Không xa cửa hàng đồ chơi của Hoàng Kim Câu, Lý Đức Lợi vừa bước xuống xe đã thấy trán mình đẫm mồ hôi lạnh. Hắn đưa tay lau vội vệt ướt trên mặt, chẳng rõ đó là nước mưa hay mồ hôi đang túa ra vì sợ hãi. Giọng hắn run rẩy, bật ra từng tiếng đứt quãng: "Cái gì... cái gì đang xảy ra vậy? Đây tuyệt nhiên không phải cách làm trong giới của chúng ta."
Nếu đây đúng là chiêu trò của người trong giới, hẳn chúng đã sớm cuỗm sạch mọi thứ, để lại một bãi hoang tàn rồi biến mất tăm. Đằng này, mọi thứ lại tối om om một cách đáng sợ, rõ ràng là một cái bẫy giăng sẵn để hãm hại người.
Nhiếp Kỳ Phong không giấu nổi vẻ sợ hãi hằn trên mặt, giọng nói như bị bóp nghẹt: "Tôi cứ ngỡ Lão Qua muốn chơi trò 'đen ăn đen', nhưng xem ra không phải rồi."
"Vậy là Kim Bảo chắc chắn đã bị tóm rồi!" Lý Đức Lợi thốt lên, giọng đầy lo lắng, quay sang Nhiếp Kỳ Phong thúc giục: "Nhiếp Tử, mau đi thôi... Xong rồi, một khi chuyện ở đây lộ tẩy, chúng ta sẽ không bao giờ quay lại được nữa đâu!"
"Đã lộ tẩy rồi, anh còn nghĩ có thể yên ổn mà rút lui sao?" Nhiếp Kỳ Phong nhíu chặt mày, vẻ mặt tràn ngập nghi hoặc. "Chuyện quái quỷ gì đang diễn ra vậy... Tại sao lại là Đại Hồ Lô đi cướp vợ Hoàng Kim Bảo? Hắn bảo là đám người này ra tay, sao giờ lại thành cảnh sát rồi... Chẳng lẽ...?"
Sau đó, cả hai bất chợt cùng buột miệng: "Tiểu Mộc."
Hai tên Hồ Lô đó vốn chỉ nghe lệnh của hai người họ. Nếu không phải Lão Qua, vậy thì chỉ có thể là Mộc Lâm Thâm mà thôi.
"Y... là người của cảnh sát sao?" Lý Đức Lợi lẩm bẩm, giọng nói đầy vẻ hoài nghi, dường như không thể nào tin nổi điều đó.
"Nếu y thật sự là người của cảnh sát, thì không chỉ riêng chúng ta gặp rắc rối đâu." Nhiếp Kỳ Phong nói, chẳng hiểu sao trong lòng hắn bỗng dâng lên một cơn ớn lạnh buốt giá. Hắn vội vã thúc giục: "Mau, báo cho Nhung Vũ chuẩn bị! Nếu không được thì lập tức rời đi ngay trong đêm nay, đừng có tham tiền nữa... Chúng ta sẽ chờ tin từ Lão Qua."
"Còn đợi cái quái gì nữa chứ? Thuyền đã chuẩn bị xong xuôi cả rồi, đi ngay thôi!" Lý Đức Lợi sốt ruột đến phát cáu.
"Đừng có nói vớ vẩn nữa! Tôi phải hiểu rõ rốt cuộc chuyện này là thế nào, ít nhất cũng phải để lại chút gì cho gia đình chứ. Còn anh thì muốn tất cả chết cùng hết à?" Nhiếp Kỳ Phong gằn giọng, rồi mạnh mẽ kéo Lý Đức Lợi đang run rẩy đến một góc khuất yên tĩnh để tránh cơn mưa tầm tã.
Lý Đức Lợi bấy giờ mới lấy lại chút tinh thần, vội vàng gọi điện cho Lão Qua. Sau một hồi hỏi han dồn dập, giọng hắn trầm thấp hẳn đi: "Là Tiểu Mộc chỉ huy người đến phá hang ổ của Hoàng Kim Bảo, bị cảnh sát bắt quả tang. Lão Qua đang trên đường tới đây, Tiểu Mộc và Đại Hồ Lô đã chạm mặt nhau rồi..."
"Mẹ kiếp, đi thôi! Phải diệt trừ cái tai họa này ngay lập tức, nếu không chúng ta sẽ xong đời hết!"
Nhiếp Kỳ Phong giận dữ gằn lên, rồi kéo xềnh xệch Lý Đức Lợi đến bãi đỗ xe. Vừa ngồi vào ghế lái, hắn đã kẹp điện thoại giữa đầu và vai để hỏi địa chỉ, đôi tay thì thoăn thoắt kiểm tra vũ khí. Tiếng "cạch cạch" khô khốc của chốt an toàn súng vang lên, khiến sống lưng Lý Đức Lợi bất chợt run rẩy, một cảm giác lạnh lẽo rợn người chạy dọc.
Đúng 21 giờ 40 phút, một chiếc Volkswagen cũ kỹ, tầm thường lầm lũi tiến về phía bắc thôn Thương Cơ. Lúc này, cơn mưa càng lúc càng nặng hạt, gió rít lên từng hồi, thổi nghiêng ngả cây cối, tạo thành một màn sương mù mịt bao phủ. Dưới ánh đèn xe mờ ảo, hắt hiu, chỉ thấy lờ mờ cảnh tượng rác rưởi và vật liệu xây dựng bỏ đi ngổn ngang. Đi thêm một đoạn về phía bắc, một tòa nhà bỏ hoang hiện ra, chính là nơi mà Mộc Lâm Thâm, sau khi trở về từ Hàng Châu, đã vung tay một tiếng, khiến đám lưu manh nườm nượp kéo đến hưởng ứng.
Trong xe, bàn tay Quách Vĩ đặt trên vô lăng khẽ run rẩy. Đến gần địa điểm, Thân Lệnh Thần ra hiệu dừng lại, rồi quay đầu nhìn Mộc Lâm Thâm, giọng nói mang theo vẻ lo lắng: "Tiểu Mộc, đây không phải chuyện đùa đâu. Cậu chắc chắn muốn tiến vào đó chứ?"
Mộc Lâm Thâm bật đèn pin từ điện thoại, chăm chú nhìn vào vài trang giấy in. Y vừa xem vừa chậm rãi nói: "Từ góc độ của các anh, các anh không thể nào hiểu được sức tàn phá tiềm ẩn của họ, càng không thể nào thấu hiểu hay cảm thông cho những gì họ đã phải trải qua. Nếu đám người này bị kích động, các anh sẽ vì kiêng dè mà không dám hành động, và cuối cùng, những người bị tổn thương... chắc chắn sẽ vẫn là họ."
"Chỉ là một đám lưu manh thôi mà!" Thân Lệnh Thần bĩu môi, chỉ coi những kẻ này như vật hy sinh, cùng lắm chỉ đóng vai trò cung cấp thông tin, đơn thuần là những nhân tố bất ổn của xã hội.
"Đúng vậy, những người không có gì trong tay đều có thể được xếp vào loại này. Anh giúp họ một tay hay xô đẩy họ xuống vực sâu, đều sẽ tạo ra những kết quả hoàn toàn khác biệt." Mộc Lâm Thâm thở dài một tiếng nặng nề. "Đây là sai lầm của tôi, tôi không ngờ Lão Qua lại xuất hiện nhanh đến vậy."
Thân Lệnh Thần vẫn không yên tâm chút nào. Chuyện này quá đỗi mạo hiểm, đối diện với một đám lưu manh đang nổi điên vì cảm thấy bị phản bội, kết cục có thể là gì được chứ? "Nếu bọn chúng đã có chuẩn bị sẵn, thì sao? Một mình cậu có trấn áp được không?"
Mộc Lâm Thâm ý thức rõ chuyến đi này không hề dễ dàng, nhưng thái độ của y lại vô cùng kiên định: "Tín hiệu di động cho thấy Lão Qua vẫn đang ở Kim Hồ. Tôi còn thời gian để thuyết phục bọn họ, phải tranh thủ hoàn toàn cô lập ông ta, tránh gây thiệt hại cho những người không liên quan."
Thân Lệnh Thần liền cảnh báo thêm: "Còn có kẻ ẩn nấp trong bóng tối nữa, rất có thể là Nhiếp Kỳ Phong. Hắn là một cựu vận động viên võ thuật, có tiền án hành hung. Kẻ này rất có thể đóng vai trò sát thủ trong băng nhóm đó."
"Bọn chúng cũng giống như anh vậy, không hề coi những người này ra gì. Trước mặt họ, những con người này không có lấy một chút quyền lên tiếng." Mộc Lâm Thâm nhìn thấy vẻ do dự hiện rõ trên gương mặt Quách Vĩ và Thân Lệnh Thần. Y chẳng cần họ phải hiểu mình, bởi quãng thời gian sống ở tân thôn Thương Cơ cùng đám lưu manh này, trớ trêu thay, lại là giai đoạn yên bình, bình thường nhất trong mười mấy năm qua của y. "Đôi khi, chỉ cần giúp người khác một tay, tiễn họ một bước, sẽ có thể tạo ra kỳ tích... Lão Thân, giống như anh đã đưa tôi ra khỏi nghĩa trang hôm đó vậy. Thực ra, tôi luôn muốn đứng ngoài cuộc, nhưng tôi không thể nào thuyết phục chính mình. Tôi biết, mặc dù phẩm hạnh của anh dù có vấn đề, nhưng về cơ bản, vẫn có thể coi anh là một người tốt... Không có ai sinh ra đã là kẻ xấu cả. Nếu có, đó là bởi sự bất công của xã hội, sự lãnh đạm, khinh bỉ, khinh miệt và vô trách nhiệm của đám đông đã dồn đẩy họ vào một thế giới đối nghịch hoàn toàn với xã hội. Anh có muốn thấy, nhiều năm sau, trong số những người này lại xuất hiện thêm vài kẻ mất nhân tính như Tang Mao, Mã quả phụ và Lão Qua không? Thế nên, tôi buộc phải vào đó, nói chuyện với họ."
Thân Lệnh Thần thở dài một hơi thật dài, không nói thêm bất kỳ lời thừa thãi nào nữa, chỉ dứt khoát ra lệnh: "Lái xe."
