Sau khi các kỵ sĩ bắt đầu bận rộn, George một tay xoay chìa khóa, một tay cuộn danh sách sách của Anthony, chậm rãi đi vào tận cùng của thư viện.

Tại đây có một thư phòng nhỏ thông với đại sảnh, vị đại học sĩ kia thường ngày dường như làm việc ngay tại đây.

Có vẻ như không ai nghĩ tới sẽ có người tự tiện xông vào nơi này, cho nên cửa thư phòng thậm chí còn không đóng.

Trần của thư phòng nhỏ này cao bằng những căn phòng bình thường, đồ đạc bên trong chất đầy nhưng không bừa bãi. Trên chiếc bàn dài bằng gỗ trầm hương ở giữa, ngoài vài cuốn sách dày cộm ra, còn có mấy món đồ kỳ lạ, chắc hẳn là những bảo bối mà vị đại học sĩ thường ngày vẫn hay mân mê.

Hắn chẳng buồn đếm xỉa, trực tiếp gọi vài kỵ sĩ tới, nhét hết đồ đạc trên bàn vào túi. Sau đó, hắn xoay xoay chùm chìa khóa trong tay, nhìn về phía những chiếc tủ sách được quây bởi hàng rào sắt, trông như những tù nhân bị nhốt riêng biệt trên tường.

Hắn chợt thấy việc cầm chìa khóa có chút thừa thãi. Đưa tay kéo mạnh, chiếc khóa ngang gắn vào tường trên hàng rào sắt kêu "két" một tiếng rồi biến dạng. Tiếp đó, giữa lớp gạch đá rơi xuống từ tường, cánh cửa sắt bị kéo bật ra.

Tuy nhiên, sau khi làm xong việc này, George đột nhiên cảm thấy cánh tay truyền đến cảm giác tê dại, như thể vừa rồi không phải nắm vào hàng rào sắt, mà là một cục sắt nung.

Hắn vẩy vẩy tay, xòe ra xem thì phát hiện lòng bàn tay đã chuyển sang màu đen, hơn nữa màu đen này như có sự sống, không ngừng lan rộng lên cánh tay hắn. Một mùi khét lẹt tỏa ra từ đó.

"Độc tố? Dòng điện? Hay thứ quái quỷ gì đây?" George nhe răng, bắt đầu cảm thấy đau nhức. Cảm giác này lúc đầu không đáng kể, nhưng theo thời gian lại càng lúc càng dữ dội. Ngay cả khả năng kháng cự cao như cơ thể hắn cũng bắt đầu không chịu nổi.

Một bàn tay sắt đột nhiên vươn tới phía trên cánh tay George, sau đó một luồng sáng lóe lên. Cảm thấy cơn đau dần biến mất, George ngẩng đầu lên, phát hiện là một vị Kỵ sĩ Áo đỏ đang tụng kinh dẫn lối.

Theo lời tụng niệm, cảm giác tê rần như bị châm chích trên cánh tay dần tan biến, thứ màu đen kỳ quái kia cũng chậm rãi rút lui.

George mắt sáng rực giao chùm chìa khóa trong tay cho đồng bọn, dặn dò đám người này: "Đừng để sót lại một cuốn sách nào!"

Sách trong thư viện tuy nhiều, nhưng giá trị nhất chỉ có bấy nhiêu thôi. Vì vậy, sau khi các kỵ sĩ qua lại chất đầy chiếc xe lớn, George liền ra lệnh cho họ dừng tay.

Trời đã gần tối, họ nán lại quá lâu cũng không tốt.

Trong lúc vị học giả kia giúp họ đối chiếu lại danh sách sách của Anthony, George ngồi trên bàn, tán gẫu với hai nữ quý tộc trẻ tuổi — cô gái trông chừng mười lăm mười sáu tuổi, mặt có vài nốt tàn nhang thỉnh thoảng mới đáp lại vài câu, xem chừng đã bị dọa cho sợ chết khiếp.

Thế nhưng cô gái lớn hơn hai ba tuổi, trông rất ra dáng tiểu thư khuê các, thì hầu như không nói lời nào, chỉ lạnh lùng nhìn hắn — gan dạ thật đấy.

Tuy nhiên, qua những câu hỏi đáp này, George cũng hiểu được thân phận đại khái của họ. Đúng như hắn nghĩ, hai cô gái vẫn luôn đứng ngoài quan sát, không nói nửa lời này đều là con cháu của các đại quý tộc trong thành — cô gái mười bảy mười tám tuổi, vóc người cao hơn một chút, có đôi mắt xanh biếc và mái tóc dài màu đỏ táo, chính là con gái cả của Công tước (có tổng cộng ba người, nhưng hai người kia chắc là đi dự tiệc rượu rồi). Còn người kia là con gái của một vị Bá tước, là bạn chơi từ nhỏ với cô.

"Thảo nào trông có cảm giác quen thuộc, cô và cô của cô vẫn có nét giống nhau đấy." George gật đầu, vẻ mặt chợt hiểu ra: "Xem ra tôi không để lại ấn tượng gì tốt đẹp cho các cô rồi. Nhưng các cô yên tâm, đợi tôi mang những cuốn sách này về sao chép xong, sẽ gửi trả lại nguyên vẹn."

Nói đến đây, ngón trỏ và ngón giữa sau lưng George đan chéo vào nhau (biểu thị lời thề không hiệu lực và cầu xin thần linh tha thứ).

Trước hành vi ác liệt của tên cướp vô liêm sỉ này, vị tiểu thư trông rất ra dáng khuê các kia quay mặt đi, dùng sự im lặng để phản đối.

"Các cô biết đấy, sao chép tài liệu tốn rất nhiều thời gian." George chống tay lên đùi, xoa cằm, vẻ mặt khó xử: "Cho nên, cho tôi mượn thêm vài người nữa thì sao? Đối với tôi và cô mà nói, đây đều là một đề nghị không tồi."

Con gái Công tước quay đầu lại, trừng to mắt, vẻ mặt không thể tin nổi. Các học giả nghe thấy câu này cũng bắt đầu run rẩy.

Thế nhưng việc này không để cho họ quyết định, bởi vì đám kỵ sĩ đã cầm dây thừng và bao tải, tròng vào người các học giả. Họ bị các kỵ sĩ khiêng lên như những con lợn con.

Lúc này George quay đầu lại: "Hai cô cũng biết chữ, đúng không?"

Đến lúc này thì hai cô gái không thể giữ vẻ tiểu thư được nữa. Cô bé nhỏ trực tiếp òa khóc, cô lớn hơn ôm chầm lấy cô bé, trong mắt tràn đầy kinh hãi.

"Sếp, hai con nhỏ này thực sự muốn mang đi cùng sao?" Kỵ sĩ nhìn hai cô gái đang ôm lấy nhau, mặt cắt không còn giọt máu, dây thừng trong tay xoay xoay, định tròng vào người họ.

"Tôi chỉ hỏi chúng có biết chữ hay không thôi — mau bỏ dây thừng xuống, nếu không Công tước phu nhân sẽ thực sự phái người đuổi theo đấy." George trừng mắt nhìn tên ngốc kia nói.

Trước khi rời đi, A Cát – kẻ vẫn luôn loanh quanh trong căn phòng nhỏ kia – cuối cùng cũng mang lại một chút thu hoạch ngoài ý muốn.

Vài túi nhỏ đá quý giấu trong ngăn bí mật — đều là những thứ có thể dùng trong luyện kim. Ngoài ra, sau khi A Cát đập vỡ cái bàn kia, còn phát hiện ra vài đồng tiền vàng cổ và một tài liệu mỏng manh rách nát — trên đó viết "Trường sinh và Tân sinh".

"Tiếc thật, cái bàn này giá trị cao lắm đấy." George đá đá cái bàn nát dưới đất, không khỏi cảm thấy xót xa. Tuy nhiên nhìn bộ dạng này, vị đại học sĩ thường ngồi ở đây chắc hẳn không biết bên trong có giấu đồ.

"Tôi vốn định khiêng cái bàn này đi, sau này bày trong thư phòng cho ngài." A Cát ngoáy mũi nói: "Nhưng khi tôi lắc nó, tôi ngửi thấy mùi tiền vàng."

George lắc đầu, không khỏi cảm thấy cạn lời.

Nội dung trong cuốn sách kia hắn không hiểu lắm, dường như được viết bằng một loại văn tự cổ. Nhưng một số hình vẽ trong đó có lẽ là giải thích về nguyên liệu và công thức luyện kim.

Nhìn từ những thứ vẽ trên đó, không ít nguyên liệu có liên quan đến cơ thể người, không biết là vị đại học sĩ đời nào của Vịnh Phong Thành để lại — trên tài liệu có một số ghi chú, không biết đám học giả hoặc Anthony có nhận ra hay không.

Khi George và những người khác khóa cửa, đẩy xe rời đi, thư viện này đã người đi nhà trống. Trời cũng đã tối hẳn.

Tại cổng lâu đài, George không thấy Gia Duy, nhưng cháu trai của ông ta lại ở đây. Sau khi trò chuyện, hắn được biết hơn hai tiếng trước, Nam tước Khoa Lạc đã phái người gửi tới một mảnh giấy, trên đó ghi địa điểm của một số hàng hóa. Sau khi nhận được, Nam tước Gia Duy đã vội vàng dẫn người đi tiếp nhận.

"Chú tôi nói, sau khi lấy hàng xong ông ấy sẽ đến cổng thành trước, sắp xếp ổn thỏa ở đó. Sau đó chúng ta sẽ hội quân ở đó." Cháu trai Gia Duy nói: "Ngoài ra tôi đã phái người đi thông báo cho Ba Bố Nhĩ và Nam tước Khoa Lạc. Bảo ông ấy lát nữa nghĩ cách để đám kỵ sĩ Vịnh Phong cùng ra ngoài với ông ấy, tiễn chúng ta xuất thành."

George gật đầu, nhìn đám binh lính và kỵ sĩ đã thu dọn xong đồ đạc, chuẩn bị xuất phát, hỏi: "Buổi chiều có ai ra vào lâu đài không?"

"Có, nhưng đều được chúng tôi mời lên tháp canh rồi." Cậu ta trả lời: "Ngoài ra, hơn một tiếng trước chú tôi có phái người tới. Thông báo hàng hóa đã tiếp quản xong, còn mang theo một ít rượu, muốn gửi đến cổng thành. Tôi thấy trong kho gần nhà bếp có không ít, cũng đã chất lên xe một ít — ngoài thành lạnh hơn trong thành nhiều."

"Xem ra tình hình ở cổng thành khá ổn." Đối với sự an tâm của đám thủ vệ trong thành dành cho nhóm người mình, George không biết nên nói gì.

Nhìn người cháu trai gần như là bản sao của Nam tước Gia Duy này, George vỗ vai cậu ta, lên ngựa xuất phát.

Trong mắt George, chỉ cần ra khỏi lâu đài này, cổng thành sẽ không có vấn đề gì. Nhưng sự cẩn trọng của Gia Duy và cháu trai ông ta rất đáng khen ngợi.

Dẫu cho hôm nay Công tước phu nhân không xoay chuyển được tình thế khiến họ phải một đường giết ra ngoài, thì hắn cũng có lòng tin tuyệt đối.

Nhưng nói thật, hắn vẫn không muốn xảy ra bất kỳ tranh chấp nào.

Công tước phu nhân đang lạnh lùng quan sát trong lâu đài, chắc hẳn cũng nghĩ như vậy.

Nhìn về phía một ban công trên tầng lâu đài — ở đó có một người phụ nữ, chắc là người hầu của Công tước phu nhân. George trên lưng ngựa vái chào một cái, không định đích thân đến trước mặt Công tước phu nhân để từ biệt nữa.

Có lẽ từ hôm nay trở đi, Công tước phu nhân có thể nhìn thấu đám quý tộc dưới trướng bà ta rốt cuộc là loại người gì.

"Trên mặt đều phải nở nụ cười lên, Công tước phu nhân hôm nay đã ban cho chúng ta một gói quà lớn đấy!"