Gần đây tại khu bảo hộ xuất hiện vài chuyện kỳ quái, nói chính xác hơn, tất cả đều xảy ra tại cùng một địa điểm.

Khi George nghe thấy tin tức đầu tiên, anh liền đi theo Anthony bước vào phòng thí nghiệm.

Tại đây, đã có không ít kỵ sĩ vây quanh. Một vài gã không chen được vào đám đông thì tò mò lục lọi lung tung, thậm chí có kẻ còn dùng vỏ kiếm chọc ghẹo thứ gì đó bên trong lồng sắt.

Đèn ma pháp trên trần tầng hầm đã được thắp sáng, chiếu rọi nơi này vô cùng chói lọi, đến cả bóng của đám người cũng in rõ trên mặt sàn.

"Tất cả cút ra ngoài cho ta!!!" Anthony gầm lên một tiếng, chỉ vào Mễ Sơn mà mắng nhiếc: "Ai cho phép bọn chúng vào đây!"

Mễ Sơn là người duy nhất trong số đông các kỵ sĩ được phép bước vào phòng thí nghiệm. George luôn giao cho gã người làm việc cẩn thận, lanh lợi và tính tình ôn hòa này làm vệ sĩ cho Anthony, đồng thời chịu trách nhiệm cho đám "quái vật" được nuôi nhốt ăn uống. Đồng thời, gã cũng phụ trách hậu cần cho phòng thí nghiệm.

Sau khi bị mắng, mặt Mễ Sơn tái mét. Trong lòng gã không khỏi oán thán—lúc Anthony rời đi đã không đóng cửa chặt, khiến gã Martin kia tìm được cơ hội xông vào.

Mà trong khu bảo hộ, ngoài lãnh chúa ra, chẳng ai trị được mấy gã lưu manh này, và Martin chính là kẻ cầm đầu.

Gã ấp úng trả lời: "Martin... Martin nói muốn kiểm tra hiện trường vụ án một chút."

"Nói nhảm!!! Cút! Tất cả cút hết cho ta! Các ngươi không có tư cách bước vào phòng thí nghiệm của ta!!" Anthony tức đến mức phát điên, ông chỉ mới mở cửa rời đi một lát mà đã có bao nhiêu kẻ xông vào!

Hơn nữa, ông đã dặn dò các học giả ở lại phòng thí nghiệm đừng truyền tin này ra ngoài! Kết quả đám ngu xuẩn kia không những không nghe lời, mà còn gọi cả lính canh đến!!

Nhận được ánh mắt của George, Martin – kẻ đã thỏa mãn sự tò mò – cười hì hì, dưới sự quát tháo của Anthony, hắn vội vàng bảo thuộc hạ nhanh chóng rút lui. Nhưng chính bản thân hắn lại mặt dày đứng lì bên cạnh George.

Nhìn tên thổ phỉ già cười không ra cười này, mặt Anthony tối sầm lại, nhưng cuối cùng vẫn nuốt những lời định mắng vào trong cổ họng, ông vung tay áo hừ lạnh một tiếng, coi như không thấy hắn.

"Sếp, hôm nay tôi đúng là được mở mang tầm mắt, không ngờ đám học giả này còn chơi bạo hơn cả tôi." Martin ghé sát tai lãnh chúa nói: "Tin này đúng là chấn động thật."

"Mẹ kiếp, từ lúc nơi này xây xong, đến cả ta còn chưa vào bao giờ. Các ngươi đúng là to gan." Nhìn đám người dần rời đi, George nói: "Bảo bọn họ đừng có truyền lung tung ra ngoài."

Đám đông dần tản đi, George nghịch đồng tiền vàng trên tay, theo sau Anthony lách qua những hàng bàn ghế. Khi cái xác kia hiện ra trong tầm mắt, George không khỏi ngẩn người.

Đó là một xác nữ khô héo đang quỳ cạnh bàn làm việc của Anthony, hai tay che mặt, đã không còn phân biệt được hình người. Trên phiến đá xanh dưới thân ả còn có rất nhiều vết cào cấu, nhìn dáng vẻ giãy giụa đó, có vẻ trước khi chết ả đã phải chịu đựng nỗi đau đớn tột cùng!

Ngay lúc này, trên bàn đột nhiên có thứ gì đó bốc cháy, trong tiếng kêu leng keng, nó tựa như sao băng bay thẳng vào tay George rồi biến mất.

Đồng tiền vàng nóng rực trong tay khiến George "á" lên một tiếng, vội vàng ném nó ra ngoài.

Đồng tiền vàng vẽ nên vài đường quỹ đạo trên không trung, một trong số đó rơi trúng lên cái xác. Ngay sau đó, chỉ nghe tiếng "rắc" như gỗ mục vỡ vụn, cái xác kia hóa thành tro bụi màu xanh bay đầy trời!

Nhìn những tinh thể còn sót lại trên mặt đất, George và Anthony nhìn nhau: "Tàn lụi".

Nhưng họ chưa từng thấy sự tàn lụi nào như thế này!

"Thủ đoạn dứt khoát gọn gàng đến thế." Anthony trợn tròn mắt hít một hơi lạnh, vẻ mặt không thể tin nổi.

"Ta không hề yểm ma chú lên đồng tiền vàng của ngươi—trở lại vấn đề chính đi." Anthony mất kiên nhẫn xắn tay áo, ngồi xuống ghế sofa trước lò sưởi.

Ông đưa tay nhận lấy tách hồng trà được dâng lên một cách cung kính, lạnh lùng liếc nhìn "nữ tỳ" kia một cái: "Làm tốt lắm."

Mặt Rona tái nhợt. Cô giả vờ như không nghe thấy, cẩn thận bưng tách trà còn lại đưa cho George.

Nhìn cô nhóc hôm nay như biến thành người khác, George nhận lấy tách trà, nói một tiếng cảm ơn. Sau đó vừa uống trà vừa quan sát cô hai cái.

Cô nhóc này gần đây học tập ma pháp tà ác rất khá, hơn nữa hình như cũng ngoan hơn—có lẽ là do bị chuyện này làm cho sợ hãi.

Lúc đó người trong phòng thí nghiệm vẫn chưa đi hết, chuyện này chắc đã bị truyền ra ngoài—giờ bên ngoài đang đồn thổi rất ghê gớm, đều là về phù thủy hắc ám và thí nghiệm của hắn. Anthony coi như đã "chốt hạ" danh tiếng của mình rồi.

Nghĩ đến đây, anh lại nhìn vào phần ghi chú của Rona (ánh mắt quan sát đó khiến tay Rona khẽ run rẩy, ánh nhìn hướng lên trần nhà của cô luôn có thể thấy ngọn lửa đang cháy trong lò sưởi).

[Rona]

[Độc thoại: Không có chuyện gì chứ?]

[Bạn cảm thấy cô nhóc đã cao thêm một chút này, càng ngày càng quen mắt.]

[Sức chiến đấu tổng hợp: Bạn vẫn chưa hiểu rõ về cô ấy.]

George không khỏi thở dài. Nói thật, anh đúng là đã lâu không để ý đến cô nhóc này, dẫn đến việc xuất hiện dòng chữ "Bạn vẫn chưa hiểu rõ về cô ấy".

Hiện tại trong khu bảo hộ, những người không hiển thị sức chiến đấu tổng hợp có rất nhiều, đa số là những dân cư mà anh ít tiếp xúc. Nhưng người bên cạnh thì chỉ có hai người.

Người kia là Anthony: [Sức chiến đấu tổng hợp: Tri thức, chính là sức mạnh.]

Cũng đúng, những người như Anthony quả thật rất khó đánh giá sức chiến đấu—nói ông là phế vật chiến đấu 5, nhưng thường thường lại làm ra những chuyện nghịch thiên. Nói ông là S+, mình chỉ cần một cái tát là có thể vả bay ông.

Rona không biết đã đứng sau ghế sofa của Anthony từ lúc nào. Ngón tay cô nắm chặt lấy vạt áo ông, trông có vẻ vô cùng sợ hãi.

Điều này khiến George lại nhíu mày, nhớ tới chuyện dưới tầng hầm: "Dược tề 'Hoa Tàn Lụi' đó ta đã từng thấy qua, Anthony. Nó không có hiệu quả như thế này."

"Tên phù thủy đó đã chết rồi." Anthony nhấp một ngụm trà, phiền muộn trả lời.

"Ta nhớ ngươi đã mang xác hắn về mà, Anthony." Nói đến đây, George cảm thấy hơi rợn người—hắn không thể nào như vậy rồi mà vẫn còn sống được chứ?

"Yên tâm đi, George. Ta đã kiểm tra kỹ phòng thí nghiệm của mình, những lát cắt của hắn đều đang ngâm trong bình thủy tinh của ta cả rồi." Anthony đặt tách trà xuống, nói: "Chuyện này không cần nghĩ nữa, George. Ta đã kiểm tra nhật ký thí nghiệm về Nữ Thợ Săn Huyết Sắc. Có thể đã xảy ra chút sai sót ở giữa, dẫn đến lỗi này."

Nói đến đây, Anthony hơi uất ức. Trước đó ông đã lén xuống tầng hầm, dùng bụi ma pháp "phát lại" những gì đã xảy ra—nên ông biết, quả thật thí nghiệm đã xảy ra chút sơ hở.

Thực ra thí nghiệm phẩm đột nhiên sống lại cũng không có gì lạ, Học Viện cũng thường xuyên xảy ra chuyện này, thỉnh thoảng còn bị mang ra làm trò đùa. Mà cánh cửa đó cũng được thiết kế dành cho chúng, nên chúng không thể ra ngoài gây rối, cùng lắm chỉ làm loạn đồ đạc của ông mà thôi.

Nhưng ông không thể ngờ được, ngoài mình ra, còn có người khác có thể mở cánh cửa đó!

Nghĩ đến đây, ông lại lườm Rona một cái—đúng là vận may.

Đối với cách giải thích của Anthony, dù George vẫn còn chút nghi ngờ, nhưng gần đây anh quá bận rộn nên không có thời gian để tâm—anh đã xem hết các cuộn giấy của khu bảo hộ, nơi này vẫn rất an ổn, không có thứ gì lang thang trong lãnh địa. Ánh Sáng Bình Minh cũng không đưa ra bất kỳ gợi ý nào.

"George, ta luôn có một ý định chưa nói với ngươi. Nhưng chuyện hôm nay buộc ta phải nói với ngươi rồi."

Nói đến đây, đôi bàn tay nhỏ đang mát-xa vai cho Anthony khẽ run lên.

Giọng điệu nghiêm trọng của Anthony khiến George nhướng mày, anh gật đầu ra hiệu cho vị học giả nói tiếp.

"Lần ra ngoài tới, ta dự định mang theo học đồ của mình—nó nên trải nghiệm vài thứ rồi." Anthony nói như vậy.

"Anthony, ta tôn trọng ý định của ngươi, nhưng..." George cảm thấy hơi bất ngờ, anh nhìn gương mặt đầy vẻ mờ mịt của Rona, không khỏi đặt tách trà xuống: "Để một người phụ nữ lên chiến trường, ta luôn cảm thấy..."

"George, nó là học trò của ta, ta có quyền đưa ra mọi quyết định cho nó."

Đúng như Anthony nói, Rona là học trò của ông. Trong giới học sĩ, đây là mối quan hệ chỉ đứng sau cha con, có quyền kế thừa. Vì vậy dù là lãnh chúa cũng không có quyền can thiệp.

Nhưng vị lãnh chúa trước mặt này lại khác với tất cả những người khác. Anh là tinh thần lãnh tụ của cả khu bảo hộ, quyền lực vượt xa bất kỳ ai. Cho nên Anthony biết, dù mình có quyền hạn gì đi chăng nữa, chuyện này vẫn phải cần anh gật đầu mới được.

Nghe lời Anthony, George chắp hai tay lại, chống cằm. Về chuyện này, anh bắt đầu do dự.

Những ngày qua, ngay cả bản thân anh cũng không biết mình sẽ chết trên chiến trường lúc nào. Thậm chí, anh đã từng có ý định lặng lẽ lập di chúc. Anh cũng đã chuẩn bị sẵn tâm lý nhìn người bên cạnh chết trong lòng mình—nhưng nếu có thể, anh không muốn phải thu xác cho bất kỳ ai.

Để phụ nữ lên chiến trường—đây là điều khiến George cảm thấy có chút hổ thẹn.

Mà Rona trong lòng anh cũng như một người em gái.

Thế nhưng, dưới thảm họa đang ập đến, không ai có thể tránh khỏi.

Trải qua càng nhiều, con người càng trở nên mạnh mẽ. Và trong tai họa này, chỉ có chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ, mới có thể sống sót tốt hơn.

Cuối cùng, George ngẩng đầu lên, nhìn gương mặt ngây thơ mờ mịt của Rona, mím môi, rồi gật đầu đồng ý.