Dáng người vạm vỡ của Quân Thần từng bước tiến về phía trung tâm vương trướng.

Nhiều quý tộc lần lượt cúi đầu, rạp mình, trán chạm đất để bày tỏ sự thần phục đối với ông ta.

"Bạch Dương Vương!" Quân Thần hướng ánh mắt về phía một quý tộc trong vương trướng, giọng khàn khàn hỏi: "Ta nghe nói, có một tin tức quan trọng đã được truyền từ nhà Hán đến chỗ ngươi!"

"Bẩm Xình Lê Cô Đồ, thần quả thực đã nhận được một tin tức vô cùng quan trọng từ nhà Hán!" Bạch Dương Vương bò đến giữa vương trướng, phủ phục tâu trình.

Các quý tộc trong trướng lần lượt ném những ánh mắt tò mò, khinh miệt, khiêu khích và cả hoài nghi về phía Bạch Dương Vương.

Không phải vì mọi người không coi trọng tin tức từ nhà Hán.

Ngược lại là đằng khác, mặc dù hiện tại Đế quốc Hung Nô đã định ra quốc sách nam an tây tiến.

Thế nhưng...

Đối với đế quốc duy nhất trong thế giới văn minh đã biết có thể so găng với Đế quốc Hung Nô, sự tồn tại của nhà Hán vốn dĩ đã là một mối đe dọa.

Nơi đặt lăng tẩm tổ tiên của người Hung Nô, hầu như tất cả các địa điểm tế lễ quan trọng, đều tập trung ở nơi gần biên giới nhà Hán.

Ngay cả ngọn núi Lang Cư Tư này, thực ra cách Vạn Lý Trường Thành của nhà Hán chỉ chưa đầy hai ngàn dặm theo đường chim bay (chú thích).

Thậm chí, ba bốn trăm năm trước, nơi tế trời của người Hung Nô là núi Cam Tuyền, ngày nay đã trở thành hành cung tránh nóng của hoàng đế nhà Hán.

Bảy tám mươi năm trước, quân đoàn Trường Thành của Đế quốc Tần do Mông Điềm thống lĩnh, càng để lại truyền thuyết vô địch của họ trên thân mọi dân tộc thảo nguyên.

Trong tình cảnh như vậy, đối với tin tức từ nhà Hán, không ai là không coi trọng.

Thậm chí, trong trướng có quý tộc vốn là hàng thần đến từ nhà Hán.

Ví dụ như ông nội của Đông Hồ Vương Lư Tha Chi chính là Lư Quán, anh em kết nghĩa của Hán Cao Tổ Lưu Bang.

Dù là tò mò, khinh miệt, khiêu khích hay hoài nghi, tất cả đều chỉ nhắm vào Bạch Dương Vương.

Bởi vì Bạch Dương Vương đang có mặt tại đây là người vừa mới kế thừa vương vị của chú mình vào mùa đông năm nay.

Chế độ kế thừa địa vị của người Hung Nô rất hỗn loạn, chú trọng kẻ mạnh làm đầu, huyết thống xếp sau.

Vị Bạch Dương Vương này có thể đánh bại các anh em chú bác để ngồi vững trên vị trí Bạch Dương Vương, xem ra cũng có chút bản lĩnh.

Nhưng ở Hung Nô, dọn dẹp các đối thủ cạnh tranh nội bộ chỉ là bước đầu tiên trên con đường vương vị.

Muốn củng cố địa vị và quyền thế, còn phải đối mặt với sự thách thức từ các bộ lạc bên ngoài.

Bộ lạc Bạch Dương tuy thực lực hùng mạnh, ngay cả trong nội bộ Hung Nô cũng được coi là đại bộ lạc hàng đầu.

Thế nhưng, năm ngoái lão vương qua đời, anh em con cháu tranh giành vương vị, chém giết lẫn nhau, tất yếu đã làm hao tổn một phần sức mạnh.

Các bộ lạc khác tất nhiên đều ngửi thấy mùi máu.

Chỉ cần bộ lạc Bạch Dương lộ ra vẻ suy yếu, họ sẽ ùa tới.

Mặc dù có sự kiểm soát của Thiền Vu Đình, không ai thực sự làm gì được bộ lạc Bạch Dương.

Thế nhưng, ở nơi người Hung Nô tôn sùng kẻ mạnh, kẻ yếu không xứng đáng hưởng tài nguyên.

Những đồng cỏ phì nhiêu, những bãi chăn thả tự nhiên, hàng loạt mục nô mà bộ lạc Bạch Dương chiếm giữ mấy chục năm qua, mỗi thứ đều thu hút các bộ lạc khác đang thèm khát khó nhịn.

Do đó, lúc này, thủ lĩnh các bộ lạc Hung Nô đều đang quan sát, đánh giá và dò xét Bạch Dương Vương.

Bằng ánh mắt của thợ săn nhìn con mồi.

Chỉ khi Bạch Dương Vương chứng minh đầy đủ sự dũng mãnh của mình, dập tắt sự thèm khát của các bộ lạc khác đối với đồng cỏ và bãi chăn thả dưới quyền mình.

Nếu không, sự dòm ngó và thèm khát này sẽ không dừng lại.

So với chiến tranh bên ngoài, sự chèn ép nội bộ còn tàn khốc hơn.

Ở Hung Nô, ngay cả Thiền Vu cũng cần phải chứng minh bản thân, nếu không sẽ phải hạ bệ, bị giết.

Chính vì vậy, bắt đầu từ Lão Thượng Thiền Vu, Thiền Vu Đình bắt đầu dần dần mô phỏng và học tập nhà Hán, hy vọng ổn định trật tự, tập trung quyền lực, thiết lập uy quyền.

Nhưng cách làm như vậy căn bản không nhận được sự đồng tình của các quý tộc và thủ lĩnh bộ lạc Hung Nô.

Cho nên hầu như không có hiệu quả gì.

Tân Bạch Dương Vương Cô Xạ cảm nhận được ánh mắt đầy ác ý và dò xét của các thủ lĩnh bộ lạc khác trong vương trướng, không chút sợ hãi ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào những người này.

Thử thách và khiêu khích gần như là chuyện thường nhật trong cuộc đời của mỗi quý tộc Hung Nô.

Chỉ những quý tộc chiến thắng được mọi thử thách từ bên trong và bên ngoài mới có thể giành được sự tôn trọng và quyền lực.

Cô Xạ cười lạnh trong lòng, chỉ vì Thiền Vu đang ở ngay trước mặt nên hắn không tiện phản kích.

"Đây là bản đồ truyền đến từ nhà Hán..." Cô Xạ nhìn thẳng vào ánh mắt của những kẻ thách thức tiềm tàng đầy ác ý kia, vỗ tay một cái, rất nhanh, hai võ sĩ Hung Nô bưng một gói vải bọc trong y phục dính máu đi vào.

"Nghe nói, đây là tin tức hoàng đế nhà Hán có được từ những thương nhân trên biển, sau đó vẽ thành bản đồ!" Cô Xạ nhìn quanh các thủ lĩnh bộ lạc khác, rồi cúi người nói với Quân Thần: "Vĩ đại Xình Lê Cô Đồ, thần đã phát hiện ra người Nguyệt Thị từ bản đồ này!"

Thân hình thấp đậm của Quân Thần bỗng run lên, bím tóc xõa sau đầu lay động vì kích động.

"Người Nguyệt Thị?!" Quân Thần hét lớn một tiếng, ngửa mặt lên trời gầm thét, sau đó nhìn chằm chằm Cô Xạ hỏi: "Nói cho ta biết, nói cho Xình Lê Cô Đồ được thiên thần che chở, đại địa bảo hộ, nhật nguyệt soi sáng biết, những kẻ trộm hèn hạ vô sỉ, những nô lệ bẩn thỉu hạ tiện đó rốt cuộc đang ở đâu?"

Đối với Quân Thần, Nguyệt Thị chính là nỗi đau lớn nhất, vết sẹo lớn nhất, sự sỉ nhục lớn nhất trong lòng ông ta!

Hơn hai mươi năm trước, thời kỳ Lão Thượng Thiền Vu thống trị, ông ta với tư cách là Tả Hiền Vương, thái tử của Đế quốc Hung Nô, thống lĩnh quân đội giao chiến với người Nguyệt Thị, đánh đâu thua đó. Cuối cùng Lão Thượng Thiền Vu không còn cách nào, ra lệnh cho kẻ thù truyền kiếp của ông ta là Hữu Hiền Vương dẫn quân bộ lạc phương Đông đi thảo phạt. Kết quả là thắng ngay trận đầu, đánh tan Nguyệt Thị, giết vua của chúng, làm thành đồ đựng rượu, còn đuổi tàn dư người Nguyệt Thị sang phía Tây.

Đây là nỗi nhục lớn nhất và nỗi đau lớn nhất trong đời Quân Thần.

Ở Hung Nô, người ta tôn sùng kẻ thắng, khinh bỉ kẻ bại.

Mặc dù ông ta đã thông qua một cuộc chính biến cung đình, quét sạch hoàn toàn thế lực của kẻ thù truyền kiếp đó, chỉ để lại một đứa con trai đang thoi thóp.

Nhưng Quân Thần hiểu, ngày nào chưa rửa sạch nỗi nhục đó trên thân mình, thì vị trí của ông ta vẫn chưa vững chắc.

Trong nước, ngoài nước, những kẻ thách thức dòm ngó vị trí của ông ta, những chú bác anh em con cháu đang nhòm ngó quyền lực của ông ta đều sẽ có cơ hội.

Thậm chí, con trai của kẻ thù truyền kiếp Hữu Hiền Vương, người bị lưu đày sang phía Tây là Tả Cốc Lãi Y Trĩ Tà, có thể nhận được sự che chở và ủng hộ của nhiều bộ lạc cũng có liên quan đến điều này.

Các thủ lĩnh bộ lạc trong nước chỉ thần phục ông ta trên bề mặt, nhưng thực tế không tin tưởng ông ta như đối với Lão Thượng Thiền Vu.

Mọi người đều đang dùng ánh mắt hoài nghi và dò xét để đánh giá ông ta, suy đoán ông ta.

Một khi có cơ hội, những người này tất yếu sẽ vây quanh Tả Cốc Lãi Vương đó để phát động thách thức đối với ông ta.

Giống như năm xưa, năng lực của Đầu Mạn Thiền Vu bị người ta nghi ngờ, vì thế Mạo Đốn Thiền Vu đã dùng tiếng sáo minh đích mà giết chết ông ta.

Vì vậy, sau khi ngồi vững vị trí, Quân Thần đã phát động toàn bộ sức mạnh của mình để tìm kiếm và truy lùng tung tích của người Nguyệt Thị và vương đình của chúng.

Quân Thần thề, chỉ cần tìm được người Nguyệt Thị, nhất định sẽ nghiền nát những kẻ trộm đáng chết, những nô lệ hèn hạ này, nghiền thành tro bụi, dùng đầu lâu của chúng làm thành đồ đựng rượu để khoe khoang sự dũng mãnh của bản thân, nô dịch đàn bà của chúng, quất roi vào con cái của chúng.

Đáng tiếc, người Nguyệt Thị chạy rất xa, thậm chí chạy ra khỏi phạm vi tầm mắt của người Hung Nô, ngay cả các nước Tây Vực cũng không có tung tích của đám người này.

Mà giờ đây, khi Bạch Dương Vương nói rằng đã phát hiện ra tung tích của người Nguyệt Thị từ nhà Hán.

Có thể tưởng tượng được Quân Thần đã kích động đến mức nào.

Ông ta hận không thể lập tức vung roi thống lĩnh đại quân vô địch của Hung Nô, tìm ra đám cặn bã đó, nghiền nát chúng!

May thay, chút lý trí còn sót lại đã khiến Quân Thần kiềm chế lại.

Người Nguyệt Thị chạy rất xa. Dù phát hiện ra tung tích của chúng, hiện tại cũng không thể đi thảo phạt.

Ít nhất phải đợi đến mùa hè, khi chiến mã và gia súc đều bắt đầu béo tốt, cỏ nước dồi dào.

Cô Xạ cúi người mở gói đồ nhuốm máu trên khay, để lộ bản đồ lụa bên trong, rồi trải ra trước mắt Quân Thần.

"Bẩm Xình Lê Cô Đồ vĩ đại được thiên thần che chở, đại địa bảo hộ, nhật nguyệt soi sáng. Những kẻ trộm hèn hạ đó hiện đang trốn ở đây..." Cô Xạ chỉ vào một nơi trên bản đồ nói: "Theo tin tức từ nhà Hán, những nô lệ bẩn thỉu này đang khôi phục nguyên khí, nghe nói đã có ba bốn mươi vạn dân số, hơn nữa, chúng đang lên kế hoạch chinh phục một quốc gia giàu có chưa từng thấy!"

Các thủ lĩnh bộ lạc khác trong trướng cũng ngẩng đầu lên.

Người Nguyệt Thị!

Không người Hung Nô nào có thể quên được bá chủ thảo nguyên một thời này.

Đặc biệt là Lão Thượng Thiền Vu từng lấy đầu lâu của Nguyệt Thị Vương làm thành đồ đựng rượu.

Suy bụng ta ra bụng người, các quý tộc Hung Nô cho rằng, nếu có một ngày người Nguyệt Thị khôi phục được thực lực, nhất định sẽ quay lại báo thù!

Thậm chí một số thủ lĩnh bộ lạc lớn tuổi vẫn còn nhớ rất rõ.

Hơn hai mươi năm trước, sau khi người Nguyệt Thị bỏ trốn, những quý tộc và pháp sư Nguyệt Thị bị bắt làm tù binh, trước khi chết đã dùng giọng điệu vô cùng độc ác và thái độ kiên quyết nhất để nguyền rủa người Hung Nô.

"Các ngươi hãy đợi đấy, vương của ta nhất định sẽ trở lại, ngài ấy sẽ mang theo sức mạnh của mặt trời và mặt trăng, dưới sự bảo hộ của thiên thần, giẫm lên lửa mà quay về. Đến lúc đó, cả thảo nguyên sẽ bùng cháy, mưa đá to bằng nắm tay sẽ từ trên trời rơi xuống, còn các ngươi sẽ biến thành tượng băng và tro bụi, hủy diệt trong biển lửa!"

Ngay cả ngày nay, những bộ lạc Nguyệt Thị nhỏ bé ẩn nấp trong các góc khuất vẫn là vấn đề khiến Đế quốc Hung Nô vô cùng đau đầu.

Những kẻ trộm và nô lệ hèn hạ có sức sống bền bỉ hơn cả cỏ dại này, nếu khôi phục được thực lực mà quay lại giết chóc, thì còn ra thể thống gì nữa?!

Phải biết rằng, hai ba mươi năm trước, toàn bộ Tây Vực và thảo nguyên đều thần phục dưới vó ngựa của người Nguyệt Thị.

Kỵ binh mà người Hung Nô tự hào, trước kỵ binh Nguyệt Thị, không hề chiếm ưu thế.

Cho nên ở Hung Nô, không phân lập trường, không phân phe phái, thái độ của tất cả quý tộc và bộ lạc đối với Nguyệt Thị đều như nhau: tìm ra chúng, giết chết chúng, đốt sạch đồng cỏ và bãi chăn thả của chúng, ăn sạch gia súc của chúng, làm ô nhiễm sông ngòi hồ nước của chúng, lăng nhục và chiếm đoạt đàn bà của chúng!

"Xình Lê Cô Đồ, thần bộ lạc Lâu Phiền có một vạn bốn ngàn dũng sĩ, nguyện làm tiên phong cho ngài!"

"Chúng thần bộ lạc Hưu Đồ có tám ngàn kỵ binh, nguyện làm lưỡi dao sắc bén cho Xình Lê Cô Đồ!"

"Chủ nhân của con, Lan thị chính là mũi tên của ngài, xin ngài hãy bắn minh đích, ban cho người Nguyệt Thị sự hủy diệt!"

"Xình Lê Cô Đồ do thiên thần chỉ định, ba vạn kỵ binh của Tu Bốc thị đã sẵn sàng xuất phát!"

Ngay cả Tả Cốc Lãi Vương Y Trĩ Tà, dưới đại thế cũng phải phủ phục trước kẻ thù giết cha là Quân Thần, lớn tiếng nói: "Xình Lê Cô Đồ vô địch, hãy để cơn giận của thiên thần hủy diệt những kẻ Nguyệt Thị hèn hạ đó đi!"

Nhưng Quân Thần lúc này dường như không nghe thấy tiếng của chư thần.

Toàn bộ sự chú ý của ông ta đều bị thu hút bởi tấm bản đồ vẽ trên lụa đó.

Tấm bản đồ này quá lớn, trải ra dài tới hai ba trượng.

Trên đó dùng chữ viết và đường nét để phân chia thế giới.

"Đây là nhà Hán..." Tay Quân Thần lướt qua từ phía Đông của bản đồ, dù Quân Thần không biết chữ Hán, nhưng cũng biết đó là nơi nào.

Lãnh thổ nhà Hán rộng lớn phì nhiêu, chiếm trọn phía Đông của bản đồ. Những dãy núi hùng vĩ, những dòng sông cuộn chảy, những gò đồi tĩnh lặng, những bình nguyên bằng phẳng, những thành phố tráng lệ, thế giới phồn vinh, ngọn hải đăng của văn minh, chưa bao giờ hiện ra trước mắt Quân Thần rõ ràng như vậy.

Trong lòng Quân Thần, dường như có thứ gì đó đã bị chạm vào.

Ông ta cảm thấy mình đã nhìn thấy ánh sáng.

Một thế giới hoàn toàn mới đang vẫy gọi ông ta phía sau cánh cửa ánh sáng.

"Nhà Hán quả nhiên mạnh mẽ, rộng lớn, không hề yếu hơn đại Hung Nô ta!" Quân Thần nghĩ trong lòng.

Người Hung Nô tuy ngu muội, trình độ văn minh cực thấp, thậm chí không có chữ viết riêng.

Nhưng những kẻ thống trị của nó không hề ngu muội.

Như cha của Quân Thần là Lão Thượng Thiền Vu Kê Chúc, thậm chí còn có khí chất văn nghệ, tính cách cũng khá khoan dung, đối nhân xử thế hiền hòa, có thể dung thứ cho lỗi lầm của thuộc hạ, thậm chí có thể tha thứ cho kẻ thách thức.

Năm xưa, Hữu Hiền Vương với thân phận em trai Thiền Vu từng âm mưu thách thức, kết quả bại lộ. Nhưng Lão Thượng Thiền Vu không giết ông ta, ngược lại tiếp tục bổ nhiệm ông ta làm Hữu Hiền Vương, trao toàn quyền phụ trách công lược phương Đông. Hữu Hiền Vương từ đó thề chết báo đáp.

Thậm chí việc Quân Thần chính biến thành công cũng phần lớn dựa trên việc Hữu Hiền Vương không muốn đao binh tương kiến với người kế thừa của Lão Thượng Thiền Vu.

Nếu không, chiến thần Hung Nô đã kinh doanh bộ lạc phương Đông hơn hai mươi năm, chiến công hiển hách, gần như vô địch này, nếu cứ lì lợm ở phương Đông không chịu về Thiền Vu Đình, Quân Thần thực sự không có cách nào đối phó với ông ta!

Ngay cả Quân Thần thực ra cũng rất khai minh.

Ông ta có thể dung thứ cho Y Trĩ Tà còn sống, và lạnh lùng đứng nhìn những thuộc hạ, bạn bè, thân quyến cũ của Hữu Hiền Vương ngầm giúp đỡ và ủng hộ Y Trĩ Tà, đó chính là minh chứng rất tốt.

Bởi vì Quân Thần không hề nóng nảy như vẻ bề ngoài.

Ngược lại, ông ta cũng như các đời Thiền Vu trước, rất bình tĩnh, rất tỉnh táo.

Ông ta hiểu rằng, giết Y Trĩ Tà rất có thể sẽ chọc giận những thuộc hạ cũ, thân quyến và bạn bè của Hữu Hiền Vương, thậm chí có thể dẫn đến cuộc nội chiến tàn khốc trong nội bộ Đế quốc Hung Nô.

Cho nên ông ta đã dung thứ cho sự tồn tại của Y Trĩ Tà, thậm chí phong ông ta làm Tả Cốc Lãi Vương.

Bởi vì Đế quốc Hung Nô cần đoàn kết, cần thống nhất, cần trật tự.

Giống như hiện tại, chỉ cần ông ta có thể dẫn dắt Đế quốc Hung Nô tiến lên, thu được nô lệ, gia súc, thì không ai có thể thách thức địa vị của ông ta.

"Đây chính là đại Hung Nô ta sao?" Tay Quân Thần từ Trường Thành hướng về phía Bắc, nhìn dọc một đường.

Bản đồ này tuy mơ hồ, nhưng Thiền Vu Đình của Quân Thần vốn dĩ luôn di chuyển theo mùa trên lãnh thổ Hung Nô, ông ta nhanh chóng nhận ra khung cơ bản của bản đồ nhà Hán không sai, quả thực đã vẽ ra lãnh thổ khái quát của Hung Nô.

Mặc dù rất mơ hồ, hoàn toàn không ghi chú bất kỳ danh sơn, đại hà hay các địa điểm tế lễ và đồng cỏ quan trọng nào.

Nhưng đối với Quân Thần, điều này đã đủ gây chấn động.

Điều khiến Quân Thần chấn động hơn nữa là trên tấm bản đồ này, Đế quốc Hung Nô khổng lồ và nhà Hán cũng khổng lồ không kém, vậy mà chỉ chiếm chưa đầy một nửa diện tích.

Ở phía Tây, xa hơn nữa về phía Tây, thế giới chưa biết đó, thế giới phồn hoa đó, lúc này đang mở rộng cánh cửa với Quân Thần.

Trên mặt Quân Thần lộ ra nụ cười vô cùng phấn khích và phức tạp.

Bởi vì ông ta biết mình đã nhìn thấy gì.

Một thế giới mới, một thế giới xa lạ, một thế giới hoàn toàn mới có thể để Đế quốc Hung Nô chinh chiến và chinh phục.

Trước ngày hôm nay, Quân Thần luôn rất mê mang.

Kỵ binh Hung Nô vô địch, ở Tây Vực đã là vô địch rồi.

Mặc dù người Ô Tôn và một vài cường quốc khác ở phía Tây xa hơn đã tạo ra thử thách nhất định cho người Hung Nô, nhưng trong mắt Quân Thần, đây chỉ là bệnh ngoài da mà thôi.

Người Hung Nô chỉ cần nghiêm túc, những kẻ này chỉ là đám cặn bã, kỵ binh Hung Nô hoàn toàn có thể nghiền nát chúng.

Nhưng nghiền nát xong thì sao?

Không có kẻ thù, tay chân của người Hung Nô sẽ trở nên đần độn, tay kéo cung sẽ trở nên yếu ớt, trên mặt họ sẽ không còn vết sẹo, không dùng được mấy năm sẽ đi vào vết xe đổ của người Đông Hồ và người Nguyệt Thị năm xưa, rồi bị thế lực mới đánh bại, thay thế.

Cho nên thực tế, chính sách ủng hộ người Ô Tôn, chinh phục nhưng không chiếm đóng Tây Vực của Đế quốc Hung Nô, thực chất là coi nơi đó thành sân sau, máy rút tiền và đá mài dao của mình.

Thời Lão Thượng Thiền Vu thống trị, chính sách này đã được định ra và trở thành quốc sách.

Còn về nhà Hán ở phương Đông...

Quân Thần dù chết cũng không muốn đụng vào những thành phố kiên cố và đội hình bộ binh nghiêm chỉnh dưới chân Trường Thành đó.

Hơn nữa, Quân Thần cho rằng nhà Hán toàn là bộ binh, toàn là nông dân. Mặc dù có kỵ binh, nhưng theo ghi chép giao chiến mấy chục năm qua, kỵ binh nhà Hán chẳng thà gọi là bộ binh cưỡi ngựa thì đúng hơn.

Sẽ không gây ra mối đe dọa gì cho Đế quốc Hung Nô.

Dù sao, kỵ binh Hung Nô nếu đụng vào thành phố nhà Hán, hệ thống phòng thủ vững như đồng vách sắt đó đủ để dũng sĩ Hung Nô uống một vố đau.

Ngược lại, bộ binh nhà Hán nếu đến được thảo nguyên bao la...

Chưa nói đến việc họ có đánh lại kỵ binh Hung Nô hay không.

Chỉ một vấn đề thôi: trên thảo nguyên rộng lớn và sa mạc mênh mông, họ có tìm được đường về nhà không?

Dù sao Quân Thần cũng biết, ngay cả người Hung Nô cũng thường xảy ra chuyện xấu hổ là bộ lạc nào đó bị lạc đường trên đường di cư, kết quả đi vòng sang tận Hãn Hải hoặc Bắc Hải (chú thích 2).

Chính dựa trên những nhận thức này, Quân Thần mới chọn hòa bình với nhà Hán, chuyển hướng sang phía Tây.

Một mặt đập vào các bộ lạc và quốc gia Tây Vực đã thần phục, một mặt mở rộng biên cương mới của Đế quốc Hung Nô.

Năm ngoái đã đạt được hiệu quả khá tốt.

Lãnh thổ kiểm soát của Đế quốc Hung Nô ở Tây Vực đã mở rộng ít nhất vài trăm dặm, chinh phục và thu phục được hơn mười bộ lạc và thành bang lớn nhỏ, bắt về và thu được rất nhiều nô lệ và của cải.

Nhưng trước ngày hôm nay, câu hỏi Đế quốc Hung Nô nên đi về đâu vẫn luôn khiến toàn bộ Hung Nô từ trên xuống dưới rất mê mang.

Họ không biết phương hướng tương lai nằm ở đâu?

Nhưng giờ đây, nhìn thế giới hoàn toàn mới này, thế giới xa lạ này, Quân Thần biết mình đã tìm được phương hướng.

Lần đầu tiên trong đời, Quân Thần biết thế giới này lại rộng lớn đến thế.

Dòng máu chinh phục trong gen của ông ta sôi sục lên.

Chỉ là, nhìn bản đồ, Quân Thần nhíu mày.

Ông ta vẫy tay với Cô Xạ, hỏi: "Người Nguyệt Thị ở đâu?" Giọng điệu vô cùng bình hòa, hoàn toàn không còn sự nóng nảy và cuồng mãnh ban đầu.

Nhưng những người quen thuộc với Quân Thần đều biết, Xình Lê Cô Đồ như vậy mới là đáng sợ nhất!

Điều này có nghĩa là ông ta bắt đầu suy nghĩ.

Mà trên thế giới này, người hoặc việc cần Quân Thần phải suy nghĩ thực sự không nhiều.

"Bẩm Xình Lê Cô Đồ..." Bạch Dương Vương Cô Xạ cung kính tiến lên một bước, chỉ vào một góc ở trung tâm phía Tây trên bản đồ, nói: "Những nô lệ hèn hạ này đang trốn ở đây, theo tin tức từ nhà Hán, nơi chúng ở gọi là 'Ngụy Thủy', nghe nói chúng đang lên kế hoạch vượt 'Ngụy Thủy' sang phía Đông chinh phục..." Ngón tay Cô Xạ vạch một đường trên bản đồ, chỉ vào một quốc gia bao la khiến Quân Thần phải thở dốc.

Kích thước của quốc gia này thậm chí còn vượt qua cả nhà Hán.

"Đây là đâu?" Giọng Quân Thần càng lúc càng nhẹ nhàng.

"Bẩm Xình Lê Cô Đồ, theo lời người Hán, nơi đây tên là 'Thân Độc', nghe nói... nghe nói..." Cô Xạ cũng hít một hơi thật sâu rồi mới nói: "Nghe nói quốc gia này giàu có vượt xa nhà Hán, người Nguyệt Thị từng chỉ phái năm trăm binh lính đã cướp đi vạn nô lệ, vô số vàng bạc từ Thân Độc..."

Tất cả quý tộc Hung Nô nghe vậy đều hít sâu một hơi.

Năm trăm binh lính đã cướp đi vạn nô lệ, vô số vàng bạc?

Sao có thể chứ?

Ngay cả với một số quốc gia Tây Vực vốn nổi tiếng yếu nhược, người Hung Nô cũng chưa từng làm chuyện năm trăm kỵ binh cướp một vạn nô lệ như vậy.

Cô Xạ nhìn mọi người cũng nói: "Thần cũng không tin lắm, đại khái là do thương nhân đó phóng đại thôi, nhưng việc người Nguyệt Thị đạt được nhiều lợi ích là điều chắc chắn! Nghe nói người Nguyệt Thị đã xây dựng lại vương đình, lập lại vương trướng ở 'Ngụy Thủy' đó, còn chọn ra vua mới..."

Sắc mặt của tất cả người Hung Nô, bao gồm cả Quân Thần, đều bắt đầu trở nên nghiêm trọng.

Ở Trung Quốc, xưng vương lập chế tượng trưng cho việc một chính quyền nào đó bắt đầu thách thức trung ương.

Còn ở thảo nguyên, xây dựng vương đình, vương trướng chính là tín hiệu tượng trưng cho việc một bộ lạc nào đó phát động thách thức đối với bá chủ thảo nguyên.

Triều đại Trung Quốc ghét những kẻ phản tặc xưng vương lập chế thế nào, thì đế quốc du mục cũng ghét những bộ lạc xây dựng vương đình vương trướng như vậy.

Cộng thêm mối thù truyền kiếp giữa Hung Nô và Nguyệt Thị, hầu như không cần suy nghĩ, tất cả thủ lĩnh bộ lạc trong khoảnh khắc này đều đạt được sự đồng thuận: Nguyệt Thị phải chết!

Quân Thần đưa tay chạm vào cái gọi là 'Ngụy Thủy' nơi người Nguyệt Thị ở, rồi đo đạc khoảng cách giữa Nguyệt Thị và Hung Nô.

Khoảng bằng một lần rưỡi khoảng cách từ núi Lang Cư Tư đến đô thành Ô Tôn.

"Đám chó sói bẩn thỉu này chạy cũng xa thật đấy..." Quân Thần hừ hừ thấp giọng nói: "Thảo nào ta tìm mãi không thấy!"

Sau đó ông ta nói: "Tiếp tục nói về Thân Độc đó đi, bất kể người nhà Hán nói vô lý thế nào, ngươi cũng phải thuật lại cho ta..."

Mặc dù tin tức của nhà Hán có thể có nước, nhưng ít nhất tin tức của người nhà Hán đã chứng minh sự tồn tại của người Nguyệt Thị, và chỉ ra hướng đi cũng như tung tích hiện tại của chúng, đối với Quân Thần thế là đủ rồi.

Bất kể chuyện vô lý đến mức nào, luôn có những thứ phù hợp với thực tế.

Trong mười lời nói dối, chỉ cần có một lời là thật, đối với chiến lược của Hung Nô đều là có lợi!

"Tuân lệnh ngài!" Cô Xạ cúi người đáp, rồi nói tiếp: "Người nhà Hán truyền rằng, nước Thân Độc này cũng làm nông, cũng xây thành quách, nghe nói hoa màu mỗi năm thu hoạch bốn vụ, hơn nữa đất đai vô cùng màu mỡ. Người Thân Độc thậm chí không cần chăm sóc đồng ruộng, chỉ cần gieo hạt xuống, sau đó có thể vừa uống rượu vừa phơi nắng, tiện thể chơi đùa cùng phụ nữ, chờ đến kỳ thu hoạch là có thể lấp đầy bụng đói. Ngoài ra, vàng bạc châu báu ở Thân Độc nhiều vô kể, rơi vãi khắp nơi. Tương truyền có một tên nô lệ người Nguyệt Thị, chỉ vì theo đại quân đến Thân Độc một chuyến, sau khi trở về nước đã dùng số vàng nặng bằng chính trọng lượng cơ thể mình để chuộc thân với chủ nhân. Sau đó, hắn mua sắm vô số nô lệ và mỹ nhân..."

Theo lời kể của Cô Xạ, hơi thở của đám quý tộc Hung Nô trong vương trướng bắt đầu dồn dập.

Lồng ngực và trái tim của vô số người đều bị lấp đầy bởi một thứ mang tên tham lam.

"Nói về quân đội của người Thân Độc xem..." Quân Thần nhạy bén chỉ ra điểm mấu chốt.

"Bẩm báo vĩ đại Xình Lê Cô Đồ..." Cô Xạ nuốt nước bọt, nói: "Những điều người nhà Hán nói, thật sự quá mức khó tin..."

Cô Xạ cúi đầu nói: "Người nhà Hán nói rằng, quân đội của người Thân Độc dù có hàng vạn người, cũng không đánh lại nổi vài trăm người Nguyệt Thị. Nghe nói người Nguyệt Thị từng chỉ dùng năm ngàn người đã càn quét Thân Độc mấy ngàn dặm, tiêu diệt hàng chục quốc gia, cướp bóc hàng trăm ngàn nô lệ..." Cô Xạ nói xong, lắc đầu bảo: "Thật sự quá mức khó tin, thiên thần ở trên cao, sao lại có quốc gia và dân tộc như thế được?"

Quân Thần trầm ngâm một lát rồi nói: "Nếu tình báo của nhà Hán là thật, thì điều này quả thực có khả năng..."

Ông ngẩng đầu nhìn các bề tôi của mình, nói: "Giống như nước Sa Xa ở Tây Vực vậy..."

Thế là, đám quý tộc liền cười vang.

Nước Sa Xa ở Tây Vực chỉ là một quốc gia tầm trung.

Nhưng nó nổi tiếng vì sự giàu có, và tương xứng với sự giàu có đó là quân đội của họ vô cùng yếu ớt, hầu như không có sức chiến đấu.

Nó có thể tồn tại được là nhờ vào việc mỗi năm đều cống nạp lượng lớn của cải, trân bảo, lương thực và mỹ nhân cho đình Thiền Vu Hung Nô.

Đình Thiền Vu Hung Nô cũng sợ một "búp bê vàng" như vậy bị kẻ khác chơi hỏng.

Họ đặc biệt đặt nửa vạn kỵ ở Sa Xa để bảo vệ nước này khỏi sự xâm lược từ bên ngoài.

Ở Tây Vực, Sa Xa chính là miếng mồi ngon của Hung Nô, cấm bất cứ ai quấy rầy hay tấn công.

Dưới sự bảo hộ của Hung Nô, người Sa Xa thậm chí chẳng buồn tổ chức quân đội, cả nước trên dưới đều dốc sức sản xuất để cung phụng và hầu hạ Hung Nô.

Đối với một chư hầu cung thuận như vậy, ngay cả những người Hung Nô vốn tham lam cũng cảm thấy có chút hổ thẹn và ngại ngùng.

Sau khi Quân Thần lên ngôi, ông đặc cách cho Sa Xa không cần triều cống hàng năm, mà có thể ba năm triều cống một lần.

Không phải vì Quân Thần nhân từ, mà vì ông quyết định Sa Xa chính là con heo vàng mà Hung Nô nuôi dưỡng, phải nuôi cho béo rồi mới ăn, không thể ép buộc hay bóc lột quá mức. Nếu chẳng may chơi chết nó rồi, thì biết tìm đâu ra một nước chư hầu tốt như vậy nữa?

So sánh như thế, tin đồn về Thân Độc rất có khả năng là sự thật!

Nghĩ đến sự giàu có và yếu nhược của Thân Độc, rồi nhìn lại nước Sa Xa vô cùng ngoan ngoãn kia.

Không một quý tộc Hung Nô nào có thể ngồi yên trên ghế được nữa.

Đặc biệt là Quân Thần, ông nhìn về phía vùng đất Thân Độc rộng lớn vô biên, diện tích gần như tương đương với nhà Hán và Hung Nô, hơi thở trở nên nặng nề.

Thiên thần ở trên cao, chẳng lẽ Thân Độc này chính là kho báu vĩnh hằng mà ngài ban tặng cho người Hung Nô sao?

Một nước Sa Xa phóng đại gấp hàng trăm, thậm chí hàng ngàn lần.

Nếu chiếm được nó, thì địa vị của Quân Thần sẽ đuổi kịp Mặc Đốn Thiền Vu, vượt xa cha mình là Lão Thượng Thiền Vu!

"Ta muốn biết tất cả tin tức về Thân Độc!" Quân Thần nhìn Cô Xạ, hạ lệnh: "Truyền lệnh của ta, bảo Ô Điêu, Hắc Lang, Hô Diễn thị phái vạn kỵ đến Tây Vực, thu thập tất cả những gì liên quan đến Thân Độc. Phái người đến Ô Tôn, nói cho Liệp Kiêu Mị biết, người Nguyệt Thị đã xuất hiện!"

Nếu tình báo của nhà Hán là thật, thì tin tức về Thân Độc này chắc chắn cũng đã được lan truyền trong các nước Tây Vực.

Vậy thì đế quốc Hung Nô nhất định có thể tìm thấy thông tin liên quan để chứng thực những gì người Hán nói là thật hay giả.

Ngoài ra, người Nguyệt Thị xuất hiện, người Ô Tôn chắc chắn sẽ không ngồi yên.

Đừng thấy Ô Tôn hiện tại đang có tâm tư riêng, muốn lật ngược tình thế để làm đại ca.

Nhưng khi đối mặt với người Nguyệt Thị, người Ô Tôn còn cảm thấy cấp bách và có động lực hơn cả người Hung Nô.

Bởi vì, cha mẹ và gia tộc của Đại Côn Mạc Liệp Kiêu Mị hiện tại đều chết dưới tay người Nguyệt Thị.

So với Hung Nô, người Ô Tôn còn căm thù người Nguyệt Thị hơn nhiều!

Quân Thần rất tự tin. Chỉ cần Liệp Kiêu Mị còn sống, nhất định sẽ đi tìm người Nguyệt Thị tính sổ!

"Tuân lệnh!" Đám quý tộc đầy trướng đều đồng thanh đáp ứng.

Sự cảnh giác trước việc người Nguyệt Thị quay trở lại cùng niềm khao khát về một nước "Sa Xa khổng lồ" đã khiến toàn bộ vương trướng lập tức sôi sục, khí thế ngút trời.

Nhìn cảnh tượng này, ngay cả Quân Thần cũng cảm thấy say mê.

Cảnh tượng nội bộ đế quốc Hung Nô đoàn kết, tích cực như thế này, Quân Thần đã mười mấy năm rồi chưa từng thấy.

Kể từ khi người Nguyệt Thị bỏ chạy, Hung Nô độc bá thảo nguyên, đám quý tộc và tầng lớp thượng tầng bắt đầu chìm đắm trong hưởng lạc, không còn đồng tâm hiệp lực như thời kỳ đầu cai trị của Lão Thượng Thiền Vu nữa.

"Dù cho người nhà Hán nói dối, ta cũng sẽ biến nó thành sự thật!" Quân Thần thầm nghĩ trong lòng.

Là một bậc quân vương, Quân Thần đương nhiên biết thế nào là tràn đầy sức sống, thế nào là ủ rũ lụi tàn.

Càng hiểu rõ, đối với một đế quốc như Hung Nô, nếu mất đi tinh thần tiến thủ thì sẽ có ý nghĩa gì.

Sau khi tan họp, Quân Thần nhận được báo cáo từ Đại Đương Hộ - người được ông phái đi thu thuế cống nạp của các bộ tộc phụ thuộc và bộ tộc nô lệ.

"Tiên Ti và Ô Hoàn năm nay cung cấp số lượng gia súc và nô lệ không đủ?" Quân Thần trầm tư một lát rồi nói với Đại Đương Hộ của mình: "Vì là do nguyên nhân từ nhà Hán, hơn nữa lại gặp phải tai họa tuyết trắng (bạch tai), với tư cách là chủ nhân của Tiên Ti và Ô Hoàn, bản Xình Lê Cô Đồ này là người nhân từ! Lần này sẽ miễn trừng phạt cho hai bộ tộc đó. Ngoài ra, truyền lệnh xuống, Tiên Ti và Ô Hoàn vì lý do tai họa tuyết trắng, được miễn cống nạp trong ba năm!"

Đại Đương Hộ vô cùng kinh ngạc. Đối với Tiên Ti và Ô Hoàn, đình Thiền Vu xưa nay luôn truy cùng đuổi tận, sao lần này lại "nhân từ" thế?

Không ngờ rằng, Quân Thần đã quyết định viễn chinh phương Tây.

Viễn chinh phương Tây cần phải huy động một phần các bộ tộc phương Đông, những bộ tộc không mấy an phận càng phải mang theo tất cả, tránh việc họ thừa cơ chủ lực đình Thiền Vu đi xa mà giở trò ở phía sau.

Tả Cốc Lãi Vương Y Trĩ Tà càng phải mang theo bên mình để giám sát.

Nếu có thể tiêu hao bớt các bộ tộc này trên đường viễn chinh thì càng tốt.

Nhưng làm vậy thì vấn đề lại nảy sinh.

Dân số Hung Nô vốn đã rất ít (nô lệ không tính là người, chỉ là công cụ; ở Hung Nô chỉ những người đàn ông biết cưỡi ngựa bắn cung, theo quân chinh chiến mới được tính là đinh khẩu), sau khi mang các bộ tộc này đi, sức mạnh ở phương Đông sẽ trở nên yếu đi.

Không sợ nhất vạn chỉ sợ vạn nhất, nhỡ đâu nhà Hán thừa cơ tấn công khu vực Hà Sáo, thì lúc này Tiên Ti và Ô Hoàn lại trở nên rất quan trọng. Dù sức chiến đấu của hai bộ tộc này rất kém, nhưng có họ ở hướng Đông Bắc, ít nhất có thể kiềm chế một phần quân Hán, khiến cho phía Đông Bắc của phòng tuyến Trường Thành nhà Hán xuất hiện bất ổn.

Kết hợp với lực lượng bộ tộc ở lại trấn giữ Hà Sáo và phương Đông, Quân Thần tự tin có thể so tài với nhà Hán, chờ đợi mình viễn chinh trở về.

Như vậy, đối với Tiên Ti và Ô Hoàn thì cần phải xoa dịu và lôi kéo, không thể để chúng ngả theo nhà Hán.

Suy nghĩ một hồi, Quân Thần cảm thấy Tiên Ti và Ô Hoàn là những kẻ "hai lòng" bẩm sinh, ông không tự tin có thể kiểm soát được chúng.

Thế là ông ra lệnh: "Phái người đến Bắc Hải và Hãn Hải, triệu hồi Ngu Thiên Vương và Khang Cư Vương, bảo họ dẫn theo vạn kỵ bản bộ của mình, di chuyển phòng thủ đến gần núi Ô Hoàn và núi Tiên Ti!"

Ngu Thiên Vương và Khang Cư Vương là những tâm phúc của Quân Thần khi ông còn là Tả Hiền Vương.

Bốn năm trước, Quân Thần phát động chính biến, thanh trừng phe phái Hữu Hiền Vương, máu chảy thành sông.

Tuy nhiên, ngoài những kẻ bị xử tử tại chỗ, những thuộc hạ cốt cán còn sót lại của Hữu Hiền Vương sau khi bắt giữ không thể xử tử tiếp được nữa.

Nếu không, các bộ tộc khác sẽ đứng lên phản đối.

Thế nên, chỉ có thể lưu đày.

Lưu đày đến Hãn Hải và Bắc Hải, để họ sống cùng lũ người hoang dã.

Quân Thần sau đó lo lắng những kẻ này lén chạy về, liên lạc với bộ hạ cũ, nên đã phái hai tâm phúc của mình dẫn theo một vạn kỵ đến đó giám sát và cảnh giới.

Bốn năm trôi qua, những kẻ khốn khổ bị lưu đày đó chắc cũng đã bị mài mòn hết góc cạnh, hiểu được thế nào là cung thuận và thần phục.

Thêm vào đó, so với những kẻ thất bại kia, Quân Thần còn lo lắng hơn về Tiên Ti và Ô Hoàn - hai tàn dư của Đông Hồ, những kẻ "hai lòng" bẩm sinh sẽ đảo chính, thậm chí thừa lúc ông vắng mặt mà tập hợp nhân mã, lớn mạnh lên. Một bộ tộc trên thảo nguyên muốn hưng thịnh thực ra rất đơn giản: chỉ cần có một thủ lĩnh đủ thông minh, quả cảm, có một đám thuộc hạ đủ dũng cảm, thiện chiến, chỉ cần vài năm là có thể lớn mạnh thông qua việc bắt người hoang dã, cướp bóc và tập kích.

Hung Nô ngày xưa chính là thừa lúc Đông Hồ bị Mông Điềm đánh tơi bời mà lớn mạnh trong khe hẹp.

Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, bộ tộc Hung Nô đã lớn mạnh nhanh chóng thông qua việc cướp bóc, thu nạp những mục dân và nô lệ từ các bộ tộc nhỏ ly tán, rồi thừa lúc quân đoàn Trường Thành của nhà Tần rút về chi viện mà chiếm lấy khu vực Hà Sáo, lập tức trở thành một thế lực lớn có thể đối đầu với Đông Hồ.

Cho nên, đối với Ô Hoàn và Tiên Ti, Quân Thần vừa muốn sử dụng, lại vừa phải đề phòng.

Chỉ cần phát hiện chúng có tâm tư gì, lập tức phải trấn áp!