Trong lúc trò chuyện, Nam tước Gia Duy lần đầu tiên thảo luận sâu sắc với Kiều Trị về trang viên nọ và vị Tử tước kia.
Dường như trước khi nơi đó trở thành vùng đất cấm, vị Tử tước đã có những hành vi kỳ quái. Điều này không khỏi khiến người ta nghi ngờ ông ta có mối liên hệ mật thiết với con ác ma kia.
"Mọi chuyện bắt đầu dần dần sau khi ngài ấy tham dự buổi tiệc của phu nhân Y Lệ Sa Bạch. Tôi không biết trên đường đi đã xảy ra chuyện gì khiến trang viên trở thành nguồn cơn tai họa nơi đây. Nhưng sau này, khi xét theo trình tự thời gian, tôi cho rằng sự khởi đầu chính là khoảng thời gian đó."
Buổi tiệc đó rất nhiều người tham dự, nhưng những gì xảy ra với vị Tử tước lại là trường hợp cá biệt. Có lẽ vốn dĩ ông ta đã tôn thờ cổ thần và che giấu cực kỳ kỹ lưỡng.
Dù thế nào đi nữa, một thời gian trước khi trang viên biến đổi, vị Tử tước quả thực đã trở nên vô cùng quỷ dị.
Ông ta bắt đầu nhốt mình trong gác mái, cửa đóng then cài. Có người nghe thấy tiếng gầm thét đau đớn và những lời thì thầm điên dại của ông ta. Tiếp theo đó là những vết cháy xém trên thảm, những vết cào dài trên đèn chùm và trần đá của hành lang.
Về sau, thậm chí có người khẳng định chắc nịch rằng, vào đêm khuya đã nhìn thấy một con ác ma đỏ rực to lớn với đôi sừng dài đang lang thang trong lâu đài trang viên.
Sau đó, vào một đêm khuya nọ, giữa những tiếng động lạ dữ dội, đám người hầu theo tiếng động mở cánh cửa phòng Tử tước đang bị khóa chặt, họ phát hiện vòm gác mái đã bị phá thủng một lỗ lớn, và có thứ gì đó đang bay trên bầu trời.
Một vài người hầu kinh hãi bỏ chạy khỏi trang viên, nhưng chỉ có một người sống sót chạy đến được lâu đài của Nam tước Đan Ni Nhĩ. Sau đó, trang viên hoàn toàn mất liên lạc với thế giới bên ngoài.
Người hầu chạy đến lâu đài của Nam tước Đan Ni Nhĩ ấy, cũng dần phát điên trong khi cơ thể bắt đầu thối rữa. Hắn chính là kẻ亵渎者 (Kẻ khinh nhờn) đầu tiên mà các lãnh chúa phát hiện ra.
Nam tước Đan Ni Nhĩ là một tín đồ sùng đạo, trong lãnh địa của ông ta có nhà thờ. Bản thân ông ta cũng từng nhận sự rửa tội của Thất Thần.
Thế nhưng, trong kỷ nguyên sương mù này, thời kỳ đỉnh cao nhất của các lãnh địa phương Nam, người có thể đánh bại kẻ khinh nhờn như ông ta, sau khi tập hợp đại quân lại một đi không trở lại.
"Đã nhiều năm trôi qua, nhiều người chỉ còn nhớ bóng lưng rời đi ngày ấy của Đan Ni Nhĩ và những người khác."
"Nhưng tất cả vẫn chỉ là suy đoán của chúng ta - có người nói ở đó có ác ma, nhưng chưa từng ai thực sự nhìn thấy nó, cũng chưa từng thấy nó bước ra ngoài. Điều này khiến người ta nghi ngờ về sự tồn tại của ác ma. Thế nhưng kẻ khinh nhờn lại là sự tồn tại có thật. Trong số những kẻ phục sinh đáng sợ này, rất nhiều người chúng ta từng quen biết."
"Tôi không biết thứ gì có thể biến nhiều hiệp sĩ và binh lính thành bộ dạng đó, nhưng nếu có, e rằng chỉ có thể là ác ma."
"Thứ đó chưa từng bước ra ngoài sao?" Kiều Trị hỏi.
"Chưa từng." Nam tước Gia Duy nhấn mạnh giọng: "Bao nhiêu năm nay chưa từng. Nhưng từ dạo gần đây, chúng tôi phát hiện quái vật tụ tập ở đó ngày càng nhiều, và kẻ khinh nhờn cũng dần lang thang ra ngoài."
Nghe xong, Kiều Trị không khỏi rơi vào suy tư.
Ngay khi hắn chìm vào suy nghĩ, ánh lửa trước mắt đột nhiên chớp tắt, dần dần phác họa nên những dòng chữ.
"Về bí mật này, e rằng ngươi chỉ có thể đến trang viên đó để tìm hiểu ngọn ngành. Dù sao thì con ác ma đó cũng là một 'Nguồn cơn tai họa' trấn giữ thung lũng, nên trước khi nhận được lệnh của chủ nhân, nó tuyệt đối sẽ không bước chân ra khỏi trang viên đó."
"Nhiệm vụ nhánh bốn: Bí ẩn của sự đọa lạc (Một)"
"Một: Ngươi đã phát hiện ra một 'Nguồn cơn tai họa' tại thung lũng, tiêu diệt nó, màn sương mù bao trùm thung lũng sẽ tan đi một phần - Sương mù dày đặc -20% hiệu quả (Tùy chọn)."
"Hai: Thành công này không nghi ngờ gì sẽ khích lệ lòng người, từ đó về sau, Sách Bình Minh sẽ có thể thu thập hy vọng bên ngoài nơi trú ẩn. Sức mạnh của những hy vọng này chỉ có thể lưu giữ trong thời gian ngắn, không thể dùng làm ứng dụng thông thường (bao gồm cả Ngôn ngữ Thần phù), nhưng có thể dùng để chế tạo một vài thứ đặc biệt."
"Ba: Trên đầu con ác ma đó có một chiến lợi phẩm của ngươi. Nhưng điều kiện tiên quyết là đầu của ngươi không bị nó treo lên trang viên."
"Chú ý: Trong thung lũng còn rất nhiều 'Nguồn cơn tai họa' (thế giới này cũng vậy). Mỗi khi tiêu diệt một nơi, tai họa mà nơi này phải gánh chịu trong tương lai sẽ giảm bớt một phần, đồng thời tạo ra một chút ảnh hưởng đến thế giới này. Càng nhiều nơi chưa được dọn dẹp, tai họa phải đối mặt trong tương lai sẽ càng nghiêm trọng!"
"Gợi ý: Khi Nguồn cơn tai họa bị tiêu diệt, mà ngươi lại đang cầm Sách Bình Minh, thì hy vọng của mọi người sẽ tạm thời được dẫn dắt đến, thắp sáng một 'Hạt giống hy vọng'. 'Hạt giống hy vọng' sẽ thanh tẩy vùng đất và tà túy xung quanh, xua tan sương mù, để ánh mặt trời bao trùm nơi đây một lần nữa (Thời gian duy trì: 1 ngày)."
"Chiến lợi phẩm - Đầu lâu của kẻ đọa lạc"
"1. Cuồng nhiệt: Khi dũng sĩ diệt ma giận dữ không thể kiềm chế, thể chất sẽ tạm thời tăng 30%, và mỗi giây đốt cháy 1 điểm sinh lực. Thời gian duy trì: 2 phút. Trừ khi uống no máu tươi, nếu không trạng thái này không thể chấm dứt."
"2. Khát máu: Khi dũng sĩ diệt ma ở trạng thái cuồng nhiệt, mỗi khi tiêu diệt một kẻ địch, hiệp sĩ sẽ nhận được trạng thái hồi phục +5 sinh lực/6 giây, đồng thời khó kiểm soát ham muốn giết chóc của bản thân - so với người chết, họ khao khát những thứ có thể chảy ra máu hơn."
"3. Tiếng gọi của kẻ đọa lạc: Dũng sĩ diệt ma khó tránh khỏi việc dính máu của kẻ đọa lạc. Loại máu này trong khi thay đổi thể chất (2 điểm) và khả năng hồi phục (+1 hồi phục sinh lực/6 giây) của họ, cũng sẽ nguyền rủa họ, cuối cùng dẫn dụ họ trở thành ác ma khát máu!"
"4. Không sợ lửa: Dũng sĩ từng dính máu đọa lạc, từ đó về sau sẽ có khả năng kháng lửa nhất định: +10 kháng lửa."
"Tác dụng phụ: Mỗi khi dũng sĩ chìm vào giấc ngủ, đều sẽ bị ác mộng hành hạ."
"Giải thích: Khi chiến lợi phẩm này được treo tại Sảnh Hiệp Sĩ, bất kể có người nào thề nguyện tại đây hay không, những ai từng nhìn thẳng vào mắt ác ma đều sẽ vĩnh viễn chịu ảnh hưởng của ác ma (3 trạng thái là tất yếu). Nhưng chiến lợi phẩm này sẽ tăng thêm niềm tin cho tất cả mọi người, và Ánh sáng Bình minh cũng sẽ xóa tan ác mộng do ác ma mang lại."
"Ánh sáng Bình minh nhắc nhở ngươi: Sớm muộn gì ngươi cũng phải đối mặt với những thứ này, nhưng hy vọng khi đối mặt lần đầu, ngươi có thể thận trọng một chút. Ít nhất phải có một trái tim kiên định. Đương nhiên, bất kể trái tim ngươi có kiên định hay không, nếu ngươi vô tình phát hiện ra những mảnh đá nhỏ kỳ lạ ở đó, xin đừng bao giờ nhặt chúng lên."
"Nếu không, mức độ hài lòng của Ánh sáng Bình minh đối với ngươi sẽ -1!!"
Những dòng chữ đột ngột xuất hiện trước mắt khiến Kiều Trị ngẩn người một lúc. Khi hoàn hồn lại, hắn nhìn thấy ánh mắt cầu khẩn của Nam tước Gia Duy. Cùng nhìn về phía hắn với vẻ đáng thương như vậy còn có tiểu thư "Khải Đặc Lâm. Ngũ Đức. Ngải Mặc" (tên đệm được thừa hưởng từ ông ngoại, còn mẹ của Khải Đặc Lâm là con gái thứ của một vị Bá tước nào đó), người đang cúi người rót rượu với thân hình bốc lửa và mái tóc dài màu hoa hồng.
"Ngài biết đấy, tôi không có con cái, dù tôi chỉ là một Nam tước, nhưng tài sản tích lũy của lãnh địa và gia tộc tôi, ngay cả khi đặt trong vương quốc..."
Lời của Nam tước Gia Duy được nói ra trong lúc Kiều Trị đang xem ánh lửa, lúc đó hắn không chú ý lắm nên không biết vì sao ông ta lại nhắc đến vấn đề thừa kế. Nhưng lời cầu khẩn đẫm nước mắt của Nam tước lại khiến hắn nhớ đến câu "Tôi sẵn lòng làm bất cứ điều gì" mà Gia Duy từng nói.
Là Giám mục dẫn đầu Thánh đường Kỵ sĩ đoàn, loại "chuyện nhỏ" này đương nhiên nên giải quyết. Huống hồ trước đó hắn đã tuyên bố nhiều lần rằng Giáo đình phái hắn đến là để cứu rỗi con dân nơi đây.
Tuy nhiên, dù Kiều Trị cảm thấy da đầu tê dại khi đưa ra lời hứa nhạt nhẽo đó, nhưng hắn cũng muốn tìm hiểu xem những thứ ở phương Nam rốt cuộc là loại quái quỷ gì.
"Nếu ngay cả đám binh lính tép riu này mà cũng không xử lý được, thì thung lũng này cũng chẳng còn hy vọng gì nữa. Chi bằng ta quay đầu cướp sạch lâu đài của Nam tước Gia Duy, mang theo những người tị nạn ở đây, giống như Công tước Vịnh Phong kia, quay về nơi trú ẩn làm một con rùa rụt cổ cho xong."