Nằm sừng sững giữa trái tim phồn hoa của Thượng Hải, chỉ cách Bến Thượng Hải vài con phố, khách sạn Westin năm sao mang vẻ kiêu kỳ, lộng lẫy đến choáng ngợp. Trong cái thành phố mà mỗi hơi thở cũng phải trả giá đắt đỏ bậc nhất cả nước, sự hiện diện của nó đã nói lên tất cả.
Dù đã chuẩn bị sẵn tâm lý, song Đảng Ái Dân vẫn không thể tránh khỏi cú ra đòn hiểm hóc từ Mộc Lâm Thâm. Khi gọi món, Mộc Lâm Thâm thản nhiên đọc tên một phần gan ngỗng, đoạn khẽ nghiêng đầu hỏi người đối diện bằng giọng đầy vẻ quan tâm: “Món này... có hơi đắt không nhỉ?”
Giữa bao ánh mắt đang đổ dồn, Đảng Ái Dân nào dám đánh mất thể diện, vội vàng lắc đầu nguầy nguậy: “Không sao, không sao cả.”
Mộc Lâm Thâm lại tiếp tục gọi thêm một phần hàu sống, lần nữa thăm dò: “Món này... có vẻ hơi mắc đó?”
Đảng Ái Dân vẫn lắc đầu lia lịa, giọng cố tỏ ra hào sảng: “Không mắc chút nào! Cứ thử đi, mọi người cùng thưởng thức.”
“Ồ, vậy thì mỗi người hai con nhé.” Mộc Lâm Thâm tiếp tục gọi món, gương mặt vẫn giữ vẻ ngây thơ đến khó lường: “Ở đây có cua hoàng đế không?”
Người phục vụ, nhận thấy vị khách có vẻ chẳng hề quen với những món ăn đắt đỏ nơi đây, khéo léo gợi ý: “Dạ có thưa quý khách, nhưng giá... hơi cao một chút ạ.”
Đảng Ái Dân lập tức vội vàng ngắt lời: “Không đắt! Không hề đắt! Muốn ăn gì thì cứ gọi thoải mái! Hiếm khi mọi người mới có dịp tụ họp đông đủ, cứ vui vẻ là chính!”
“Ồ!” Mộc Lâm Thâm giơ ngón cái, vẻ hào sảng đến đáng sợ: “Vậy thì cho ba cân cua hoàng đế nhé.” Thân Lệnh Thần đứng cạnh, thực sự không đành lòng chứng kiến thêm cảnh này nữa. Đảng Ái Dân quả nhiên là hoàn toàn không mảy may biết giá cả! “Tiểu Mộc” lần này ra tay quá tàn nhẫn rồi. May mắn thay, Phàn Tái Lệ là người tinh ý. Chờ đến khi nhân viên phục vụ khuất bóng, cô liền cầm thực đơn đưa cho Đảng Ái Dân. Chỉ một cái liếc mắt, Đảng Ái Dân dường như bị một luồng điện giật xuyên thấu, cơ mặt co giật liên hồi. Đó là một biểu cảm đau đớn đến nghẹn ứ, nhưng vẫn phải cố gắng gượng một nụ cười méo mó, giả lả như không có chuyện gì xảy ra.
“Này, Ngốc Đản, anh không khỏe sao?” Mộc Lâm Thâm “quan tâm” hỏi, ánh mắt lóe lên vẻ thích thú.
“Không sao, không sao!” Đảng Ái Dân vội vàng xua tay, trong lòng thầm rủa. Chuyến này dù có phải ăn mì gói cả năm trời cũng nhất định phải giữ thể diện. Giữa bao nhiêu đồng nghiệp Thượng Hải, anh không thể để mất mặt một cảnh sát đến từ An Huy.
“Cái tên ‘Ngốc Đản’ đó là sao vậy?” Phàn Tái Lệ tò mò hỏi.
Nữ cảnh sát này, dáng người cao lớn, giọng nói oang oang còn vang hơn cả vóc dáng, trông cứ như em gái ruột của “Ngốc Đản” vậy. Mộc Lâm Thâm khẽ cười, ngón tay chỉ thẳng vào Đảng Ái Dân: “Chính là anh ấy đấy.”
“Ồ.” Phàn Tái Lệ gật gù hiểu ra, chắc hẳn đây chỉ là biệt danh trong những ngày nằm vùng mà thôi.
Cô thầm quan sát người nội tuyến mà mình đã tìm kiếm suốt bấy lâu, lòng không khỏi dâng lên chút thất vọng. Về dáng vẻ, nếu nói khách khí thì có chút phong thái nghệ sĩ, còn nói thẳng ra thì chẳng khác nào một tên lưu manh. Trong mắt cô, gương mặt “Ngốc Đản” lúc này đã đỏ gay như bánh bao chiên, cố nén đến mức ngay cả Mộc Lâm Thâm cũng không thể nhịn được nữa, bật cười thành tiếng, cúi gằm mặt xuống để một mình tận hưởng khoảnh khắc khoái trá ấy.
Trong không gian sang trọng đến ngột ngạt này, ngay cả một lời chửi thề cũng khó lòng buột khỏi miệng. Tổng hóa đơn, bao gồm cả rượu, lên đến con số khủng khiếp: mười một ngàn tệ. Đảng Ái Dân phải quẹt đến hai chiếc thẻ mới đủ sức thanh toán. Nữ đồng nghiệp đi cùng anh ta, gương mặt cũng tái mét. Một bữa ăn thôi mà đã ngốn hơn hai tháng lương, thử hỏi ai mà chịu nổi cái giá cắt cổ ấy chứ!
Thế nhưng Mộc Lâm Thâm, chẳng hề tỏ ra một chút biết ơn nào, cứ thế nghênh ngang rời đi. Đảng Ái Dân, như một tên tùy tùng khốn khổ, vội vàng chạy theo sau. Những người còn lại định bước đi nhưng bị Lâm Kỳ Chiêu kịp thời ngăn lại. Anh ta khẽ nói: “Chúng ta đừng theo nữa, chỉ cần biết cậu ấy an toàn là được rồi.”
“Thật đúng là xẻo người ta quá ác!” Quách Vĩ, dù chẳng phải người bỏ tiền, cũng cảm thấy xót xa đến mức chẳng dám ăn uống gì thêm.
“Trách ai được chứ? Cậu ấy đã cố tình lẩn tránh rồi, vậy mà vẫn còn cố ý tìm đến. Mục đích chắc chắn không hề đơn thuần...” Thân Lệnh Thần trầm ngâm nói, giọng điệu khách quan đến lạ.
Khi những người phía sau chậm lại vài bước, Đảng Ái Dân đã vội vàng đuổi theo phía trước, gắt gỏng: “Này, cậu ăn của tôi hơn một vạn tệ mà cứ thế phủi đít bỏ đi sao?!”
“Tố chất! Anh có thể tỏ ra có tố chất một chút được không hả? Là anh mời tôi, chứ có ai ép anh đâu?” Mộc Lâm Thâm quay đầu lại, mắng xối xả. Rồi đột nhiên, giọng anh ta dịu xuống: “Ài, thôi được rồi, là tại tôi. Tôi có chuyện này muốn nói với cậu.”
“Lại có vụ án nào làm khó anh, nên mới tìm đến tôi chứ gì? Tôi biết ngay mà, anh chẳng phải đến thăm tôi đâu! Biệt tăm mấy năm trời, anh có bao giờ nhớ đến tôi đâu. Chỉ khi có chuyện khó khăn mới vội vã mò đến thôi!”
Lời lẽ thẳng thừng này khiến Đảng Ái Dân nghẹn ứ họng, vội vàng chữa cháy: “Không, không... tuyệt đối không phải vì vụ án! Cậu tưởng cậu là ai chứ? Bao nhiêu cảnh sát tài giỏi ở đây, tôi còn phải nhờ đến cậu chắc?!”
“Thế thì anh muốn nói cái gì?” Mộc Lâm Thâm hỏi vặn, ánh mắt sắc như dao.
“À thì... không phải cậu bảo tôi giới thiệu nữ cảnh sát cho cậu sao? Thì... tôi đã đưa đến rồi!” Đảng Ái Dân vội vàng kéo Phàn Tái Lệ ra trước mặt, như thể cuối cùng cũng tìm được một cái cớ hoàn hảo để thoát thân. “Giới thiệu một chút, đây là Phàn Tái Lệ, cấp bậc cảnh sát cấp một, ba mươi mốt tuổi, chưa kết hôn...” Phàn Tái Lệ không kịp đề phòng, lập tức đỏ bừng cả mặt, nóng ran.
Đến nước này, Mộc Lâm Thâm cũng đành chịu không thấu. Dù có biến thái đến mấy, anh ta cũng không thể nào nảy sinh một tia lửa tình cảm nào với “em gái” của Ngốc Đản được! Anh há hốc miệng, lắp bắp nói từng chữ: “Mẹ nó... Ngốc Đản... Anh đúng là ‘tiến hóa’ rồi... biến thành Xả Đản (kẻ nói láo) rồi!”
“Đương nhiên rồi! Anh em mà! Tôi đã giới thiệu nữ cảnh sát cho cậu rồi, cậu không nhận cũng không được đâu... Ê, đừng chạy! Cậu xem thường tôi đấy à?” Đảng Ái Dân hào hứng đuổi theo, nhưng chạy được vài bước mới chợt nhận ra Phàn Tái Lệ vẫn đứng nguyên tại chỗ. Cô gái trẻ, gương mặt đầy giận dữ, nghiến răng rít từng chữ: “Thầy giáo Đảng, anh... anh đang đùa tôi đấy à?”
“Nghe tôi nói này! Tên này hơi biến thái, dùng cách bình thường không ăn thua đâu... Nếu có thể khiến hắn ta phát ngán, thì tám phần là chúng ta đã thành công rồi... Đi thôi, dù sao thì cậu ấy cũng chẳng để ý đến cô đâu... À không, cô cũng chẳng thèm để ý đến cậu ấy mới đúng!” Đảng Ái Dân vội vàng sửa lời, rồi lại cuống cuồng đuổi theo Mộc Lâm Thâm.
Những người đi phía sau chứng kiến cảnh tượng đó, liền nhận ra Đảng Ái Dân cũng chẳng phải loại dễ đối phó. Chẳng trách anh ta lại thân thiết với Mộc Lâm Thâm đến vậy. Thân thiết đến mức, anh ta trực tiếp ôm gọn Mộc Lâm Thâm, nhét thẳng vào xe, còn nhanh gọn hơn cả khi bắt tội phạm. Chiếc xe vừa nuốt chửng “nạn nhân” xong liền phóng vút đi mất hút, để lại mấy người còn lại đứng đó nhìn nhau ngơ ngác, không ai hiểu rõ rốt cuộc chuyện gì vừa xảy ra.
