "cấu trúc dữ liệu" ở đây – bởi vì nơi này căn bản không có cấu trúc dữ liệu!
Có lẽ chỉ những thực thể đã trải qua Đại Yên Diệt, đạt được "tự ổn định" về mặt thông tin mới có thể duy trì trạng thái tương đối "an toàn và ổn định" ở nơi này.
Ví dụ như "Điểm dị biệt", ví dụ như hài cốt tàu Hi Vọng Mới.
Duncan hít sâu, bình tĩnh lại, đưa tay xoa tóc Alice, rồi đảo mắt nhìn quanh – nhắc đến hài cốt tàu Hi Vọng Mới, Le Nola đâu?
Hắn và con tàu của mình đã đến vị trí định vị tín hiệu khoang cứu thương, nhưng hắn đứng trên boong tàu cao ngất, đảo mắt nhìn quanh trong “sương mù” hỗn độn và hư vô này, vẫn không thấy bất kỳ thực thể nào.
"Cô có cảm nhận được tín hiệu khoang cứu thương không?" Duncan hơi nhíu mày hỏi Alice, "Chúng ta đã đến đúng chỗ chưa?"
"Có chứ ạ, về lý thuyết là ở đây rồi," hình nhân cuối cùng cũng hoàn hồn khỏi những ánh sao lấp lánh xung quanh, vội vàng cảm nhận lại phương hướng khoang cứu thương, rồi gãi đầu bối rối, "Tín hiệu ở gần đây mà... Vừa nãy còn cảm nhận được, sao giờ lại không thấy đâu..."
Khóe miệng Duncan giật giật: "Không lẽ lại đụng bay rồi..."
Alice nghe vậy giật mình, nhanh chóng bắt được trọng điểm: "Lại?"
Duncan: ”. Cô không cần để ý chuyện này, chúng ta tìm Le Nola trước."
Vừa nói, hắn vừa chậm rãi phóng thích cảm giác, cẩn thận kiểm soát phần sức mạnh thuộc về "Điểm dị biệt" của mình, đồng thời cố gắng tìm kiếm những khí tức dị thường xung quanh tàu Thất Hương.
Lúc này trong lòng hắn nghĩ đến hai điều – thứ nhất, hy vọng Nữ hoàng Sương giá xui xẻo kia đừng thực sự bị tàu Thất Hương đâm bay, thứ hai, hy vọng Nữ hoàng Sương giá xui xẻo kia không bị con tàu to lớn này ép xuống đáy.
Hắn đến để gặp Nữ hoàng theo hẹn, không phải để Nữ hoàng "gặp vận may". Chuyện này mà xảy ra thì sau này gặp mặt không chỉ xấu hổ mà đến giải thích cũng khó.
Lúc này Alice cũng kịp phản ứng, hình nhân tiểu thư vắt óc suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng vỗ tay một cái: "Đúng rồi... Tàu Thất Hương trực tiếp 'bay' đến theo định vị tín hiệu khoang cứu thương, vậy khi hạ xuống chẳng phải là trực tiếp rơi vào khoang cứu thương luôn sao..."
Duncan thở dài — lúc này kịp phản ứng thì có ích gì.
Sớm biết hắn đã không nên để Alice trực tiếp dựa theo tín hiệu định vị khoang cứu thương để nhảy vọt đến, ít nhất phải thiết lập "Khoảng cách an toàn XX" mới thích hợp. Nhưng ai ngờ cái thứ đồ chơi như tàu Hi Vọng Mới lại định vị chính xác đến thế, trước đó tàu Thất Hương đến các điểm của Tứ Thần đâu có đâm thẳng vào trán các vị thần đâu...
Ngay lúc hắn đang cảm thán như vậy, Duncan đột ngột cảm nhận được một thứ gì đó.
Hắn "quét" được một "thực thể" không thuộc về tàu Thất Hương. Nhưng vị trí của thực thể này... lại ở trên tàu Thất Hương.
Duncan nghi hoặc ngẩng đầu, nhìn về phía phương hướng mà cảm giác dẫn đến. Sau một hồi xác nhận, biểu cảm trên mặt hắn dần trở nên tế nhị.
Alice cũng nhận thấy: "A, thuyền trưởng ngài tìm được rồi ạ?”
"Đi qua xem tình hình trước." Duncan lẩm bẩm một câu, dẫn Alice rời khỏi bệ điều khiển. Họ đi qua bệ và cầu thang kết nối, lần theo chỉ dẫn trong cảm ứng, cuối cùng đến đuôi tàu... trước cửa phòng thuyền trưởng.
Alice ngẩng đầu nhìn địa điểm quen thuộc trước mắt, hai tay ôm đầu: "Đây là phòng thuyền trưởng mà, không thấy gì khác cả."
Duncan vẫn nhìn chằm chằm vào cánh cửa phòng thuyền trưởng. Hắn cảm nhận được sự thay đổi ở nơi này, thậm chí... dần dần lý giải được sự thay đổi này.
Sau một hồi cau mày suy nghĩ, cuối cùng hắn tiến lên một bước, đặt tay lên trục cửa.
Cấu trúc thời không vặn vẹo, sai lệch hiện lên trong đầu hắn, rồi chuyển thành hình ảnh thực tế có thể hiểu được. Hắn tìm thấy điểm sai lệch thời không, đưa tay nhẹ nhàng đẩy.
Cửa mở ra – từ vị trí trục cửa.
Alice trợn mắt há hốc mồm nhìn cảnh tượng này, hồi lâu mới thốt lên: "Còn có thể mở từ chỗ này nữa hả?!"
Duncan: "... Chớ làm ồn, ta đang nghĩ."
Sau cánh cửa hiện ra một tầng hào quang mông lung, dường như có một "không gian bên trong phòng" không thuộc về tàu Thất Hương đang được bao phủ bởi một tầng hiện tượng quang học rung rinh không ngừng.
Khác với quá trình đẩy "cánh cửa người mất quê” rồi trực tiếp truyền tống đến "chung cư độc thân" "trong tình huống bình thường”, lần này trước mắt Duưncan xuất hiện một "lối vào” thực sự tồn tại, thậm chí có thể cho phép các thực thể khác ngoài hắn tiến vào.
Hắn đưa tay vào tầng hào quang kia thử trước, rồi mới quay đầu nhìn Alice: "Cô muốn vào không?"
Alice không chút do dự gật đầu: "Muốn!"
Duncan chìa tay về phía hình nhân tiểu thư: "Đi theo tôi – nắm lấy tay tôi, đừng buông ra trước khi xác nhận an toàn."
Alice lập tức nghe lời nắm lấy tay Duncan, đi theo thuyền trưởng tiến về phía tầng hào quang mông lung kia.
Họ dường như xuyên qua một lớp màn lạnh lẽo. Sau một thoáng mê muội và giác quan sai lệch cực ngắn ngủi, cảnh tượng trước mắt nhanh chóng ổn định lại.
Một gian phòng hoa lệ và rộng rãi xuất hiện trước mặt Duncan và Alice, tồn tại chân thật, chân chạm đất.
Le Nola đang ngồi ngây ngốc trên giường ở giữa phòng lớn, sững sờ nhìn Duncan và Alice đột ngột đẩy "cửa" bước vào – vị Nữ hoàng Sương giá dường như vừa trải qua một cú sốc lớn, lúc này trông có vẻ hơi sửng sốt, cho đến khi Duncan tiến về phía nàng, nàng mới đột ngột phản ứng, giơ hai tay lên, khoa tay múa chân trong không khí.
"... Ép thẳng qua luôn!"
Biểu cảm của Le Nola dần trở nên có chút điên cuồng.
“Một con tàu to như vậy! Ép thăng qua luôn! Nửa gian phòng gần như bị đống đồ lộn xộn đập vào mặt thành mảnh vụn, mãi sau mới khôi phục lại, rồi giờ ngài lại đẩy tường bước vào! Một cái lỗ to như vậy! Ngài không thể đi cửa sao?”
Đẩy tường?
Duncan lập tức sửng sốt, quay đầu nhìn về phía nơi mình vừa đến.
Hắn thấy cửa phòng của Le Nola, cánh cửa kia vẫn được gắn trên tường, giờ phút này vẫn đóng chặt, nhưng bên cạnh cửa trên vách tường có một lỗ lớn – đó là nơi hắn và Alice tiến vào.
Sai lệch thời không.jpg.
Alice lặng lẽ huých vào tay Duncan: “Thuyền trưởng, sao ngài không nói gì vậy ạ?”
"... Chớ làm ồn, ta lại đang nghĩ."