Curtius hoàn toàn không biết rằng có người đang quan sát mình qua khung cửa sổ tại Bắc Khuyết Công Xa Thự.

Hiện tại, tâm trạng của ông vô cùng phấn khởi.

Kể từ sau khi được Hoàng đế nhà Hán tiếp kiến, đãi ngộ của ông đã thăng hạng vượt bậc.

Từ một kẻ Di Địch, ông đã trực tiếp trở thành sứ giả của một nước Di Địch.

Sự khác biệt giữa hai thân phận này, ví như khoảng cách giữa vàng ròng và đồng thau vậy.

Giờ đây, Curtius đang hưởng đãi ngộ của một quan viên nghìn thạch nhà Hán. Một cơ quan gọi là Thiếu Phủ đã cung cấp cho ông nơi ở riêng biệt, cùng với đó là chuẩn bị cả người hầu và kẻ hạ.

Ngoài ra, một học giả uyên bác đã trở thành thầy của Curtius, chịu trách nhiệm dạy ông ngôn ngữ và văn tự.

Sau khi ở Trường An gần một tháng, Curtius giờ đây đã có đôi chút dáng vẻ của người Hán.

Ít nhất, ông đã hiểu được rằng ở nước Hán, vạt áo không thể tùy tiện cài; vạt áo bên trái hay bên phải, tại nước Hán, là dấu hiệu quan trọng để phân biệt giữa man di và văn minh.

Ngoài ra, việc búi tóc cũng rất quan trọng.

Tóc tai xõa xượi hay để tóc ngắn, đó là việc của lũ man di. Người văn minh thực thụ sẽ chọn cách búi tóc, đồng thời tắm rửa sạch sẽ thân thể và mái tóc đúng định kỳ.

Điều này khiến Curtius được mở mang tầm mắt.

Một thế giới văn minh khác, hoàn toàn khác biệt với mô hình La Mã - Hy Lạp nhưng lại rực rỡ không kém, đã mở rộng cánh cửa đón chào ông.

Thông qua việc học tập và tiếp thu kiến thức cơ bản, giờ đây Curtius đã biết được rằng, tên gọi thực sự của quốc gia văn minh cổ xưa này chính là Trung Quốc.

Còn người Trung Quốc tự nhận tổ tiên của mình là Tam Hoàng Ngũ Đế.

Đó là một nhóm những vị hiền vương từng tồn tại trong thời đại viễn cổ xa xôi.

Họ đã dùng lời dạy và hành động của chính mình để ảnh hưởng sâu sắc đến tất cả nhân dân sinh sống trên mảnh đất này.

Cho đến tận ngày nay, các cơ quan nhà nước, cơ quan chính phủ cùng tư tưởng văn hóa của Trung Quốc vẫn chịu ảnh hưởng sâu đậm từ những vị hiền vương viễn cổ ấy.

Đấng thống trị tối cao là Hoàng đế, cũng thường nhắc đến tên tuổi cùng ngôn hành của những vĩ nhân đó trong các mệnh lệnh và điều luật, qua đó khẳng định tính hợp pháp trong sự thống trị và luật pháp của mình.

Ngay cả danh xưng "Hoàng đế" cũng bắt nguồn từ Tam Hoàng Ngũ Đế.

Ngước nhìn tờ giấy trắng dán dưới gốc cây liễu, Curtius hơi lúng túng vuốt cằm.

Văn tự Trung Quốc đối với ông quả thực quá khó.

Nét bút và kết cấu của những chữ vuông đó quá đỗi phức tạp. Cho dù là một người thông minh có tiếng tại La Mã như ông, đến nay cũng chỉ nhận diện được vài chữ Hán đơn giản. Còn về phần viết lách, thì lại càng không thể.

Curtius chỉ có thể trông chờ mấy người bạn người Hán mới quen giúp mình dịch lại những dòng chữ trên tờ giấy trắng dán dưới gốc cây kia.

Ở Trung Quốc đã lâu, thứ mà Curtius yêu thích nhất chính là giấy trắng. Loại vật phẩm nhân tạo nhẹ nhàng, đơn giản, sạch sẽ và dễ viết này, trong mắt Curtius, chính là vật mang tải văn minh tốt nhất.

So với giấy trắng của Trung Quốc, giấy da cừu của La Mã chỉ đáng vứt vào nhà vệ sinh để chùi đít!

Chẳng bao lâu sau, mấy người bạn của Curtius đã quay lại.

"Khảo cử sắp bắt đầu rồi!" Một sĩ tử trẻ tuổi vung tay múa chân nói: "Bệ hạ đã hạ chiếu, ngày mùng tám tháng Bảy năm nay, Khảo cử mở lại, từ ngày mai, tất cả sĩ tử đều có thể đăng ký!"

Những người khác cũng vô cùng phấn khích.

Một trong những động lực lớn nhất khiến họ ở lại Trường An chính là Khảo cử.

Thông qua thi cử, giành lấy quan chức, rồi sau đó là công thành danh toại, rạng danh tổ tông.

"Ai, e là năm nay, đám đệ tử Nho môn chúng ta lại bị chèn ép rồi..." Một sĩ tử khác lắc đầu thở dài.

Khảo cử năm ngoái, Nho gia bị Pháp gia, Hoàng Lão phái, Mặc gia, thậm chí là Nông gia liên thủ cản trở. Giai cấp Liệt hầu trong triều cũng phản đòn mạnh mẽ.

Cuối cùng, Nho gia phải trả một cái giá đắt.

Nhiều sĩ tử thi đỗ đều bị liên lụy, thậm chí có người vốn dĩ đã đủ tư cách lưu lại các nha môn Cửu khanh ở Trường An làm quan, cuối cùng lại bị buộc phải điều xuống địa phương, nhường lại những chức vị thanh cao đó cho con cháu Liệt hầu.

Năm nay, e là bi kịch năm ngoái sẽ lại tái diễn.

"Không còn cách nào khác, ai bảo đám đệ tử Nho môn chúng ta thân phận thấp kém, lời nói không có trọng lượng cơ chứ..." Có người phẫn nộ nói.

Trong số các Liệt hầu và triều thần tại Trường An, người nghiêng về Nho gia quá ít ỏi. Thậm chí, ngay cả Mặc gia hiện nay cũng có mạng lưới quan hệ rộng hơn Nho gia trong triều đình.

Nghe nói cựu Thiếu phủ lệnh Sầm Mại, nay là Lang trung lệnh Nghĩa Túng, đều có mối quan hệ rất tốt với Mặc gia.

Ngoài ra, đương kim Thiên tử cũng là chỗ dựa lớn nhất của Mặc gia. Nghe nói cứ mỗi mười ngày, Thiên tử lại tới Mặc Uyển một lần để đàm đạo cùng các Mặc giả. Thậm chí thường xuyên sai người mang rượu thịt cùng chăn đệm từ trong cung ban tặng cho Mặc Uyển.

Thậm chí còn có tin đồn rằng, đệ tử Mặc gia căn bản không cần thông qua Khảo cử. Chỉ cần họ tạo ra thành tích trong Mặc Uyển, Thiên tử sẽ ban cho họ tất cả những gì họ muốn.

Điều này khiến đệ tử Nho môn nhìn vào chỉ biết ngưỡng mộ, ghen tị và căm tức.

Curtius không biết những chuyện này, nghe xong cũng ngơ ngác không hiểu gì. Vì vậy, ông hỏi: "Chư quân đang nói chuyện gì vậy? Khảo cử là gì?"

Những người khác nhìn nhau, cười ha hả. Đối mặt với vị sứ giả Di Địch đáng mến này, ai cũng cảm thấy cần phải dạy bảo cho ông một bài học, phổ cập chút kiến thức thông thường. Giáo hóa Di Địch, đó là công lao lớn đấy!

Thế là, mọi người lần lượt tranh nhau giới thiệu cho Curtius về lịch sử và ngọn nguồn của Khảo cử.

Curtius nghe xong lại càng thêm mơ hồ.

Muốn một người La Mã vốn quen với tư tưởng "rồng sinh rồng, phượng sinh phượng, con chuột biết đào hang" hiểu được truyền thống "唯才是举" (chỉ trọng người tài) và "王侯将相，宁有种乎" (Vương hầu tướng tướng, há có giống nòi sao?) của Trung Quốc, quả thực là có chút khó khăn.

Nhưng may thay, người Nho gia có thể không bằng các chư tử khác ở điểm này điểm kia, nhưng về độ kiên nhẫn thì họ là nhất.

Thế là, mọi người cặn kẽ giải thích cho Curtius về chế độ và phương pháp Khảo cử.

Curtius cuối cùng cũng hiểu ra.

Hóa ra đây là một mô hình tuyển chọn quan lại hoàn toàn mới do Trung Quốc sáng tạo ra. Không thông qua huyết thống, không đánh giá dựa trên tước vị, mà thuần túy lấy tri thức làm tiêu chuẩn đánh giá.

Thông qua ba vòng thi từ nông đến sâu, tuyển chọn ra các quan lại cấp dưới ở địa phương và các cơ quan trung ương. Mô hình gọi là Khảo cử này không có bất kỳ hạn chế nào, chỉ cần bạn là người Trung Quốc, dù là nô lệ hay quý tộc đều có thể tham gia.

Những người vượt qua ba vòng sàng lọc có thể đảm nhận các chức vụ như Trấn trưởng, Bách phu trưởng. Và trong tương lai, những người này thông qua sự nỗ lực của bản thân, còn có thể trở thành trọng thần của quốc gia.

Trong số các quý tộc Trung Quốc hiện nay, có không ít người là những người chiến thắng nổi bật từ mô hình này. Người có chức vị cao nhất trong số họ thậm chí đã đạt đến vị trí tương đương với Tổng đốc tại La Mã.

Điều này khiến Curtius sững sờ, không thể tin nổi!

Tại La Mã, đừng nói là Tổng đốc, ngay cả một Trấn trưởng cũng cần phải có thân phận công dân. Còn nô lệ và bình dân ư? Muốn leo lên cao chỉ có thể là nằm mơ! Khi Curtius rời La Mã, giai cấp bình dân La Mã đã vô cùng bất mãn về điều này. Curtius nghe nói, mấy vị Hộ dân quan vì vậy mà muốn đề nghị với Nguyên lão viện tăng cường ưu đãi cho bình dân, nhưng đáng tiếc, trực tiếp bị Nguyên lão viện bác bỏ.

Còn ở triều Hán phương Đông, ranh giới giai cấp tuy có nhưng không rõ rệt. Từ một nô lệ mà làm đến Tổng đốc cũng không phải là không có.

Curtius từng nghe nói, một vị Hầu tước của Trung Quốc, hơn mười năm trước thậm chí chỉ là con trai nô lệ của một vị Hầu tước khác. Nhưng ngày nay, người con trai của nô lệ năm xưa đó đã là người thân của Hoàng đế Trung Quốc, là cháu của Thái hậu, là thuộc hạ quan trọng của một nhân vật lớn tên là Ngụy Kỳ Hầu. Ông ta thống lĩnh quân đội hàng vạn người, thậm chí có tin đồn ông ta sẽ nhậm chức Quận thủ, tương đương với Tổng đốc của La Mã!

"Nếu mình đem những điều mắt thấy tai nghe ở phương Đông này về kể cho công dân La Mã, e là chẳng có ai tin..." Curtius không khỏi cảm thán.

Nhưng đối với tất cả những điều này, ngoài cảm thán ra, ông không có bất kỳ ý nghĩ nào khác. Trung Quốc phương Đông áp dụng chính trị gì, dùng mô hình nào để cai trị, không liên quan nhiều lắm đến La Mã phương Tây. Nguyên lão viện của Cộng hòa và Hội nghị Bách nhân đội cũng sẽ không quan tâm một quốc gia cách La Mã ba bốn năm đường đi dùng phương pháp gì để cai trị đất nước.

Nhưng Curtius vẫn quyết định tiếp tục tìm hiểu và nghiên cứu sâu hơn về xã hội và chính trị của quốc gia cổ xưa phương Đông này. Có lẽ trong tương lai, ông có thể nhờ đó mà tiến xa hơn, trở thành một Hộ dân quan chẳng hạn!

Ừm! Curtius cảm thấy, hoàn cảnh của bình dân Trung Quốc, bình dân La Mã chắc chắn sẽ rất ngưỡng mộ. Đợi đến khi ông trở về La Mã, có lẽ có thể giương cao khẩu hiệu "Sống như bình dân Trung Quốc", tranh cử, chắc chắn bình dân sẽ bỏ phiếu cho ông.

Mang theo suy nghĩ đó, Curtius nói: "Chư quân, chúng ta quay về thôi, thầy vẫn đang đợi dạy học đấy!"

Curtius hiện nay với những sĩ tử này coi như là quan hệ đồng môn, họ đều là đệ tử của Vương Tang. Điểm khác biệt duy nhất có lẽ là Curtius không cảm nhận sâu sắc về lý luận Nho gia, cũng không có giác ngộ gì về việc là đệ tử Nho gia. Trong mắt ông, vị thầy kia cũng không khác mấy so với gia sư từng dạy ông học tại La Mã trước đây. Tất nhiên, sự tôn trọng cần thiết vẫn có. Ở La Mã, tôn trọng thầy tuy không như Trung Quốc phương Đông, nhưng cũng rất coi trọng. Đặc biệt là sau khi Aristotle dạy dỗ Alexander, nhiều quý tộc bắt đầu coi trọng thầy giáo và học giả.

---❊ ❖ ❊---

Lưu Triệt lúc này không ở Trường An. Vài ngày trước, ngài đã rời Vị Ương cung, mang theo phi tần và con cái đến Cam Tuyền cung tránh nóng. Đây là lần đầu tiên kể từ khi lên ngôi, ngài dời địa điểm làm việc đến Cam Tuyền cung vào mùa hè. Chủ yếu là để trống Tuyên Thất điện để tiến hành sửa chữa và tân trang.

Lưu Triệt sai Thiếu phủ làm một tấm biển lớn, chuẩn bị treo lên điện đường của Tuyên Thất điện. Đây là học theo Mãn Thanh. Mãn Thanh từng treo một tấm biển "Chính Đại Quang Minh" trên Cần Chính điện ở Tử Cấm Thành. Khoan hãy nói các hoàng đế Mãn Thanh có tin vào thứ này hay không, nhưng ít nhất, nó cũng lừa được không ít bách tính và văn nhân. Các bộ phim về thời kỳ này ở hậu thế thậm chí còn ca ngợi hết lời.

Trong mắt Lưu Triệt, đây là một chiến lược tuyên truyền rất tốt. Ít nhất là có thể lừa được người. Tất nhiên, Lưu Triệt không định bắt chước Mãn Thanh treo tấm biển "Chính Đại Quang Minh". Bởi vì điều đó căn bản không thể, cũng chẳng giúp ích gì. Chính trị vốn dĩ là đen tối, chính đàn vốn dĩ là vô số những thao tác trong hộp đen. Treo tấm biển "Chính Đại Quang Minh" ngoài việc tự lừa mình dối người ra, chẳng có con đường nào khác.

Thứ mà Lưu Triệt sai người treo là: "Tứ hải cùng khốn, thiên lộc vĩnh chung".

Đây là câu trích từ sách mệnh ban ra khi vua Nghiêu nhường ngôi cho vua Thuấn. Toàn văn là: "Tư nhĩ Thuấn: Thiên chi lịch số tại nhĩ cung, duẫn chấp kỳ trung, tứ hải cùng khốn, thiên lộc vĩnh chung."

Ý nghĩa là: Thuấn à, nay ta theo mệnh trời truyền ngôi lại cho ngươi, ngươi phải thành thực nắm giữ đạo trung chính, nếu như bách tính thiên hạ rơi vào cảnh cùng khốn, thì ông trời sẽ thu hồi thiên mệnh đã ban cho ngươi!

Ý định treo tấm biển này của Lưu Triệt rất rõ ràng, chính là để tự nhắc nhở bản thân. Đồng thời cũng vạch ra một lằn ranh đỏ cho con cháu đời sau. Các ngươi có thể ăn chơi hưởng lạc, làm thợ mộc, luyện đan gì đó cũng được. Nhưng nếu bách tính cùng khốn, kinh tế quốc gia khó khăn, thì các ngươi cứ chờ làm vua mất nước đi.

Đây là tư tưởng cốt lõi mà Lưu Triệt đã suy nghĩ rất lâu mới chọn lựa. Và dự định sau này sẽ dùng câu nói này làm nguồn gốc cho tính hợp pháp trong sự thống trị của triều Hán để tuyên truyền. Giống như triều đại sau này, lấy việc cho bách tính ăn no, phát triển kinh tế làm nhiệm vụ và mục tiêu của quốc gia.

Ngoài ra, văn tế khi Thương Thang tế trời, Lưu Triệt cũng thấy cần phải khắc đá làm ghi chép, đặt ngay trước ngự tọa của Tuyên Thất điện. Như vậy, mỗi vị hoàng đế trước khi bước lên ngự tọa đều sẽ nhìn thấy lời thề với trời của Thương Thang khi thay đổi triều đại: "Dư tiểu tử Lý cảm dụng huyền xã, cảm chiêu cáo hoàng hoàng hậu đế: Hữu tội bất cảm xá, đế thần bất tế, giản tại đế tâm. Trẫm cung hữu tội, vô dĩ vạn phương, vạn phương hữu tội, tội tại trẫm cung!"

Trong mắt Lưu Triệt, các bậc đế vương triều đại cổ xưa Trung Quốc chỉ cần đọc hiểu và ghi nhớ lời thề cùng cáo mệnh của hai vị đế quân này, thì căn bản sẽ không chơi quá đà, cũng không thể xuất hiện vấn đề. Không khách khí mà nói, những kẻ thống trị căn bản không cần phải học cái gì mà "dân chủ tự do đại hiến chương" của phương Tây, từ chỗ tổ tiên đã có thể nhận được đủ trí tuệ và chiến lược.

Đáng tiếc thay, đa số mọi người chỉ coi lời của tổ tiên là khẩu hiệu, là lời thoại khi diễn kịch để rơi nước mắt mà thôi. Còn Lưu Triệt làm như vậy là để ép con cháu đời sau, dù thế nào đi nữa, ít nhất trên bề mặt cũng phải tạo ra một thái độ, làm một tấm gương. Nếu không, ngai vàng của họ sẽ không giữ được!

Tất nhiên, đây chỉ là một chiến lược và bảo đảm mang tính phòng ngừa. Nếu thực sự xuất hiện một kẻ kỳ quặc giống như Tống Khâm Tông, thì dù có bảo đảm và phòng ngừa thế nào cũng vô ích. Dù sao thì bạn không thể mong đợi một kẻ não tàn có thể làm được việc gì có trí tuệ. Người ta cứ nhất quyết tìm chết, bạn cũng đành chịu thôi, phải không?

Vì vậy, mấu chốt vẫn nằm ở bản thân, ở giáo dục, ở truyền thống. Sự giáo dục của bảy đời quân vương nước Tần, Lưu Triệt thấy rất cần phải học tập. Vì vậy, Lưu Triệt hiện đã đến Mậu hương thuộc huyện Hòe Lý. Đây là nơi an nghỉ tương lai của ngài. Tuy việc đi thị sát lăng tẩm của chính mình nghe có vẻ kỳ quặc, nhưng đây lại là bài học bắt buộc của mỗi vị hoàng đế triều Hán. Đế lăng chiếm một vị trí vô cùng quan trọng trong đời sống chính trị của triều Hán. Quy cách và chế độ của đế lăng có thể phản ánh trực tiếp thái độ đối với thiên hạ và tư tưởng trị quốc của vị hoàng đế đương nhiệm. Bá lăng của Thái tông Hiếu Văn Hoàng đế là một ví dụ điển hình. Toàn bộ công trình Bá lăng đều cố gắng tiết kiệm, cố gắng không làm tăng gánh nặng cho nhân dân. Thậm chí ngay cả địa lý địa mạo của núi Bá, Thái tông Hiếu Văn Hoàng đế cũng cấm quan lại và người đời sau phá hoại. Lý do là vì ngài không thích và không muốn làm tăng gánh nặng cho bách tính. Đến thời Lưu Triệt, công trình đế lăng bắt đầu gánh vác nhiều thứ hơn.