“Ting!” Một tiếng “Ting!” lạnh lẽo vang lên, đèn phẫu thuật bỗng chói lóa bật sáng. Vị bác sĩ già nua, dáng vẻ mỏi mệt bước ra, tháo khẩu trang xuống. Đám đông lập tức vây kín, ánh mắt ai nấy căng như dây đàn, chất chứa nỗi lo âu tột độ. Dù biết trước tình trạng Mộc Lâm Thâm không quá nguy hiểm, nhưng điều đó không thể xóa nhòa sự thật rùng rợn rằng, từng viên đạn lạnh lẽo kia đều nhằm thẳng vào anh ta. Thân Lệnh Thần vội vã, sốt ruột hỏi ngay: “Cậu ấy tỉnh chưa?”
“Vừa mới tỉnh, dù mất quá nhiều máu, nhưng may mắn là không nguy hiểm đến tính mạng.” Vị bác sĩ thấy nhiều cảnh sát như thế thì buột miệng hỏi: “Anh ấy là cảnh sát à?”
“Đúng vậy!” Lâm Kỳ Chiêu dứt khoát khẳng định.
“Lạ nhỉ, bây giờ cảnh sát cũng cho xăm mình sao?” Vị bác sĩ già lẩm bẩm điều gì đó, nhưng trong cái không khí căng như dây đàn ấy, chẳng ai buồn để tâm đến lời ông ta. Khi y tá chậm rãi đẩy chiếc giường bệnh ra, dàn cảnh sát lập tức ập tới tiếp quản. Quan Nghị Thanh và Quách Vĩ cùng nhau đẩy giường bệnh. Mộc Lâm Thâm nằm đó, nửa thân trên trần trụi, từ ngực xuống dưới được quấn kín bởi những lớp băng trắng toát. Bỗng chốc, ánh mắt Quan Nghị Thanh khựng lại. Trên cánh tay phải của Mộc Lâm Thâm, một hình xăm hiện rõ mồn một. Đó là một đôi cánh đang sải rộng, trông như một đóa hoa đang rực rỡ bừng nở. Nhưng khi nhìn kỹ hơn, cô mới giật mình nhận ra, đó chính là hình ảnh một con phượng hoàng đang vút bay.
Giữa ánh đèn trắng bệch, lạnh lẽo thấu xương của bệnh viện, ánh mắt cô và Mộc Lâm Thâm chạm vào nhau. Quan Nghị Thanh khẽ mỉm cười, nụ cười chất chứa bao nỗi lo lắng, quan tâm không thể giấu giếm. Mộc Lâm Thâm cũng yếu ớt nở một nụ cười đáp lại. Thế nhưng, luôn có kẻ chẳng biết điều mà phá tan bầu không khí hiếm hoi ấy. Thân Lệnh Thần ghé sát đầu, khẽ hỏi: “Tiểu Mộc, giờ đã có thể nói chuyện chưa?”
“Anh thử nói xem.” Giọng Mộc Lâm Thâm thều thào, yếu ớt.
Vị bác sĩ già định lên tiếng ngăn cản, nhưng lập tức bị một viên cảnh sát khác giữ chặt lại. Ngay cả Quan Nghị Thanh cũng biết đây là thời khắc then chốt, nên không nói gì. Thân Lệnh Thần không vòng vo thêm nữa, đi thẳng vào vấn đề cốt lõi: “Lý Đức Lợi chạy rồi, đã hơn tiếng rưỡi mà vẫn bặt vô âm tín. Bây giờ lực lượng cảnh sát đang ráo riết vây bắt... Còn nữa, Hà Thật đã bị tìm thấy, nhưng ông ta đã tự sát bằng súng ngay trong xe của mình.”
Nếu lúc khác, Mộc Lâm Thâm có lẽ sẽ thoáng chút xót thương cho ông ta. Nhưng Nhị Hồ Lô đã không còn, và ông ta phải chịu một phần trách nhiệm. Thì giờ đây, chỉ có thể thốt lên hai chữ: đáng đời!
“Hệ thống phòng tuyến trên biển đã được cấp tốc triển khai. Từ thôn Thương Cơ đến bến cảng mất hơn nửa tiếng di chuyển bằng xe. Trên đường, chúng tôi đã thiết lập vô số trạm kiểm soát, nhưng tạm thời vẫn bặt tăm dấu vết của Lý Đức Lợi. Tuy nhiên, trong điện thoại của Hà Thật, trước khi chết, có một cuộc gọi đến. Theo định vị trạm gốc, cuộc gọi này đến từ gần thôn Thương Cơ, và quan trọng nhất, không phải từ Nhiếp Kỳ Phong.” Lâm Kỳ Chiêu nói thêm, giọng đầy vẻ nghiêm trọng.
“Chắc chắn là Lý Đức Lợi, không thể nhầm lẫn được. Tên này luôn ẩn mình cực kỳ kỹ lưỡng, thậm chí còn có vai trò quan trọng hơn cả Nhiếp Kỳ Phong... Hắn ta... hắn ta vẫn luôn ẩn nấp dưới vỏ bọc một kế toán quèn của công ty nhỏ mang tên Kim Đỉnh... có thể nắm rõ mọi ngóc ngách về đường dây mua bán hàng lậu và dòng chảy của tiền bạc phi pháp.” Mộc Lâm Thâm khẽ nhắm mắt, hồi tưởng lại kẻ mà anh đã vô tình lơ là trước đó: “Cả thành phố đang tổ chức đại vây bắt, nhưng loại chuyện này thường chỉ mang tính phô trương rầm rộ, nhưng hiệu quả thực tế lại chẳng đáng là bao.” Lâm Kỳ Chiêu hỏi: “Vậy những người của anh, phải liên lạc với họ như thế nào?”
“Bọn họ sẽ không chủ động liên lạc với anh đâu. Mối thù hận giữa hai bên đã ăn sâu bén rễ, không dễ dàng gì mà hóa giải được.” Mộc Lâm Thâm gắng gượng vươn bàn tay run rẩy ra: “Đưa điện thoại cho tôi.”
Quách Vĩ đưa cho Mộc Lâm Thâm chiếc di động mà nãy giờ vẫn nắm chặt trong tay mình. Anh ta lập tức bấm một dãy số quen thuộc. Từ đầu dây bên kia, giọng của Đại Hồ Lô lập tức vọng tới, đầy vẻ lo lắng: “Đại ca, anh sao rồi?”
“Không sao cả. Anh suýt nữa đã xuống suối vàng làm bạn với Nhị Hồ Lô rồi, nhưng thằng cha đó lại đuổi anh về... Anh đang ở đâu thế?” Mộc Lâm Thâm hỏi.
“Chúng tôi đã đến bờ biển rồi. Đại Hải Đái, Lão Đao Ngư, Phúc Hải Tam, Tiểu Lãng... cả Âu Tử nữa, tất cả đều đã tìm thấy rồi. Bọn họ không chịu nhận việc đâu, bảo rằng trời đang mưa, không thể ra khơi đánh lưới lớn được.” Trong điện thoại, Đại Hồ Lô nói bằng những ám hiệu giang hồ, cùng một loạt biệt danh kỳ lạ, mà người ngoài nghe vào chắc chắn chẳng thể nào hiểu nổi.
“Hỏi họ xem điểm cấp bến (khẩu tử) lúc bình thường ở đâu. Trong thời tiết thế này chắc chắn sẽ không có tàu buôn lậu (cá đen) ra khơi. Nếu phát hiện có tàu xuống nước thì lập tức thắp lên ánh lửa, sẽ có người đưa họ đi.” Dù giọng Mộc Lâm Thâm vẫn còn yếu ớt, nhưng từng lời thốt ra lại chứa đựng một sự kiên định đến rợn người.
“Tôi biết rồi... Đại ca, anh, anh có còn quay về nữa không?” Đại Hồ Lô bỗng buột miệng hỏi một câu lạc đề, giọng đầy vẻ bất an.
“Vì sao lại hỏi thế?”
“Mọi người đều đồn rằng anh là cảnh sát... Vậy chắc chắn anh sẽ không bao giờ quay về nữa đâu.”
“Anh nhầm rồi, tôi không phải cảnh sát... và tôi cũng không thể bỏ đi như một kẻ hèn nhát. Nếu tôi trở thành một kẻ rụt đầu, các anh sẽ coi thường tôi, ngay cả Nhị Hồ Lô cũng sẽ coi thường tôi.” Mộc Lâm Thâm vừa dứt lời, đầu dây bên kia bỗng vọng lên một tiếng nức nở nghẹn ngào, rồi ngắt hẳn.
Nằm đó, Mộc Lâm Thâm khép mắt, cơ thể anh ta run rẩy bần bật. Những giọt nước mắt nóng hổi lặng lẽ tuôn rơi, làm ướt đẫm chiếc gối trắng tinh, thấm đẫm nỗi đau đớn và dằn vặt khôn nguôi.
Hai mươi ba giờ năm mươi phút. Phạm vi tìm kiếm đang được cấp tốc mở rộng, từ khu vực thành phố đến bến cảng, số lượng trạm kiểm soát đã được tăng cường lên đến tám điểm, chốt chặn dày đặc...
Tại Đại đội hình sự số năm, ánh đèn điện vẫn sáng choang, những trạm gác được thiết lập dày đặc, căng thẳng bao trùm. Vụ án đã bước vào thời khắc then chốt nhất. Việc một tay súng đã cố gắng bịt miệng kẻ nội tuyến đã khiến cả tổ chuyên án phải thận trọng đánh giá lại năng lực đáng sợ của nhóm tội phạm này, đặc biệt là khi kẻ cầm đầu vẫn còn ẩn mình trong bóng tối. Trên màn hình, Hoàng Kim Bảo vẫn đang bị tra hỏi gay gắt. Theo lời khai của hắn, phần lớn số hàng phi pháp ở Hàng Châu đều do hắn ta tự mình xử lý và vận chuyển đến Thượng Hải. Kẻ liên lạc chính là Lý Đức Lợi, và “Ngũ ca” mà hắn nhắc đến cũng chính là người này. Trên một nhóm màn hình khác, cuộc thẩm vấn từ xa đang được tiến hành. Tổ thẩm vấn tại Thượng Hải đã đưa Phan Song Long ra xét hỏi. Những bức ảnh rùng rợn về Nhiếp Kỳ Phong bị đánh đến tàn tật, hiện trường Hoàng Kim Bảo bị bắt giữ, cảnh Tiết Tiểu Hồng bị còng tay, Hà Thật tự sát, cùng với hàng loạt tang vật thu được tại cửa hàng đồ chơi... tất cả đã dội một đòn chí mạng, khiến Phan Song Long, kẻ hơn một tháng nay vẫn ngoan cố cứng đầu, cuối cùng cũng phải lung lay đến tận gốc rễ. Qua màn hình có thể thấy rõ, những giọt mồ hôi lớn túa ra như suối trên trán hắn, hơi thở ngày càng nặng nề, dồn dập, hắn liên tục nuốt nước bọt khan, đôi mắt đầy vẻ kinh hoàng dán chặt vào những bằng chứng ghê rợn mà nhân viên thẩm vấn đang lạnh lùng bày ra trước mặt.
Trong lần thẩm vấn này, chẳng cần bất kỳ lời lẽ tra hỏi nào. Chính những bằng chứng rành rành kia đã đủ sức phá tan mọi hàng rào tâm lý cuối cùng của hắn ta.
