Đường Chính Dân, một khu Thương Cơ từng sầm uất, nhộn nhịp một thời, giờ đây chỉ còn trơ lại những đống gạch vụn hoang tàn, một công trường lớn ngổn ngang. Tiếng máy móc gầm gừ, ầm ầm không ngớt, khiến mọi dấu vết của quá khứ dường như đã bị chôn vùi vĩnh viễn dưới lớp bụi thời gian và gạch vụn tanh bành ấy.
“Người kia kìa…” Lâm Kỳ Chiêu khẽ chỉ tay về phía công trường, nơi một gã béo ú, đội chiếc mũ bảo hộ màu vàng chói, đang đi đi lại lại, gầm gừ quát tháo đám công nhân. Anh ta thì thầm: “Đó chính là kẻ có khả năng cao nhất biết Tiểu Mộc đang ở đâu. Hắn là Đại Hồ Lô, Hồ Nhất Minh.”
Thân Lệnh Thần hạ giọng giải thích với hai đồng nghiệp rằng, nhóm lưu manh này đã kết giao với một kẻ bạn xấu của Mộc Lâm Thâm, tên là Tô Vinh Nhạc. Gia đình Tô Vinh Nhạc vốn làm trong ngành bất động sản ở Thượng Hải, vậy mà không hiểu sao lại thâu tóm được một khu đất rộng lớn tại khu vực này, thậm chí còn nắm trong tay hợp đồng cải tạo khu vực tân thôn. Ông Tô sau đó giao lại công việc cụ thể cho con trai mình.
Nhờ có mối quan hệ với Đại Hồ Lô, Tô Vinh Nhạc làm ăn khá suôn sẻ tại đây, nhân tiện, hắn còn giải quyết luôn vấn đề việc làm cho một số lượng lớn đám lưu manh vô công rồi nghề.
Giám sát công trình, trông coi địa bàn, vận chuyển vật liệu và đủ mọi công việc khác, tất cả đều cần người làm, và quả thực, không ai phù hợp hơn cái đám người bất hảo này.
“Ồ, đây là chuyện tốt mà, dù sao cũng hơn là lừa đảo trộm cắp,” Đảng Ái Dân lẩm bẩm, đoán chừng việc này có liên quan mật thiết tới Tiểu Mộc. “Tất cả đều đã được thu nhận dưới trướng cậu ấy rồi sao?”
“Cũng không hẳn tất cả, vẫn còn một số người kiếm sống trong các khu du lịch, có một nhóm làm hướng dẫn viên du lịch lậu, và có lẽ còn một số khác thì vào làm công nhân thời vụ cho tổ dân phố và đội quản lý đô thị,” Lâm Kỳ Chiêu giải thích về mô hình kết hợp giữa lưu manh và nhà nước do Tiểu Mộc bày ra mấy năm trước, đến giờ vẫn hoạt động một cách hiệu quả đến kinh ngạc.
Lưu manh kết hợp với nhà nước à? Phàn Tái Lệ nghe thôi đã bật cười thành tiếng, còn Đảng Ái Dân thì dở khóc dở cười. Kiểu sinh tồn bên lề xã hội này, e rằng, chính là cách mà Tiểu Mộc, cái thằng nhãi ranh bị mọi người ghét bỏ ấy, quen thuộc nhất.
“Tình hình nói chung là như vậy, hai người xem có thể làm gì được không, chứ chúng tôi thực sự hết cách rồi,” Lâm Kỳ Chiêu giang hai tay ra, bất lực nói.
Thân Lệnh Thần cũng lắc đầu: “Tôi cũng bó tay, thân phận cậu ấy thuộc diện bảo mật tuyệt đối, tôi không thể phát thông báo điều tra, yêu cầu từng đồn công an đi rà soát từng nhà được.”
“Ài…” Đảng Ái Dân đảo mắt liên hồi, ra sức gãi sau gáy, cố gắng nghĩ cách. Suy nghĩ một hồi lâu, anh ta nói với mọi người: “Tôi sẽ đi gặp Đại Hồ Lô… Mọi người lái xe tránh xa một chút, đợi tôi.”
Nói xong, anh ta sải bước đi thẳng về phía công trường. Những người còn lại chỉ biết lắc đầu, lộ rõ vẻ không mấy hi vọng rồi lên xe rời đi, tựa hồ như họ thực sự cảm thấy tiếc nuối cho Tiểu Mộc, vì cậu ta cam lòng trượt dài trong sa ngã đến thế. Cậu ta rõ ràng có thể lựa chọn một con đường tốt đẹp hơn, nhưng lại cứ sa vào đám lưu manh thấp hèn này.
Đảng Ái Dân xuất hiện trong bộ thường phục, dáng vẻ như đang dò xét, tìm kiếm điều gì đó, anh ta lầm lũi đi quanh công trường. Với chiều cao gần 1m90, mái tóc húi cua cùng gương mặt dữ tợn, anh ta toát ra một vẻ nguy hiểm tự nhiên, khiến đám công nhân bình thường không ai dám bén mảng gây chuyện. Thế nên, anh ta cứ thoải mái đi loanh quanh mà chẳng ai dám lên tiếng hỏi han lấy một lời.
Khi còn cách Đại Hồ Lô hơn chục mét, anh ta quan sát được rõ hơn: gã này có cái đầu to như quả bầu, hình dạng méo mó dị thường; khuôn mặt tròn xoe với đôi má phệ lủng lẳng nổi bật đến khó coi. Dáng người không cao lắm, điều gây chú ý hơn cả chính là lớp mỡ dày cộp khắp thân thể. Lúc này, gã béo đó đang phì phèo phát thuốc lá cho mấy công nhân làm nền móng, khi xắn tay áo lên, có thể thấy rõ hình xăm kéo dài từ cổ tay, ẩn hiện dưới lớp da thịt bùng nhùng.
Đây là một thằng ngốc đầu óc có vấn đề… Bằng kinh nghiệm làm nằm vùng của mình, Đảng Ái Dân chỉ cần liếc mắt đã nhìn thấu bản chất của Đại Hồ Lô. Những kẻ thực sự dính líu đến giới xã hội đen thường trông còn bình thường hơn cả người lương thiện, chúng chỉ bộc lộ sự đáng sợ khi thực sự cần thiết, chứ không như cái thằng ngu này, lúc nào cũng cố tỏ ra mình là dân xã hội đen hạng nặng, sợ người ta không biết hắn xuất thân từ đâu. Loại người này có vẻ dễ đối phó, khiến Đảng Ái Dân không khỏi khó hiểu, tại sao Thân Lệnh Thần và Lâm Kỳ Chiêu lại không thể xử lý nổi một kẻ như thế? Chẳng lẽ vì quá hiểu nhau nên họ đã có sự đề phòng từ trước chăng? Anh ta thầm nghĩ, rồi bước thêm vài bước, cuối cùng cũng bị gã kia chú ý.
“Ê… Ai đấy? Nói mày đấy! Mắt mày mù à? Có biết đây là chỗ nào không? Chỗ này để mày tùy tiện vào chắc?” Đại Hồ Lô quát tháo với giọng điệu hống hách, lù lù đi tới. Bề ngoài của Đảng Ái Dân hiển nhiên không dọa nổi gã ta.
Đảng Ái Dân nhìn kỹ gã béo, phát hiện gã này mắt hơi lé, có lẽ gã đã để ý đến mình từ lâu. Khóe miệng anh ta giật nhẹ, thầm nghĩ, đôi mắt này đúng là ưu thế trời sinh mà. Anh ta đổi sang vẻ mặt tươi cười: “Đại ca, có thể giúp tôi một việc không?”
“Giúp cái gì mà giúp, mày thấy tao giống người tốt không?” Đại Hồ Lô gầm gừ nổi giận.
“À, trông không giống chút nào, vậy anh thấy tôi có giống không?” Đảng Ái Dân cũng cười khẩy. Loại cặn bã này không có sức uy hiếp gì với anh ta, huống hồ anh ta biết đây là huynh đệ của Tiểu Mộc.
Đại Hồ Lô đi tới gần, hết nhìn trái rồi lại ngó phải, bất thình lình phun ra một câu: “Cược 100 đồng, lão tử biết mày làm cái quái gì rồi!”
“Thế à? Cược luôn,” Đảng Ái Dân rút ra tờ 100 đồng, giơ lên. “Vậy anh nói xem, tôi làm cái gì?”
Vù một cái, Đại Hồ Lô ra tay nhanh như cắt, giật phắt lấy tờ 100 đồng, đút ngay vào túi, rồi nói: “Cảnh sát!” Hả? Đảng Ái Dân giật mình kinh ngạc. Nhãn quan này, ngay cả cảnh sát lâu năm cũng chưa chắc có được.
“Ha ha ha, tao đoán trúng rồi chứ gì,” Đại Hồ Lô cười phá lên đầy đắc ý.
“Ai dạy anh thế?” Đảng Ái Dân không nhắc tới tờ 100 đồng nữa. Gã này xem ra không tầm thường như anh ta nghĩ.
“Chuyện này còn cần dạy chắc? Loại người cặn bã như tao, ngoài cảnh sát ra thì chẳng ai tìm cả… Nói đi, lại có ai gây chuyện rồi?” Đại Hồ Lô vỗ ngực, ra vẻ ta đây, tựa hồ làm một tên cặn bã là điều vẻ vang lắm, rồi tiếp tục: “Mày có thể hỏi, nhưng tao chưa chắc sẽ nói đâu, chuyện trộm gà bắt chó ở đây đầy rẫy ra đấy. Giờ anh mày đây là phó giám đốc công ty phát triển Đất đai Hồng Viễn, không rảnh rỗi lo mấy chuyện vớ vẩn của mày đâu.”
