Mộc Lâm Thâm khẽ giật mình, rồi nụ cười nhếch mép chợt nở trên môi. Nụ cười ấy khiến gương mặt Dung Anh bỗng chốc đỏ bừng, ửng hồng như thiếu nữ mới lớn, tựa hồ vừa lột xác, trang điểm lộng lẫy đến nỗi y thoáng chốc không thể nhận ra. Giữa khoảnh khắc sững sờ, Dung Anh bất chợt cảm thấy bẽn lẽn, vội vàng đưa tay che mặt, giọng nũng nịu xen lẫn chút trách móc: "Đáng ghét, đừng nhìn em bằng ánh mắt đó chứ."
"Chẳng phải anh nhất thời không nhận ra em thôi sao... Sao vậy, có chuyện gì mà em đột nhiên gọi anh gấp gáp đến thế?" Mộc Lâm Thâm vừa nói vừa bước vào căn phòng.
Dung Anh khẽ khàng đóng sập cánh cửa, rồi thốt lên, giọng nói nhỏ nhẹ nhưng đầy ẩn ý: "Không có chuyện gì cả."
"Không có ư?" Mộc Lâm Thâm khựng lại, quay phắt đầu, ánh mắt sắc lẹm dò xét cô.
Dung Anh chỉ khẽ nhoẻn cười, nụ cười ẩn chứa điều gì đó khó đoán. "Ừm, cũng chẳng phải chuyện gì to tát đâu. Anh cứ ngồi đi."
Mộc Lâm Thâm chậm rãi ngồi xuống bên chiếc bàn con. Căn hộ chung cư này đã bị chia cắt thành vô số gian phòng nhỏ, chật chội đến nghẹt thở, đến mức ngay cả việc rót nước cũng phải thật khéo léo, sợ va đổ. Trong phòng chỉ có vỏn vẹn hai chiếc cốc hoạt hình, hình ảnh hai chú chó mập mạp ngộ nghĩnh. Dung Anh đặt một chiếc trước mặt y, rồi ngồi đối diện, chống cằm, ánh mắt chăm chú dõi theo y, thăm dò như thể họ vừa mới gặp gỡ lần đầu tiên trong một cuộc chạm trán định mệnh.
"Chắc chắn là có chuyện rồi." Mộc Lâm Thâm khẳng định chắc nịch.
Dung Anh vẫn chăm chú nhìn y, giọng nói thì thầm như một lời giải đố: "Chuyện quá nhiều, nhiều đến nỗi có thể coi như không có." Ánh mắt cô rực cháy, thiêu đốt, và nếu là trước đây, Mộc Lâm Thâm đã chẳng ngần ngại mà ngầm hiểu ý tứ, có những hành động thân mật hơn. Nhưng lạ thay, với một cô gái, y chưa bao giờ kiên nhẫn đến vậy, kiên nhẫn đến mức dường như quên bẵng đi rằng giữa nam và nữ còn có thể làm những việc khác. Bởi thế, khi cảm giác như có luồng điện xẹt qua ập đến, điều y cảm nhận không phải là ham muốn, mà là một sự căng thẳng tột độ.
Nếu chỉ đơn thuần là đưa một cô gái lên giường, y chẳng thiếu thủ đoạn nào. Trong ký ức y, ngoại trừ Dương Mộng Lộ là một trường hợp dị biệt, những cô gái khác y chưa từng kiên nhẫn quá ba ngày. Đa phần các trường hợp đó, y đều thành công mỹ mãn; nếu ba ngày vẫn chưa đạt được mục đích, y sẽ chỉ nhún vai bỏ qua, chẳng chút vướng bận hay tiếc nuối. Bởi vậy, đến tận hôm nay, nếu phải xây dựng một mối quan hệ lâu dài, bình thường với một cô gái, y hoàn toàn cảm thấy lúng túng, không biết phải bắt đầu từ đâu.
Không muốn bầu không khí cứ thế chìm vào sự ngượng nghịu nặng nề, Mộc Lâm Thâm vội vàng tìm cách phá vỡ sự im lặng: "Công việc ở tiệm bánh có vẻ hơi mệt mỏi nhỉ? Nếu thấy không ổn, cứ để anh nghĩ cách, tìm cho em một công việc khác. Lương có lẽ sẽ không cao lắm đâu, giờ kiếm việc cũng khó khăn mà."
Nhắc đến công việc mưu sinh của Dung Anh, trong vòng một năm, cô đã đổi đến bảy, tám công việc, chẳng có việc nào cô gắn bó được lâu. Song, may mắn thay, thời gian cô chịu đựng mỗi công việc ngày càng kéo dài hơn, không còn như thuở ban đầu, chưa đầy một tuần đã bỏ ngang. Nghe Mộc Lâm Thâm hỏi, Dung Anh khẽ cười, giọng nói có chút tự mãn: "Em làm tốt lắm chứ, bà chủ còn định tăng lương cho em nữa cơ... Cảm ơn anh, đừng lo lắng quá, em sẽ không còn tùy hứng như trước nữa đâu." "Ồ, vậy thì tốt rồi." Lời nói nhẹ nhàng nhưng trong lòng Mộc Lâm Thâm bỗng dâng lên một cảm giác chua chát, ngai ngái. Sự trưởng thành và hiểu chuyện của Dung Anh, thứ đó phải được đánh đổi bằng cái giá không hề rẻ, đặc biệt là với một người như cô, từng xem ngay cả việc tiêu tiền cũng là một nỗi phiền phức.
"Anh thì cứ như anh trai em vậy, suốt ngày lải nhải. Nhưng mà cũng may, anh không phải anh trai em, anh ấy lúc nào cũng quản em chặt chẽ quá đáng." Dung Anh bứt rứt xoắn chặt hai ngón tay vào nhau, trong lòng cô cũng dâng lên một cảm giác ngượng ngùng khó tả, một biểu hiện chẳng giống phong thái thường ngày của cô chút nào.
Vừa nhắc đến Nhung Vũ, Mộc Lâm Thâm bỗng cảm thấy khó xử hơn cả Dung Anh. Khuôn mặt y nhăn nhó, méo mó như thể đang bị cơn đau răng hành hạ. Y cố nén tiếng thở dài, rồi cất lời, giọng nói gượng gạo: "Anh với anh trai em... vẫn còn một khoảng cách rất lớn."
"Không, anh còn giỏi hơn anh ấy nhiều... Trong mắt anh trai em chỉ có anh em, anh em thôi, chưa bao giờ quan tâm em nghĩ gì cả. Em luôn cảm thấy hơi sợ khi gặp anh ấy, từ nhỏ đã vậy rồi, anh ấy cứ luôn trách mắng em." Dung Anh chu môi nói, nhưng rõ ràng đó là một biểu hiện vừa làm nũng vừa ánh lên vẻ hạnh phúc, khiến Mộc Lâm Thâm sững sờ. Vẻ ngây thơ và đáng yêu của cô, tựa như một tia sáng hiếm hoi trong một câu chuyện bi kịch u ám, để lại một ấn tượng khó phai mờ trong lòng y.
Mộc Lâm Thâm miên man nghĩ về những lúc cô vật vã, những lúc cô khóc đến lịm đi, những lúc cô tự hủy hoại bản thân. Giờ đây, nhìn khuôn mặt tràn đầy hạnh phúc của Dung Anh, y không khỏi rùng mình. Tất cả những thăng trầm nghiệt ngã ấy đã đổ ập lên một người con gái mong manh đến vậy. Để có thể đứng vững cho đến ngày hôm nay, ai biết cô đã phải chịu đựng bao nhiêu đau khổ và giày vò? "Sao vậy?" Dung Anh nhận ra Mộc Lâm Thâm đang thất thần, liền cố tình hỏi. Nhưng vừa dứt lời, cô lại lộ vẻ e thẹn, ngượng ngùng hỏi thêm: "Em đã lâu lắm rồi không trang điểm, có phải trước kia trông em xấu xí lắm phải không?"
"Em nói gì kỳ vậy hả? Em xinh đẹp đến mức khiến anh phát căng thẳng đây này." Mộc Lâm Thâm nói ra sự thật, nhưng chỉ là một nửa sự thật mà thôi.
"Vậy..." Dung Anh dần dần thu hẹp khoảng cách, ánh mắt nhìn y gần hơn một chút. Giống như Mộc Lâm Thâm, cô cũng chỉ từng có những buổi ăn chơi thâu đêm suốt sáng, chưa bao giờ nếm trải một tình cảm thực sự. Trước kia, đàn ông luôn vồ vập lao vào cô một cách đường đột, nên làm sao để xây dựng một mối quan hệ tình cảm chân chính, cô cũng chẳng hề hay biết. "Anh có thích em không?"
"Có, anh luôn thích em mà." Giọng Mộc Lâm Thâm nghe có vẻ gượng gạo.
"Không phải, anh đang nói cho qua chuyện... Ý em không phải là chăm sóc... mà là..." Dung Anh đột nhiên nghẹn lời, không biết phải nói gì nữa. Trong cuộc đời ngang tàng, bất cần trước kia của cô, dường như chưa bao giờ có kinh nghiệm trải qua những cảm xúc dịu dàng, âu yếm đến thế này. Cô ngây người nhìn Mộc Lâm Thâm, rồi lại lắp bắp không thốt nên lời.
"Anh không nghĩ sao, nhưng nói thế nào bây giờ..." Mộc Lâm Thâm gãi gãi trán. Trêu ghẹo phụ nữ là sở trường, ve vãn, tán tỉnh là sở thích, còn nhắc đến tình một đêm lại càng thuần thục. Nhưng mà, nói đến tình cảm thì đúng là khó lòng diễn tả. Dung Anh cũng đâu phải là không xinh đẹp, nhưng cứ mỗi lần gặp cô, trong lòng y lại luôn bị cái bóng ám ảnh của anh trai cô bao phủ. Cái bóng ấy cứ lởn vởn, đe dọa, khiến Mộc Lâm Thâm không dám bước qua lằn ranh dù chỉ nửa tấc.
Y chần chừ, do dự, căng thẳng đến mức khuôn mặt còn hơi ửng đỏ. Những biểu hiện ấy lại khiến Dung Anh cảm thấy phấn khích, một sự phấn khích diệu kỳ, tràn ngập hạnh phúc. Cô đưa tay ra, chạm vào bàn tay Mộc Lâm Thâm, rồi nắm chặt lấy tay y, nghiêm túc nhìn thẳng vào mắt y. Mộc Lâm Thâm càng thêm khẩn trương, ấp úng hỏi: "Em... đã biết được... chuyện gì rồi sao?"
