Le Nola rời đi, mang theo ngọn lửa mà Chu Minh trao cho nàng. Nữ vương du lịch cùng căn phòng phiêu lưu của nàng biển mất vào màn sương xám trắng vô tận ngoài cửa số. Mãi lâu sau, Chu Minh mới hít sâu một hơi, quay người rời khỏi cửa sổ.
Thực ra, hắn luôn tò mò "Nữ vương Hàn Sương" kia rốt cuộc "du hành" thế nào trong màn sương mù dày đặc này. Anh cũng rất hiếu kỳ về nguyên lý và quá trình vận hành của căn phòng phiêu lưu ở thế giới cuối cùng. Dù biết căn phòng đó là khoang cứu thương của tàu Hi Vọng Mới, anh vẫn khó hình dung nó lấy động lực gì để di chuyển trong sương mù, và hình dáng của nó khi đó ra sao. Nhưng ngay cả Le Nola cũng không giải thích được rõ ràng điều này.
Trước những thắc mắc của Chu Minh, cô chỉ trả lời rằng đó là một quá trình "bản năng". Cô đã hòa làm một với căn phòng phiêu lưu. Khi căn phòng nhỏ du hành trong thế giới cuối cùng, cô có cảm giác như đang "dạo bước trong sương mù", không cảm nhận được những đứt gãy thời không hỗn loạn, cũng không cần suy xét đến "động lực" của căn phòng.
Nghe có vẻ kỳ diệu, Chu Minh chỉ có thể giải thích rằng "khoang cứu thương" kia cất giữ một hệ thống vận chuyển tự động hoàn chỉnh. Và do những thay đổi mà Đại Yên Diệt mang lại, hệ thống này có lẽ đã trở thành "siêu phàm đặc tính" của căn phòng, giống như "bản năng chỉ đường" của Alice khi cầm lái con tàu bây giờ.
Rốt cuộc, nhân ngẫu cũng đâu biết Thất Hương Hào khởi động thế nào, nhưng điều đó không cản trở cô bé đưa con tàu vượt qua bao giông bão ở thế giới cuối cùng...
Nhẹ nhàng thờ ra, Chu Minh tạm thời gạt bỏ những ý nghĩ lan man trong đầu, rồi bước đến bàn làm việc.
Màn hình LCD phát ra ánh sáng yếu ớt. Bên cạnh, máy chủ vẫn phát ra tiếng ông ông khe khẽ. Cỗ "máy tính" với hình dáng quen thuộc vẫn vận hành đều đặn như trước, như đang chờ anh tương tác.
Nhưng lần này, Chu Minh không chạm vào bàn phím và chuột. Anh chỉ ngồi xuống trước bàn, lặng lẽ nhìn con trỏ nhấp nháy chậm rãi trong khung tìm kiếm trên màn hình, như thể đang nhìn vào tấm gương soi bóng mình đã lâu không gặp.
"Ngươi là một phần của nơi này, cái bàn này cũng vậy," một lúc sau, Chu Minh khẽ lẩm bẩm, "Sàn nhà, trần nhà, tất cả đều vậy... Ta cũng vậy. Chúng ta đều là một phần, đúng không?"
Con trỏ vẫn im lặng nhấp nháy, như không hề phản ứng với lời nói của Chu Minh. Nhưng dần dần, ánh sáng trên màn hình LCD mờ đi, cho đến khi nó trở nên đen kịt, không khác gì một tấm gương trống rỗng.
Chu Minh nhìn chằm chằm vào tấm gương trống rỗng đó, thấy khuôn mặt mình phản chiếu trong đó.
Và ở nơi tận cùng tầm mắt, trên mặt bàn, trên vách tường, trên trần nhà, thậm chí cả góc tường, kệ để đồ và tủ quần áo, những đồ vật "bày biện trong nhà" bình thường mà anh đã quen thuộc suốt bao năm, ánh sáng tím nhạt đang dần lan tỏa.
Một sự "thay đổi" gần như không thể kiềm chế đang rục rịch đến gần điểm tới hạn.
Một cảm giác ngứa ran nhẹ nhàng đột ngột truyền đến từ cánh tay. Chu Minh cúi đầu nhìn xuống, thấy "Thế Giới Chi Thụ" Celantis như một chậu cây cảnh nhỏ đang lơ lửng bên cạnh. Cây non lơ lửng trong không trung, những cành cây ở rìa tán lá khẽ chạm vào cánh tay anh, trông có vẻ bất an.
Chu Minh khẽ rùng mình, chậm rãi nhấc Celantis lên và đặt lên bàn sách.
“Đừng sợ, mầm cây nhỏ, chưa đến lúc đâu," anh nhẹ nhàng vuốt ve tán cây Celantis, trên mặt nở một nụ cười dịu dàng, "Ta sẽ thu xếp ổn thỏa. Ngươi sẽ bén rễ trên một mảnh đất mnàu mỡ và yên bình, nơi có ánh nắng rực rỡ và gió ấm áp. Ai cũng sẽ có vị trí của mình, Sasloka cũng vậy.
Celantis lơ lửng lặng lẽ trên bàn, từ trong tán cây vọng ra tiếng xào xạc khe khẽ, như thể cơn gió trong ký ức xa xôi ngày xưa đang thổi qua ngọn cây Thế Giới Chi Thụ.
Ánh sáng tím ở rìa tầm mắt dần rút đi, mọi thứ trong phòng từ từ trở lại như cũ.
"Chưa đến lúc..." Trong căn phòng nhỏ, nghịch kỳ điểm khẽ tự nhủ, "Thời gian chưa đến...
Đầu dê rừng đột nhiên ngẩng đầu. Đôi mắt đen nhánh làm từ Hắc Diệu Thạch nhìn chằm chằm vào bóng người bước vào. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, nó như nhìn thấy Tinh Huy tan biến tràn ngập toàn bộ khoang tàu, và một bóng người cao lớn đứng lặng trong ánh sao bước qua cánh cổng Thất Hương Nhân, tỏa ra sức mạnh như muốn đè sập cả Thất Hương Hào.
Nhưng ảo giác nhanh chóng tan biến trước mắt Sasloka. Nó thấy thuyền trưởng bước vào phòng thuyền trưởng, như mọi ngày.
"Duncan Abnomar," Duncan xua tay, chủ động nói trước khi đối phương kịp mở miệng, "Ta vừa có một chuyến 'xa nhà'."
"... Ta suýt chút nữa không nhận ra ngài," Đầu dê rừng thở phào nhẹ nhõm, rồi bắt đầu luyên thuyên, "Mỗi lần ngài 'ra ngoài' đều hơi đáng sợ. Đôi khi ngài vừa bước vào, tôi còn không dám chắc thứ gì vừa vào nữa... Thôi, miệng tôi trơn quá, ngài đừng trách tôi mạo phạm nhé. Chỉ là vừa nãy cảnh tượng đáng sợ quá, tôi hơi căng thẳng thôi. Ngài có thấy ổn không? Có cần về phòng nghỉ ngơi một lát không? Họ vẫn chưa về đâu, nhưng tôi đoán chắc cũng sắp rồi. Ngay cả Sherry, với lượng ăn của con bé, chắc giờ cũng no căng rồi. Chúng ta có lẽ sắp đến nơi rồi thì phải, Alice vẫn đang lái mà..."
Đầu dê rừng tuôn một tràng như sóng thần ập đến. Duncan, người vừa trở về từ phía bên kia thế giới, trong lòng còn mang theo cảm xúc phức tạp, giờ bị tràng luyên thuyên này dập tắt hết, chỉ có thể vô thức trợn mắt: "Im miệng!"
Đầu dê rừng lập tức im bặt, rồi im lặng được vài giây thì lại lắc lắc đầu, khi mở miệng lần nữa thì không còn luyên thuyên nữa, chỉ mang theo vẻ cảm thán và ý cười: "... Hoan nghênh trở về, ngài không sao là được."
",. Ta có thể xảy ra chuyện gì chứ," Duncan thở ra, bước về phía bàn hải đồ, nhưng vẫn ngẩng đầu liếc nhìn đầu dê rừng, gật đầu đầy nghiêm túc, "Đừng lo lắng."
Ánh mắt anh sau đó rơi vào tấm bản đồ hàng hải phủ một lớp sương mỏng.
Từ khi vượt qua biên giới thế giới, tấm bản đồ có thể cập nhật theo thời gian thực này đã không còn thấy những đường hàng hải và dấu hiệu trên Vô Ngân Hải nữa. Thay vào đó, chỉ còn lại màn sương xám trắng vô tận, cùng với vết tích màu xanh nhạt mờ ảo đại diện cho Thất Hương Hào trong sương mù.
Hiện tại, vết tích mờ ảo đó vẫn lơ lửng ở rìa Nhị Đô. Con tàu đã di chuyển được gần một nửa quãng đường trong thế giới tận cùng.
Tiết điểm thứ ba đang đến gần. Đây là tất cả thông tin mà tấm bản đồ này có thể cung cấp.
Một trăm năm trước, khi Duncan Abnomar thực sự lái Thất Hương Hào thách thức biên giới thế giới, ông đã dựa vào một tấm bản đồ gần như không thể cung cấp bất kỳ thông tin hữu ích nào như thế này sao?
Hay là... Khi đó, ông thậm chí còn không có một tấm bản đồ như vậy?
Một ý nghĩ vu vơ thoáng qua trong đầu Duncan. Đúng lúc đó, anh nghe thấy tiếng ồn ào trên boong tàu.
Thủy thủ đoàn của anh đã ăn chực trên tàu Tinh Thần Rực Rỡ và trở về.
Một cảm xúc vô hình trào dâng. Duncan không kìm được mà nở một nụ cười. Anh rời khỏi bàn hải đồ, bước đến cửa phòng thuyền trưởng và đẩy cửa bước ra ngoài.
Nina và Sherry đang cãi nhau ỏm tỏi trên boong tàu lập tức nghe thấy động tĩnh, cùng quay lại nhìn. Nina tươi cười, vui vẻ vẫy tay về phía anh: "Chú Duncanl”
Morris ngậm tẩu thuốc, tháo tẩu ra khỏi miệng và cúi chào Duncan. Vanna cũng cúi đầu mỉm cười. Sherry ngồi trên lưng A Cẩu xoa bụng, cười khúc khích vẫy tay với Duncan, vẻ ngượng ngùng pha lẫn sự thoải mái: "Con ăn hơi nhiều...
A Cẩu đầy vẻ oán niệm: "Ăn nhiều thì tự đi bộ đi chứ, bắt ta chở đi chở lại làm gì..."
Nina cười hì hì bước tới, tay cầm hộp cơm, vui vẻ đưa cho Duncan xem: "Đây là Luni làm bánh rán ngọt và thịt hầm cà rốt. Con để trên bàn cho ngài nhé, ngài nhớ ăn đó ~"
Nói xong, cô bé nhẹ nhàng lướt qua Duncan và bước vào phòng thuyền trưởng.
Duncan vẫn luôn mỉm cười. Anh nhìn những bóng hình ồn ào đó, nhìn họ trò chuyện, đùa giỡn, đánh nhau, khoác lác xung quanh mình. Anh thấy thủy thủ cũng từ khoang tàu đi ra, cùng Morris phàn nàn về những "chất lỏng sên sệt không rõ thành phần" khó rửa trong bếp. Bên cạnh đó, bóng dáng của Agatha hiện ra — Sherry vừa thấy cô liền bỏ chạy, nhưng chỉ chạy được vài bước đã bị A Cẩu kéo lại bằng dây xích.
Duncan đứng đó nhìn tất cả, như muốn khắc ghi tất cả những bóng hình này vào đầu.
Đây thực sự là những khoảnh khắc tuyệt vời nhất của anh trên con tàu này.
Rồi anh nghe thấy tiếng nổ trầm thấp trên không trung, cảm nhận được thân tàu Thất Hương Hào rung nhẹ. Bên ngoài mạn thuyền, trong khung cảnh xám trắng đều đặn bỗng xuất hiện những tia màu sắc. Đó là dấu hiệu cuối cùng của đường hầm nhảy vọt.
Hình ảnh ảo ảnh của tàu Hi Vọng Mới trên Thất Hương Hào và tàu Tinh Thần Rực Rỡ dần biến mất. Đường hầm trước khi nhảy vọt bắt đầu vỡ vụn. Một mảng màu xám đen và đỏ sẫm giao nhau xuất hiện ở phía xa trong sương mù, sau đó là âm thanh thuyền vào nước — đã đến đích.
”. Nhảy vọt dừng lại.”
Âm thanh méo mó vang vọng trong tai mọi người.
Mọi người trên boong tàu phản ứng lại, rồi cùng nhau chạy về phía mạn thuyền. Duncan vô thức quay đầu nhìn về phía boong tàu đuôi tàu. Một giây sau, anh thấy một cái đầu nhô ra khỏi hàng rào ở rìa bệ điều khiển. Alice đang vui vẻ vẫy tay với anh: "Thuyền trưởng! Chúng ta đến trạm rồi! Là lừa tiết..."
Một cái đầu từ rìa bệ điều khiển rơi xuống, nảy tưng tưng trên mặt đất vài lần, dụng cụ rơi xuống chân Duncan.
Alice ngước nhìn thuyền trưởng, chớp mắt.
Duncan thở dài: "Đôi khi, ta còn nghỉ ngờ ngươi cố ý.”
Alice nghĩ ngợi: "Mau cứu...