Sau khi dùng bữa trưa, hoạt động săn bắn chính thức bắt đầu.

Để tăng thêm hứng thú cho Thiên tử khi đi săn, Thượng Lâm lệnh đã ra lệnh thả hơn trăm con hươu từ Lộc Uyển, đồng thời điều thêm vài trăm con thỏ cùng các loài vật khác từ nơi khác đến để làm phong phú thêm số lượng thú săn ở khu vực quanh Hạo Trì.

Bằng không, vào tiết tháng Giêng này, dã thú trong Thượng Lâm Uyển phần lớn đã rút vào rừng sâu núi thẳm, Thiên tử đi săn thì biết tìm con mồi ở đâu?

Chỉ là làm như vậy, thú vui săn bắn đã giảm đi đáng kể.

Động vật được nuôi dưỡng và sinh sản nhân tạo, so với dã thú thì cả về độ linh hoạt lẫn cảnh giác đều kém xa.

May thay, Lưu Triệt hôm nay đến đây không phải vì mục đích săn bắn.

Sau khi tùy tiện bắn hạ hai con thú, Lưu Triệt tìm cơ hội thúc ngựa đi đến trước mặt Vệ Tín.

"Thần Tín bái kiến Bệ hạ..." Vệ Tín vô cùng kích động, lập tức lộn người xuống ngựa, cúi đầu khấu bái.

"Là Vệ Tín sao..." Lưu Triệt thở dài, nhìn thanh niên này.

Vẫn còn nhớ năm kia, Lưu Triệt từng rất quan tâm đến người em vợ ở kiếp trước này.

Không chỉ bảo Vương Đạo sắp xếp cho một vị trí rất dễ lập công, mà còn cố ý vô tình để Trương Thang, Cấp Ám lần lượt dẫn dắt người này một thời gian.

Nhưng đáng tiếc thay...

Đúng là A Đẩu không thể dìu nổi!

Lưu Triệt lắc đầu trong lòng.

Mặc dù sau đó việc triều chính quá nhiều, Lưu Triệt không còn tâm trí quan tâm đến Vệ Tín, không rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà chỉ trong vòng hai ba tháng ngắn ngủi, hắn từ một trụ cột, cốt cán trong Thái tử cung lại nhanh chóng bị gạt ra ngoài lề, thậm chí gần như bị người ta đá văng ra khỏi cửa.

Thế nhưng, dù là vì lý do gì, hay do ai gây ra tình cảnh hôm nay đi chăng nữa.

Trong mắt Lưu Triệt: Trẫm đã cho ngươi cơ hội tốt như vậy, vị trí tốt như vậy, bao nhiêu điều kiện thuận lợi như vậy mà ngươi vẫn không làm nên trò trống gì, thì chỉ có thể nói rằng năng lực của ngươi thực sự có vấn đề.

Người như vậy, không đáng để tiếp tục đầu tư.

Lưu Triệt liếc mắt sang bên cạnh, dừng lại trên bóng hình đang đi theo sau Vệ Tín.

Vệ Nhã Nhi sao...

Ghì chặt dây cương, ánh mắt Lưu Triệt quét qua từng nơi trên cơ thể nàng.

Trên thế giới này, không ai có thể mãi giữ được lý trí. Thực tế, con người là loài động vật cảm tính.

Lưu Triệt đương nhiên cũng không ngoại lệ.

Hắn nhìn chằm chằm vào Vệ Nhã Nhi, ánh mắt tràn đầy sự bá đạo và xâm lược, dường như hận không thể lột sạch nàng ngay lập tức.

Trong thời đại này, trong thế giới này.

Không hề quá lời khi nói rằng, bất kể là người phụ nữ nào, chỉ cần Lưu Triệt ngoắc tay, họ chỉ có nước cởi áo giải đai, tận tâm hầu hạ trên giường.

Vì vậy, không ai thấy có bất kỳ điều gì không thỏa đáng.

Ngay cả chính Vệ Nhã Nhi cũng vậy.

Nàng hơi cúi người, vạn phúc đầy uyển chuyển: "Thần thiếp Vệ thị bái kiến Bệ hạ, nguyện Bệ hạ thiên thu vạn tuế!"

Lưu Triệt cười lớn, bước tới đỡ người phụ nữ ở kiếp trước này dậy, giơ tay nâng cằm nàng lên, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nhỏ nhắn đang run rẩy vì kích động, căng thẳng, sợ hãi và kinh hãi, nói: "Tương Vương có mộng, Thần nữ có lòng chăng?"

Điển tích "Tương Vương có mộng, Thần nữ vô tâm", ai mà không biết?

Vệ Nhã Nhi thậm chí không nghĩ ngợi nhiều, lập tức đáp: "Thiếp thân tư sắc tầm thường, có thể lọt vào mắt Bệ hạ, đó là phúc phận của thiếp..."

Lưu Triệt cười khẽ, hai tay hơi dùng lực bế bổng Vệ Nhã Nhi lên, hướng về phía Quan Các cách đó không xa mà đi.

Người ta vẫn nói, chỉ bậc đại anh hùng mới giữ được bản sắc, mới là danh sĩ chân chính phong lưu.

Hoàng đế muốn ngủ với một người phụ nữ, lẽ nào còn phải bàn chuyện yêu đương với nàng ta?

Nực cười thật!

Nhớ thuở ban đầu, Vạn Thạch Quân Thạch Phấn vẫn chỉ là một tiểu nhân vật, chẳng qua là một thị tòng bên cạnh Cao Hoàng đế Lưu Bang, vì hầu hạ Lưu Bang rất chu đáo nên được Lưu Bang đánh giá cao.

Lưu Bang quyết định ban thưởng cho ông ta chút gì đó, tốt nhất là thăng quan tiến chức.

Nhưng Thạch Phấn này, ngoài khả năng hầu hạ Hoàng đế ra thì những việc khác như cầm quân đánh trận, hiến kế bày mưu đều tệ hại vô cùng, ít nhất là vào thời điểm đó.

Thế là, Lưu Bang hỏi Thạch Phấn rằng ngươi có chị em gái không.

Thạch Phấn đáp: "Thần chỉ có mẹ, không may bị mù, có chị gái biết gảy đàn."

Thế là, Lưu Bang triệu chị gái ông ta vào cung làm Mỹ nhân, tiện thể thăng chức cho Thạch Phấn làm Trung quyên, gia tộc Thạch Phấn nhờ đó mà bước chân vào hàng ngũ quyền quý, đặt nền móng cho thế gia quan lại bậc nhất Hán thất, hưng thịnh gần trăm năm, con cháu bốn đời đều được liệt vào hàng hai nghìn thạch, được gọi là Vạn Thạch Quân.

Nói cách khác, trong thời đại này, Hoàng đế chịu ngủ với phụ nữ, vợ cả, vợ lẽ trong nhà ngươi, đó là coi trọng ngươi, muốn cất nhắc ngươi.

Mà điều thú vị là việc Lưu Triệt đang làm hiện nay, thực ra cũng chẳng khác gì việc Lưu Bang đã làm.

Kiến Lăng Hầu Vệ Quản, Lưu Triệt vẫn luôn muốn đặt vị Thái phó kiếp trước của mình, một người tốt nổi danh trong triều ngoài dã này vào vị trí quan trọng hơn.

Ví dụ như Vệ úy, Trung úy.

Bởi lẽ, Vệ Quản dễ khống chế, hơn nữa lại không có năng lực, không có dã tâm, hoàn toàn không thể đe dọa đến Lưu Triệt.

Quan trọng hơn, người này từng đánh xe cho Thái Tông Hoàng đế hơn mười năm, thông thuộc triều chính, tinh thông mọi quy tắc ngầm, có ông ta đứng ra che chắn ngoài mặt, rất nhiều việc có thể đường hoàng mà làm.

Ví dụ như thay toàn bộ các sĩ quan từ cấp Hiệu úy trở lên trong Nam Bắc hai quân bằng những người mà Lưu Triệt tin tưởng.

Nhưng vấn đề nảy sinh.

Kiến Lăng Hầu Vệ Quản là người có căn cơ nông cạn nhất trong số các triều thần.

Dù sao thì mấy năm trước, Vệ Quản vẫn luôn bị Tiên đế cho vào "lãnh cung", không hề ngó ngàng tới.

Chính là nhờ loạn Ngô Sở mới có thể thống lĩnh binh mã dẹp loạn, từ đó phục chức, lại vì quân công mà được phong Hầu.

Nhưng tước Liệt hầu này của Vệ Quản vốn có "nước" trong đó.

Ông ta dẫn mấy vạn đại quân, đối trận với Chu Bỉ - thực khách dưới trướng Lưu Tị ở Từ Bái, lập nên quân công.

Mặc dù quân đội Hạ Bì do Chu Bỉ dẫn dắt từng là mối họa tâm phúc của Hán thất.

Nhưng khi loạn Ngô Sở đã bình định, chuyện này lại không thể tính như vậy được.

Huống hồ, Vệ Quản cũng không hề đánh bại hay bắt sống được Chu Bỉ, thậm chí từng bị Chu Bỉ dồn vào thế đường cùng, nếu không nhờ Thành Dương Vương dẫn quân cứu viện thì hướng đi của trận chiến chưa biết sẽ ra sao.

Ở Hán thất vốn chỉ trọng quân công, Vệ Quản rất chịu thiệt.

Vì thế, sau khi về triều, ngoài việc được phong Hầu ra thì thậm chí không được bổ nhiệm bất kỳ chức vụ nào.

Bởi lẽ, một là triều đình thực sự không còn chỗ trống, phải biết rằng Vệ Quản từng làm Thái bộc cho Thái Tông Hoàng đế, từng là một trong Cửu khanh, nếu giờ bổ nhiệm ông ta làm chức vụ thực quyền hay hư vị hai nghìn thạch dưới quyền Cửu khanh, thì đó là sỉ nhục ông ta hay là ép ông ta chết đây?

Hai là, Lưu Triệt vừa mới lên ngôi, cần phải đi những bước chắc chắn, trước hết là thu hồi quyền lực.

Nhưng giờ thì khác rồi.

Sau khi ngôi vị Hoàng đế đã vững vàng, Lưu Triệt muốn nắm trọn đại quyền, độc đoán thánh ý.

Việc này cần vài con vẹt, vài con rối để đảm nhận những vị trí then chốt.

Ví dụ như Vệ úy, Trung úy, Ngự sử Trung thừa, Giám ngự sử và Thừa tướng Trưởng sử...

Điều kiện của Vệ Quản hoàn toàn phù hợp với nhu cầu của Lưu Triệt.

Nhưng vấn đề là, Lưu Triệt dựa vào đâu để thăng quan cho ông ta đây?

Tổng thể phải có một lý do chứ!

Bằng không người khác sẽ không phục!

Đặc biệt là những vị tướng quân kia!

Cho nên, việc nạp Vệ Nhã Nhi là chuyện sớm muộn. Buổi cung yến mấy ngày trước chẳng qua chỉ là mồi dẫn để Lưu Triệt hành động sớm hơn mà thôi.

---❊ ❖ ❊---

Theo một tiếng rên rỉ kéo dài, cả thân hình Vệ Nhã Nhi căng cứng như dây cung, trên cơ thể trắng như tuyết đầm đìa mồ hôi thơm.

Lưu Triệt cũng thở phào một hơi dài, sau đó nhẹ nhàng đưa tay ôm lấy thân hình đầy đặn trắng ngần của Vệ Nhã Nhi, vuốt ve tùy ý trên đôi gò bồng đảo căng tràn của nàng.

Bên mép giường, mấy cung nữ e thẹn, mặt đỏ bừng dâng khăn ướt lên, lại có cung nữ quỳ trên giường để lau mình cho Lưu Triệt và Vệ Nhã Nhi.

Chuyện như thế này, dù là Lưu Triệt hay Vệ Nhã Nhi đều đã rất quen thuộc.

Trong xã hội phong kiến, đừng nói là Hoàng đế, ngay cả trong nhà địa chủ bình thường cũng có đãi ngộ như vậy.

Lưu Triệt cũng không ít lần trong lúc ân ái với các phi tần, tiện thể "xử lý" luôn một cung nữ.

Như thời Tiên đế, Đường cơ - người sinh ra Trường Sa Vương Lưu Phát cho Tiên đế, ban đầu cũng là cung nữ hầu hạ Trình cơ...

"Được Bệ hạ rủ lòng thương, thiếp thân ba đời có phúc..." Vệ Nhã Nhi nằm trên ngực Lưu Triệt như thể nơi đây không có ai khác, dịu dàng nói.

Lưu Triệt cười nhẹ, hôn khẽ lên mặt nàng, nói: "Hôm nay, ái phi hãy theo trẫm về cung đi, trẫm sẽ cho người chuẩn bị việc sách phong sớm nhất có thể!"

"Bệ hạ thương xót, thần thiếp bái tạ!" Vệ Nhã Nhi nghe vậy vô cùng cảm động, lập tức dâng đôi môi thơm lên cho Lưu Triệt.

---❊ ❖ ❊---

Lưu Triệt đang tận hưởng diễm phúc.

Cách đó hàng nghìn dặm, tại Đơn Vu đình của Hung Nô, lúc này đã ở dưới chân núi Lang Cư Tư.

Nơi này cách biên giới Hán thất, nói gần không gần, nói xa không xa.

Kỵ binh hành quân cấp tốc, khoảng một tháng là có thể đến biên giới Hán, đánh chiếm cửa ải Trường Thành.

Mấy chục năm qua, Đơn Vu đình thường tổ chức hội minh long trọng dưới chân núi Lang Cư Tư, năm nay đương nhiên cũng không ngoại lệ.

Tất cả các thủ lĩnh bộ lạc Hung Nô phương Đông, tù trưởng các bộ lạc phụ thuộc và bộ lạc nô lệ đều phải mang theo kỵ binh tinh nhuệ nhất cũng như ngựa chiến và gia súc tốt nhất của bộ lạc mình đến dâng lên cho Đơn Vu.

Đế quốc Hung Nô giống như một sợi dây xích được kết lại bằng những sợi dây nhỏ.

Trông có vẻ lỏng lẻo, nhưng chỉ cần uy nghiêm của Đơn Vu đình còn đó, sợi dây sẽ vô cùng vững chắc, không ai có thể thoát khỏi sự kiểm soát.

Huống hồ, đế quốc Hung Nô hiện nay đang ở thời kỳ cực thịnh.

Năm ngoái, Đại Đơn Vu hòa thân, mậu dịch, thông thương với triều Hán, các bộ lạc phương Đông đều nhờ đó mà được hưởng lợi.

Đặc biệt là các bộ lạc dòng chính như Lâu Phiền, Bạch Dương, dân số gần như tăng gấp đôi, đàn gia súc lớn mạnh gần gấp bốn lần.

Tương ứng với đó là việc có hơn mười một tù trưởng bộ lạc không xuất hiện tại đại hội hội minh lần này.

Những tù trưởng này, ai may mắn, phản ứng nhanh thì cũng chỉ trở thành quý tộc nhỏ, thậm chí là nô lệ trong các đại bộ lạc như Bạch Dương, Lâu Phiền, Hưu Đồ.

Còn những kẻ vẫn muốn ngoan cố kháng cự, đầu lâu sớm đã bị chế thành đồ đựng rượu, răng biến thành đồ trang sức của các dũng sĩ bộ lạc Bạch Dương, Lâu Phiền, được treo trên ngực, trở thành biểu tượng cho sự dũng mãnh của họ.

Xét từ khía cạnh này, người Hung Nô ngược lại có chút giống với tộc Orc trong tiểu thuyết kỳ ảo phương Tây hậu thế.

Lúc này dưới chân núi Lang Cư Tư, nếu có người xuyên không ở đây, quan sát từ xa, e rằng cũng sẽ tưởng rằng mình đã xuyên không đến một dị giới tương tự như thế giới đó.

Bởi vì, các chiến binh Hung Nô tụ tập ở đây quả thực không khác gì Orc.

Nếu ở Hán thất, mỹ nam khá được ưa chuộng, thì ở Hung Nô lại ngược lại.

Mặt càng xấu, càng được tôn trọng.

Đặc biệt là những chiến binh mặt đầy sẹo, dữ tợn như ma thú, càng nhận được sự sợ hãi và kính sợ của tất cả mọi người.

Ở Hung Nô, sự dũng cảm thiện chiến cá nhân gần như tỷ lệ thuận với những vết sẹo trên mặt họ.

Người Hung Nô có truyền thống, khi có chiến hữu tử trận hoặc người thân qua đời, họ sẽ dùng dao nhỏ rạch một đường máu trên mặt, để nước mắt và máu cùng chảy xuống.

Nói cách khác, những chiến binh đầy sẹo này chính là trụ cột của đế quốc Hung Nô, hay còn gọi là những "xạ điêu giả" (người bắn chim).

Mà lúc này, hơn vạn kỵ binh Hung Nô tụ tập dưới chân núi Lang Cư Tư, gần như ai nấy đều có những vết sẹo đan xen trên mặt.

Nếu có người quen thuộc với cấu trúc đế quốc Hung Nô ở đây, chắc chắn có thể nhận ra ngay đội kỵ binh này.

Nó là mũi tên của Đơn Vu Hung Nô, là ngọn giáo của đế quốc Hung Nô.

Từ khi lập quốc đến nay, mỗi trận chiến họ đều là những người xông pha phía trước, rút lui sau cùng.

Họ dùng máu của người Đông Hồ, người Nguyệt Chi, người Hán, người các nước Tây Vực để chứng kiến sự hung hãn và hùng mạnh của mình.

Họ chính là vạn kỵ binh trực thuộc Tả Hiền Vương Hung Nô.

Từ thời Mặc Đốn, đội kỵ binh tinh nhuệ trực thuộc Tả Hiền Vương này đã tạo nên hết huyền thoại này đến huyền thoại khác.

Năm ngoái, đội vạn kỵ này còn tiêu diệt bốn năm quốc gia ở Tây Vực, chinh phục hơn mười quốc gia không chịu thần phục, thậm chí còn đấu tay đôi với "đàn em" cũ là người Ô Tôn, kết quả là kỵ binh Hung Nô toàn thắng.

Người Ô Tôn vứt giáp cởi giáp, buộc phải rụt lại những cái móng vuốt đang vươn tới Tây Vực.

Có đội kỵ binh này, uy tín của Đơn Vu Hung Nô không ai có thể lay chuyển.

Lúc này, kỵ binh đến từ Ô Hoàn và Tiên Ti đang run rẩy trước đội vạn kỵ này, thậm chí toàn thân đổ mồ hôi, gần như mềm nhũn.

"Ô Hoàn, Tiên Ti, hai bộ lạc nô lệ hèn hạ!" Một quý tộc Hung Nô thấp đậm khoác da sói lớn tiếng quát tháo các tộc trưởng hai bộ Ô Hoàn và Tiên Ti: "Đại Đơn Vu đã định ra tiêu chuẩn triều cống cho các ngươi là mỗi năm năm nghìn con ngựa, ba vạn con cừu, ba nghìn nô lệ, vậy mà các ngươi chỉ nộp lên chưa đầy hai nghìn con ngựa, một vạn con cừu, nô lệ thậm chí chỉ có hơn một nghìn người! Thực sự coi mũi tên của Đại Hung Nô ta không đủ sắc bén sao?"

"Đại đương hộ bớt giận!" Tộc trưởng bộ Ô Hoàn là Dã Lực ngồi bệt xuống đất, dập đầu nói: "Mùa đông năm ngoái, vùng lãnh thổ của bộ lạc hạ tuyết lớn, chết mất nhiều gia súc và nô lệ, đây đều là tất cả những gì bộ lạc có rồi ạ! Xin Đại đương hộ bẩm báo với Đại Đơn Vu, đợi bộ lạc khá hơn, nhất định sẽ bù đủ mọi khoản cống nạp!"

Tộc trưởng bộ Tiên Ti là Cổ Đặc cũng nói: "Bộ lạc của thần cũng vậy ạ..."

Năm ngoái, núi Ô Hoàn và núi Tiên Ti gặp thiên tai băng giá, chuyện này Đại đương hộ Hung Nô này đương nhiên biết.

Nhưng người Hung Nô hơi đâu mà quan tâm xem Tiên Ti, Ô Hoàn có gặp thiên tai hay không!

Đại Hung Nô làm việc, không cần bất cứ lời giải thích nào của ai.

Muốn làm thì làm, muốn đánh thì đánh, muốn giết thì giết.

Trên thảo nguyên rộng lớn này, người Hung Nô ngay cả người của mình còn thường xuyên nội chiến, giết nhau máu chảy thành sông, huống chi là những tàn dư của Đông Hồ, những bộ lạc nô lệ đáng khinh như Ô Hoàn, Tiên Ti.

Nếu không phải vì mấy chục năm qua, hai bộ lạc nô lệ này luôn rất cung kính và cần mẫn, đại quân Hung Nô sớm đã san phẳng hang ổ của chúng rồi.

"Hừ!" Đại đương hộ hừ lạnh một tiếng: "Ta không quan tâm các ngươi!"

"Đại Đơn Vu đã nói, vì bộ lạc các ngươi gặp thiên tai, gia súc không đủ, vậy thì lấy nô lệ ra bù vào đi. Một con cừu tính bằng một nô lệ nhỏ, nửa người đàn ông, một phần ba người đàn bà; một con ngựa đổi lấy năm nô lệ nhỏ, ba người đàn ông, hai người đàn bà. Trước mùa thu năm nay, phải đưa đến Đơn Vu đình, nếu không, thiết kỵ Đại Hung Nô ta sẽ san phẳng núi Ô Hoàn và núi Tiên Ti của các ngươi, đuổi các ngươi lên Bắc Hải để làm bạn với những kẻ tội đồ đáng khinh đó!"

Dã Lực lập tức kinh hãi, ôm lấy chân Đại đương hộ cầu xin: "Đại đương hộ, xin hãy rủ lòng thương, nô lệ này, bộ lạc thực sự không bắt nổi ạ!"

Cổ Đặc cũng khóc lóc nói: "Bộ lạc của thần cũng vậy!"

"Chuyện này là sao?" Đại đương hộ bĩu môi nói: "Đám man tộc phương Đông đó đầy rẫy nô lệ, những năm trước các ngươi chẳng từng bắt được một vạn nô lệ để trừ nợ đó sao!"

Người Hung Nô chưa bao giờ nói đến lòng nhân từ, họ chỉ công nhận và tôn trọng kẻ mạnh.

Thực lực không đủ như Ô Hoàn, Tiên Ti thì ngay cả tư cách làm nô bộc cũng không có, chỉ là máy rút tiền của Đơn Vu đình mà thôi.

Nếu không phải vì Ô Hoàn và Tiên Ti luôn dùng một lượng lớn gia súc và nô lệ để thỏa mãn yêu sách của Đơn Vu đình, người Hung Nô sớm đã diệt sạch hai bộ lạc này rồi.

Tất nhiên, mặt khác, Ô Hoàn và Tiên Ti quả thực chạy rất xa, hơn nữa lại rất nghèo.

Vì thế, Hung Nô mới dung thứ cho sự tồn tại của họ.

Dã Lực khóc lóc nói: "Đại đương hộ không biết đó thôi, phía đông đó đã xảy ra biến cố, quân đội triều Hán đã đến địa bàn của người Uế, xây thành, hiện nay nghe nói cũng đang bắt nô lệ, bộ lạc thực sự không tranh giành nổi, cũng không dám tranh nô lệ với chồng của Bắc Hải Át Thị ạ!"

"Bắc Hải Át Thị? Triều Hán?" Ánh mắt Đại đương hộ trở nên nghiêm trọng, nói: "Ta sẽ đi nói với Đại Đơn Vu xem sao..."

Không phải hắn muốn tha cho Ô Hoàn và Tiên Ti.

Mà là chuyện về Bắc Hải Át Thị và triều Hán đã vượt quá quyền hạn mà hắn có thể xử lý.

Không có sự cho phép của Đơn Vu, hắn không dám tự tiện quyết định.

Đấu tranh chính trị của Hung Nô đơn giản mà tàn khốc.

Kẻ thắng ăn tất, kẻ thua chết hết.

Thậm chí đôi khi, nhiều nhân vật lớn chỉ vì khiến Đơn Vu không vui thôi cũng đã bị đày ra Bắc Hải chăn cừu.