Thẩm Lệnh Thần liếc mắt, ra hiệu cho Mộc Lâm Thâm đặt câu hỏi. Hắn không hề trông mong kẻ kia sẽ nói thật lòng, nhưng với đôi mắt tinh tường của mình, hắn tin chắc rằng, ngay cả từ những lời dối trá của tên Nhiếp Kỳ Phong cũng có thể moi móc ra được điều gì đó hữu ích.
Mộc Lâm Thâm thấu hiểu, hít một hơi thật sâu, kìm nén những cảm xúc đang cuộn trào. "Kẻ nào đứng sau lưng mày? Dám ngang nhiên nổ súng sát hại người ta như vậy, tao biết chắc chắn không phải là Nhung Vũ." Từ phía Nhiếp Kỳ Phong, một tràng cười khùng khục khô khốc bật ra, nghe rợn người như tiếng cú vọ giữa đêm khuya vắng, rõ ràng là một sự giễu cợt pha lẫn tự mãn đến ghê tởm.
"Tiếng cười của mày thật chói tai, Nhiếp Kỳ Phong. Nhìn mày ngu xuẩn đến mức này, chắc cũng chẳng biết gì đâu. Thôi được, vậy để tao chuyển sang một câu hỏi đơn giản hơn: Vì sao mày lại mò tới Hàng Châu vào lúc này, khi mà nơi đây vốn dĩ không phải địa bàn của mày?"
Nhiếp Kỳ Phong vẫn giữ nụ cười quỷ dị trên môi, tuyệt nhiên không hé răng thêm nửa lời.
"Tao hiểu rồi, Nhiếp Kỳ Phong. Đừng vội đắc ý như thế. Mày vẫn còn ở đây, điều đó chứng tỏ số tang vật kia vẫn chưa được vận chuyển đi xa. Mày mò đến đây chính là để mang số tang vật đó đi cùng." Mộc Lâm Thâm khẽ gật đầu, ánh mắt lóe lên vẻ thấu suốt.
Nhiếp Kỳ Phong đảo mắt liên hồi, dường như đang toan tính điều gì đó sâu xa. Thế nhưng, Mộc Lâm Thâm chẳng buồn bận tâm thêm. Anh quay người, dứt khoát nhảy khỏi chiếc xe, bỏ lại kẻ kia trong màn mưa lạnh lẽo, không hỏi thêm bất cứ điều gì nữa.
Thẩm Lệnh Thần vội vã đuổi theo, bước chân gấp gáp. Mộc Lâm Thâm nói thẳng thừng, giọng anh nặng trĩu: "Hỏi cũng chẳng ra gì đâu. Loại người mang tính cách chống đối xã hội như hắn, phải từ từ mới có thể bẻ gãy hoàn toàn ý chí. Hắn không hành động một mình, chắc chắn còn có đồng bọn lẩn khuất. Kẻ trực tiếp liên hệ với Hoàng Kim Bảo không phải là hắn, hắn sẽ không dễ dàng để lộ thân phận thật sự của mình đâu."
"Chắc chắn hắn đến cùng Lý Đức Lợi. Cả hai biến mất cùng một lúc, nhưng bây giờ lại không thấy bất cứ tung tích nào của Lý Đức Lợi đâu. Tên đó hẳn đang ẩn mình, chờ thời cơ để tiếp ứng." Thẩm Lệnh Thần thì thầm suy đoán, giọng hắn trầm khàn. Giờ đây, mọi thông tin đã trở nên rối loạn đến mức đáng sợ, nhưng hắn biết, chỉ có thể kiên nhẫn moi móc ra manh mối từ chính sự hỗn loạn này mới mong tóm gọn được những con cá còn lọt lưới, trước khi chúng biến mất vào bóng đêm.
Cả hai gần như đồng thời thốt lên, giọng nói vang vọng trong màn mưa: "Lý Đức Lợi bỏ chạy một mình rồi!" Thẩm Lệnh Thần gấp gáp gọi Quách Vĩ: "Quách Vĩ, mang bản đồ tới đây!" Quách Vĩ vội vã chạy lên, thân hình hắn lúc này trông đã vô cùng thảm hại, bộ quân phục rách tả tơi, ướt sũng. Hắn cầm theo một chiếc máy tính bảng, run rẩy đưa cho Thẩm Lệnh Thần, người vẫn đứng sừng sững dưới cơn mưa xối xả, lạnh lẽo.
Dưới tán ô đen kịt, Thẩm Lệnh Thần lau khô bàn tay lạnh ngắt rồi vuốt nhẹ lên màn hình máy tính bảng. Trước mắt hắn là bản đồ triển khai các chốt chặn theo thời gian thực của lực lượng cảnh sát. Từng con đường cao tốc, cây cầu, ga tàu, bến cảng... tất cả đều được đánh dấu bằng những chấm đỏ nhấp nháy liên hồi, ghê rợn báo hiệu các điểm kiểm soát đã bắt đầu hoạt động. Một tấm lưới khổng lồ, vô hình đã được giăng ra, phong tỏa hoàn toàn mọi tuyến đường ra vào Hàng Châu, không cho một kẽ hở nào.
"Rất có khả năng Lý Đức Lợi đang ở cùng với số tang vật của vụ trộm ở Thượng Hải hôm nay." Thẩm Lệnh Thần lướt màn hình, giọng hắn lạnh lùng như băng. "Chắc chắn không sai được. Chúng định chuyển cả hai lô tang vật cùng lúc rồi cao chạy xa bay. Chỉ cần Nhiếp Kỳ Phong và Lý Đức Lợi trốn thoát, thì những kẻ đứng trên chúng sẽ được an toàn, ung dung ngoài vòng pháp luật." Mộc Lâm Thâm nhanh chóng xâu chuỗi lại mọi chuyện, một cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Nhung Vũ hiếm khi ra mặt, kẻ đóng giả "Ngũ ca" chủ yếu là Nhiếp Kỳ Phong và Lý Đức Lợi. Còn vụ án của Vương Tử Hoa, đám lính mới dưới trướng cùng Mộc Lâm Thâm đã bị đẩy ra chịu tội thay một cách trắng trợn. Như vậy, cả tổ chức sẽ chuyển nguy thành an, biến mất như một bóng ma.
"Chúng không thể thoát được qua đường bộ đâu, lưới đã giăng kín rồi. Vậy thì chỉ còn lại nơi này thôi." Thẩm Lệnh Thần chỉ tay vào bến tàu, ngón tay hắn run run.
"Đúng, là đường biển. Đó mới là sở trường ghê tởm của bọn chúng." Mộc Lâm Thâm nói xong, anh khẽ xịt mũi, dường như muốn xua đi sự khó chịu đang cuộn trào. "Anh xử lý tiếp đi... Tôi còn có một việc khác cần làm." Trong khi Thẩm Lệnh Thần cầm điện thoại lên, giọng nói trầm tĩnh thông báo về tổng bộ, Mộc Lâm Thâm lại quay lưng, bước chậm rãi về phía nhóm người đang tụ tập lố nhố bên hàng rào sắt cũ kỹ, cố gắng khuyên nhủ Đại Hồ Lô, một bóng người nặng nề và u ám.
Thẩm Lệnh Thần nhìn thấy cảnh tượng đó, một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng. Hắn định bước lên ngăn Mộc Lâm Thâm lại, bởi hắn không thể khoanh tay đứng nhìn anh sa ngã, hòa lẫn vào đám người lầm lạc kia, bước vào một con đường u tối không lối về. Thế nhưng, lần này, hắn lại chần chừ, một sự lưỡng lự kỳ lạ.
Mỗi người, trong cõi đời này, đều là một phiên bản độc nhất của chính mình, mang theo những góc khuất và ánh sáng riêng. Thẩm Lệnh Thần thấu hiểu rằng, chỉ có Mộc Lâm Thâm mới có thể nhìn thấu, thấy được những tia sáng le lói ẩn sâu trong tâm hồn mục ruỗng của những con người lang bạt, sống nhờ lừa gạt, trộm cắp kia. Vào thời khắc nguy nan nhất, chính những tia sáng yếu ớt tưởng chừng đã lụi tàn đó lại có thể tụ lại, bùng lên thành ngọn lửa rực rỡ nhất. Lúc này, ngay cả những cảnh sát có mặt, những người vốn dĩ đầy định kiến, cũng nhìn về phía đám lưu manh, quần áo ướt sũng, tơi tả kia với ánh mắt pha lẫn sự tôn trọng đến lạ lùng.
Vì thế, Thẩm Lệnh Thần không ngăn cản nữa, chỉ lặng lẽ bước theo phía sau, như một cái bóng mờ nhạt trong màn mưa giăng.
Mộc Lâm Thâm bước đi có vẻ rất nặng nề, từng bước chân như muốn lún sâu vào vũng nước. Lưng anh hơi còng xuống, dáng vẻ tiều tụy đến thảm thương. Khi anh chậm rãi tiến đến trước mặt những tên lưu manh kia, một sự im lặng chết chóc bao trùm, rồi từng người một đứng bật dậy, ánh mắt phức tạp.
Đến lúc này, tất cả đều đã thấy rõ, Mộc gia, với vẻ ngoài thanh sạch và khí chất cao quý, không hề thuộc về thế giới u tối của những kẻ sống bên lề xã hội. Thế nhưng, điều đó không còn quan trọng nữa, bởi vì anh, dù thế nào đi nữa, vẫn đã bước đến bên họ, đứng giữa màn mưa lạnh lẽo cùng họ, như một lời cam kết.
"Giúp tôi tìm một người..." Mộc Lâm Thâm thốt ra từng tiếng khó nhọc, giọng anh mỗi lúc một yếu dần, khàn đặc đến đáng sợ. "Hắn tên là Lý Đức Lợi, bây giờ đang chạy trốn về phía bến cảng."
"Hắn đi cùng tên tay súng đã giết Nhị Hồ Lô, một kẻ máu lạnh. Hắn sẽ chạy theo đường biển, nhưng tuyệt nhiên sẽ không đến thẳng bến cảng. Chắc chắn có một con thuyền đang đợi hắn dọc theo bờ biển, có thể là một con tàu cá cũ nát hoặc một chiếc du thuyền sang trọng che mắt, nhưng chắc chắn có liên quan đến những hoạt động buôn lậu trên biển đầy rẫy tội ác... Triệu tập hết các huynh đệ lại đây, giúp tôi bắt hắn, giao cho cảnh sát. Để hắn phải chết dần, mục rữa thối nát trong ngục tù tăm tối..."
Có lẽ là vì xung quanh đang đầy rẫy cảnh sát và những chiếc xe cảnh sát nhấp nháy đèn, ánh sáng xanh đỏ hắt lên gương mặt tái mét của họ. Có lẽ vì nỗi sợ hãi tột cùng vẫn còn vương vấn, run rẩy sau trận đấu súng kinh hoàng vừa qua. Cũng có thể là vì chính họ cũng đang hoài nghi về những gì mình đã làm, về con đường tăm tối mà họ đã chọn. Thế nên, những ánh mắt hướng về Mộc Lâm Thâm càng trở nên phức tạp, chằng chịt những mâu thuẫn, và không một ai trong số họ lên tiếng hưởng ứng, một sự im lặng nặng nề bao trùm.
"Tôi biết... Mọi người không còn tin tôi nữa, mọi người đã chán ghét tôi rồi..." Giọng Mộc Lâm Thâm run rẩy, đứt quãng, xen lẫn tiếng nấc nghẹn ngào. "Nhưng tôi cầu xin mọi người, giúp tôi lần này... lần cuối cùng thôi... Viên đạn oan nghiệt đó vốn dĩ nhắm vào tôi. Nhị Hồ Lô đã chết thay tôi... Anh ấy đã chết thay tôi rồi... Nhưng tôi thà rằng người chết là tôi, chứ không phải anh ấy... Tôi xin mọi người... vì Nhị Hồ Lô... vì tình nghĩa cũ..." Anh nghẹn ngào, nước mắt giàn giụa, lăn dài trên gò má tái nhợt, hòa lẫn vào dòng nước mưa lạnh buốt. Rồi anh từ từ quỳ sụp xuống, giữa cơn mưa tầm tã, thân hình run rẩy, gục gã.
Đó không phải là một hành động quỳ xuống cầu xin, mà là sự sụp đổ hoàn toàn, một sự buông xuôi khi không còn gắng gượng nổi trước sức nặng nghiệt ngã của sinh mệnh. Chân anh yếu dần đi, run rẩy, rồi anh khuỵu xuống, ngã sấp mặt, cuối cùng mềm nhũn, nằm bệt xuống nền đất lạnh lẽo, bất động giữa màn mưa xối xả, như một con rối đứt dây.
Bàn tay anh vẫn ghì chặt lấy eo mình, một sự níu giữ yếu ớt. Dưới ánh đèn đường vàng vọt, lờ mờ, một mảng đỏ thẫm kinh hoàng, như máu tươi, loang dần trên lớp áo ướt sũng, thấm đẫm cơn mưa lạnh lẽo, nhuộm đỏ cả nền đất lầy lội, tạo thành một vệt màu chết chóc, rợn người.
