Lý Đức Lợi liếc nhìn đồng hồ đeo tay, kim đồng hồ đã nhích qua 21 giờ 30 phút. Nỗi lo lắng trĩu nặng trong lòng ông khi ông chằm chằm nhìn về phía trước. Trời mưa như trút, đường trơn như đổ mỡ, một vụ tai nạn thảm khốc trên cao tốc đã khiến mọi thứ trở nên hỗn loạn. Lực lượng cảnh sát giao thông đang hối hả dọn dẹp hiện trường, nhưng con đường vẫn bị tắc nghẽn vô tận, kéo dài đến hai cây số. Quãng đường vốn chỉ mất vỏn vẹn một giờ đồng hồ giờ đây như bị kéo dài đến vô tận, từng phút trôi qua nặng nề như chì.
Đúng vào thời điểm căng thẳng này, ông lại bất lực khi cố gắng liên lạc với Hoàng Kim Bảo.
Nhiếp Kỳ Phong không kìm được sự bất an, khẽ hỏi: "Chẳng lẽ... đã có chuyện gì xảy ra rồi sao?"
"Không đâu, cháu ngoại của tôi từ trước đến nay luôn là một người đáng tin cậy." Lý Đức Lợi cố trấn an bản thân, nhưng một dự cảm chẳng lành vẫn cứ lởn vởn trong tâm trí. Ông nghĩ, hơn nữa, nếu có chuyện gì thì cũng chẳng đến lượt Hoàng Kim Bảo. Từ trước đến giờ, hắn luôn giữ mình tách biệt khỏi mọi phi vụ, ẩn mình kín kẽ đến mức phải lật tung cả một mớ bòng bong mới có thể moi ra được chút manh mối về hắn.
"Trước kia đã từng xảy ra chuyện tương tự chưa?" Trong thời khắc nhạy cảm này, Nhiếp Kỳ Phong không cho phép mình lơ là dù chỉ một chút.
"Chưa từng, chưa bao giờ có chuyện như vậy. Suốt hai mươi tư giờ mỗi ngày, bất kể lúc nào, chỉ cần điện thoại reo lên, hắn sẽ bắt máy trong vòng ba hồi chuông." Lời nói của Nhiếp Kỳ Phong như một mũi dao sắc nhọn, đâm thẳng vào nỗi lo lắng đang âm ỉ trong lòng Lý Đức Lợi.
Đây là thời khắc sinh tử, một sai lầm dù nhỏ nhất cũng có thể dẫn đến hậu quả khôn lường, nhấn chìm tất cả. Nhiếp Kỳ Phong trầm ngâm suy tính, rồi cất giọng trầm đục, nghiêm nghị hỏi: "Nơi Hoàng Kim Bảo cất giấu món đồ, liệu còn ai biết đến không?” “Ngay cả Mã quả phụ và Tang Mao cũng không hề hay biết. Hôm ấy, tình huống xảy ra quá đỗi đột ngột, chính hắn đã tự tay chuyển đi. Sau đó, Mã quả phụ và Tang Mao bị cảnh sát theo dõi gắt gao, nên số đồ đó vẫn còn nguyên, chưa ai dám động vào. Chắc chắn là không một ai biết được, Kim Bảo luôn là người kín tiếng nhất. Người duy nhất có thể biết được, e rằng chỉ có..." Lý Đức Lợi bỗng ngập ngừng, giọng ông khẽ run rẩy.
"Ai?" Nhiếp Kỳ Phong lập tức truy hỏi.
"Lão Qua."
Mã quả phụ và Tang Mao đã gặp rắc rối, và số đồ đang được cất giấu kia, e rằng không thể qua mắt được Lão Qua – kẻ cũng có phần trong phi vụ làm ăn này. Nhiếp Kỳ Phong nhíu chặt đôi mày, tay ông vuốt vuốt cằm, vẻ mặt lộ rõ sự ngờ vực nhưng lại không muốn tin vào điều đó. Ông ta chần chừ một lúc lâu, rồi chậm rãi lên tiếng: "Chắc chắn không phải là Lão Qua. Năm đó, tứ tiểu long bọn họ đều do chính tay chúng ta cứu thoát khỏi vòng vây, lão ta còn nợ tôi một mạng." "Nhưng... chuyện gì đang thực sự diễn ra, chúng ta hoàn toàn không thể lường trước được." Lý Đức Lợi, với nỗi bất an dâng trào trong lòng, khẽ thốt lên.
"Có lẽ chúng ta đã suy nghĩ quá nhiều rồi. Cứ đến nơi xem sao, đừng tự dọa mình một cách vô ích." Nhiếp Kỳ Phong cố gắng trấn an bản thân, nhưng giọng nói của ông vẫn mang nặng vẻ hoài nghi.
Trong khi dòng xe vẫn bị tắc nghẽn vô vọng, một cuộc gọi bất ngờ vang lên. Lý Đức Lợi liếc nhìn màn hình, thấy một số lạ hoắc. Linh cảm chẳng lành dâng lên tột độ, nhưng khi ông vừa nhấc máy, một sự ngạc nhiên đến tột cùng ập đến: "Ơ? Vân Vân... sao cháu lại gọi điện lúc này? Kim Bảo đâu rồi?" Đó chính là Vân Vân, vợ của Hoàng Kim Bảo. Lý Đức Lợi không chần chừ, vội vàng bật loa ngoài để Nhiếp Kỳ Phong cùng nghe. Từ đầu dây bên kia, một tiếng khóc nức nở, đầy sợ hãi của người phụ nữ vang lên, xuyên thấu không gian ngột ngạt: "Cậu ơi, có người... cướp của cháu rồi! Cháu phải làm sao bây giờ?"
"Hả? Kẻ nào? Chúng đã cướp những gì?"
"Tất cả những gì có giá trị trong nhà đều bị chúng cướp sạch rồi, huhuhu... Cháu tìm Kim Bảo mà không tài nào liên lạc được."
Một luồng khí lạnh toát chạy dọc sống lưng hai người đàn ông. Chuyện thật rồi! Một tai họa đã giáng xuống! Lý Đức Lợi vội vàng truy hỏi, giọng ông khản đặc vì sợ hãi: "Có nhận ra được là kẻ nào không?"
"Cháu nhận ra, đó là tên Đại Hồ Lô, tay sai khét tiếng của Lão Qua, kẻ đã từng đến cửa hàng vận chuyển đồ của chúng ta. Bọn chúng đã lừa cháu, nói rằng Kim Bảo sai chúng đến lấy đồ. Kết quả là chúng xông vào nhà, bắt đầu lục tung mọi ngóc ngách, cướp đi tất cả những món đồ có giá trị... Ôi cậu ơi, cháu phải làm sao bây giờ?"
"Được rồi, cháu cứ ở yên đó, cậu sẽ đến ngay! Tuyệt đối không được báo cảnh sát, nghe rõ chưa? Cậu đang trên đường rồi, sẽ đến ngay thôi..."
Lý Đức Lợi dứt lời, bàn tay run rẩy dập máy, gương mặt ông tái mét. Ông lẩm bẩm, giọng nói lạc hẳn đi vì kinh hoàng, không sao tin nổi vào tai mình: "Đại Hồ Lô... dám xông vào nhà Kim Bảo để cướp sao?"
"Khốn kiếp! Hai thằng ăn hại đó lại trưởng thành nhanh đến thế, đã biết giở trò "đen ăn đen" rồi!"
Gương mặt Nhiếp Kỳ Phong biến sắc vì giận dữ, nhưng ông ta lại bị kẹt cứng trong dòng xe cộ ùn tắc, bất lực đến tột cùng. Dù đã tính toán mọi khả năng, mọi nước cờ, nhưng ông ta không thể ngờ lại bị đám lưu manh vô pháp vô thiên này giáng một đòn chí mạng. Càng cay đắng hơn, những kẻ đó lại chính là những con chó hoang mà ông ta đã từng nuôi nấng, ban ơn. Nỗi uất hận trào dâng trong lồng ngực, khiến Nhiếp Kỳ Phong tức tối đến mức muốn gào thét cũng không thể, chỉ có thể nuốt ngược vào trong.
Cùng lúc ấy, tại một tiểu khu sầm uất ở Hàng Châu, gần mười bóng người lầm lũi chạy như bay dưới màn mưa như trút, lao thẳng về phía cổng. Tiếng bước chân dồn dập, cùng những tiếng hô hoán ầm ĩ của bọn chúng đã khiến gã bảo vệ đang mải mê xem hoạt hình Nhật Bản trong trạm gác phải giật mình, vội vàng lao ra ngoài.
"Chạy mau! Chạy mau lên!"
Đại Hồ Lô dẫn đầu, lao thẳng ra cổng, theo sau hắn là năm sáu tên lưu manh khác, tất cả đều vội vã thoát ra khỏi khu dân cư. Gã bảo vệ còn chưa kịp mở miệng hỏi han, tên Đại Hồ Lô đã giáng thẳng một cái tát trời giáng vào mặt hắn, rít lên: "Hỏi cái quái gì mà hỏi! Không thấy lão tử đang giảm cân à? Thưởng cho mày hai cái này!"
Nói đoạn, hắn tiện tay ném thẳng hai trăm đồng xuống đất. Gã bảo vệ, dù bị tát đau điếng, nhưng thấy món hời lớn, chỉ chăm chăm cúi xuống nhặt tiền mà quên bẵng việc che mắt hay phản kháng. Hắn còn đang mơ màng nghĩ đến việc được ăn thêm vài cái tát "lời" hơn nữa, thì lũ sâu bọ kia đã biến mất hút vào màn đêm. Khi cả bọn đã chạy chậm lại, Đại Hồ Lô thò tay vào lưng quần, còn mấy tên lưu manh khác thì vội vàng lục lọi túi áo, túi quần. Động tác của bọn chúng nhanh nhẹn đến kinh ngạc: nào là trang sức lấp lánh, nào là thỏi vàng nhỏ, đồ chơi cổ quý giá, rồi cả một xấp tiền mặt dày cộp, và cả những chiếc thẻ ngân hàng sáng loáng.
Vừa thấy mấy chiếc thẻ ngân hàng, Đại Hồ Lô lập tức vung tay, giáng thêm một cái tát nữa vào tên lưu manh đã lấy chúng, gã quát lớn, giọng đầy khinh miệt: "Mày lấy thẻ làm cái đách gì? Rút được tiền trong đó không hả?!" Tên lưu manh giữ thẻ ngân hàng xấu hổ đến tím mặt, chỉ biết trơ mắt nhìn đống "chiến lợi phẩm" béo bở của đồng bọn. Đại Hồ Lô gom tất cả đồ vật lại, nhưng đối với tiền mặt thì gã lại chẳng hề keo kiệt. Không thèm đếm xỉa, gã cứ thế vỗ từng xấp tiền dày cộp vào tay từng tên. Gã phất tay, quát lớn, giọng khàn đục: "Biến ngay đi! Mau tìm một chỗ nào đó mà ăn chơi cho thỏa thuê một trận! Kẻo ngày mai cảnh sát tóm được, lúc đó chỉ có nước tự mình mà chịu tội sau song sắt thôi!"
"Hả, Hồ Lô ca, anh nói đùa đấy à?" Một tên lưu manh ngạc nhiên hỏi vặn lại.
"Vớ vẩn! Đương nhiên là đùa rồi! Anh đây gây án bằng trí tuệ cao siêu như thế này, sao có thể để lũ cảnh sát tóm được chứ?" Đại Hồ Lô vênh váo, khoác lác một cách lố bịch. Vừa nói đến đây, gã bỗng chợt nhớ ra điều gì đó, gương mặt đang vênh váo bỗng đờ đẫn. Gã lẩm bẩm, giọng nói chìm hẳn đi: "Chết tiệt! Đại ca bảo tao phải lừa con bé ra ngoài rồi cướp hành lý giữa đường... Chết tiệt, sai rồi, sai rồi! Tội cướp giật nhẹ hơn nhiều so với tội cướp trong nhà người khác!"
