Sự phục hưng của Mặc gia quả thực khiến Nho gia vô cùng lo lắng.

Ân oán giữa Nho và Mặc không thể chỉ dùng hai chữ "mâu thuẫn" để hình dung. Sự khác biệt giữa hai phái này cao hơn trời, sâu hơn biển, gần như là hai con đường hoàn toàn trái ngược nhau.

Nho gia chủ trương "kính quỷ thần nhi viễn chi" (kính trọng quỷ thần nhưng giữ khoảng cách), trong khi Mặc gia lại chủ trương "minh quỷ", thừa nhận sự tồn tại của quỷ thần. Nho gia giảng về Thiên mệnh, Mặc gia lại nói "phi mệnh". Nho gia đoàn kết với tầng lớp thượng lưu, Mặc gia lại chuyên đi vào tầng lớp dưới.

Khi các danh lưu Nho gia cảm thán "chính trị hà khắc còn đáng sợ hơn hổ dữ" và kịch liệt chỉ trích những người thống trị, thì các Mặc giả lại thâm nhập vào cơ sở, thực hành con đường riêng của mình. Nho gia và Mặc gia nhìn nhau, đều cảm thấy đối phương là tà đạo, là xấu xa, là kẻ thù của đạo lý. Hai bên đã đấu đá suốt hàng trăm năm, ai nấy đều hiểu rõ, nếu đối phương nắm quyền, kết cục của mình sẽ thê thảm đến mức nào.

Năm xưa, Mạnh Tử ở nước Tề thậm chí không tha cho cả Nông gia, muốn đuổi cùng giết tận, trục xuất và bài trừ sạch sẽ. Nho sinh đi đến nước Tần cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.

Trước đây, Nho gia ở nhà Hán ngày càng hưng thịnh, còn Mặc gia thì như mặt trời lặn phía tây, nhân số ngày càng ít, lại chẳng được quan phủ và triều đình coi trọng. Quan lại nhà Hán đối với Mặc gia luôn nhìn bằng con mắt khác. Trong tình cảnh đó, Nho gia gần như đã quên bẵng đi kẻ thù không đội trời chung này.

Nhưng hai năm gần đây, Mặc gia bắt đầu hồi sinh ở Quan Trung. Họ nhận được sự ủng hộ của Thiên tử và sự công nhận của chính quyền! Đối với Nho gia mà nói, điều này chẳng khác nào sét đánh ngang tai. Vô số người lập tức nhớ lại quá khứ bi thảm khi Mặc gia đang thời kỳ đỉnh cao, từng áp đảo Nho gia.

Nho gia đương nhiên sẽ không ngồi chờ chết, càng không ngồi nhìn Mặc gia phục hưng, thậm chí khôi phục lại thời kỳ đỉnh cao khi thiên hạ học giả "không theo Nho thì theo Mặc".

"Chúng ta buộc phải suy ngẫm và kiểm điểm lại chiến lược của mình..." Tại đất Lỗ, vài học giả đội mũ Nho tụ tập thảo luận. Khi tin tức Mặc gia phục hưng ở Quan Trung truyền đến đất Lỗ – dù đây là đại bản doanh của thế lực Nho gia bảo thủ – cũng lập tức tạo ra một cú sốc như bom nguyên tử. Không Nho sinh nào quên được năm xưa họ từng cứng cổ đối đầu trực diện với Tần Thủy Hoàng đã phải nhận kết cục ra sao. Một câu "lấy cổ phi kim tất bị diệt tộc", bao nhiêu tiền bối đã vì thế mà mất mạng.

Tất nhiên, Nho gia sẽ không bao giờ nhắc đến chuyện năm xưa có bao nhiêu Nho sinh chạy đến Hàm Dương để ôm chân Thủy Hoàng Đế. Điều này giống như người Do Thái hậu thế sẽ không bao giờ nhắc đến những việc họ từng làm, mà chỉ khăng khăng rằng: kẻ sai không phải là tôi, là hắn!

Xét ở một khía cạnh khác, Nho gia quả thực là học phái có khả năng thích nghi mạnh nhất trong bách gia chư tử. Ngay cả với cái "Tần bạo ngược" mà chính họ khinh bỉ, họ cũng không ngần ngại quỳ liếm. Ngay cả Nho sinh đất Lỗ, năm xưa trong số các bác sĩ dưới trướng Tần Thủy Hoàng, hay thị tòng bên cạnh Nhị Thế, chẳng phải có đầy đó sao!

Vì vậy, khi tin tức Mặc gia phục hưng truyền đến, có lẽ lớp Nho gia già ở đất Lỗ tư tưởng đã cố hữu không thể thay đổi, nhưng lớp thanh tráng phái lại lập tức như bị quất một roi mà tỉnh ngộ. Ai cũng hiểu rõ, Nho gia nếu không phấn chấn lên, nhỡ đâu Mặc gia lớn mạnh, thậm chí chẳng cần phải nắm quyền, chỉ cần khôi phục được một nửa thanh thế thời đỉnh cao, thì ngày lành của Nho gia sẽ chấm dứt. Mặc gia với gốc rễ sâu dày trong tầng lớp dưới cùng của xã hội, hoàn toàn có khả năng đuổi cùng giết tận, thậm chí xóa sổ triệt để Nho gia.

Hoàng Lão, Pháp gia thế lớn, Nho môn vẫn còn đất sống. Nếu Mặc gia mạnh mẽ, e rằng thiên hạ này chẳng còn chỗ cho Nho môn đứng chân. Ý thức lo âu của nhiều người lập tức bùng nổ.

"Thiên tử hiện nay chuộng thực tế mà khinh văn chương, trọng lợi mà xem nhẹ nghĩa, miệng thì sùng cổ nhưng thực chất là pháp kim. Xét từ khi ngài lên ngôi, trong các chiếu thư, cứ ba chiếu tất có một câu 'gia dữ sĩ đại phu canh thủy' (cùng với sĩ đại phu đổi mới)..." một người nói: "Chúng ta muốn lập công danh sự nghiệp, thì phải bắt đầu từ phương diện này, đón ý làm vui cho ngài!"

Những người khác liên tục gật đầu. Việc thay đổi giọng điệu này, các phái Nho gia làm chưa bao giờ thấy lạ lẫm, trái lại còn vô cùng thuần thục. Bài học của Khổng Tử (Trọng Ni) hoàn toàn có thể được lý giải từ vô số hướng khác nhau. Nếu không được, còn có thể hấp thụ dinh dưỡng từ lý thuyết của Chu Công!

"Ta từng thư từ với Tư Mã Tương Như ở Thục Quận, hỏi về sở thích của đương kim Thiên tử, ông ấy nói: Bệ hạ muốn noi theo thời Tần, thu phục Tam Việt, đánh Hung Nô, khuất phục Tây Nam, chúng ta có lẽ có thể bắt đầu từ đây!" Lại có người nói.

Đón ý làm vui, cùng nhịp thở cùng tiếng thét với kẻ thống trị, xưa nay là phương châm sống còn và lớn mạnh không gì thay thế được của Nho gia. Nói cách khác, tư tưởng của Nho gia thực chất hoàn toàn do giai cấp thống trị nắm quyền quyết định. Nếu muốn mở rộng, Nho gia lập tức có thể tìm ra lý luận và căn cứ cho bạn rằng việc Trung Quốc thống trị thế giới là do trời định, là sự nghiệp thần thánh được thần linh ban tặng, thậm chí có thể hình thành ngay một hệ thống tư tưởng hoàn chỉnh. Nếu muốn thu hẹp, họ cũng có thể lập tức từ 365 góc độ để thuyết giảng về tầm quan trọng của việc nhượng bộ cần thiết. Thậm chí, khi ngoại tộc xâm lấn, Hoa Hạ đổi sắc, họ cũng có thể tìm ra đạo lý và căn cứ.

Tất nhiên, trong tất cả những điều đó, bản thân Nho gia đều có tư lợi.

Thế là, lập tức có người nói: "Xưa thời Chiến Quốc, nước Sở từng mưu tính vùng Tây Nam, khi đó Ngô Việt, Tam Việt cũng thuộc Trung Quốc!"

"Còn việc đánh Hung Nô ở phía Bắc, rửa mối nhục Bạch Đăng, trả thù cho Lữ Hậu, lại càng là lẽ đương nhiên!" Người đó hào hứng nói: "Chẳng phải từng nghe: Tương Công trả mối thù chín đời, Xuân Thu coi đó là việc lớn sao!"

Khi ngay cả những Nho gia đất Lỗ bảo thủ và sùng cổ nhất cũng bắt đầu suy nghĩ về việc cải cách, thay đổi giọng điệu và thay mặt, thì tại Lạc Dương – nơi trung tâm của Trung Quốc, nơi đường sá thông suốt thiên hạ – phản ứng của Nho gia tại đây lại càng dữ dội hơn. Bởi lẽ, họ không chỉ nhìn thấy sự phục hưng của Mặc gia, mà còn nhìn thấy sự trỗi dậy của Pháp gia, nhìn thấy sự mạnh mẽ của giới võ quan.

Hà Nam quận thú Điệt Đồ, từ khi nhậm chức năm ngoái đã giết hàng trăm hào cường địa chủ và quan lại. Nam Dương quận thú mới là Trương Thang, vừa đến nơi đã mở cuộc đại khai sát giới, cả quận im bặt, đường không nhặt của rơi, đêm không cần đóng cửa, chính tích lẫy lừng, vang danh thiên hạ. Ngay cả một tiểu lại Pháp gia từ Trường An đến là Vương Ôn Thư, cầm tiết của Thiên tử trong tay, cũng đã diệt sạch hào cường Tuyên Khúc là họ Nhậm, gia tộc vốn đã phát triển hàng chục năm qua. Dù nhà họ Nhậm hiện chưa bị định tội, nhưng ai cũng biết, lần này họ Nhậm e là không vượt qua được cửa ải này.

Đệ tử Nho môn ở Lạc Dương về cơ bản đều là con em địa chủ, con em quan lại và con em phú thương. Họ kinh hồn bạt vía nhìn thấy tất cả những điều này, mỗi ngày nằm mơ đều thấy mình bị quan sai như sói như hổ lôi đi. Nỗi sợ hãi trong lòng tích tụ và phình to qua từng ngày. Nỗi sợ đối với Pháp gia, nỗi lo về sự phục hưng của Mặc gia, cùng sự bất an về tương lai đã khiến Nho sinh nơi đây đang trải qua một cuộc cải cách kịch liệt, mạnh mẽ và dữ dội nhất kể từ thời Tần đến nay.

Một phái nhỏ nội bộ Nho sinh, vốn năm ngoái chỉ là một nhóm không đáng kể với số thành viên chưa đầy mười người, trong cuộc cải cách này đã nhanh chóng nổi bật. Chỉ trong vòng một tháng, cái nhóm vốn dĩ cùng lắm chỉ là một nhóm hỗ trợ học tập nội bộ, lại còn là nhóm không chính thống, đã nhanh chóng trở thành ngôi sao chính trị mới đang lên ở thành Lạc Dương. Chỉ trong nửa tháng ngắn ngủi, tiểu phái này đã phình to gấp mấy chục lần. Thành viên từ chỗ đếm trên đầu ngón tay đã trở thành hàng trăm người tham gia, hàng trăm người tán đồng, và được vô số gia tộc săn đón, tài trợ.