Trong trận bão tuyết này, không ai có thể ra ngoài hoạt động. May mắn thay, lũ quái vật cũng không nhân lúc thời tiết tồi tệ này mà kéo đến trước cửa nơi trú ẩn để khiêu chiến.

Sau khi mọi người trong tòa thành bận rộn suốt mấy ngày đêm, tuyết cuối cùng cũng ngừng rơi. Từng đội binh lính đi giày tuyết tự chế, mang theo vũ khí, vác xẻng, búa và cuốc đá lần lượt bước ra ngoài. Cùng ngày hôm đó, Gia Duy cùng những người khác cũng dẫn theo một bộ phận binh lính trở về lãnh địa.

Trong những ngày bão tuyết vừa qua, lớp tuyết tích tụ dày đến mức gần như ngập quá đùi người. Ở những nơi có gió lùa qua, tuyết còn tạo thành từng gò cao ngất.

Nhưng tin tốt là, ngoài những gò tuyết đó ra, tuyết ở nhiều khu vực đã bị gió thổi bay sạch, chỉ để lại một lớp mỏng. Vì vậy, chỉ cần chú ý lộ trình di chuyển, ngựa cũng có thể kéo xe trượt tuyết chạy nhanh được.

Ánh mặt trời xung quanh nơi trú ẩn rất đầy đủ, nhưng khi lũ quái vật ngày càng nhiều, đã có vài thứ nhân lúc màn đêm bao phủ mà áp sát vào khu vực xung quanh nơi trú ẩn.

Ban ngày, những thứ này tuy không bị ánh mặt trời xua đuổi, nhưng cũng ngoan ngoãn ẩn nấp trong tuyết. Thế nhưng khi có người đi ngang qua, chúng sẽ bất thình lình đứng dậy từ lớp tuyết dày, hoặc chui ra từ các gò tuyết.

Binh lính theo sự chỉ dẫn của bầy sói, dần dần dọn dẹp lũ quái vật rải rác xung quanh nơi trú ẩn, nhưng trong đó có một số loài rất khó đối phó.

Đặc biệt nhất là một loại quái vật có thân hình trông như pha lê, có con mang hình dáng con người, có con lại giống côn trùng khổng lồ. Chúng mình đồng da sắt, nhưng cơ thể lại vô cùng linh hoạt.

Vũ khí thông thường không thể gây ra tác dụng với chúng. Khi tốn bao sức lực đánh nát một vài bộ phận trên cơ thể chúng, chỉ cần chúng chui vào trong tuyết, những phần khuyết thiếu trên cơ thể sẽ khôi phục như thuở ban đầu.

Nhưng may mắn là loại quái vật này không nhiều, hơn nữa trên cuộn giấy hiển thị rất đặc biệt. Vì vậy, dưới sự chỉ huy của Kiều Trị, chúng cơ bản đều bị đội kỵ sĩ tiêu diệt từng tên một.

"Quả nhiên vẫn là búa dùng tốt nhất." Đá vào những mảnh vỡ dưới chân, Kiều Trị thu vũ khí trong tay lại: "Bảo mọi người tập hợp ở phía sông băng đi, xung quanh đã sạch sẽ rồi."

"Đi thôi~" Mã Đinh nghe thấy thế liền dẫn theo mấy kỵ sĩ thúc ngựa rời đi, tổ chức các đội ngũ lại.

Anh ta đã sớm chờ đợi để thu hoạch thành quả bên bờ sông, nên hôm nay cố ý bảo người mang theo không ít búa, cuốc và xẻng.

Sau khi nhận lệnh, mấy kỵ sĩ thúc ngựa rời đi, tổ chức các đội ngũ. An Đông Ni, người luôn theo sát sau xe trượt tuyết của Kiều Trị lúc này tiến lại gần. Sau khi quan sát những mảnh băng trên mặt đất, ông nhặt vài mảnh nhét vào trong tay áo: "Để lại một ít nhân thủ giúp ta thu thập những thứ này, đặc tính nguyên tố của chúng rất tốt, có thể tận dụng được. Dùng làm vật chứa cho 'Lam Sắc Điêu Linh' (Sự tàn lụi màu xanh) cũng là một ý tưởng hay. So với lưu ly, đựng trong những thứ này an toàn hơn nhiều."

Kiều Trị nghe xong, dặn dò đám binh lính quét dọn chiến trường chú ý nhiều hơn đến loại vật phẩm này. Nhưng việc có ai nhặt về một đống băng vụn hay không thì còn chưa biết được.

Thứ 'Lam Sắc Điêu Linh' mà An Đông Ni nhắc đến thực chất nằm ngay trên chiếc xe ngựa mà ông luôn để mắt tới.

Mấy ngày trước, sau khi lò luyện kim được dựng xong, An Đông Ni dựa theo nghiên cứu trước đây của mình tại Học Thành, đã cải tiến ma thuật một vài thứ trong cuốn "Vĩnh Sinh và Tân Sinh". Sau đó, dưới sự phối hợp của các học giả, những lọ dược tề này đã được sản xuất ra.

Theo ý của An Đông Ni, ban đầu ông muốn đặt tên chúng là 'Lam Sắc Ác Ma'. Nhưng từ 'Điêu Linh' rõ ràng có thể diễn giải đặc tính của nó tốt hơn.

Đúng như cái tên của nó, những thứ này vô cùng tà ác.

Nguyên liệu cũng rất đặc biệt, hầu hết đều liên quan đến cơ thể người và vong linh, ví dụ như 'Tử Vong Tinh Hoa'.

Từ trước đến nay, loại nguyên liệu này tuy đều được thu thập nhưng lại chưa từng được ứng dụng, đã tích trữ được không ít.

'Tử Vong Tinh Hoa' thực chất không có trọng lượng, nhưng trên những dụng cụ luyện kim chuyên nghiệp, chúng lại có thể được gán cho một đơn vị: 'Độ' – đây là đơn vị mà các học giả dùng để đo lường ma lực.

Hiện tại, tổng lượng 'Tử Vong Tinh Hoa' của nơi trú ẩn vào khoảng bốn trăm, nhưng sau khi mẻ dược tề trên xe này được luyện chế ra, chỉ còn lại vài chục.

Tuy nhiên, theo ghi chép trong cuốn sách kia, một số thi hài đặc biệt vẫn có thể chiết xuất ra 'Tử Vong Tinh Hoa' cùng các nguyên liệu khác – sinh vật chết càng thảm, oán khí càng lớn, thì Tử Vong Tinh Hoa sẽ càng nhiều.

Ngoài ra, quỷ ăn xác, những quái vật biến dị mục nát đặc biệt cường tráng, kẻ báng bổ và các loại sinh vật ác ma khác sau này đều có thể tận dụng được.

Đồng thời, nếu luyện chế loại 'Liệt Tính Dược Tề' (Dược tề mạnh) này, còn cần một ít đá quý.

Kiều Trị từng thu thập được không ít đá quý tại các trang viên. Những viên đá quý mà các quý tộc đã khuất khảm trên thắt lưng, vòng cổ, thậm chí có viên to bằng móng tay cái (khoảng 15 carat), còn đá quý trên các loại trang sức đội đầu tuy chỉ khoảng một hai carat nhưng số lượng lại rất nhiều. Cộng thêm số đá quý mà đại học sĩ của Vịnh Phong Thành cống hiến, tổng cộng lớn nhỏ có đến hơn sáu trăm carat.

Tỷ lệ tiêu hao đá quý so với dược tề sản xuất ra là khoảng 1:3. Số dược tề này đã tiêu tốn khoảng một trăm carat đá quý. Đúng là đang đốt tiền!

Theo ý của An Đông Ni, những viên đá quý này cung cấp năng lượng nguyên tố quan trọng cho dược tề, là nguyên liệu không thể thiếu.

Kiều Trị không biết An Đông Ni và đám học giả đã sử dụng những viên đá quý này như thế nào. Sau khi chúng được lấy ra từ lò luyện kim, từng viên tinh thể mê người ban đầu đều biến thành những viên sỏi đá.

Nhưng dù sao đi nữa, hiện tại anh chỉ có thể hy vọng những 'Lam Sắc Ác Ma' mà An Đông Ni nói xứng đáng với cái giá này.

Ngoài ra, dược tề mạnh còn có yêu cầu đối với vật chứa. Hiện tại vật chứa dùng cho dược tề đều là những loại lưu ly không thể sử dụng do tạp chất quá nhiều. Chúng không chỉ không thể bảo quản dược tề quá lâu (do nguyên tố thất thoát) mà còn không mấy an toàn.

Vì vậy, trên xe không chỉ nhồi đầy cỏ khô, mà trong quá trình di chuyển cũng vô cùng cẩn thận.

Điều này khiến Kiều Trị vừa kinh hồn bạt vía, vừa cảm thấy so với hỏa khí, chi phí của vũ khí luyện kim thực sự quá đắt đỏ.

Thế nhưng mỗi khi Kiều Trị nhắc đến chuyện thuốc súng với An Đông Ni, tên này đều lộ vẻ khinh thường: "Thuốc súng thì ngươi cứ đi tìm lão thợ rèn của ngươi mà nghiên cứu – có lẽ ông ta có thể phát triển ra thứ gì đó giúp ngươi thổi bay một lũ u linh cũng nên. Ta là luyện kim sư, nếu ngươi muốn ta giúp, thì hãy nghe theo ta – hãy mở to mắt ra mà nhìn xem ta giúp ngươi tiêu diệt lũ sinh vật đến từ địa ngục kia như thế nào."

Đây chính là lý do An Đông Ni kiên quyết đi cùng Kiều Trị ra chiến trường ngày hôm nay. Ông cảm thấy đã đến lúc để vị "ông chủ" phụ trách chi tiền này được tận mắt chứng kiến sản phẩm của mình.

Khi Kiều Trị dẫn theo vài kỵ sĩ hộ tống chiếc xe này thong dong tiến đến bờ sông, Mã Đinh và những người khác đã dẫn binh lính làm việc hăng say trên mặt băng. Còn trong làn sương mù cách đó không xa, những đôi mắt từng hàng từng hàng vẫn lặng lẽ quan sát nơi này.

Thỉnh thoảng lại có quái vật trong làn sương mù sau khi bị kinh động, đẩy đám xác chết ra rồi đi về phía này. Tuy nhiên, chúng đều bị những kỵ sĩ cưỡi ngựa chạy qua xử lý sạch sẽ.

"Ừm, nhìn xem Mã Đinh làm cái trò gì này – băng tuyết trên sông dày thế này, đốt lửa cũng chẳng giết được mấy con quái vật, tuyết thì tan ra rồi lại đóng băng cùng với chúng, đúng là ô nhiễm môi trường." Đứng trên sông băng, Kiều Trị giậm giậm lớp tuyết dưới chân, ước chừng độ dày của lớp băng tuyết trên con sông này phải hơn một mét. Còn lớp băng của dòng sông bên dưới thì không biết đã đông cứng sâu đến mức nào.

Sau khi một bộ phận quái vật bị dung dịch hòa tan làm đóng băng trong tuyết, Mã Đinh từng thử dùng lửa thiêu chết chúng. Tuy nhiên, tuyết và băng tuy tan ra không ít, nhưng quái vật lại chẳng chết thêm được bao nhiêu, ngược lại còn khiến một số con bị đóng băng sâu hơn, cứng hơn.

Trong lớp băng tuyết đó, có con quái vật chỉ bị đóng băng chân, có con lại chỉ lộ ra cái đầu trên mặt băng. Những thứ cứng ngắc này nếu dùng đồ sắt như đao, kiếm, giáo để xử lý thì hiệu quả không tốt lắm, lại còn dễ làm hỏng vũ khí.

Nhưng ngược lại, chỉ cần dùng búa gõ một cái, rồi rắc dung dịch hòa tan lên là có thể đào chúng ra thu xác.

Còn về phần xẻng, chủ yếu là để dọn dẹp các mảnh vụn – sau mùa xuân, nước sông sẽ chảy về hạ lưu. Nếu để lại quá nhiều thứ bẩn thỉu, sang năm sẽ không còn cá mà ăn nữa.

Ngoài ra, sau khi những tàn tích này được thu thập lại, ngoài việc dùng làm phân bón, "Luyện Kim Cương Yếu" cũng có thể tận dụng một số thứ trong cơ thể chúng.

Binh lính trên sông băng làm việc mồ hôi nhễ nhại, kỵ sĩ cưỡi ngựa chạy tới chạy lui, xử lý những con quái vật đang giãy giụa thoát ra từ băng tuyết. Đám đông đi đi lại lại, cách xa mấy dặm cũng có thể nghe thấy động tĩnh bên này.

Thỉnh thoảng có người vì quá phấn khích mà nhận ra tiếng hét của mình quá lớn, ngẩng đầu nhìn làn sương mù phía bên kia bờ sông, miệng liền lập tức im bặt.

Kiều Trị liếc nhìn vô số đôi mắt đang lấp lánh trong làn sương mù phía xa, không nhịn được mà quấn chặt áo choàng lông thú, cảm thấy trong lòng sợ hãi vô cùng: "Bảo đám người kia nói nhỏ thôi, đừng dẫn dụ quái vật tới đây."

"Không cần phải cẩn thận như vậy." An Đông Ni vốn luôn cẩn trọng, hôm nay dường như có chút khác biệt. Ông vuốt cằm, nhìn về phía 'Trường Tường' ở phía xa nói: "Sau khi đọc xong cuốn 'Vĩnh Sinh Tân Sinh' kia, ta cứ cảm thấy hành vi của lũ quái vật này không bình thường chút nào."

Kiều Trị nghe xong, sờ sờ miệng rồi nhíu mày.

"Đúng vậy, An Đông Ni, ta cũng luôn cân nhắc về chuyện này." Kiều Trị nói: "Đất đai phía Tây rộng lớn như vậy, tại sao chúng lại tập trung hết ở đây?"

"Trong nghiên cứu của ta, vong linh sẽ không vì hướng gió hay thời tiết mà di chuyển về phía Đông." An Đông Ni nói: "Trừ khi những vong linh này bị người ta cố ý xua đuổi, hoặc đơn giản là do một số kẻ tạo ra."

Vào khoảnh khắc này, trong đầu Kiều Trị hiện lên hai địa điểm.

Một là khu vực có rất nhiều nguyên liệu thi thể, nơi còn lại chính là trang viên kia.