Sau khi cơn bão tại Quảng Lăng vào tháng Tư qua đi, ba nước Mân Việt, Đông Âu và Nam Việt đều phái sứ thần đến Trường An. Một mặt là để bày tỏ thái độ, mặt khác cũng là muốn xem thái độ của triều đình Trường An ra sao.

Trong ba nước Việt, người Đông Âu là sốt sắng nhất.

Cơn bão đã tàn phá xã hội và kinh tế trên diện tích bằng một phần ba lãnh thổ nước này.

Số người chết vì bão, theo ước tính thận trọng cũng phải hơn một ngàn người.

Nếu chỉ dừng lại ở đó thì cũng thôi đi!

Chết vài ngàn kẻ dân đen đối với một quốc gia như Đông Âu thì chẳng thấm tháp vào đâu.

Mấu chốt nằm ở chỗ, cơn bão đã phá hủy vô số làng mạc của người Đông Âu, sau đó mưa lớn và lũ lụt ập đến lại như "tuyết lở thêm sương".

Vùng bình nguyên phía Bắc, vốn là vựa lúa chính của Đông Âu, năm nay coi như mất trắng.

Sau lũ lụt, dịch bệnh lại kéo đến đúng như dự đoán.

Nhiệt độ mùa hè gay gắt càng làm vi khuẩn sinh sôi nảy nở nhanh chóng.

Chỉ trong vòng nửa tháng, số người mắc bệnh tại Đông Âu đã tăng vọt lên hơn ba mươi ngàn người.

Đây mới chỉ là con số mà người Đông Âu thống kê được.

Còn những người bệnh ở vùng núi và các thôn làng hẻo lánh thì chỉ có thể tự sinh tự diệt.

Thiên tai, lũ lụt cùng dịch bệnh khiến gần một phần bảy dân số Đông Âu trở thành gánh nặng cho chính quyền nhỏ bé này.

Trước thảm họa, những người Đông Âu vốn sùng bái Vu Thần chẳng hề có lấy một chút nghị lực kiên cường để đối mặt. Ngược lại, họ cho rằng đất nước mình bị nguyền rủa, nên lũ lượt bỏ trốn.

Nơi nào sống được thì họ chạy tới đó.

Phần lớn trong số họ chạy sang biên giới nhà Hán.

Những người tị nạn này không thân phận, không hộ tịch, không người bảo lãnh.

Điều đó có nghĩa là họ không được luật pháp nhà Hán bảo vệ.

Các hào cường, phú thương ở đất Hán vừa ngửi thấy mùi máu liền lập tức nhớ lại "trách nhiệm xã hội". Nhiều kẻ mang theo gia nô, nồi niêu, quần áo, chực chờ sẵn ở biên giới.

Ngay bên cạnh đường驰道 (trì đạo), họ dựng bếp, nấu nước, nấu cháo.

Thấy người tị nạn đi qua, họ lập tức nhiệt tình đón tiếp.

Hỏi han ân cần, chăm sóc tận tình.

Dùng đủ lời ngon tiếng ngọt, lừa gạt hoặc dụ dỗ những người tị nạn đáng thương này đặt bút ký vào khế ước.

Sau đó, cho họ ăn no, mặc quần áo sạch rồi dẫn về nhà.

Hiện nay, triều đình đánh thuế nhân khẩu cao gấp năm lần đối với nô tỳ có hộ tịch nhà Hán, lại còn áp dụng thuế lũy tiến.

Nhưng đối với nô tỳ là người Di Địch thì lại không có hạn chế này.

Nô tỳ người Di Địch chỉ cần nộp thuế nhân khẩu bình thường, tức là một toán (120 tiền).

Ngoài ra, giá nô bộc ở nhà Hán những năm gần đây liên tục tăng cao.

Năm năm trước, một nam nô tráng kiện giá chỉ khoảng một vạn tiền.

Nay đã tăng vọt lên tới một vạn năm ngàn tiền.

Nói cách khác, những kẻ này đang nhặt tiền ở biên giới.

Hơn nữa, họ nhặt một cách đầy khoái chí.

Chẳng thể nào thống kê được rốt cuộc đám người này đã lôi đi bao nhiêu người tị nạn Đông Âu.

Nhưng dân số trong nước Đông Âu thì liên tục sụt giảm, đã giảm đến mức chính quyền Đông Âu không thể chấp nhận được nữa.

Người Đông Âu không còn cách nào khác, đành phải khóc lóc kêu gào ở Trường An, cầu xin Thiên tử nhà Hán làm chủ.

Thế nhưng Lưu Triệt chẳng muốn quản việc này.

Ông đã hiểu ra tại sao ở kiếp trước, dân số Đông Âu lại giảm xuống một con số khó tin chỉ trong hơn mười năm.

Hóa ra, thiên tai chỉ là tác nhân, việc người dân hoảng loạn bỏ trốn mới là nguyên nhân chính.

Tuy nhiên, ở kiếp trước, người tị nạn Đông Âu hẳn là đã trốn sang Mân Việt, nơi có cùng ngôn ngữ và tín ngưỡng tôn giáo.

Điều này đã giúp quốc lực Mân Việt tăng trưởng nhanh chóng.

Mười mấy năm sau, họ thậm chí nắm quyền chủ động trong ba nước Việt.

Dám nam tiến đánh Nam Việt khi không còn Triệu Đà, cũng dám bắc tiến khiêu khích nhà Hán.

Nay, vì Lưu Triệt đã dự đoán chính xác thiên tai, người Đông Âu sùng bái Vu Thần đương nhiên sẽ không chạy sang lánh nạn ở chỗ người bà con nghèo là Mân Việt nữa. Ngộ nhỡ lại xảy ra một thảm họa khủng khiếp như vậy mà không có thần linh bảo hộ thì biết làm sao?

Hơn nữa, nhà Hán luôn là thượng quốc, kinh tế tốt, xã hội ổn định.

Đến nô tỳ cũng được ăn cơm trắng.

Chọn nơi nào, đương nhiên chẳng cần phải suy nghĩ!

Dòng người tị nạn đổ xô vào đã làm sống dậy nền kinh tế nước Giang Đô.

Việc gieo trồng lại hoa màu hay tái thiết quê hương, giờ đây đối với người dân Giang Đô lại trở thành chuyện thứ yếu.

Làm thế nào để kiếm thêm được nhiều người Đông Âu mới là suy nghĩ chính của mọi người.

Bữa tiệc thịnh soạn này thậm chí lôi kéo cả tầng lớp bình dân tham gia.

Một số gia đình khó khăn ở địa phương, những nam tử không lấy được vợ cũng xuất hiện ở biên giới.

Họ ăn mặc chải chuốt nhất có thể.

Hễ gặp gia đình người tị nạn Đông Âu, chỉ cần thấy có phụ nữ trẻ, họ lập tức xông tới, dùng hết chiêu trò để thu hút sự chú ý.

Nhờ vào cơn bão lần này, trật tự xã hội cũ vốn cố định đã bị xáo trộn và phải sắp xếp lại.

Các quan viên phụ trách công tác tái thiết vùng thiên tai ở Giang Đô, theo lệnh của Lưu Triệt, tiến hành đo đạc lại ruộng đất, kiểm tra nhân khẩu và phân chia lại đất đai. Nếu không phân chia lại thì không thể giải quyết được nhiều vấn đề.

Đặc biệt là cơn bão và lũ lụt sau đó đã phá hủy vô số ruộng đồng, nhà cửa.

Tiện thể, nó cũng xóa sạch ranh giới vốn có của những mảnh đất này.

Quan trọng hơn, các nhóm lợi ích vốn có như hương thân, địa chủ giờ đây dù có đất cũng chẳng có ai cày cấy.

Những tá điền, nông dân không đất trong số người tị nạn bị di cư đến Bành Thành và Hoài Tứ đã bị các địa chủ, hào cường địa phương dụ dỗ bằng nhiều chính sách ưu đãi.

Điều khiến đám địa chủ này đau đầu hơn cả là quan phủ cũng nhúng tay vào.

Chính sách đồn điền ở Liêu Đông, Tân Hóa và Triều Tiên vừa được công bố, những nông dân coi đất đai như sinh mạng đã lập tức bỏ mặc chủ ruộng cũ để đăng ký.

Như vậy, khi các địa chủ, sĩ phu vùng Giang Đô trở về quê nhà định xắn tay áo tái thiết gia viên, họ phát hiện ra rằng: Đất còn đó, nhưng người đã không còn.

Nhiều ngôi làng vốn đông đúc bỗng chốc mất sạch tá điền và nông dân không đất.

Trong tình cảnh đó, đám địa chủ cũng phải cân nhắc lại cách ăn ở của mình.

Ngộ nhỡ lại tính toán chi li, khiến những nông dân còn luyến tiếc đất cũ cũng bỏ chạy nốt thì ai cày cấy cho họ?

Thế là, họ đã nhượng bộ một cách khôn ngoan.

Nhờ vậy, nhiều nông dân từng mất đất cũng có được một mảnh đất nhỏ để an cư lạc nghiệp.

Mặc dù không bằng thời đầu nhà Hán, khi mà bất cứ ai cũng có thể xin được một trăm mẫu đất, nhưng mười mấy hai mươi mẫu ruộng trung bình thì vẫn có.

Như vậy, tuy vẫn phải thuê thêm ruộng của địa chủ để duy trì sinh kế, nhưng ít nhất họ đã có mảnh đất thuộc về riêng mình.

Có được đất đai, nhà cửa mới, quan phủ lại cấp nguyên liệu và phái thợ thủ công đến hướng dẫn xây dựng, đám người này tự nhiên nảy sinh ý định cưới vợ, nối dõi tông đường.

Không biết ai là người khởi xướng, chỉ biết rằng chỉ sau một đêm, trên biên giới Giang Đô và Đông Âu đã xuất hiện bóng dáng của rất nhiều gã độc thân.

Đám này mặc quần áo mới do quan phủ cấp, cầm khế đất, khế nhà làm bằng chứng, đứng bên đường dùng hết bản lĩnh để dụ dỗ những phụ nữ tị nạn Đông Âu cùng gia đình họ.

So với việc làm nô lệ, đương nhiên làm một người tự do vẫn tốt hơn nhiều.

Thế là, nhiều gia đình tị nạn đã được chàng rể tương lai đón về nhà như thế.

Vừa đến nhà rể, nhìn căn nhà mới xây, nhìn mười mấy mẫu ruộng của chàng rể, lại nhìn chum gạo đầy ắp lương thực vừa được quan phủ cấp phát, các bà mẹ vợ ai nấy đều cười không khép được miệng.

Họ lập tức coi nhà rể như nhà mình.

Gọi người nhà đến giúp dọn dẹp nhà cửa, lo toan việc nhà, ngay tối hôm đó liền tổ chức hôn lễ, hôm sau tất cả cùng theo rể ra đồng gieo trồng lại hoa màu.

Địa chủ và sĩ phu Giang Đô thấy đám dân đen cũng đến tranh giành người thì đương nhiên không mấy hài lòng.

Nhưng ngặt nỗi, sai nha và quan viên của triều đình cứ đứng ngay bên đường nhìn chằm chằm.

Đối với những kẻ đang phát cuồng vì thành tích chính trị này, việc địa chủ sĩ phu làm giàu họ không can thiệp, nhưng ai cản trở con đường thăng tiến của họ, họ sẽ liều mạng với kẻ đó!

Trong tiêu chí đánh giá quan lại nhà Hán, một chỉ số quan trọng chính là sự tăng giảm nhân khẩu.

Hơn nữa, người tị nạn quá đông, dù bị đám dân đen cướp mất một ít, thì phần lớn vẫn rơi vào túi đám quan lại này.

Thậm chí có kẻ còn ăn đến no căng.

Tất cả những tình hình này cuối cùng đều được báo cáo lên Lưu Triệt.

Sau khi biết chuyện, Lưu Triệt đương nhiên không dại gì mà bênh vực kẻ ngoài.

Hơn nữa, hiệu suất và năng lực của người Đông Âu thực sự quá kém.

Dù Lưu Triệt có giăng lưới thép ở biên giới, cấm mọi người tị nạn nhập cảnh, thì nước Đông Âu cũng không giữ nổi họ. Những người này cuối cùng có thể sẽ đổ xô sang Mân Việt hoặc Nam Việt.

Việc làm béo kẻ thù, Lưu Triệt đương nhiên sẽ không làm.

Vì vậy, người Đông Âu rơi vào bi kịch.

Trước yêu cầu của sứ thần Đông Âu, Đại Hồng Lư và quan viên Điển Thuộc Quốc của nhà Hán đều tỏ vẻ ngạc nhiên: "À, còn có việc này sao? Để bản quan tra xét xem đã..."

Cái kiểu tra xét này chắc chắn là sẽ kéo dài đến tận năm nào tháng nào.

Nhưng trớ trêu thay, Đông Âu càng yếu thì càng cần sự che chở của nhà Hán.

Thậm chí, người Đông Âu đã tính đến chuyện nội phụ (sáp nhập vào nhà Hán).

Vì vậy, sau vài ngày đôi co, sứ đoàn Đông Âu đã khôn ngoan từ bỏ việc tranh cãi.

Bởi vì, quốc chủ Đông Âu là Đông Hải Vương Lạc Dược đã dâng sớ lên Lưu Triệt, xin được nội phụ.

Đông Âu thực sự không gánh nổi nữa rồi!

Người dân bỏ trốn hàng loạt, trật tự xã hội hỗn loạn, việc tái thiết vùng thiên tai xa vời không thấy ngày kết thúc, trong nước lại dịch bệnh hoành hành.

Về thực chất, chính quyền Đông Âu đã tê liệt.

Nếu không phải quốc chủ Đông Âu kiểm soát được quân đội, cộng thêm việc Giang Đô phái hai ngàn quân đến Đông Âu, thì lúc này nước Đông Âu đã không còn tồn tại.

Nhưng Đông Âu hiện tại đúng là đã đến bước đường cùng.

Ngoài nội phụ, người Đông Âu không còn lựa chọn nào khác.

Đối mặt với yêu cầu nội phụ của người Đông Âu, Lưu Triệt chỉ do dự một chút rồi phê chuẩn.

Phong Đông Âu Vương Lạc Dược làm Quảng Vũ Hầu, phong cho thừa tướng, đại tướng quân của nước này làm Liệt Hầu, các quý tộc và quan viên chủ chốt trong nước làm Quan Nội Hầu.

Sáp nhập nước Đông Âu vào nước Giang Đô.

Ra lệnh cho Giang Đô Vương Lưu Át đi tiếp nhận lãnh thổ, dân chúng và quân đội của Đông Âu.

Mặc dù làm vậy, nhà Hán phải gánh thêm một khoản nợ, nhất là những người dân bị thiên tai và dịch bệnh tại Đông Âu đều phải do nhà Hán gánh vác.

Nhưng trong xã hội phong kiến, nói thật lòng thì gánh nặng này không quá lớn.

Không hề nói quá, nếu không phải Lưu Triệt đích thân can thiệp, thì cơn bão ở Giang Đô lần này, cuối cùng có lẽ chỉ để lại trong sử sách một câu ngắn ngủi: "Năm Nguyên Đức thứ hai, mùa hạ tháng Tư, gió lớn từ phương Tây đến Giang Đô, làm hư hại mười hai trượng thành quách".

Còn về thương vong của người dân, ảnh hưởng của thiên tai, thậm chí còn chẳng được nhắc tới.

Người dân nước mình còn như vậy, thì những người tị nạn Đông Âu lại càng không có cơ hội được "làm nền", thậm chí không được ghi chép.

Đến tư cách làm dữ liệu hay phông nền cũng không có!

Nay Đông Âu nội phụ, những người dân Đông Âu gặp thiên tai cuối cùng cũng có được tư cách làm phông nền và dữ liệu. Nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó mà thôi. (Còn tiếp...)